战斗，在母猪河与公路之间拉锯式地进行着，在三道沟以西跳圈式地发展着。广田出动全部鬼子伪军，分路进击；许方团和县、区武装加民兵，在大运动，大穿插，大铲敌区乡村伪政权，公路以西也成了游击区了。敌人一直也没打到根据地，广田的“扫荡”计划被粉碎了。
冬天到了，草木枯黄。广田想竭力搞垮许方团，但许方团却利用各种有利地形，出没无定地主动攻击敌人，连古镇附近也常常发生小规模的战斗。转眼就是十二月初，广田没有达到打垮许方团的目的，这时，太平洋战争爆发，他的兵力一下给抽走了二分之一，广田只好停止出击，暂转守势。他把鬼子都收回古镇整顿，逼着伪军扩充兵员，扩大据点，加强公路封锁线，准备在伪军扩充起来以后，再进攻许方团。
周祖鎏空前地活跃起来了，他那老奸巨滑的许多流氓手段，也就一招一招地施展出来。周祖鎏为了表示对日寇的忠诚，为了表示对“太平洋圣战”的拥护，对广田的命令，干得最卖力。他把三道沟以西七十几个村子施行了“棋式”的据点化，三道沟也加修得更坚固，而兵力连抓带捕扩大到了一千多人。日寇在太平洋的“胜利”，再一次激起了周祖鎏升大官发大财的迷梦，他变得更反动更残忍了。他决心要打垮许方团，因为许方团挡住他向东进展的道路。但他的出击力量又不够，就在三道沟以西加强所谓“绥靖”措施，在一个日寇中队配合下，把许方团派在那里活动的二十几个游击乡政权，一个个地挤了出来。他在拚命扩军，加强实力，准备向东反扑，同时又加强封锁公路线，限制许方部队的活动。
哲峰、方炜因作战的主要目的已经达到——提前制止了敌人的“扫荡”，加之连续不断的战斗，部队也很疲劳，便决定把主力撤回根据地休整。
部队一休整，战斗就暂停了，根据地里又热闹起来。热闹中的刘家郢，喜事连连发生，就在哲峰与方炜回到刘家郢的第三天，刘大嫂生了个胖儿子。
孩子一生下来，村里人都来向刘大娘贺喜。方炜和哲峰夫妇也来向她祝贺：
“恭喜你，大娘，抱上孙子啦！”
大娘笑得合不拢嘴：“这都是托共产党、毛主席的福呀！”
关于大嫂生过两个孩子没养活的事，大娘给方炜和哲峰夫妇不知说过多少回了，现在她又滔滔不绝地说起往事来。说到过去的悲伤，大娘淌下了眼泪；说到今天的幸福，大娘也淌下了眼泪，老人家乐坏了。
在一片贺喜声中，有无数只手伸到刘喜的面前，吵吵嚷嚷，要吃红鸡蛋。
大娘、梅繁各提着一小篮熟鸡蛋向人群走来。大娘笑嘻嘻地说：“男女老少，公公道道，一人一个。”她把喜蛋分给了客人，梅繁跟在她身边帮忙。
大娘来到哲峰夫妇跟前：“团长，你们是国际主义的，大娘特别优待，你跟安大姐每人五个。”她把五个鸡蛋递到哲峰的手里，象祝福又象说笑话：“你吃了这五个红鸡蛋，就大喜啦，五子登科啦！”
哲峰接过鸡蛋，笑对大娘说：“大娘，我吃五个，蓉淑吃五个，那不成了十子登堂么？要这么着，我只好当班长，带父子兵上阵罗！”
哲峰的话引起了人们的哄笑。蓉淑从大娘手中接过鸡蛋说：
“大娘，你这样优待我，只好说声谢谢了。”
“谢什么？你生儿子的时候，大娘一样吃你的喜蛋！”
蓉淑笑道：“我没有家，生孩子也没法请大娘吃喜蛋。”
“怎么没有家？大娘的家就是你的家。放心，你只管生孩子，喜蛋，大娘早给你预备好啦。”
大娘说说笑笑，又来到方炜的跟前：“政委，给，你也五个。”
“我又不是国际主义的，对我也特别优待？”方炜笑着问大娘。
“拿着，你听我说，人家都说政委学问大，吃了喜蛋，得替大娘办一件事儿，请你给孩子取个名儿。邻居给取了很多，不是贵啦，就是财啦，我都不中意。这得请政委费费神啦。”
方炜接蛋在手：“大娘，你既授权于我，那就孬好别怪。嗯，只要三个鸡蛋进了嗓子眼，保险名儿就出来了。”
哄闹的人们都静了下来，都把视线集中在方政委吃喜蛋的动作上。
方政委剥去了蛋壳，一面吃、一面闭着眼想。他剥了一个吃一个，吃了一个又剥一个，一连吃了两个，名儿还没想出来。第三个已经剥掉蛋壳，刚要往嘴里送，他忽然睁开眼：
“有了！大娘，这么着，叫小喜吧，将来长大了就大喜啦，上学念书是喜，抗战胜利是喜，革命成功是喜，孩子一长大娶媳妇是喜，大娘抱重孙更是喜上加喜啦！大娘，这名儿怎么样？”
还不等大娘回答，大家就鼓起掌来。大娘笑得合不拢嘴，又从篮里拿出一对鸡蛋，对方炜说：
“政委，你说了这么多喜话，怪不得人家都说你学问大。名儿取得好，请你再吃两个喜蛋。”
整整闹了半天，贺喜的人们才渐渐散去。刘喜送走了客人，就急忙走进大嫂的房里，他看了看出生还不到一天的儿子，又看看大嫂，乐得只是笑。
小喜这小宝贝疙瘩，生得清秀，十分逗人喜爱。来看的人多，这个亲亲，那个抱抱，刚出世的婴儿，经不住这么“疼爱”，到了第五天就给闹出病来了，发烧，吐奶，昼夜啼哭。刘大娘一家人急得手忙脚乱，邻居们也都为小喜担忧。
蓉淑拖着沉重的身子来给小喜看病。她极仔细地诊视了一番后，便对大嫂和大娘说：“不要紧，是见了风，很快就会好的。”
刘大娘和一家人听了蓉淑的话，心里的石头全落下了，觉得小喜的病仿佛已经好了一半。
蓉淑理解刘大娘一家人的心情，虽然她自己很快就要生孩子了，但为了使小喜的病早日痊愈，每天都要来看他好几回。这样，经过她的细心治疗，小喜的病很快就好了，刘喜夫妇的脸上又开始显现笑容。只是大娘还有点不放心：
“安大姐，赶明儿，就整七天了，你看，孩子会不会得七朝疯？”
“大娘，你放心，不会得那个病的。小喜会很健康地长大的，长大了，一定很聪明。”蓉淑安慰大娘说。
大娘这才堆下笑脸：“这就好，这就好。安大姐，儿孙都是老年人的命根子，如今年景这么好，日子这么顺当，无论怎么着，也得把孩子养大。”
大娘唠叨着送蓉淑回房休息。刚走进圆门，一看满院都是假鬼子，仔细一瞧，自己的小虎子也穿了套鬼子衣服，夹在他们中间。大娘奇怪地问：
“你们这是做啥？”
小朴答道：“大娘，后天晚上，要开军民联欢晚会，我们正在排一出打鬼子的戏。”
一听说是排戏，大娘乐了，连忙端了条小凳，坐在一边看热闹。她看一阵，就哈哈笑一阵，战士们见大娘看得这么高兴，就演得更加起劲。
“大娘，你快来！……”东房里忽然传出蓉淑的呼叫声。
大娘一慌，就三步并作两步奔进房去，只见蓉淑促眉苦脸的坐在椅子上，两手贴腹，在轻声地呻吟。
“怎么啦？安大姐。”大娘着慌地问。
“我觉得不对劲，恐怕也要……”蓉淑费力地说。
大娘把蓉淑扶到床上躺下，就兴冲冲地奔出屋来。排戏的人挤挤撞撞，有些碍事，她大喝道：
“你们都给我走远些！安大姐要生小孩了。”
刘杰一听安大姐要生孩子，高兴得连衣服也不换，就跑出大门去找团长报信，小朴也飞奔出去找卫生队的军医和看护去了。
工夫不大，两个女看护背着挎包奔进了刘家大厅东房。接着，哲峰和方炜也都来到刘家大厅。
哲峰坐立不安，背着手在大厅转来转去。方炜笑道：
“哲峰，你怎么啦？是兴奋过头了，还是……”
“天知道我是怎么的！”
“要做父亲了，当然是幸福罗！”
“战斗中生孩子，不知道是福还是祸呢？”
“嗯，你这是什么话？根据地这么大地方，还没有一个孩子的安身之处？”
东房里“哇”的一声，孩子出世了。
大娘欢乐地向外喊：
“恭喜，恭喜，团长，是个小子！”
哲峰安静地在方炜身边坐了下来，脸上堆满了幸福的笑容。方炜拍了拍哲峰的肩膀说：
“哲峰，恭喜你，得了个儿子。”
哲峰一时竟找不出适当的答词，只对方炜笑笑。过了一会，他想起了一件事：“老方，给孩子取个名儿。”
方炜笑道：“好哇，我成了个取名专家啦！”他拍拍脑门，沉思了一阵，说，“既然授权于我，我只好……这个……这个……‘朝华’，如何？”
“好！太好啦！”哲峰跳起来跟方炜热烈地握手。
方炜说：“先别高兴，你只有一半权，还不知道蓉淑是不是同意呢！”
东房里立即传出了蓉淑愉快而无力的声音：
“朝华在向政委伯伯致谢啦！”
这时候，从大门口忽然冲进一群人来：
“团长！团长！”
“恭喜团长！恭喜团长！”
刘家郢的人一听安大姐生了孩子，都带着礼物来向哲峰夫妇贺喜。倾刻间，刘家大厅上，院子里，到处是人，熙熙攘攘，热闹极了。
哲峰从没经历过这样的事，急得不知该怎么办。人太多了，他招呼这个，又顾不上那个，忙得一头大汗。
“闪开！闪开！”刘大娘提着两篮熟鸡蛋，从厨房里走出来，“团长生儿子，客人多，我这房东也没法招待，就请每人吃只红鸡蛋。拿着，小柱子。三婶，你也吃一个，吃了喜蛋，你今年也就能抱孙子啦！”
外村的人也来贺喜了。乡亲们来了一批走一批，走了一批又来一批，从中午到天黑，进进出出，几乎没有间断过。哲峰整整忙了半天，说了许多感谢话，费尽力气才把礼物退掉。等乡亲们走完以后，他激动地对方炜说：
“我生了个儿子，没想到乡亲们对我们这样关怀，把我们当作自己的亲人一样看待，这真是！”
方炜说道：“哲峰，等朝华长大了，你好好跟他说说，他是什么时候，在什么地方生的；出生的那一天，乡亲们是怎么贺喜送礼的；我老方是怎么给他取名的；告诉他，中国淮北路东有个刘家郢的村子，新四军队伍里有个方伯伯……”
“哇！哇！”东房里响起了孩子的哭声。
方炜推了哲峰一把：“听，孩子在发你脾气了，出世半天，你还没有跟他见过面呢，快去看看吧。”
哲峰向方炜笑笑，迈开脚步向东房走去。
当天夜里，周锡文写了封信，叫来疤拉眼子，说：
“你马上到三道沟去一趟，把这信亲自交给大爹。”
周疤眼胡乱地吃了点饭，就向三道沟进发。天漆黑一团，跌跌滚滚，摔得他头上起了几个大疙瘩。半路上，天又下起了大雨，淋得他象只落汤鸡，浑身打哆嗦。
到了三道沟，见到周祖鎏，周疤眼把信递上。周祖鎏拆开一看，上面只十六个字：
今天中午，许哲峰生了个儿子，取名朝华。
周祖鎏气得拍桌大骂：“姓许的生儿子与我什么相干？妈妈的，你们也当情报送！”
“我说团座，”张团副劝解说，“你也别发大火啦，令侄他妈拉巴子哪天干过这个？指望他，怕要误事儿的！”
“老弟，我本来就没指望他要干多少事嘛！唵！共军机密，锡文能弄到个屁！我只是要他把姓许的部队的行动能及时报来，那就算他本事不小了。他倒弄这些乱七八糟的东西来，狗狗日的！”
周祖鎏骂了一通以后，对周疤眼说：
“回去告诉锡文，叫他用点心思。这是头一回，我原谅了！”
漆黑的天，周疤眼冒着风雨走出三道沟，他窝了一肚子火：“我当是什么紧急情报，弄了半天还是替姓许的报喜来了。倒霉！”疤拉眼眨巴儿下，滑滑跌跌向刘家郢摸去。
冬季里，一个阴沉沉的午后，西北风吹卷着尘土与落叶，搅得天空半明半暗，阴晦压人。
三道沟北门的吊桥放下了，走出五六十个荷枪实弹的黑衣伪军，散成进攻队形，沿着公路向北搜索而去。过了十几分钟，又走出一百多个伪军，分作两路在公路东西两侧，象演习一样，边搜索边前进，也向北走去。又过了五六分钟，一阵得得的马蹄声，吊桥上跑下二十几匹马来，马上的兵也是荷枪持刀如临大敌，三匹一组，九匹一队，列开阵势慢步轻走。
这小小的马队走不出百步，城门楼下又有十几匹马簇拥而出，过了吊桥，列成团阵。团阵之中是一匹青马，青马上端坐着肥胖臃肿的周祖鎏。
“团座保重。”张团副站在城楼上送行。
“你也留神！老弟。”周祖鎏策马而行。
周祖鎏走下去二百步左右，城门里又出来了一百多个伪军，也摆开了阵势，尾随周祖鎏马后而去。
“收吊桥！”张团副下令，“闭紧四门，戒严！”
伪军前呼后拥，保护周祖鎏到古镇去开会。周祖鎏骑在马上，又怕又乐，怕的是新四军伏击，乐的是这一阵他因扩充队伍、抢粮食、修据点有功，受到了广田的表扬。他觉得自己的地位，显然是在牛子汉与林三瞎子之上了。
“妈妈的！只要扩编，旅长是周某的了。”周祖鎏骑在马上，走着想着。他仔细算了算自己的实力，又有些腿软：全团总共官兵一千二百七十三人，除了守老营的，看家护院的，能出阵打仗的顶多不过八百人。“这个……这个……太少了些个……妈妈的！想当年，周某率兵三千，领地百里，何等威风！……莫愁、莫愁，有了招牌莫愁货，当了旅长莫愁兵！”
周祖鎏一路在盘算如何能抢到旅长的头衔，如何能兼并牛子汉团和林支队，想得脑子裂了缝，不知不觉走了十五里。
“老爷，春天就是在这碰上姓许的骑兵的。”狗子对周祖鎏说。
“唔！”周租羹举目四望，苦力被劫和双岭大战那些惊心动魄的场面，仿佛又出现在眼前，不由得打了个寒战：“姓许的，我要抓住你，抽筋，扒皮！”
“周老兄，无恙乎？”
周祖鎏抬起头来，才发觉自己已经到了林支队驻地鲍圩子了。干柴棒一样的支队长林三瞎子，戴着眼镜，仰起干瘪的老脸，翘起稀疏的小胡，站在路旁迎接他。
“哦！林老兄，久违，久违！”周祖鎏跳下马来。
一肥一瘦，两个民族败类的手握在一起了。
“啊，共军真机灵啊，你不打他，他天天揪你胡子，真打他，又躲得影儿也找不到。我天一亮就带着队伍出来搜，想抓几个活的到古镇去给会场上添点光彩，哪知一上午连个共军脚印也没看见！”
周祖鎏真会吹，他不说带兵保护自己，反而说带兵打新四军。他的副官狗子也真个儿机灵，接上去就说：
“可不，河西就是一个也没。在小半晌时候，看河东有百把人，大约是一个连，可一看到咱们团长的青马就跑得连鞋也丢了。要不是团长怕误了开会，没准我过河追，我真想窜过去逮几个来。”
一刻钟后，林三瞎子也带了个大队，也说是扫荡“共军”的，随周祖鎏一道去古镇。
走在路上，周祖鎏对林三瞎子道：
“林老兄，听说你这会子运气很不好哇，前些日子叫共军吃了一个中队？”
“哎——”林三瞎子长叹了一声，“狠心狼专咬瘸腿猪，我越是家底薄，越他妈的遭天火！”
“那怕是你没打出中央军的旗号吧？”周祖鎏捉弄地问。
“别提了。”林三瞎子愁眉苦脸地说，“那中队长是他妈的混蛋，要他弄粮，他偏穿上黄衣服冒充日本人，结果被共军包围了，再想换军装打中央军旗号来不及了。哎——倒霉又出败子。”
“我说林老兄，”周祖鎏话入本题，“你全身都湿了，何必还留一顶干帽子呢？谁不知道你林支队跟日本人合了伙，何必还扛着蒋介石的招牌？你还想留后路当抗日英雄？”
“谁见过我抗过日来？”林三瞎子急了，“哪回我没听你们使唤？这不是有个难办的事吗？交涉了好几回，广田只给了我一个团长门面，那我不赔了么？虽说杂七杂八的，我现在也还凑合有八百来人。按和平军的编制，怎么着也该给我个旅长啊！”
“哦！”周祖鎏暗吃一惊，心里说：“闹了半天，这老瞎驴还想当旅长！你当旅长，我当什么？还能他妈妈的归你管！老狗日的，卖肉我也比你多五十斤。走着瞧！”
周祖鎏和林三瞎子并马同行，各怀心肠地说笑着，走到了古镇。
古镇比三道沟大，街道很小，民房很散，稀稀拉拉一大片，长有五六里，宽有三里多，半个鬼子大队和牛子汉伪军团，只分散地守在五个独立的圩寨式据点里。
“这就算后方了！林老兄。”周祖鎏言外之意，是说这里不如他的三道沟严。
三瞎子点了点头，跟周祖鎏一道下了马。两个人，肥的在前，瘦的在后，走进了广田的大碉堡：
“报告！”
“来的！”
周祖鎏和林三瞎子听到广田的回答，一齐跨进了他的办公室。
牛子汉早来了，互相寒暄一番之后，会议开始了。先是广田说话，他表扬一通周祖鎏，小小的责备了一通林三瞎子，然后说：
“上峰的命令：周、牛两团和林支队统统的编成旅……”
广田一说到“旅”字，周祖鎏、牛子汉、林三瞎子都咧了咧嘴，响起了得意的笑声。
“慢慢的！你们明年的旅长的干活，……”
广田说，扩编成旅是一定了，不过要到明年旧历正月初一才能宣布。现在要三位未来的旅长报告各部官佐名单，提请大太君加委，再扩充兵员，大太君发枪来，然后统一成立一个师。师长当然是他们三个人中的一个，至于谁？那要看谁对“帝国圣战”的功勋大，当前，就是谁对消灭许方部共军的战功最大，师长就是谁当。
三个伪军头子都用贪婪的眼光看着广田，尤其是周祖鎏，他本来只想当旅长，现在居然还有可能当师长，“舍我其谁？”他觉得无论如何，比牛子汉和林三瞎子要有把握得多。他仿佛自己已不是未来的旅长，而是未来的师长了。因此，当广田要他们三个伪军头子发表“战策”高见时，周祖鎏头一个站起来发言：
“报告！卑职说几句。”
周祖鎏诚惶诚恐地对天皇、对太君歌功颂德了一番，然后，走到壁前，看了一下军用地图，指到刘家郢以东三公里左右的一条叫刘公河的南北大河说：
“依卑职之见，今冬推进到刘公河一线。刘公河河宽、水深，共军很难回窜，如此，势必全歼许方部。但得太君令下，祖鎏万死无辞！”
“唔——好，好的。”广田笑了。
牛子汉和林三瞎子想不出比周祖鎏更高明的“战策”，小小的会议只好围绕着周祖鎏的提案讨论了。周祖鎏春风满面，觉得自己的这一着棋下得不坏。于是，他又补充道：
“用兵之道，须智勇兼之。依愚之见，现在应以逸待劳，等共军兵力全部暴露时，瞅个破绽再给他个回马枪，把共军势力赶到刘公河以东去，那时便进可以攻，退可以守了。”
“唔——好，好的。”广田又笑了。
散了会，周祖鎏很得意，听了广田的几句赞扬，觉得自己当这个师长已是十拿九稳。于是，对牛、林二人也就格外的亲热起来。
“嗯哼！不对，广田这狗日的心胸狭小，我别他妈妈的太那个了。”老奸巨滑的周祖鎏已经出了门又转回去，对广田一躬腰，说了一大堆逢迎拍马的话，恳求广田多加栽培教导。
广田一阵得意的大笑，一挥手，说：
“好的！皇军会帮助的，我会教导你的，去吧！”
周祖鎏这一手又成功了，他心里很高兴：“在日本人面前要比牛还笨，在同僚面前要比鬼还机灵；在共军面前要比泥鳅还滑。妈妈的！”
周祖鎏爬上了马，带起他的护兵，兴高采烈地回三道沟去。走在路上，他又想道：“牛子汉，守财奴，笨牛；林三瞎子，没断气的死尸，瞎驴！这等人，只可与共小利，不可与图大业，早晚得剪除之！”
当晚，凤很大，天黑得伸手不见五指，刘家郢民兵做不了几个动作就收了操。
回到村里，鲍三豆子解散了民兵，派上了流动哨，然后对刘杰说：
“小虎子，你把警卫斑同志先带回去，我跟班长有点事。”
人都走了，三豆子才对小朴说：“小朴兄弟，有件事跟你商量一下。”
“只要我能做的我一定做，还商量什么？！”小朴不知鲍三豆子要说啥。
鲍三豆子压低了声音说：“你跟我到汪家去一趟，行吧？”
“什么事？”
“汪大娘病了，老人家要你去看看她。”
“哦！”小朴吃了一惊，“汪大娘病了？”
三豆子说：“已好几天没起床了，你不见金凤请了几天假么？老人家要我带你去看她一趟，她说只要你去看看她，病就好了。”
“嗬！”小朴笑道，“我又不是医生！”
“我也不知道她说的啥意思。”鲍三豆子抓住小朴的手，“好兄弟，我答应了老人家，你不能塌我面子。”
“行啊：”小朴爽当地说，“汪大娘待我这么好，她病了，我应该去看看。走吧。”
鲍三豆子领着小朴，高高兴兴地朝汪家走去。离大门老远，鲍三豆子就叫门了：
“五婶！开门，小朴兄弟来啦！”
汪大娘一听三豆子叫门声，就急慌慌地开了门，一把将小朴拉进后屋，又心疼又埋怨地说：
“好孩子，你怎么这么多天不来了？”
“工作忙，没顾得上来看大娘。你的病怎么样了？”小朴关心地问。
“好孩子，你来看我，我的病就好多啦。快歇着，烤火，烤火。金凤，金凤！”汪大娘里里外外的跑，忙得乱了套儿。
金凤提来一大筐玉米瓤子，放下筐，对鲍三豆子和小朴不安地说：“娘病了，我好几天没参加学习，可不知要落后多远了？”
“不碍事。”鲍三豆子说，“我带小朴兄弟来看看大娘，也顺便来给你补补课。”
“那敢情好。”金凤笑笑把玉米瓤子垒成一堆，在中间扒个洞，再拿麻秸在洞里升着了火。火一升着，屋里顿时就暖和起来，把三个青年人的脸都照得通红。
“班长，请你给我补课吧。”金凤对小朴说。
“叫豆子哥讲吧。”小朴伸手取暖，一面说，“讲给别人听，也是检查自己学习成绩呀。”
“不行，不行！”鲍三豆子直摆手，“我还要请你补课哩，你这几天讲的射击学理，什么这点那线的，我都忘了。”
汪大娘在厨房里忙了一阵，看鲍三豆子跟金凤都蹲在小朴面前，小朴拿一截烧焦了的玉来瓤子，在地上划了许多道道跟许多圈圈，正有声有色地向他俩讲着。大娘一句也没听懂，可心里很乐：“小朴这孩子，肚子里有这么多文化水哩！”紧跟着她又暗自忧伤了，“唉，小贵要是活着，也一准当了八路，那也一准有文化。”老人家不忍打扰他们，就又到厨房里忙去了。
小朴讲完了，鲍三豆子十分遗憾地说：
“小朴兄弟，我要是早学会了这套本事，夏收反‘扫荡’那回，我那一枪，不打中狗子心窝，也能打中他脑瓜。嗨！打枪这玩艺，还有这么多名堂哩！”
“吃饭啦，孩子。”汪大娘用锅盖捧来了三碗鸡扬挂面，“吃罢，趁热。”伸手把小朴拉到桌旁坐下来。
鲍三豆子老实不客气，不用请就坐到席上了：“五婶，你小朴兄弟真好，我一说他今晚上来，你就把鸡煨好了。”
汪大娘笑笑，坐在一旁看小朴吃面。看呐，看呐，嗬！这不就是小贵么？你瞧，他端碗，拿筷子，吃面，喝汤，处处都跟小贵一样。要说不象的地方有没有呢？汪大娘觉得只有三点不象：小朴个子比小贵高，穿的是一身军装，说的是一口普通话。然而，她又想，小贵要活着，也一准是这么高的个子，一准穿这样的军装，也一准是说的普通话。老人家这样自我解释之后，小朴就再也没有不象小贵的地方了。她坐在一旁看着想着，就又问小朴道：
“孩子，你们那里也吃这样的面么？”
“吃的，大娘。”
“跟这一样么？”
“一样。”
“你娘也做这样的面给你吃过么？”
“吃过。”
鲍三豆子不理解汪大娘的心情，他只觉得挺乐，就说笑道：“五婶，走遍天下，吃饭都一样，装在碗里，朝肚子里填。可人家朝鲜人烤火比咱们会烤，把木头架在墙外烧，屋里没烟没火，就是暖和！”
“哎呀，那不把房子烧坏了？”金凤当了真，睁着大眼叫起来。
“别听他胡扯！”小朴笑了，“那是烧地炕，一天做三顿饭，屋里就整天整宿的暖和。”
吃完了面，小朴又聊了一阵朝鲜的风俗习惯，便起身告辞：“大娘，我走了，你老人家可要注意身体呀！”
“我没大病，这会儿全好啦。”汪大娘欢乐而又欣慰地说，“赶后天，是你的生日了，孩子，你来，我还做这样的面给你吃。”
小朴一听，心头不由突的一热，全身血液都沸腾起来。那一回，汪大娘问他的身世，问他的年龄，小朴很随便地说了自己的出生年日，没想到老人家却牢记在心里，还要请他来家过生日。小朴望着汪大娘慈祥的面容，激动地说：
“大娘，你，你真跟我的亲妈妈一样！”
汪大娘高兴得眼里噙满了泪水，抓住小朴的手，深情地问：“孩子，我的好孩子，你来么？”
小朴犹豫未答。鲍三豆子伸胳膊肘碰了碰他的后腰，小朴就爽当地答道：
“我来，大娘。”
“一定来呀？”
“一定来。”
“金凤，你跟三豆子送送小朴。”
“不用送了，大娘。我在这儿住了好几个月了，大街小巷都摸熟了，迷不了。”小朴推开门走出去了。
金凤跟到了门外：“哎呀！天这么黑，小朴班长，你慢点走，咱们还是送送你吧。”
“对！咱们送送你。”鲍三豆子也跟出来了。
“不用送，我知道路。”小朴已经走下去一百多步了。“鲍三豆子同志，民兵明天晚上最好在太阳落山以前集合，我还要结合图表，才能把射击学理讲清楚。”
“好哩，明儿见！”
“明儿见！”
夜风呼啸中，小朴在一条胡同里往回走着。他刚走出胡同口，忽听前面传来一阵悉悉索索的响声，定睛一看，隐隐约约地好象是有一个人鬼鬼祟祟地向村北跑。小朴急忙抽出驳壳枪，右手提枪，左手稳住刀柄，紧跟着黑影追去。追到村外，黑影不见了，他就伏在地上静听细看。一会工夫，从树林里一连窜出好几个黑绰绰的人影，象一群狗似的向东奔跑。
“不好！有坏人。”小朴意识到情况严重，便一跃而起，向那群黑影追去。
几个黑影在前面跑，小朴在后面追，脚步都放得很轻，跑得也都很快，不知不觉跑下去三四里地，追到了刘公河畔。到了河边，几个黑影忽闪一下散开了，小朴眼一花，黑影不见了。“这几个家伙都钻到哪儿去了？这是些什么人呢？黑夜里到这儿来干啥？”小朴纳闷而焦急地寻找。找了一阵没找到，就沿河西岸向南走去，他知道附近有民兵潜伏哨，决定找民兵来一道搜索。
在一株大树下，小朴找到了张家小蹦蹦和两个民兵，急问：“蹦蹦，你们看到有人过来没有？”
一没有。”
“怪呀，明明有几个人影的嘛！”小朴向他们谈了自己刚才发现的情况以后，果断地说：“你们向南，我向北，搜！”
“班长，你就一个人啊，那行么？”
“行。搜吧，找个大目标好集合。蹦蹦，这里有大目标没有？”
“有，那边，张寡妇老坟。”
小朴循小蹦蹦指的方向一看，北面不远有个大土堆的影子，就问：“这老坟怎么这么大？”
“那根本不是老坟，不知道哪个朝代堆的土墩子，也不知道是谁起头把它叫张寡妇老坟的。”小蹦蹦放低了声音，“班长，你忘了？那回夜里埋公粮，你不也参加了。”
“哦！”小朴想起来了，这土坟是伪装的，土坟下埋着三万多斤玉米。他焦急地说：“坏人可能要搞粮食，你们赶快沿河岸搜索，主要粮洞都在这里，快！”说罢，一伏身，顶着西北风，向张寡妇老坟方向搜去。
小朴边搜边想道：“奇怪，这一片粮洞只有民兵自卫队和村干部们知道，谁会来偷？是谁家闹饥荒？有困难为什么不找干部解决？……不管它，抓起来再说。”
前面传来咔察咔察的响声。小朴伏下身，耳朵贴地，军事知识告诉他，有人用铁锹在挖土。他急忙向前爬去，爬到离土坟还有三丈来远的地方，看到有三个人蹲在坟上拚命地挖着。“没错，是坏蛋偷公粮！”小朴想开枪，怕打死人，决定抓活的。他悄悄抽出刀来，右手拿刀，左手握枪，扑上去大声喝道：
“站起来！别动！”
三个黑影一乱，只见火光一闪，哗的一下两串驳壳枪弹向小朴迎面射来。
小朴早有防备，伏身躲过，手一扬，一串子弹扫进黑影群中，接着高举马刀，一跃而上，刷的一刀，只听一声哀嚎，一个黑影倒了。小朴举刀再砍，刀砍在土坟上，人没了；定睛细看，脚旁躺着一个死尸，另两个都跑了。
“蹦蹦！”小朴站在土坟上大喊，“有特务！跑了两个，注意搜索！”
叭！叭！回答小朴的是一阵突然爆发的枪声，三个民兵也跟敌人打上了。显然，敌人不只这几个。三个民兵都没夜战经验，小朴心里很急，想冲过去支援，又担心敌人再来挖这里的粮洞。他想，要是没有援兵，不但不能消灭眼前的敌人，连这一片粮洞也很难保住。这儿离村有两公里地，西北风达么大，刚才的枪声村里不一定听见。小朴想到这里，便举枪对村里嘡嘡！嘡嘡！打了几枪。
一霎时，村东头有两个小火苗一闪，嘡嘡！打出来两枪。“好了，村里知道了。”小朴精神突然振奋起来，便蹲下身去找粮洞。仔细一看，粮洞的伪装口被挖开了，伸刀一探，粮食已经露了出来。他摸索了一阵，从敌尸手上摸着一把日式小圆锹。他换上弹夹，将驳壳枪插在胸前，刀插在身旁土里，双手抡锹，拚力回填粮洞伪装口。填一阵，他就拿刀探一探，粮食已经盖住了，心安了一些，想歇一歇再干。这时，只听身后一阵枪响，他左肩一麻，头一晕，倒下了。
五个敌人窜了上来，一个当官模样的家伙，挥着驳壳枪，压低着声音，气急败坏地吼道：
“把这死八路拖开！快挖！”
三个家伙举起铁锹又拚命地挖土，一个家伙走上来抓起小朴的一双脚往土坟下面拖。小朴并没有死，脑子还很清醒，他索性装死让那家伙拖，没伤的右手，悄悄伸到腹下，抽出手枪，猛一翻身，嘟嘟！一个短点射，拖他的那家伙哼了一声，一头扑跌在小朴身上，一挺，完了。小朴一脚蹬开敌尸，坐起来对土坟上又一个长点射，正在挖土的那几个家伙一阵嚎叫，都滚跌下去了。
小朴挪了挪身子，想站起来去填土，伤口一阵剧痛，额上冒出大颗的汗珠，血从左肩上象温水似的流下来，一会工夫，就流湿了半截内衣。嘎！他撕下一片衣服，捂上左肩，又伸手去解绑腿。刚解开，只听咣的一声爆炸，土坟上升起一团白色的火光。“糟了！这是燃烧手榴弹在爆炸，敌人要烧粮！”小朴急得差点喊出声来。从白色的光亮中，小朴看到土坟上又爬上去两个人，正要扔下第二枚燃烧手榴弹，他急忙举枪，嘡！嘡！那两个家伙头一扭，栽下坟头不动了。那两枚已拉响了导火索的炸弹滚在一边，咣的一声，又升起了两团火光。
两枚燃烧弹把土坟周围都照亮了。小朴忘记了伤痛，一头窜到粮洞口，抓起小铁锹，象冲锋打仗一样，拚力填土灭火。突然一阵枪响，小朴腹部又中了一弹，他脑子一阵昏眩，全身骨头好象散了似的，一个扑跌又倒下了。他迷迷糊糊地躺在地上，伤口的血突突地往外冒，满头的汗滚滚直流，汗与血汇流在一起，成了个血人。
一股强烈的焦味钻进小朴的鼻腔，他睁开无力的眼睛一看：粮洞口升着一团团浓烟烈火，粮食着火了。他的心怦怦跳了两下，浑身一震：“粮食，三万多斤粮食，这是根据地人民的命根子啊！……”想到敌人的残忍，他全身的血都在燃烧，眼睛里冒出两道怒火：“狗东西！你们要烧粮，瞎了眼！有我朴成模在这儿，办不到！”他右手撑地，咬着牙用力一挣，站起身来，忍住剧痛，艰难地走到粮洞口，吃力地挥动小铁锹，又投入填土灭火的战斗。小朴干了一会，就觉得全身无力，张着嘴，呼啧呼啧地直喘。他索性卧下身去，手脚并用，打了几个滚，终于把火滚灭了，他那满是鲜血和烟土的脸上露出了胜利的笑容。喘息了一阵，他想坐起来包扎伤口，身上好象有块千斤大石压着，怎么也坐不起来。他仰躺在粮洞旁边，急得心里直喊：“暖呀！村里怎么还不来人哪？敌人再扒别的粮洞怎么办啊！”
一阵枪响，传来小蹦蹦的声音：
“冲过去！冲过去！”
但是，只听人喊枪响，不见小蹦蹦他们过来；那里有六七个敌人开枪堵住他们前进的通路，三个民兵冲了几次都没冲过来。噗！噗！噗！土坟上又飞来七八枚燃烧手榴弹，在粮洞口炸裂开来，烧得一片通红。小朴的身上也着了火，他拚着命一个打滚，滚下去有一丈多远，身上的火滚灭了，粮洞的火越烧越旺。小朴眼巴巴望着粮食在燃烧，心里象刀绞似的发痛。他愣了一阵，两只眼睛忽然射出坚定的光芒，命令自己：“朴成模，站起来！你是人民战士，只要还有一口气，就要跟敌人战斗，用生命来保卫人民的利益！”他咬着牙，用尽平生的力气，又站了起来，刚一定神，便见一群便衣特务发疯似的向他扑来。小朴毫不畏惧，心里喊了一声：“拚！”舞起马刀，迎着敌人冲去。
“啊呀！”敌人被小朴的大无畏的英雄气概吓破了胆，有的后退，有的掉头就跑。
“李副官！他是警卫班长，是朝鲜人！”
小朴听出是周疤眼的声音，便刷的一刀砍去。周疤眼一闪，没砍着。小朴又飞起右腿，狠命一脚，周疤眼一个跟斗，滚了下去。
“逮住他！逮住他！”李狗子在嚎叫。
“捉活的！捉活的！”七八个敌人围住了小朴。
小朴紧咬牙关，马刀舞得带着风声，那闪闪的寒光逼得敌人不敢近身。
“冲啊！冲啊！”远处传来了刘杰的声音。
“抓特务啊！抓特务啊！”这是三豆子在喊叫。
“好啦，自己人来啦！”小朴精神大振，更加勇猛地砍杀敌人。
“烧！烧死他！”狗子气急败坏地叫。
噗！噗！噗！敌人又丢下了四五枚燃烧手榴弹，咣咣！几声爆炸，小朴被烈火吞没了。
“撤！”狗子一声喊，敌人全跑了。
烈火又把小朴的衣服烧着了，浓烟熏得他天旋地转，他以无比坚强的意志冲出了浓烟烈火，带着一身火和血，高举马刀，向敌人猛扑过去……
一阵喊叫，人们赶来了，战士、民兵、老乡，提着灯笼火把，象一条火龙向张寡妇老坟，向刘公河冲来。
“抓特务啊！”
“别让龟孙敌人跑了！”
枪声、叫喊声，划破了黑夜的长空，灯笼、火把，照亮了刘公河两岸。
人们急忙抬起小朴，无数个声音在喊：
“班长！班长！”
“小朴！小朴！”
小朴没有回答，他安详地闭着眼睛，他的心脏已停止了跳动。
朝鲜人民的优秀儿子，无产阶级国际主义战士，英雄的朴成模同志，为了中国人民的解放事业，为了反对共同的敌人，光荣牺牲了。
“班长！”刘杰抱着小朴放声大哭。
几百个人的脸同时沉了下来，一个个低下了头，泪水巴嗒巴嗒落在地上。
夜风呼啸，浓云遮空，星星点点的小雨下个不停，万里长空也在为小朴哭泣。
从翻开的伪装土里，找到了小朴一支没挂钩的破钢笔，钢笔尖贴在没有烧着的粮食层上。人们一下都明白了：粮洞被敌人扒开，又被小朴填好，经过多次生死搏斗，救过火，又填过土，……没有小朴，这洞粮食早完了。
但是，一万洞粮食也换不来那样高贵品质的人民战士小朴啊！
架在老坟上的十几盏灯笼在随风摇晃，许多个火把发出吱吱的声音。
人越来越多，男的、女的、老的、少的，一来到这里都没有说话，就站在一边流泪。
刘杰跪在地下，哭成了泪人。梅繁跪在刘杰对面哭着拿白布裹小朴的遗体。还没满月的刘大嫂，头上扎着包头巾在刘杰身后，刘大娘坐在地上哭，汪大娘伏在大嫂身上哭。鲍三豆子和金凤他们也站在一旁不停地抹泪。干部们、战士们、老乡们，都被这突然的悲哀刺痛了心……
刘大嫂觉得汪大娘忽然使劲抓住她的肩膀，越抓越紧，知道不好，回身一看，汪大娘已经昏倒了。大嫂慌忙抱起汪大娘：“五婶，五婶！糟了，三豆子！来几个人！”
哲峰象铁塔似的站在土堆顶上，只见他两道剑眉直挑，眼里喷射着无穷的怒火，泪水顺面颊流。方政委站在梅繁背后，满含眼泪，默默无语。
小朴的遗体裹好了，刘杰跪抱着，象是怕惊动了睡着的小朴，他既不动一下，也不让任何人触动，他把脸贴在小朴遗体上，越哭越痛。
蓉淑来了，她跟大嫂一样也扎了头巾，挤进来，一看到白布裹好的身躯，喊了声：“兄弟！”眼里就噙满了泪。她蹲下去仔细检查小朴遗体的裹扎情况，为了不使自己哭出声来，她紧紧咬着自己的下唇。
“妈的！”哲峰牙咬得吱吱响，一跺脚，嘭！溅起一团灰尘。咔！抽出了马刀：“讨不还血债，我就……”对一根吊着灯笼的木棒上咔的一刀，木棒被一挥两段。嘎的一声，半截木棒连同灯笼倒坠下来，灯笼的钩鼻脱离了木棒的挂钩，飘打几下，被风刮上了天空，在空中翻了几个跟斗，着火燃烧，随风卷向更高的空中，飘散而去。
一回到村里，团部的机关干部和村干部，就被哲峰、方炜传到刘家大厅来，连大嫂和蓉淑也到了场。
大厅上两盏油灯半明半暗，二十几个人的眼里闪着悲痛的相花，心里燃烧着仇恨的怒火，有的坐着，有的站着，都默默无语。
盛怒中的哲峰，在大厅里走来走去，脸绷得比什么都紧。他站下了：“好啊！周祖鎏这条狗越来越猖狂了，把鼻子伸到咱们屋里来了！”他的声音很大，震得厅内响起了嗡嗡的回声。
方炜紧皱眉头，使劲地抽烟，抽了一半，丢掉烟蒂，严肃地说：“这件事给我们带来了沉痛，也给我们敲起了警钟。它告诉我们，有个极大的危险在威胁着我们：这里住着团部，还有训练得很好的民兵和自卫队，敌人居然敢派人来烧粮，居然知道我们藏粮的地方！这说明什么呢？同志们。”
“是的。”哲峰插话，“一连串的小胜仗把我们自己打骄傲了，在敌人枪眼旁边打起盹来了。刘家郢纯洁、基础好，这是主要的一面，而我们就只看到了这一面，没有更深入细致地掌握全面情况。”说到这里，他看了村干部们一眼，也看了蓉淑一眼。哲峰并非要追查什么，只是要和村干部们研究分析一下情况，哪知蓉淑发生了误会，她忙站起来说：
“政委和哲峰说得很对。我在刘家郢虽是兼职，也工作了半年多，对暗藏的敌人竟没有察觉，这是我没有尽到责任的结果！”她低下了头。
“不！”刘喜站起来，“我是支书，责任应当在我身上！”
“不！我是村长……”
“我是民兵队长！”
“咳！这是干什么？”哲峰直摆手，“又不是追究责任，讨论处分，咱们是研究问题嘛！”
他掏出烟，抽出一支，递给政委，再抽出一支，点燃，自己吸着。
“别在责任上打圈子。”方政委吸着烟说，“我们应当很好地分析分析敌情，研究一下对策。敌人这次烧粮，有它一定的目的。什么目的？一时当然不容易搞清楚，不过我们可以通过调整部署，迷惑一下敌人，给敌人一种错觉：让他们认为这次烧粮，给了我们很大震动，迫使我们转入巩固内部。那样，敌人的企图就容易暴露了。至于如何部署，哲峰，你考虑考虑吧。”
“好！”哲峰想了一下，对参谋长说：“老童，你立即组织县大队、区中队和能机动的民兵，配两个主力连封锁母猪河。封，当然封不死，但留的口子应当是我们能够控制的。河西暂时不要去了，等几天看看敌人的动静再说。另外要团主力，随时准备战斗。就这些，看政委还有什么意见？”
方政委点了点头：“哲峰说的我都同意。至于刘家郢内部的问题，请蓉淑考虑一下。”
蓉淑觉得自己失职，痛心地看了政委一眼，又低下了头。
“你熟悉，说吧。”方炜催道。
“你说嘛！”哲峰也叫蓉淑发言。
蓉淑抬起脸来，看看大家，大家都用期待的眼光等着她。她沉思了片刻说：“粮食马上转移，每一个粮洞组织一个队，派一个党员领导，一律直线交待，禁止发生横的关系，队员要经过支部委员会审查。老乡的粮食也要动员埋，万一发生情况，也好对付。老乡们看到这儿住着部队，都又麻痹起来了，应该向他们宣传教育，藏粮还要跟夏收时那样做，以户为单位，劳力弱的可以组织互助。支部要增设锄奸委员，我看刘喜兼任就合适。刘家郢的警戒问题，民兵跟部队最好统一安排，指定一个参谋负责，怎么组织我还没考虑好，只觉得应该加强潜伏哨，加强对控制对象的控制。”
“嗯，好！”政委点点头，走向政治处主任：“老白，你写封信给县委，把刘家郢关于加强坚壁清野的具体措施全写上，建议县委通令各区，根据当地实际情况，学习刘家郢的做法。嗯——再加一条，加强民兵联防组织和夜间活动。另外，叫政治处保卫股长今后参加刘家郢党支部过生活，对原来的控制对象重新审查一下，必要时多网几个控制对象。”
哲峰说：“蓉淑刚才说的我都同意。凡属军事部分我也完全采纳，具体怎么搞，作训股按政委的指示精神，研究后向我报告。”
开完会，大家怀着沉重的心情离开了刘家大厅。这时，夜已经很深了，可是刘家郢的军民还在奔忙。刘大娘和陈二嫂等几个年轻媳妇在给烈士赶制尸衣，战士和民兵在给烈士守灵，部队机关干部纷纷出发，向各营传达团首长的指示和调整部署。人们这时虽已停止了哭泣，但心里还是说不尽的悲痛。
第二天中午，周祖鎏的大厅里。
周祖鎏躺在睡椅上，怡然自乐。娟娟坐在他的脚旁小凳上，面前放一小桌，小桌上放着水烟袋和带盖的瓷茶杯。周祖鎏在哼哼卿卿地念古书，念一阵，吃口茶，抽口烟，站起来踱一阵方步，边踱边哼，然后又躺下。
“团座！叫你料中了，共军全数退过母猪河，一上午都太平！”张团副跑来报告。
周祖鎏一骨碌跳起来：“没错吧？果然不出我的所料，一打共军要害，他就退了！”
“我说团座，这买卖还是少做吧，去了十二个，回来五个，还丢了两支短枪，才打死人家一个！”
“嘿嘿！老弟。”周祖鎏坐下，同时要张团副也坐下。这才故弄玄虚地说：“你是个赌场上光棍，该会押宝吧？胆大的赌棍，尽下孤注，押中了，一个赢三个。这个，跟赌钱一样的道理。”他躺下去，吁了一声，“老弟，你替我向古镇送份战报吧。”
周祖鎏叫娟娟从房里拿来一份已写好的战报，交给张团副。张团副打开一看，上写：
广田勋座：
秉遵魔令，昨夜派得力干员率精锐谍工一队，潜入刘家郢，将共方汇集储存于该村公粮二百余万斤，悉数焚毁。我谍报队曾被共军包围，许匪率生力军亲自督战，战斗至为激烈。战时许，我军击退共军，毙许匪之得力助手朴XX（姓名未详，系朝鲜人。）以下五十余名。我轻伤副官李狗子一员。
今晨，卑职率军出战，乘胜扫荡，流窜母猪河西之共军刻已全数被我逐出河东。现共方军心涣散，混乱不堪，卑职本欲长驱直人，全歼许方部，刻闻共军主力已奉令驰援刘家郢，是以未敢再举，专候示下。
天皇之附顺臣民勋座之忠贞部属
独立二团团长周祖鎏
“我的天呐！团座，你这么瞎胡吹，要露了馅怎么得了啊？”
张团副咧咧嘴说。
“我那上面一个废字也没有！往后你就知道其中的奥妙了。至于露馅吗？只要翻译官的衣兜里断不了我的钞票，广田知道个屁！”
“那好啊，团座，托您的福，只要别他妈拉巴子把我脑袋玩掉就行！”张团副拿起战报就走。
周祖鎏看着张团副的背影，嘲笑道：“凡夫俗子，知甚过去未来？吁——”倒下去，闭起眼，打响了呼噜。
矮蟠飘摇，浩气凌空。刘家郢的乡亲们按照当地的风俗，用最隆重的礼节，在安葬追悼国际主义战士朴成模烈士。
追悼大会的会场在小朴的墓地上，小朴的坟墓就修建在他牺牲的地方。墓地四周栽了许多小松苗，墓地前面摆着供品，放着花圈。
在哀乐声中，大会开始。许方团全体指战员和刘家郢全村男女老幼，县机关干部和各区、乡的代表共四千多人，肃立在墓前，向英雄的烈士默哀致敬。
主祭人方炜怀着十分痛惜的心情，向大家介绍了烈士的生平和牺牲的经过，对小朴的英雄行为，给了极高的评价。他号召大家化悲痛为力量，做好工作，多杀敌人，在毛主席和中国共产党的领导下，争取抗日早．日胜利，祖国早日解放，以实际行动来悼念小朴同志。
政委说罢，会场上立刻爆发出“向烈士致敬！”“为烈士报仇！”“打倒日本帝国主义！”“打倒汉奸卖国贼！”等口号声。口号声数起数落之后，各界代表讲话，他们除了对烈士表示痛惜和哀悼外，决心以小朴为榜样，努力工作，英勇战斗，为消灭日寇，解放祖国而血战到底。
在庄严肃穆的气氛中，人们排成长队，绕墓一周，每人在墓上添一把新土，四千多人四千多把土，一个手掌五个指印，无数的指印捺在小朴的新坟上，每个指印都捺下了和着泪水的新土，捺下了对烈士永远怀念的深情。
大会结束了，当人们告别了烈士，怀着无比痛惜的心情，渐渐走散的时候，坟上还留着两个人：刘杰伏在坟上痛哭着，梅繁伏在他身旁哭，谁也劝不走。已经离去好远的哲峰和蓉淑，又折转回来，一人拉住一个，边劝边走。
“刘杰，刘杰！”哲峰把刘杰抱了起来，“小朴不会要求你用眼泪来悼念他，你应当继承他的遗志奋斗哇！我希望你这个班长能当得跟小朴一样好，那样，他会在地下笑的。”
“团长！你批淮我，今天夜里我就带警卫班去三道沟，宰了周祖鎏这个老汉奸，给班长报仇！”刘杰搂着哲峰的脖子大哭起来。
“不对！”哲峰放下刘杰，紧握着拳头，在他面前晃了晃，说，“我们要打倒的不只是一个周祖鎏，我们要打倒整个反动阶级和帝国主义。我们不但要为千千万万的革命先烈，为千千万万被日寇杀害的同胞们报仇，还要为全中国人民的自由和解放而战斗！我们要解放全人类，要把革命的红旗插遍整个世界！懂吗？小虎子！”
刘杰听着听着，渐渐地不再哭了。他泪汪汪地望着哲峰：“团长，我永远记住你的话！”
蓉淑费了好大力气，才把梅繁劝得不哭了。在往回走的人群里，她找到了刘大嫂，就说：
“大嫂，你回去还得好好劝劝汪大娘，别让她为了小朴，弄得过分伤心，要不，会把老人家折磨坏的。”
一提起汪大娘，大嫂不由一惊：“哎呀，五婶呢？刚才好容易把她劝回来，怎么又不见了？许是跑回坟上去啦！五婶！五婶！”掉头就往坟地跑去。
在小朴坟上的花圈堆里，伏着个面色苍白、满颊是泪的大娘，她一忽儿呼唤小朴，一忽儿又呼唤小贵。她的眼泪已经哭干了，嗓子也哭哑了，只见那苍白的脸在抽搐，干涩的嘴唇在抖动。
“娘！”金凤扑在母亲身上，抱着她哭道，“回吧，你回吧！”
刘大嫂赶回来了，她跑上坟头，和金凤架起汪大娘，半背半扶地往回走。
汪大娘扭着头，一双悲愤的眼睛还瞅着小朴的新坟，干涩的嘴唇还在喃喃地抖动：“报仇，周家老汉奸，你……你害死我两个孩子，你们给我报仇！报仇！……”
三道沟以北七华里处一个被毁灭了的村庄，在断墙残壁中隐伏着新四军的大队人马。团长许哲峰站在一家破墙框里，举着望远镜在向西南了望。刘杰带着几个警卫员守在他身旁。
这村庄是去年被鬼子放火烧了的，如今已是一片废墟了。现在，哲峰带着团的主力，埋伏在这里等候周祖鎏；方政委带着两个连，在这以北三里多地公路两侧隐蔽着，负责阻击林支队；汪副团长带侦察连和一部分县区武装，布置在母猪河东岸上，为两位团首长打接应。
“怎么还不出来？”哲峰放下望远镜，看看表，掏出纸烟，划火点燃，焦急地抽着烟。
这几天，敌人在母猪河西疯狂“扫荡”，抢粮食，抓壮丁，古镇一带是广田自己指挥，三道沟一带由周祖鎏指挥。周祖鎏天天逼令林支队过河东进，三瞎子却偏偏向南扫。这样，周、林就展开了抢东西、抓壮丁的竞争，每天，两团人马都要在这里各怀心肠地会师一次，然后或向东或向西，走开。
“再不让这老瞎驴向南闯了！别他妈妈的吃到我的头上来。”这是周祖鎏的方针。
“再不让那老肥猪往北拱了！再穷我也还有些坛坛罐罐。”这是林三瞎子的对策。
“两个月内抓不到一千个壮丁，抢不到十万斤粮食，广田是不依的呀！”这是广田给周、林两人的共同压力。
“力量大了就能打回刘家郢，消灭姓许的。”周祖鎏为这个目的努力。
“只要有三千人，又有日本人帮助，一定能打回关山集，消灭姓许的。”林三瞎子也有自己的打算。
根据这个情况，哲峰和方炜下了打大伏击的决心。伏击目的是：南攻北守，速战速决，击溃林支队，歼灭周团一部或大部，相机扩大战果。
八点钟了，南北两面都还没有动静。
九点钟、九点半、十点，只有风声，没有敌情。
一匹快马从北面跑来，跑进了伏击地域，一个参谋跳下马来，找到了哲峰：
“报告团长！政委要我告诉你：据侦察员从鲍圩子侦察回来报告说，古镇的鬼子和牛子汉团全部进了鲍圩子和林支队会合。政委说，我们的行动可能暴露了，要你重新考虑决心。还说，周祖鎏如果出来了，能打就打，不能打就不要勉强。”
“嗯！”哲峰剑眉一皱，丢下望远镜，对那参谋说：“你赶快回去告诉政委，原伏击计划撤销。请他留下一个连，原地监视敌人，主力撤到河里去，相机行动。”
参谋走后，哲峰又喊：
“刘杰！”
“到！”刘杰跑过来。
“你赶快去告诉副团长，说情况有变化，要他将南北两面的警戒派远些，防止敌人过河迁回我们。”
“是！”刘杰飞马而去。
哲峰派走了刘杰，又喊来了一营长：“老崔，撤！”
“为什么？为什么撤？团长。”老崔吃惊地问。
“我们行动暴露了，敌人在咬我们。”
“什么？行动暴露了？为什么暴露了？”
“你问这么多的为什么干嘛？叫你撤你就撤！”哲峰有点不耐烦。
部队开始撤了，哲峰只留下自己和骑兵连没撤。
刘杰跑回来了，报告说：
“团长，警戒派好了。副团长带人迎政委去了。”
“好吧。你在这等着打冲锋。”
哲峰心里很纳闷：“为什么会暴露企图？为什么团部一动敌人就知道？为什么……”
突然爆发的枪声打断了哲峰的思路，政委原先埋伏的地方响起了枪声。隔不一会，东北方向枪也响了，再隔一会，东南方向枪也响了。哲峰的判断被证实了：敌人在包围他们。
“来了！”刘杰指着南面不远的公路上的一队人马说。
来了！周祖鎏的大队人马沿着公路过来了。
“谁备出击！”哲峰命令道。
伪军队伍散开了，成冲锋队形了，冲过来了。
咣！咣！敌人打来的炮弹，在废墟里接连不断的爆炸。
“上马！冲锋：”哲峰大喊一声，跳上马，带着骑兵连一阵喊杀，冲了出去。
骑兵冲入伪军群，伪军一下就被冲乱了，纷乱地向南逃窜。
“停止追击！向母猪河转移！”哲峰追杀了一阵，带领骑兵连转向母猪河驰去。
周祖鎏一看新四军的骑兵不追了，又带着兵马杀回来，在母猪河上和林支队会了师。
“周老兄今儿运气好哇，打胜仗了！”林三瞎子幸灾乐祸，用讽刺的口吻向周祖鎏祝贺。
“本来就没败过：”周祖鎏大肚子一挺，摆出一副胜利者的姿态，指着母猪河东正在转移的许方部队说，“你看，林老兄，共军溃不成军，你我还呆着作甚？冲过河去。”
“包围还没形成哩！”三瞎子推辞。
“你看，林老兄，前面，前面，衣着不整，实是土共，县大队或是区中队。”周祖鎏举着望远镜说。
“哦！未必吧？”林三瞎子也举起了望远镜。
“你林老兄眼睛不好使，那不是土共是什么？你想想，姓许的打了败仗逃命，能把主力留在后面？呀！日军过来了，这股土共必亡，快，你不冲，我冲过去。”周祖鎏神气活现地跳上了马。
“不，不！兄弟愿效小劳。”林三瞎子怕丢了立功的机会，急急忙忙地也上了马。
“好，看在老友面上，这一功让给你，我打南路接应。”周祖鎏又下了马。
“冲过去！”林三瞎子带着他那破烂不堪的队伍漫过了冰河。
周祖鎏站在河东岸上，看林支队打仗。他只派出一个连在林支队右侧翼做做样子，主力按在冰河里不动。
周祖鎏拿起了望远镜，他看到：林支队冲过去了，接火了，新四军在后退。北面日军与牛子汉团冲过来夹攻。林支队迫上“共军”了，呀，拚刺刀了！
“妈妈的！便宜叫老瞎驴拣去了。”周祖鎏很后悔，急喊张团副：“老弟，冲过去！”
“妈拉巴子，冲！”张团副带着队伍小心翼冀地爬上了河岸。
周祖鎏又举起了望远镜，他看到：日军与牛子汉团忽然后退，许方部队在反攻。呀！林支队垮了，哎呀，又是骑兵，那红马上，姓许的……，坏！林支队溃散了！
“妈妈的，幸亏我没上去。”周祖鎏对张团副大喊：“老弟！别冲了，退下来！退下来！”
周祖鎏的兵又退下了母猪河。林支队的兵被许方部队打得四向逃窜。日寇与牛子汉团也停止不前。
在许方部队的冲锋队伍里，有四五匹奔马相辅而战，人勇马烈、刀亮势猛，砍得林支队的溃兵滚滚翻翻，锐不可当。周祖鎏从望远镜里看到了他从前的马童，现在的新四军战士，勇猛过人的刘家小虎子。
林支队完全垮了，日寇与牛子汉团又向后退了一点，许方部队追杀得更猛了。
“哈哈哈！”周祖鎏一阵狂笑，他从望远镜里看到一匹肥壮的大马，驮着干瘪的林三瞎子在溃兵之前如飞而来。“瞧！这老瞎驴多勇敢呐！英雄！”
“周老兄救我一救！周老兄救我一救！”林三瞎子嚎哭般的喊叫。
周祖鎏的脸一下阴沉得可怕，扁鼻子凑了几凑，黄眼珠转了几转，“哼——！”他站了起来，喊一声：
“狗子，过来！”
“老爷，什么事儿？”狗子跑过来问。
“你枪法怎么样？”
“打牛有把握，老爷。”
“打驴呢？”
“也凑合。”
周祖鎏用手指指林三瞎子，放低声音说：“替我除掉这头瞎驴！”
狗子隐蔽在一个小洼坑里，身上盖着草皮，用三八步枪瞄着逃跑中的林三瞎子。瞄着，瞄着，当！林三瞎子身一仰，从肥马上跌下来，四脚朝天，躺在田野里不动了。
张团副一见，气喘喘地跑到周祖鎏面前：
“团座，看见没？林三瞎子回他妈拉巴子姥姥家去了！”
“知道了，”周祖鎏把张团副拉到身旁，轻声说：“狗子打的。”
“啊！狗子打的？为什么？”张团副惊慌地问。
“为了你。”周祖鎏露出一脸奸笑，“咱俩也是多年交情了，我能不为老弟着想？去吧，你可以用团长身份去收拾三瞎子的残部。”
“团座，新四军还在冲呐！”张团副有些胆怯。
“不会冲多久的。”周祖鎏满有把握地说：“去，带上我们的人，冲过去，趁兵慌马乱，把三瞎子的残部全抓过来，趁乱，给我把连以上的军官全干掉。去，在新四军退的时候就追，多摆些徉子让日本人看看。”
“遵命。”张团副又怕又乐，带着队伍冲了过去。零零散散的林支队残部渐渐被周团裹没。
许方部队停止了追击，日伪军又发起进攻。
张团副在收拾林支队的残部，一个骑马的军官倒下了，又一个，又一个，……
许方部队的骑兵向后撤了，张团副挥兵“追赶”。突然，哲峰率领骑兵连来了个回马枪，张团副急忙带兵回窜。
许方部队追杀了一阵回去了，去远了。
“走！”周祖鎏上了马，带着卫从人员一阵急跑，钻进了自己的队伍，找到张团副，问：“如何？”
“除了叫新四军马刀抹了的，排长以上的官，我都送他们见姥姥去了。妈拉个巴子，兵剩下太少了，不到二百！那些兵不是叫姓许的骑兵捉了活的就是被抹了脖儿。”
“好，暂时都编到咱们队伍里，待会你带一营去把三瞎子的家底收拾过来，一块进三道沟。”
周祖鎏又叫来狗子：“去向广田报告，就说林支队有两个营长率股投敌，林本人在混战中阵亡，仅剩五十余人，已被我收容。我与林本系至亲，为安全计，已派人去鲍圩子将其家小搬到三道沟。此次战斗，我团共毙敌一百一十余，缴枪二百余。另外告诉蔡翻译官，明天下午，我一定有礼奉上。”
周祖鎏的黑衣兵稀稀拉拉地向三道沟开去。走在路上，周祖鎏高兴得跟什么似的，老是嘿嘿的干笑。他今天是赚了大笔：损失了五十人，但又捞进了二百人，连林三瞎子的家底也兜根儿端来了。周祖鎏越想越开心。
张团副也很得意，在抄林支队家底的时候，腰包装满了，小老婆也抢到了。但他并没有当上团长，只得到周祖鎏的一张空头“支票”：来年当旅长。
小朴牺牲后，刘喜的心情一直很沉重。那天夜里，许团长、方政委对敌情的分析和对防奸工作的批评，没时不在他的耳边回响。他想到自己是在刘家郢土生土长，又是党支部书记，对暗藏的敌人，却没有察觉，感到很沉痛。他觉得不把这个暗藏的敌人挖出来，不但对人民是个很大的祸害，而且对不起牺牲了的小朴同志。他按照方政委的指示，开了一次支委会，对全村的控制对象，重新进行了逐个的审查。蓉淑和团政治处的保卫股长都参加了这次会议。会上，刘喜根据他的观察和支委们摆的情况，提议把周疤眼作为重点控制对象。
“我早就怀疑这龟孙不是个好东西！”三豆子象放炮似的开腔道，“他丈母娘离三道沟那么近，干嘛老往那里跑？上回鬼子‘扫荡’，他又跑得没个影儿。我看，这龟孙准是当上周祖鎏的探子了。”
“话可不能说绝了，咱们得全面分析分析。”汪老五抽着烟，说：“周祖鎏投敌时，周疤眼带了棵大枪跑回来，大伙都知道。去年他跟老婆去给丈母娘拜年，一听说周祖鎏要出来‘扫荡’，连夜赶回村来报信。这不，第二天大清早，老汉奸果然带着队伍出了三道沟。区中队上去一打，老汉奸才没过母猪河。那一回，要不是周疤眼报信，咱这根据地得受多大损失？！”
大嫂接过话茬说：“可我对周疤眼的报信很犯疑。周祖鎏带着那么大个队伍，区中队才多少人？为啥一放枪，老汉奸就那么老实，掉转屁股就往回撤了！”
“杨华同志分析的有道理。”保卫股长同意大嫂的看法，“敌人为了骗取信任，经常制造各种假象来迷惑咱们。周祖鎏投敌的前一天，不是也喊‘拥护’共产党，要同新四军‘合作抗日’吗？我们看问题就是要多问几个为什么。从大家提供的情况来看，我认为周疤眼这人确是很值得怀疑的。”
汪老五把烟袋一摔，愤愤地说：“这小子要真当了周祖鎏的探子，我砸烂他的脑袋！从明儿起，我一张路条也不给他，看这小子还能往哪里去？”
“依我说，”三豆子挽了挽袖子，“今天夜里就把这龟孙抓起来！”
“不。”刘喜摆摆手说：“咱们还没拿到他的罪证，现在不能抓。一抓，弄个打草惊蛇，反引起敌人的注意。我的意见，路条还是给他开，小买卖还是让他做。周疤眼要真是周祖鎏派在咱们村里的坐探，不管他如何伪装，耍什么样的花招，总要露出马脚。只要咱们擦亮眼睛，他跑不到天上去！”
蓉淑满意地点了点头，说：“我完全同意刘喜的意见。现在咱们不是同公开的敌人斗，而是同隐蔽的敌人斗。公开的敌人一眼就能看穿，隐蔽的敌人不容易识别。对这种敌人，要严肃，要慎重，要讲斗争策略。只要大家提高警惕，依靠群众，敌人再狡猾，也逃脱不了咱们的罗网。”
“对。”
“安大姐说得对。”
支委们都赞同蓉淑的见解。最后，经过研究，决定成立一个专案小组，对周疤眼进行严格的监视和控制。
专案小组监视了半个多月，没有发现周疤眼有异样的表现。这家伙仍跟往常一样，见人称兄道弟，点头哈腰，每天依旧挑着小货担到各村转游，做买卖。专案小组跟踪侦察，也没发现他有可疑的活动。但是，刘喜并不因此放松对周疤眼的道，敌人不是那样笨拙的，不到关键时刻，周疤眼决不轻易干他的勾当。
昨天夜里，部队出村打伏击的同时，刘喜就带着鲍三豆子、小蹦蹦、金凤等五六个民兵，来到周疤眼住屋附近进行监视。刘喜心想，如果周疤眼真是周祖鎏的坐探，他看到部队行动，一定要给老汉奸送情报。刘喜把民兵分成两个小组，他带大康、金凤隐蔽在周疤眼屋前的一条巷口；鲍三豆子带小蹦蹦和小牛伏在屋后的一条小胡同里。
天，漆黑一团。周疤眼屋里灯不亮，人不响，刘喜他们监视了两个多小时，不见一点动静。
又过去了一个来小时，全村人都睡熟了，这时，忽听周疤眼前院大门轻轻地响了一声，从里面闪出一个黑绰绰的人来。金凤眼尖，一眼看清了那人影，她凑到刘喜的耳朵边说：“周疤眼的老婆！”
“哦！”刘喜一愣，急用胳膊肘碰了碰金凤和大康，三个人急忙伏下身来，屏声静气，眼睛都紧紧地盯着周疤眼老婆。周疤眼老婆在门口站了一会，伸了个懒腰，又回身进屋，关上了大门。
“这女人闹什么鬼？”
刘喜心里正纳闷，小蹦蹦忽从周疤眼屋后奔过来，上气不接下气地说：
“刘喜哥！周疤眼从后院翻墙头出去了。队长叫我来报告你，他和小牛盯着疤眼向村东追去了。”
刘喜一挥手：“跟我追！”带着小蹦蹦、大康和金凤也向村东奔去。
这时盆周疤眼已窜出村外二里多地，他象只野兔子，三窜两跳，钻到一个池塘边的一棵大树底下，抓起一块石子往池塘里一扔，霎时，池塘里窜上两个黑绰绰的人影向大树奔来。三个黑影拢在一块悄声说话。鲍三豆子摄手摄脚地摸上去，听了一阵没听见，就跳起来大喊：
“快抓狗日的汉奸哪！”
“抓活的，别让汉奸跑了！”小牛也喊着冲了上来。三个黑影忽地一闪，跳起来就跑。鲍三豆子刚抓住周疤眼的后衣，周疤眼猛一蹲身，挣脱了三豆子的手，脑袋往前一冲，滚进一条沟里，跳起来就象狗似的向西窜跑。
“站住！”
天太黑，三豆子喊了几声没喊住，就叭！叭！放开了枪。周疤眼吓得魂儿出了窍，在野地里不顾死活地乱跑。突然，一股手电筒光直射过来，照得他眼花缭乱，分不清东南西北。他眨了眨巴拉眼，一看，刘喜的手枪和金凤等三支步枪，都对着自己的胸口。
三豆子冲上来，一把抓住周疤眼，打了他一巴掌，喝问：“刚才你跟谁说话？”
“跟我、丈、丈母娘……”
“你说的我全都听见了，还他妈的丈母娘！”三豆子火得又捅了周疤眼一拳。
刘喜厉声问：“是不是三道沟派来的？说实话！”
“不，不是，他们是跟、跟我、做小、小买卖的。”
鲍三豆子哗啦一下，推上子弹：
“你不说实话，我毙了你这龟孙！”
“我，我说，”周疤眼吓得脑袋嗡嗡地直响，哆嗦着说，“是，是三，三道沟派来的。”
“你跟他们说了些什么？”金凤插上来问。
“我，我，我没，没说什么。”
鲍三豆子拿出小刀：“你不说实话，我把你舌头割下来：”
“哎呀，豆子兄弟，你，你别动手，我，我彻底坦白。”周疤眼伸出两手，劈哩啪啦，打了一阵自己的嘴巴，带着哭腔说，“我，我有罪，我，我该死！我，我泄露了秘密，我告诉他们，许，许团长带部队，出发，出发打、打鬼子……”
“奶奶个熊！泄露秘密？你是给老汉奸送情报！”三豆子气得伸出拳头又要打周疤眼。
“别打他。”刘喜拦住鲍三豆子，“金凤、小牛，你们把周疤眼押回村去。其余的统统跟我追！”说罢，带着三豆子、大康和小蹦蹦冲上大路，向母猪河方向搜去。
小牛解下绑腿，把周疤眼的双手捆得紧紧的，拽在手里踢了他一脚：“走！”
金凤端着枪，瞪了周疤眼一眼：“你要跑，拿你大卸八块！”
金凤、小牛押着周疤眼向村里走来。走近村口，只见点将台上灯笼点点，站着一大群人。原来，乡亲们听到枪声，知道发生了事，都起来打听情况。大家一看民兵抓住了周疤眼，知道这家伙又干了坏事，都拥到他跟前，怒目切齿地骂。
在一片咒骂声中，汪大娘突然挤进人群，冲到周疤眼跟前，一把揪住他的衣领，咬着牙根问：
“上回烧公粮，烧死小朴，是不是你勾结老汉奸干的？”
周疤眼直打哆嗦，耷拉着脑袋不说话。
“小朴是不是你害死的？说！”老乡们围着周疤眼，象一阵炸雷似的怒吼。
周疤眼吓得眼珠子几乎掉出了眶外，脑门上汗珠直流，结结巴巴地说：“是、是、是……”
“啊！”汪大娘眼里冒出了火星，撕扯着周疤眼的衣服，拳头死命地捶打他的胸口，“你这条恶狗！害死小朴，今天拿你抵命！”
“揍死这狗娘养的！给小朴报仇！”
“打死他！打死他！”
“给小朴报仇！”
“报仇！报仇！”
乡亲们悲愤激昂地喊着叫着，拳头象雨点般的落在周疤眼的头上和身上。
小牛急得大喊：“别打！乡亲们，明天开大会公审！别打！”
乡亲们好象根本没有听见小牛的喊叫，揪住周疤眼，越打越狠。小牛拽开这个，那个又上；推开那个，这个又上，一会工夫，周疤眼被打得断了气，血糊糊地躺在地上不动了。
小牛急得直跺脚，嘴里不住地嘟囔：“这，这，这……”
张家老爷子气虎虎地说：“这，这什么：这狗杂种早死早好！”
乡亲们想起小朴的不幸牺牲，打死周疤眼还不解恨，有的指着尸体不停地骂，有的向尸体上吐唾沫，有的还搬起石头要砸他的脑袋。
正闹着，刘喜他们回来了。刘喜因挖出了周疤眼这颗定时炸弹，除去了一大祸害，本来很高兴，一看乡亲们把他弄死了，加上，刚才搜了一阵，跟周疤眼联系的那俩家伙没有抓到，又觉得老大的不快。鲍三豆子因自己没有赶上这一阵打，很遗憾，他用枪托狠狠地捅了捅周疤眼的尸体，说：
“老子没揍你一顿就上了天，便宜了你这龟孙！”
太阳偏西的时候，部队回来了。许方团原订伏击计划虽未实现，还是打了个大胜仗，基本上消灭了林支队，缴获了大批械弹，抓了三百多个俘虏。
部队一回到刘家郢，村干部们都被请到团部来。哲峰一见刘喜，就问道：
“怎么搞的？为什么团部一动，敌人就知道了呢？”
刘喜说：“团长，已经搞清楚了。”
“哦！有发现了？”方炜问。
“是这么回事。”刘喜向团首长报告破获周疤眼通敌的经过。哲峰、方炜听刘喜说到抓住了周疤眼都很高兴，后来，听他说到周疤眼被村里人打死，又不满意。
“呃，你们干什么的呢？”哲峰促着眉问。
“没法儿。”鲍三豆子解释说，“这龟孙害死小朴兄弟，乡亲们都想打他一顿解解恨，金凤跟小牛怎么也拉不开，还挨了大家好几家伙！”
哲峰双眉紧锁，背着手踱了几步，对政委说：“看来，周祖鎏这条毒蛇，在当前，是我们全县和全团最危险的敌人了。”
“自然罗！”刘喜接话说，“不消灭这条毒蛇，老乡们夜里睡觉都要多醒几回。”
“是的，是的，……”哲峰同感地说。他又踱了几步，忽然斩钉截铁地说：
“打三道沟！”
“早该打了！”汪老五发表意见道，“要是能除了周祖鎏这条地头蛇，就给咱们这一片地方除了大害！”
“首长，哪天打？算我一个！”鲍三豆子摩拳擦掌叫起来。
政委摆了摆手，说道：“大家先请回，这事以后再研究。在领导没有作出攻打三道沟的决定以前，千万不要议论这个事。咹！防奸工作还要进一步加强，具体做法，你们去跟安大姐商量。”
村干部都走了。方炜对哲峰说：
“三道沟，是要打。只要打下三道沟，就可以一下解放母猪河西十几万人民，根据地可以向西伸展到铁路附近。打下三道沟，消灭了周祖姿，也为我们解放古镇，消灭广田扫清了障碍。问题是什么时机打？怎么打？如果强攻，要在一夜之内解决战斗才行；否则，敌人援兵一到，就很难对付。因此，我们必须在敌情、地形、人民等条件，都有利于我，不利于敌人，确有把握而后动手。一定要做到毛主席说的：‘不战则已，战则必胜’。”
“是的，是的。”哲峰抽着烟说。
两人又聊了一阵，哲峰回到了东房。
这时，蓉淑正在给朝华喂奶，哲峰刚坐下身来，忽听房外一声喊：
“报告！”
帘子一动，梅繁走进：“团长，汪大娘要见你。”
“请，请。”哲峰站起来，抢出一步，伸手掀起门帘，汪大娘在金凤的搀扶下，进了东房。
蓉淑忙放下孩子，搬过椅子，拉汪大娘坐下，又倒了杯茶送到她跟前：“大娘，请茶。”
汪大娘不说也不动，泪花花地看着哲峰夫妇。看了一阵，站起来对哲峰说：
“团长，小朴死了十来天了，他的仇怎么不管啦？”
“大娘，管，管！全国同胞的仇，我们都要管！”哲峰按汪大娘坐下。
“那为什么不打三道沟？”
“要打，要打。”哲峰给问得头皮发炸。
“哪天打？我也参加！”金凤眼里射出仇恨的怒火。
汪大娘又站起身来，声音沙哑地说：
“团长，我两个儿子都给周祖鎏害死了，你们要抓住他，把老汉奸交给我，我要拿他活祭我的小贵和小朴……”
汪大娘说着，悲愤得哭起来，金凤、梅繁也簌簌地淌下两串眼泪。
哲峰夫妇心里一阵发酸，望着汪大娘，默默无语。
“团长，安大姐，”汪大娘拉起衣襟，楷着泪水，“我走了。”
“再坐一会，大娘。”哲峰夫妇挽留。
“不啦，团长，别忘了给我的小贵和小朴报仇！”汪大娘又哭泣起来，拉起金凤，掀起门帘走去。
哲峰抑不住仇恨的怒火，送走汪家母女，跑到方炜屋里：“老方！我坚持打三道沟！打不下三道沟，搞不掉周祖鎏，我们部队还有什么脸在刘家郢跟乡亲们见面？”
“你坐下，你坐下。”方炜见哲峰有些激动，忙放下手里的《论持久战》，掏出烟，递给哲峰一支，两人都点燃抽着，这才说：“打，我赞成，问题是强攻不得。三道沟里三层外三层的工事，重机枪打不穿土墙，何况咱们全团只有九挺；迫击炮炸不开碉堡，全团也只有三门，而且只有六十几发炮弹。此外，再没有别的硬家伙了。哲峰，拿我们现有的条件，你有把握么？”
哲峰提高声音坚定地说：“毛主席说过：‘战争的胜负，主要地决定千作战双方的军事、政治、经济、自然诸条件，这是没有问题的。然而不仅仅如此，还决定于作战双方主观指导的能力。’有党的领导，有全团指战员的顽强斗志和决心，有广大人民的支援，我就不信打不下一个小小的三道沟！”
“对，说得对。”方炜抽了口烟说，“毛主席教导我们：‘指挥员的正确的部署来源于正确的决心，正确的决心来源于正确的判断，正确的判断来源于周到的和必要的侦察，和对于各种侦察材料的联贯起来的思索。’我看，是不是这样：做好攻坚准备，同时派人往据点里闯，侦察侦察敌人的内部情况，然后咱们再来定下决心，作出计划。”
“正确。”哲峰赞同地点了点头，”‘知己知彼，百战不殆。’我们光靠地下联络员送消息，报情况，知道敌人的动静很不够，我们需要自己深人细致地进行调查研究。我同意马上派人进三道沟，进古镇，把敌人的工事、火力配备、士气，都摸清楚，争取掌握住敌人。”
“对。”方炜说，“万一这条路不通，我们再想别的办法。”
“好吧，”哲峰余怒未消，“只要照毛主席的教导去做，发动群众，依靠群众，就没有打不赢的仗。”他站起身来，决然地说：“实在不行，就请上级派部队阻击敌人援兵，我包打三道沟。妈的，那怕是铁铸的，我也要把它砸开！”
旧历腊月二十三的晚上，在周祖鎏公馆的堂屋里，一个名叫光光的女侍，打扮得妖里妖气，在神柜上摆供品，给灶君上天饯行。副官李狗子坐在一旁看她忙，不时向她逗几句下流话。
光光摆完供品，在灶君神像前点着了香火，问李狗子道：“副官，为啥老爷家二十三就送灶王爷上天了？别人家都是二十四才送哩。”
“这你就不通窍了，”狗子神气地说，“咱们老爷是官家，官家的灶神应当先上天，等民家的灶神上了天，见了玉皇大帝想说官家的坏话，就没用了，官家灶爷早把本奏了上去，那些个民家灶神只好吹吹胡子瞪瞪眼，吃顿年饭滚下凡。自古规矩就是这样：官三民四。”
“唷！天上也不公平。”
“当然，天上地下一理，都是官官相卫。”
狗子同光光扯了一阵，回到自己住处，一倒头就睡个半死。一觉醒来，太阳照红了窗，一看自鸣钟，时针已指到九点半：“糟！老百姓都早进街了，差点误了公事。”他急忙披挂一番，带着特务排的十来个兵到大街上巡查。
今天是腊月二十四，四乡的人都想上街买点年货，所以，今儿集上显得比平时热闹了许多。狗子本想找找机会，发点小财，哪知道这些赶集的人大都破衣烂衫，不是来卖草就是来卖碎铜烂铁。狗子查了一阵，没搞到什么油水，懊丧地走进一家酒店，要了壶酒和两碟小菜，独个儿嘟啦嘟啦喝起来。
在离酒店不远的一条小街上，有一家不大不小的中药铺，药铺的大门上悬挂着一块红底金字的招牌，招牌上写着三个大字：香山堂。这时，药铺的柜台上两个十五六岁的小学徒，正在忙着给来客配药；柜台里面靠墙的地方，坐着一个五十开外，身穿长袍马褂的人，正伏在一张写字台上结算帐目。他，就是这家药铺的老板。
打门口忽然走进一个少年来，他穿了一身破棉衣，戴了顶象被狗撕烂的毡帽，脸上的灰积有铜子儿厚。那少年走进药铺，迈到老板跟前，轻轻地唤了一声：“舅舅！”
老板抬起脸来，先是一愣，在看清了那少年的面孔以后，立即露出惊喜的神色，一伸手，把他拉进里屋的一间小卧室，关上门，问道：
“虎子，你怎么到这里来啦？”
“老董同志，今天我们进街的人不少哩！”刘杰拿下毡帽，高兴地说。
“哦！你们今天进街有紧急任务？”老董把刘杰按在床上坐下，又给他倒了杯茶。
“我们部队决定要在年关前后拿下三道沟，首长派我们进街来侦察三道沟的工事配备，和熟悉一下街道情况。”
“好啊！”老董高兴得眼里射出了明亮的光芒，“三道沟人民早在盼望这一天了！小虎子，有什么事要我做的么？”
“三道沟的工事我们都侦察清楚了，现在只有周祖鎏家里的情况还不了解。老董同志，你能不能在最近几天内，想办法把老汉奸家里的警卫、住处情况了解一下，给我们画一张图来？”
老董沉思了片刻，说：“行。争取在三天内把图给你们送去。”
“好。最近斗争形势很紧张，首长要你们提高警惕，注意安全，有什么情况及时报告。”刘杰说罢，站起来要走。
“等一等。”老董向刘杰摆摆手，走出卧室，从柜台上随手拿了一包药，走回来交给刘杰。
刘杰戴上毡帽，向街上看了看，机警地走出了药铺。走到街口，他向三个化装卖柴的便衣侦察员使了使眼色，大家都挑起柴禾，刘杰在前，侦察员们在后，一齐向酒店方向走来。
狗子正喝得半醉，一双血红的眼睛不时向街上东转西溜。他看到四个挑柴禾的人过来，一打量，不由倒抽了一口冷气。刘杰今天虽然化了装，但一身破烂衣掩不住威武气概，满脸污垢盖不住英俊本相，任他装得怎样浑厚，两只大眼也藏不住机警的光芒。狗子一惊：“他妈的！这小子胆大包天，敢闯到老虎嘴里来送死！”他猛地冲出酒店，向几个伪军一挥手：
“跟我来！”
街上人太多，狗子带着几个伪军在人群里挤着跟着，一恍眼，那四个卖柴的人都不见了。他追来追去，一直追到东圩门下，这儿人更挤，进的进，出的出，找了半天，还是没找到。狗子有心想惊动大队人马，又怕这份功劳落到别人手里，就又一头扎进了人群，搜寻起来。
狗子寻了一阵，终于被他寻着了，刘杰刚卖了柴，正在数钱，另外三个卖柴的却不见了。狗子挤上去，一把抓住刘杰的后衣领，骂道：
“看你往哪跑？当我不认识你！小虎子。”
狗子正要伸手掏手枪，没提防刘杰猛一蹲身，脚一翻，噗！狗子腹中着了一下，他手一松，刘杰回过脸来，照狗子颌下又是一拳：
“认识老子又怎么样！”
狗子一仰脖儿跌倒了。等他忍痛爬起来，刘杰早巳无影无踪。他急忙掏出手枪，叭！叭！两下枪声给自己壮胆助威，跳着脚大喊：
“抓新四军探子哪！快来人呀！”
十几个伪军从后面漓漓拉拉赶上来，一阵乱叫乱打，打到东圩门下。圩门楼上站着十几个卖柴打扮的人，举着驳壳枪在向狗子射击。
枪声四起，全街大乱。周祖鎏出动了全部兵马，稀里哗啦打了一个钟头，才把东圩门夺了回来。
狗子爬上门楼一看，原先在这里把门的八个弟兄全被一群卖柴打扮的人抓着向东跑了。不用说，这些新四军便衣探子是跟老百姓一起混进街来的，更不用说，是小虎子领的头。狗子看着，气得鼻子都几乎要飞了。
老百姓都跑光了，惊魂未定的伪军都齐集在东圩门附近。周祖鎏站在东门楼上跳脚大骂，骂他的小官小兵无用，骂张团副不该出这个馊主意要发洋财放老百姓进街。骂来骂去，最后，还是骂到新四军身上。
周祖鎏回到家里，气得他一身肥肉不停地跳动。最近，广田又天天逼着他交粮，周祖鎏脑子里象塞了一团乱麻，越想越不是味儿。
周祖鎏火并了林支队残部之后，兵力一下增加到一千四百多人，两千余支枪。论枪数，再抓两千人也能摊得开，倘如真有三千多兵，按伪军实力现状，他就有资格当师长。因此，周祖鎏成天盘算如何扩充队伍，一心想打回刘家郢去。刘家郢有人、有粮，而且他还有些宝物埋在老家没取出来。可是林支队完蛋以后，三道沟到古镇之间的乡村也渐渐成了新四军的游击区，连三道沟侧后都受到了威胁。加上，太平洋战争一起，徐州的日军调走不少，广田半个大队防线延长，古镇只剩下了一个鬼子中队和大队部。周祖鎏看到这些不利局面，又是万分不安：“这如何了局哇！”
周祖鎏被恐惧和忧虑搅得心急火燎，恍惚间，他觉得自己似乎是在阴深漆黑的地狱里挣扎，他挖空心思地想从这个地狱里爬出来。苦思了一阵，仿佛看到了生机：从官场交往中，他知道蒋、汪勾结日趋公开化，在日军大量外调，防线单薄时，大量的蒋家军队就换上汪记招牌，接替日军进攻八路军和新四军。想到这里，他又高兴了：“嘿嘿！天无坠，祀人何忧为？兵为立身之本，腰杆儿硬了杀人，软了被人杀。管他妈妈的皇军也罢，和平军也罢，蒋介石也罢，无非都要打共产党！嘿嘿嘿！”
吃了晚饭，周祖鎏把张团副和三个伪军营长召进自己的卧室，招呼他们坐下后，摆出一副足智多谋的神情说：
“今天新四军进街，诸位都受了惊，其实，他们没有什么了不起。非是周某夸口，新四军兵马虽强，姓许的虽会带兵，只要兄弟略施小计，管叫他人头落地，全军覆没，刘公河以西四十多里地方，指日可得！”
“哦！团座又想出什么好主意啦Y”张团副咧着嘴问。
周祖鎏呷了口茶，不紧不慢地说：“明日兄弟准备去古镇一行，劝广田和牛子汉出兵对许方团采取攻势，我们则深沟高垒，按兵不动。姓许的血气方刚，恃勇称强，这一闹，他必定出兵与日军交战。待他们打得难解难分之际，我们即以迅雷不及掩耳之势，直插刘家郢，抓壮丁，拿粮食，断其后路，与日军前后夹攻，全歼许方团。此乃‘调虎离山’之计也。”
“妙！！！”几个哄罗拍案叫绝。
“团座，您可真高明啊！凭你这份才干，就是省长也当得了，妈拉个巴子！”
“呃，老弟，言重了，能弄个少将牌子挂挂，平生之愿就足了。唵？嘿嘿嘿！狗子，传酒来！”
随着周祖鉴的喊叫，五个妖形怪状的女侍，捧着酒菜，奔进了他的卧室。
腊月二十四的晚上，刘家郢在热热闹闹地过小年。家家户户，灯烛通明，谷场上，孩子们成群结队地追逐嘻耍：
“送灶老爷上西天罗！”
“送小鬼子下地狱罗！”
“送汉奸上刀山罗！
刘家大厅里围着两桌人吃年饭，除了大娘一家，便是部队同志，包括刘杰与梅繁这两个半主半客的人在内。蓉淑和大嫂坐在一条板凳上，两个孩子在她俩手里抱着，都胖鼓鼓的，都穿着一样的衣服，不仔细看，很难分清哪是朝华，哪是小喜。
方炜吃得很快，丢掉饭碗就去抱孩子。两个孩子他全抱去了，一手一个，逗着孩子玩：
“你们知道这是什么？嗯，这叫灶神，老奶奶把他送上天去，要不然会妨碍大家过年。等你们长大了，就没有这老胡子呆的地方啦！他是代表大地主、帝国主义和蒋介石的！”
两桌吃饭的人都哄笑起来。哲峰笑着吃完了碗底几口饭，上来接过朝华说：
“老方，你别胡叨登了，幸亏是两个婴儿，你如果对刚入伍的青年战士说灶神是代表蒋介石的，你看那战士会撕神像不？”
政委笑呵呵地说：“过小年嘛！不逗乐，过个什么年呢？”
剩下小喜在政委手里，他抖着小喜的手说：“哦！小家伙，妈妈交代任务没有呀？啊！长大了干哪一行啊？”
“当拖拉机手。”大嫂认真地答道。
“好呀，”政委抱着小喜，抖呀抖呀的，高兴地说，“好，站得高，想得远，长大了，建立起无产阶级政权，当社会主义的劳动英雄。我们砸烂旧世界，你们建设新世界！”
“哈哈哈！”吃饭的人又全给逗笑了。
夜深了，家家户户都熄灯睡觉了，刘家大厅东房里还亮着灯光，哲峰伏在桌上写字，蓉淑坐在桌横头，拿铅笔在一张纸上画了许多小圈圈和英文字母。她脚前放着摇篮，不时用脚推晃几下，朝华乖乖地躺在摇篮里嘻耍。
哲峰写了一阵，合上本子，对蓉淑说：“算啦，明天再研究吧，产后还没恢复元气，别拖垮了。‘摄氏十五度，失血五百西西，怎么办？怎么办？’成天念叨这个，干工作也该有个节制呀。”
蓉淑抬头一笑道：“你呢？还说我！你不也天天念叨‘外墙、内墙、梅花坑、云梯、炮弹，怎么办？怎么办？’各有各的任务嘛！”
“好了，好了，咱们互不干涉。”
蓉淑写了一阵，又去推晃摇篮，给朝华唱催眠曲。她怕影响哲峰工作，声音唱得很低。唱了一会，朝华睡着了，蓉淑站起来，轻轻地走到哲峰身边，劝慰道：
“哲峰，你也该休息了。”
“嗬！”哲峰笑道，“指挥员的心情，你也体会到了？”
蓉淑俯脸看着哲峰说：“哲峰，我怎么会体会不到呢？每当你在念叨‘情况’呀，‘任务’呀，或是你同别人争论某一个问题的时候，你知道我是多么着急的么？”
哲峰放下手中的笔，激情地看着蓉淑，说道：
“蓉淑，从我们俩的私人关系来说，我不否认你会体会到我的心情，但是从职责和业务关系上说，你就体会不到深处了。你懂得，一个军医如果失职，将会造成伤病员更大的痛苦甚至误害人命；可你不懂得，一个军事指挥员如果在指挥上犯了错误，不知要付出多少血的代价！当一个重伤员抬上了手术台的时候，你们会想尽一切办法进行治疗，用最大的努力来抢救他的生命和恢复他的健康。可是在战场上，往往在一个极短极短的时刻里，就会使很多人失去健康和生命！一个人民军队的指挥员，不仅要求他能打胜仗，而且要求他既能打胜仗，又能少伤亡。付出很小的代价，取得最大的胜利，这才是指挥员的真正欢乐。在战场上，当一个个熟悉的面孔被抬上担架的时候，你知道指挥员的心情是怎样的么？我没有见过伤员上手术台，也没听到过伤员们的呻吟，因为他们在战场上是绝不哼叫的。可是，我有感受，因为他们都是我的阶级弟兄。”
哲峰站起身来踱步，边踱边说道：
“广田，这个法西斯强盗，周祖鎏这条卖国求荣的走狗，成了母猪河西几十万人民的大害，成了我们进军豫皖苏边区的头道障碍。豫皖苏边区的千百万人民正在敌人的蹂躏下，过着悲惨的生活，他们迫切盼望自己的子弟兵团早日打回去，他们望眼欲穿地盼望新四军很快消灭敌人，把他们从水深火热中解救出来。拿不下三道沟，消灭不了广田和周祖鎏，蓉淑，你知道我的心情有多么沉重，多么焦急啊？”
“知道，知道，哲峰，我怎么会不知道呢？”蓉淑听着，心里也沸腾一样地翻滚，翻滚着对广田和周祖鎏的仇恨。
哲峰掏出烟，点燃抽着，坐下来，又说道：
“白求恩同志毫不利己专门利人，把中国人民的解放事业当作他自己的事业。他这种崇高的无产阶级国际主义精神，使我更加懂得，一个共产党员应该如何为人民，为我们的远大理想去战斗。如果说，我们对中国人民的解放事业能作出贡献，‘鞠躬尽粹’，无论是流血，是牺牲，我都在所不惜，而且把它看成是最大的幸福和欢乐！”
“是的，是的。”蓉淑望着哲峰激动的面容，她那明亮的眼睛里，不觉滚出几颗激动的泪花。
鸡叫了，天色已近拂晓，东方现出了曙光。哲峰和蓉淑的屋里还亮着灯，他们还坐在临窗的桌旁谈着，写着。
第二天吃罢早饭，政委在刘家大厅里召开团党委扩大会，研究攻打三道沟的作战方案。墙上挂着经过多次侦察的三道沟防御配系图，图上画的圈圈点点，标着工事配备。从图上看，想硬攻三道沟，真是非常困难。
开了一上午的会，大家把图都看熟了，没有研究出打三道沟的好办法。吃罢中饭继续开会，又整整讨论了两个小时，还没结果，哲峰跟副团长提了几个攻坚方案，经过分析研究，都不行。
“这么着吧！”哲峰放弃了攻坚的主意，提出了新的方案，“用‘围城打援’的办法，设法把周祖鎏这条毒蛇诱出洞来，争取在野战条件下歼灭它。作战目标主要消灭敌人有生力量，攻取三道沟的事儿，相机而行吧。”
“嗯，这倒是条路。”方炜表示赞同。
“用什么办法把毒蛇诱出洞来呢？”老崔问。
“用声东击西的办法，包围古镇，伏击周祖鎏。”哲峰说。
“包围古镇，怕兵力有问题吧？”参谋长说。
“这，我都想好了。”哲峰胸有成竹地说，“兵力不够，可以动员县、区武装和机动民兵，我们派个把连做骨干，只要能摆出真攻的姿势，把广田拖住就行。我这样想：今天是腊月二十五，在今后的十天内都没有月亮，黑夜里有利于部队运动。古镇又从来没有受过我们的攻击，敌人防守比较松，假使我们选在年关时候，突然打进去，敌人一定很麻痹，一打他们就乱，广田自然要逼令周祖鎏出兵增援。三道沟到古镇不到四十里，又是公路线，只要周祖鎏出来，在半路上搞掉他是有把握的。”
“行！”副团长和几个营长跟教导员同声赞同。
方炜在闭目沉思，想了一阵，说：“哲峰，还有问题啊！”他一字一板地说，“假如我是广田，我就采取另一个对策，给你个不理，等天亮了再说。反正你们没有大炮，炸不开碉堡，干嘛要叫周祖鎏连夜出来受危险呢？”
这一下，哲峰也被问住了，大家高兴了一阵，又都皱起了眉头。
哲峰吁了一口气，站起来踱慢步，踱着想着，右手不断地打自己的后脑勺。他想啊想啊，突然一转身，走到桌旁猛的一拳：“有了！”
“你有什么？”参加会议的同志都笑起来。
“我来代替广田，逼周祖鎏出兵！”
“你？”副团长吃惊地问。
“对，我。我和老柳马上带侦察连便衣排，化装潜人公路沿线，除了侦察地形，选择伏击地点，就是窃听敌人的长途电话，弄清平时古镇向三道沟打电话的都是些什么人，了解他们通话的特点，鬼子说话的腔调。到时候，要是广田不下命令，就让老柳来代他下令，叫周祖鎏出来送死。”
“好呀！”大家都拍手叫起来。
老柳摸摸胡子，乐呵呵地说：“没问题，我保证把周祖鎏这条毒蛇诱出洞来！”
“就这么办吧。”方炜也很高兴，“‘兵不厌诈’。毛主席说：‘采用各种欺骗敌人的方法，常能有效地陷敌于判断错误和行动错误的苦境，因而丧失其优势和主动。’我们只要消灭周祖鎏的军事力量，三道沟就好处理了。不消灭周祖鎏，抗日民主政权就无法在母猪河西立足。根据最近的情报，日寇又要在三道沟进驻军队，要在古镇与三道沟之间的公路沿线增修碉堡。如果我们不趁现在鲍圩子一带空虚，趁日寇新的防御体系未完成之际动手，以后就更加困难了。大家再好好考虑考虑，把哲峰提的方案想得更全面、更周到一些。”
团党委扩大会一直开到天黑。吃过晚饭，哲峰带着老柳、刘杰和武装整齐的侦察连浩浩荡荡出村东去，说是有什么首长在县委找哲峰去汇报。出村不远，他们就从东北方向转了个大圈子，向西插去了。
随着年关的接近，刘家郢地区的斗争形势，日渐紧张起来了。
广田采纳了周祖鎏的建议，带着两个鬼子小队和牛子汉团从古镇打了出来，打过母猪河，钻进了根据地，打到离刘家郢只有十八华里的宋庄，在那里抢杀一阵又缩回古镇。过天把再来一次，但并不深入根据地。广田为了加强对三道沟的控制，派他的田平少尉带一个分队鬼子进驻三道沟。这十一个鬼子官兵，终日吃喝玩乐，成了周祖鎏的座上贵宾。一个叫王三的翻译官同周祖鎏狼狈为奸，互相利用，周祖鎏不断给王三送钞票，王三不断在田平面前替周祖鎏说好话，言听计从，老奸巨滑的周祖鎏在奴才地位上，仍能伸出主动的手来。
三道沟动静不大，周祖鎏只派出小股伪军在母猪河西“扫荡”，抓抓年货，昼出夜归，自己却不出来，在坐观许方部队的动静。他看许、方不怎么着急，就鼓动广田加大压力，广田也想为“天皇圣战”立功，便接连出动大队鬼子伪军，企图引诱许方团过母猪河，尔后“围歼”。但扰乱了几次，许方团没有大追击，他就收兵过年去了。
这一阵，刘家郢老乡们差不多天天都能听到枪声，因此，坚壁清野的活动也紧张了起来，他们百倍警惕，时刻谁备对付敌人的大规模进攻。
但是，哲峰与方炜并没有被敌人的假象所迷惑，只用县、区武装同敌人周旋，团主力仍旧按原计划紧张地备战，待机行动。
三道沟土城上，周祖鎏睁着毒蛇般的眼睛窥伺着刘家郢，瞅准机会就要窜扑过来。哲峰和方炜的眼睛也一直没有离开过三道沟，正在握紧刀枪，静候“毒蛇”出洞。
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