武工队带着一群俘虏，胜利地回到了八里庄。
靠近老干娘家小院前面的树林里，梁队长派人看好俘虏。他带上敌军工作干事去找金环和杨晓冬。他们临时开会讨论了分别处理俘虏的办法。
梁队长同敌工干事回去，把连同关敬陶在内的二十五名俘虏叫到跟前，分别作了简要的谈话。对那些贼眉鼠眼的家伙，简单地问个姓名职务，就派人重新绑好拉到树林里排队，其他老实忠厚的对象，偷偷地逐个挑拣出来。
膘子首先带着关敬陶进入老干娘的小院，见外屋里金环正在点火烧水，他直接把俘虏送往东间里，他说：“你蹲下吧！共产党八路军优待俘虏，不杀头，不记仇——要是记仇的话我就把你打发到老家啦。象你这号人，脑子里的油泥太厚，非改造思想不结！”他放下他扭头向外走，快到门口，又回头说：“西间里的房东早睡觉了，不许你吵嚷，老实在这儿蹲一会儿，我找俺们政委跟你谈话。”膘子响着沉重的脚步声到户外去了。
关敬陶正迟疑间，看见门帘启处，有一位身着银灰色夹衣裤、身材适中、颜面俊丽、眼神有些忧郁的女人踱进来，他估计她是这个家庭的主妇，曾经是他管辖内的居民，但他很慎重，试探着说：“大姐！我渴的很，能给点水吗？”
她没答言，从外屋端来一碗开水。看到他被倒剪双手，端着水碗送到他的唇边。
关敬陶这时频频摇头谢绝了喝水，他摆出受难求怜的相儿，小声恳求说：“大姐！能救救我吗？”见对方没吭气，他想起钱能通神，立刻许愿说：“救了我，三天之内，准给你送两千块老头票来！”
她淡淡地回答说：“我不希罕钱，这年头有钱也保不住，不叫鬼子抢走，也得叫你们治安军搜了去。”
“大姐，不要钱，随便你要什么，我都答应，你说，你可快说呀？”
“我要，我要一个中国人的良心，你有良心吗？”“良心？……”关敬陶怔神看看她，忽然感到她的话可怕，他哆嗦了一下，再也不说话了。
“我有仇呵！日本鬼子和治安军汉奸队，杀死我的亲人。
这些东西，统统没良心！”
“呵！敢情是这么回事。”经她这一解释，关敬陶又产生了新的希望。“大姐！他们是坏人，至于我，我是有良心的人呀！”
“你有良心吗？我们要的就是你这颗良心！”随着说话，杨晓冬包着白色毛巾走进屋来。听到这位进屋就说话的人自称是游击队政委，关敬陶一时吓的心惊胆战，头发根子发乍，后脊骨直冒冷气，他这才断定连这位乔装的妇女，都是清一色的八路军。回忆着他们刚才的话，心中暗道：莫非真象人们传说的——叫八路军逮了去摘心剜胆，他十分警惕地审视了政委一眼，政委服装怪朴素，态度很温和，举止挺斯文，实在象位既有修养又富学识的人。他正在揣测中，政委开口了：“我们对你很清楚。你虽造下罪恶，在伪军官中比较起来，还多少有点正义感。如果你能用行为补救你的罪过，人民还可以不究既往。现在，你既敢自称有良心，你要拿出良心来回答我的问话。我问你：日本顾问、伪省长吴赞东、汉奸司令高大成他们是好人还是坏人？你说！”
“我凭天良说话，他们都是坏人！”
“我再问你，共产党八路军所作所为的一切，是为私利还是为老百姓？”
起初，他对这问题不肯表示态度，后来终于点了点头。“好！”杨政委上前替他解开绳索。“你请坐，我们开诚布公地谈谈。这几年，你卖身侍奉敌人，作了很大罪孽，我们完全有权利代表祖国惩罚你。但你在敌人方面还不是很坏的，又开始承认了起码的真理，凭这一条，我们信任你，放你回去。希望你不要忘掉自己的话，真正作个有良心的中国人。现在我代表共产党，宽大你这一次，好，你可以走啦！”
关敬陶懵了，迷惑地瞧了瞧这位游击队的政委，又转身望了望金环，象做了一场大梦之后突然醒来，他活动了一下手脚，站起来踉踉跄跄地朝外走，快到门口，他又迟疑地回过头来。“呵！这是真的。”看了杨晓冬他们的脸色，他给自己内心的问号做了肯定的答复，怯生生地走出门去。
杨晓冬处理完了关敬陶，去研究武工队跳圈子的路线；把释放俘虏的问题都交给了金环处理。
第二个进来的叫赵黑锅，是伪司令部的一个老伙夫。金环问到他的家世时，他说他是个无依无靠的孤老头子，就为了不挨饿，他才给敌人做饭，他的老伴和独生女孩，在省城沦陷的那年，被鬼子的飞机炸死了。金环听到他的不幸遭遇，便说她的男人也被鬼子杀啦（是真的），唯一的男孩又叫伪军枪挑啦（这是假的）。断肠人对断肠人，说着说着两个人都哭了。没有多大阻力，她完全说服了赵黑锅。他发誓说：“只要我能安全回去，准能帮助共产党干点事，这不光是给救命人报恩，也是为自己的骨肉报仇。”赵黑锅怀着激动的心情被队员送出了八里庄。最后进来的年轻小伙儿名叫汤二狗。这孩子才十七岁，十五岁上就跟关敬陶当传令兵。别看这小伙子年轻，他有个乜大胆，打仗是把好手。多么紧张的情况下，也能把关敬陶的命令送到需要的地方；他又好赌贪玩，这次就是在夜里跑到警卫排压牌九的工夫被俘来的。
金环问到汤二狗的生活，他先是害怕不敢讲，经过多种启发，才说出了他从小没爹没娘当流浪儿的痛苦经历。金环是热情人，特别同情别人的苦难，她含着眼泪听完他的话，问他爹娘在社会上是什么身份，一个流浪孤儿是在给谁卖命？问他代表劳苦大众利益的共产党是不是他的真正敌人？对于这些问题，汤二狗一个也没法回答，看光景似乎有了些觉悟；金环很好地安慰他，给他吃的喝的，答应送他回去，并把袋里的零钱统统掏给他。
汤二狗多少年来没有被人抚爱过，他所有接触过的人，可分为两类：一类是被他欺侮的，另一类是人家欺侮他的。他从来没有一个知心的朋友和亲人。在他记忆中除了死去的母亲，再没有第二个人同情他疼爱他。今天夜里，他糊里糊涂地当了俘虏，当时，想抵抗没武器，想逃跑没机会。在树林子里把他单独挑出来的工夫，他心里异常恐怖，自觉着是团长的传令兵，跟一般伪军不一样，既被挑出来，不是枪毙就是活埋，当时想，死了倒省事，活着还麻烦哩。哪料想，生活是这样变化多端，从死到生，从恐惧到温暖，主宰他命运的是这位拿出真诚含着眼泪相对待他的女主人。女主人在他眼里是救命的菩萨，真理的化身，再生的父母。他越想越伤心，越想越感激，他控制不住自己的感情，咕咚一声双膝脆下，朝着金环叩头叫了声娘，多年没掉过的眼泪，串珠般地滴落下来。
金环双手把他搀起，丝毫不迟疑、痛痛快快地认他作干儿子，进一步的抚慰劝勉了他一番后，就亲自把他送出八里庄……
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