高大成第一师的三个团，武装整齐，列队在南门外教练场。第三团团长高拧子，是师值星官，他头戴绿色大沿帽，脚登高腰马靴，腰挎战刀，肩头横披黄色值星带，一身崭新绿军服，虽然长的尖嘴猴腮，却竭力耀武扬威，装腔作势。他几次发出命令，要全师加紧演习阅兵式和分列式，准备接受高司令的检阅。
四千多条穿着猪皮鞋的大腿，胡翘乱跺，噼里啪拉象煮饺子一样。南起河畔，北抵城墙，整个教练场上荡起一片黄褐色的尘土。透过乌烟瘴气的尘土，可以看到伪军灰溜溜的形象和参差不齐的行列，可以嗅到呛嗓子的尘埃和臭汗气息，可以听到伪军官对士兵的叱责怒骂声。
为了准备检阅，这一带的交通阻塞了，拥挤了大量的行人和车马，伪警察、哨兵维持秩序，不断抡起棍棒赶打行人。
下三点，高大成和他的警卫队，骑了几十匹高头大马，绕道从小南门跑出来。为了夸耀威风，故意扬鞭飞马；一路铃声叮叮，蹄声噔噔。跑到教练场，高大成滚鞍下马，随员们模仿着他的姿势也都跳下来。
高拧子瞥见高大成来了，可着嗓们喊了个叫长官欢心，叫士兵生畏的口令。不料高大成临时改变了主意，他要急于和大家讲话，告诉改成讲话队形，这样一来，高拧子他们准备的那一套用不上了，他心里十分慌张，竟喊成：“各团，成讲话队形！”这个口令基本上没错，只是多了个“各团”。操场上经过这一阵强烈的骚动，三个团各自为政地排成了三个大括弧，这自然对高大成有点煞精神，不过高大成的性格是所谓“其性与人殊”。当他恼了，下级办了好事也常遭到打骂，甚至撤职押禁闭；而他喜欢的时候，丧门神也变成喜星。
今天高拧子喊错了口令正在胆战心惊，想不到又碰上高大成的狂喜心情，他不但不介意这种小事，反而向大家说：“本司令讲究实际，不注意形式，你把这三群羊，给我揈到一块来！”
伪军们真象群羊一样，带着风暴声响，一阵快步在高大成面前排成个扇子面，等待听高司令的训话。
高大成站在地势较高的地方，且不说话，向全场的伪军端详了很久。突然大声喊：
“三八年跟我一块改编为皇协军的，举起手来！”
人群里连高拧子在内有十多个举手的。
高大成红牙一呲，故作惊讶地说：“呃！你们顶不济的也当上营长啦！好，放下手吧。四一年以前的，别举手啦，你们给我站出来！”队伍里跑步集合了六七十个人，先后向他敬礼。高大成向他们举手还礼的时候，夸奖说：“好小子呀！官顶小的也是排长啦。排长排长，炮楼一躺，半个皇上。”他一面挥手叫大家入列，很得意地说：“弟兄们！你们都看到了吧！要想升官发财，好好抱住我高大成的腿，干上几年，大河有水，小河不干，这是我要说的第一点！”
“现在我问问大家，你们愿意不愿意发饷？”
扇形地面上一片拥护声。
“愿意不愿意吃白面？”
又是一片赞成的声音。
“那好！今天发饷，明天出发到匪区抢麦子，哪团哪营超额完成计划，我保证发双饷。不过得注意点，八路军也是刺儿头。碰到劲头上，大家得显显本事，卖两手。谁要贪生怕死揪屁股夹尾巴，我独角龙的眼里可容不下砂子。这话又得说回来，我就是一只眼，单看你们能不能抢回小麦；至于打了胜仗，弟兄们想干点旁的外快，我也想管，可那只眼就不管事啦！”
四点多钟，高大成到达了二师四团。这个团是由若干保安队编成的。高大成原跟该团赵团长规定好，五点半钟到达，点名检阅。他提前去了一个钟头。他这次去，一不坐汽车，二不骑大马，三不去团部，换上便衣用私访的形式，直接奔向四团二营驻地。他同化了装的副官马弁，一同迈进南阁外二营练操场，他发现二营长正在那里训练一支新的队伍。
二营长操着京东口音教训连长：“咱们的操练，有什么难的。就练他个'举左手、拉右腿、向前一步'。练好这个动作，就能应付高司令的点名。点名完了，接着发饷，这不是个便宜。”连长听罢，跑步回去，重新操练，按照临时编造的花名册，从三排一班高声宣读：“张得功，李得胜，王得胜……”营长听了，大喊：“停止！哪里有这么多得功得胜的，花名册一定要改。”连长点了点头，接着念下去，念到第二班时，营长又叫停止，他指着三个脚下白袜变成黑袜，脸上乌嘴抹黑的人说：“你们三个煤黑子，为啥脸都不洗，这还行？”再往下应点，有个人答应的嗓门特别响亮，营长指着他的胡子说：“你是靠戏园子门口那个喊'脆萝卜赛梨'的宝贝不是？把弦定低些，别露出幌子来，应点一次挣洋一元，嗓门再大也不加翻。”
高大成把上述问题都看到眼里，他急去找四团的赵团长。
赵团长就是前面说过那个专会打算盘的人。他原是本城南大街一家杂货铺的老板，因为跟日本人关系挺好，弃商做官，先文后武，由于不断给上边送礼，从县的副联队长提升了团长。
高大成见到赵团长，第一句话便问：“你团究竟有多少人？”
赵团长察言观色，知道出了漏子，便含糊答应说：“实不相瞒司令官，我是才招募了一批新兵，连新带旧，一古脑儿——九百名。”
“胡扯，你的丢人把戏我在南阁外训练场上都领教过了，家丑不外扬，我也不揭你的秃疮痂。咱们说痛快的，两个办法任你挑，要嘛就是发四百五十人的，要就是发半个饷。”
赵团长眼珠一转说：“背着抱着还不是一般重。”他透出可怜相。“我的困难，司令也知道，我的家底，司令也清楚。
求司令多多体恤下情，还按原数给我发六百人的饷吧！”
高大成说：“就按你的意见，发六百人的饷，可任务也得干脆，按六百人平均，每人净交一百斤小麦。”
赵团长心里算了算，每人上交一百斤粮食，只领回五十斤的饷款，不多不少正赔一倍。他笑了个商人讨价还价时的笑容，说：“高司令，四团战斗力不强，摊的任务太重呵！”高大成说：“你别骑驴的不知赶脚苦啦，你困难我更困难，我去北京一趟，你晓得首席顾问给我的任务吗？他把千斤担子都放在我的身上了。算啦，不谈这些，说真格的，压根儿不该给你发饷，你们有的是办法。上月你武装走私，光那一趟食盐和染料，把你的腰包都撑破啦，你这狡猾的老狐狸……”
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