朱七和大马褂果然是来了东北。走了几天全不知道，朱七只记得路上换了几次车，又是火车闷罐子又是军用卡车，最后还坐上了马车。下车的时候是个傍晚，不用看朱七也明白，自己这是真的到了东北。从人缝里，朱七发现，上车的时候有好几百人，现在只剩下三十几个人了。好在大马褂一路牵着朱七的手，不然在路上朱七不知道大马褂也被卸到哪里去了。大马褂的脚跟像是踩在棉花上，一走一扭歪，好几次软在了朱七的肩膀上。鬼子兵似乎也累了，连踹大马褂一脚的心思都没有。一行人稀稀拉拉地跟着一个维持会模样的人往黑黢黢的大山里面走，连说话的声音都没有，像是一群即将倒毙的鬼魂。
目的地在一个半山坡上，那里有一排树皮“拉”成的厦子，像放木头人住的地方。
鬼子兵赶牲口似的将这群人赶到厦子前面，哗啦一拉枪栓，站到了对面。
带他们来的那个维持会先是父老乡亲地打了一阵哈哈，接着唾沫横飞地说了一通，朱七明白了，果然是来下煤窑。
朱七跟大马褂被安排到一间厦子里，朱七这才放了一下心，总算没有走散。无精打采地在大通铺上坐了一阵，外面就送来了饭。还不错，一人两个巴掌大的苞米饼子，连带三块“呱唧头”（萝卜腌的咸菜）。满以为以后就吃这样的饭食了，谁知后来没有了这种待遇，一天一块拳头大小的橡子面窝头，三碗清水似的苞米面稀饭，窝头不舍得吃，大家就把它一点一点分成十几口，慢慢在嘴里转悠，稀饭当成糖水，含在嘴里和着唾沫往下咽。后来，实在饿得没有办法，大家就把窝头压成饼状，掰成几小块，泡在冷水里，泡得像稀饭那样，先喝水，再吃泡涨了的碎饼子。有一个伙计实在是被饿草鸡了，趁监工不注意的时候偷偷捋了几把野菜垫饥，结果被发现了，牙齿全被打掉了。夏天还好一点儿，大家饿得两眼发昏实在撑不下去的时候，就捉苍蝇和蚊子吃，冬天没有那些玩意儿，只好吃雪，吃得朱七脸上的刀疤都变成了皱纹。
煤窑隧道里漆黑漆黑，脚下全是煤石头，又坚硬又尖锐，大家的鞋子早就被磨烂了，划破的伤口鲜血淋漓。寒冷的冬天，大家就这样光着脚走过冻僵的雪地去煤窑上工。朱七穿的始终是开始的那身衣服，上衣的袖子没有了，裤子的下半截也没了……满山都是看守他们的鬼子。刚来的几天，白天下煤窑，晚上一挨枕头就睡成了死猪，连逃跑的念头都没有工夫去想。日子不知道是怎么过的，朱七起先还用石头在铺板上刻道道儿记着，后来全乱了，那上面划得像个鸦雀窝。煤窑里的人经常换，有人死了，有人补充进来，流水似的总不停歇。朱七恍惚记得有一个春天来了，又有一个春天来了，接着，山上的树叶就又一次黄了……
不知道咋搞的，这阵子总是下雪，朱七的脑子糊涂得像烂猪食，难道又一个冬天来了？
冬天真的来了。身上冷，没有棉衣，冷得朱七连被子都当了棉袄，下煤窑的时候也披在身上，大家都这样。
那天的雪下得实在是太大了，山根本就上不去。大家躺在各自的被窝里，跟死了一般。大马褂哆嗦得像打摆子。朱七将自己的被子给他盖在身上，抱着他问：“你没算算咱们来了几个月？”大马褂的牙齿碰得“得得”响：“还，还几个月呢……我感觉得有几年了。”旁边的一个伙计有气无力地说：“两年多啦，现在又快要立春了。”“你说的不对，”一个脸上有麻子的大个子直起了身子，“好像刚过了年，我昨天上山的时候听见有放炮仗的声音。”朱七说：“那是打枪的声音。”麻子撇了撇嘴：“真的真的，我想起来了，那真是放炮仗的声音……打枪的声音没那么乱。”朱七斜了他一眼：“你很懂行嘛，是不是以前干过……”忽然觉得这个人很面生，“你是刚来的？”麻子点了点头：“前天晚上来的。老哥，听口音咱们是老乡啊，你是哪儿的？”朱七反问了一句：“你呢？”麻子很爽快：“崂山的。”朱七的心一热，眼泪都要流出来了。
接下来，朱七就知道了崂山发生的一切。麻子最后说：“我被鬼子抓来之前，庵子山那边打了一仗，是义勇军跟城防大队打的……那天傍晚，从李村那边来了五六百个二鬼子，从柳树台东山向大庵子那边走，看样子像是要包围义勇军。义勇军早已经知道了，一个叫华中的大胡子带着好几十个兄弟埋伏在荆条涧那边，打得那叫一个惨啊，连大炮都动了，整个天都是红的。打了三个多小时，义勇军输了，好像是没有子弹了。卫澄海带着人从罗圈涧赶过来救援的时候，华中的弟兄全跑散了。后来华中被鬼子抓了，浑身是血，一路叫骂……”
“这是真的？”朱七的手心攥出了冷汗，“你亲眼看见的？”
“我哪敢靠前？打完了，我躲在看热闹的人群里，看见二鬼子押着一个大胡子下山，后来知道他叫华中。”
“你不知道他押到哪里去了？”
“还能押到哪里？一到沙子口就得枪毙，小鬼子性子急着呢。”
“义勇军的人没下来救他？”
“这个不知道。山上山下全是死尸，打到一半的时候，鬼子的铁甲车就轰隆轰隆地开上去了。”
咋出了这么多事情呢？听这意思，鬼子开始围剿崂山了。朱七的心说不上来是个什么滋味，脑子乱成了一锅粥……朱七恍惚看见，黑暗中自己的脸上中了一枪，鼻梁被打得四分五裂，鲜血溅了在旁边抽大烟的大马褂一脸。朱七顶着这样的脸踯躅在回家的路上，路边的茅草波浪般的起伏……朱七回了家，桂芬跟朱七他娘坐在炕上，炕桌上摆满了酒菜。朱七他娘说，七，喝了酒就去潍县把桂芬接来家，明天是端午节，端午节娶媳妇吉利着呢。朱七说，娘，桂芬这不是在你跟前吗？朱七他娘说，喝了酒就送她去潍县，她娘家兄弟在那里，咱们老朱家讲究，得把她送回去。说着话，桂芬就不见了。朱七他娘说，七，去吧，这就去，娘等不及了，娘要看着你娶媳妇……三乘描金小轿颤在朱家营村南边的河堤上，朱七一路钻着绿莹莹的垂柳和瓦蓝蓝的烟气，直奔潍县而去。朱七喝多了酒，身子就像是被卖肉的剔了几根肋条，腾云驾雾样地摇晃着向西北方向走。身子飘，脚下也没有根基，朱七觉得自己不行了，这辈子从来就没有这么软弱过，这是咋了？没中风没着凉，更没吃什么不干净的东西，光凭肚子里那点儿酒，能熊包成这个样子？梦中就知道自己是在做梦。
这一觉，朱七直睡到了天将放明，睁开眼睛的时候，煤窑口的那条大狼狗哈嗒哈嗒地在他的眼前吐着血红的舌头。
满怀着再见麻子跟他聊聊的心思，朱七蹒跚下了冷得像冰窟窿似的煤窑，哪知道麻子走了，被鬼子用刺刀挑着走了。
蜷缩在煤窑下面，朱七问战战兢兢的大马褂，麻子犯了什么事儿？
大马褂说，你睡得像个死猪，半夜麻子就被鬼子喊出去了，刚走到门口就挨了刺刀。
朱七的眼睛在黑暗中发出红颜色的光来，像是过年时放的炭硝花子……老子不能在这里耗了，老子不想死。
季节在不经意的时候转换着，石头缝里的陈雪钻出麦芽儿一般绿的小草的时候，西北边吹来的风柔和起来。厦子檐上挂着的冰瘤子开始融化，哩哩啦啦往下滴水，时常还会整个掉下来，砸到地上发出清脆的碎裂声；冻实过的硬土和着雪水软化成泥浆，整个煤窑四周变成了一个大泥潭。厦子顶最后的积雪还要一段日子才能彻底化完，但这个严冬总算是熬过去了。看守朱七他们的鬼子全都换成了穿黑衣裳的二鬼子。朱七感觉机会来了，没事儿就跟看上去脾气好一些的二鬼子搭讪。一来二去，朱七就跟一个外号叫玻璃花的二鬼子混熟了。朱七带来的钱派上了用场。没用多长时间，玻璃花就跟朱七称兄道弟起来，甚至还隔三岔五地给朱七买点儿猪头肉打打牙祭。朱七从他的嘴里知道了不少关内的情况。玻璃花说，日本人快要完蛋了，关东这边的鬼子大部分都进了关内，听说是要集中兵力跟八路和中央军火拼。山东境内的不少地方都被八路占了，八路在那边收了地主的地，分给百姓，百姓都拥护八路。去年中央军在徐州跟鬼子干了一仗，大伤了鬼子的元气。
朱七将带来的钱快要花光了的时候，玻璃花突然哭丧着脸来找他，闷闷地说：“兄弟，我估摸着你当过打鬼子的兵。”
朱七不言语，一个劲地瞅他，心里在犹豫是否将实情告诉他，没准儿他一高兴，将自己偷偷放了呢。
在这之前，朱七就探过他的口话，玻璃花似乎也讨厌日本人，感觉自己这活儿干得窝囊。
谁知道，这次还真的来了机会。
玻璃花见朱七不说话，擤几下鼻子，吭吭哧哧就抽搭上了，他说，他的老婆让日本鬼子给糟蹋了。
朱七还是不说话，直到他抽搭着将事情的前前后后吐露了个干净。
原来，前几天他在山上没回家，几个喝了酒的鬼子在他们村瞎转悠，转悠着就看见了他的老婆，不管三七二十一就给扒了裤子。他老婆没脸在家里过了，当夜就不见了踪影。玻璃花回家知道了这件事情，到处找她，天都要翻遍了也没找出人来，索性把孩子托付给大舅子，扛着枪来找朱七。朱七怕他有诈，轻描淡写地说：“这种事情多了，日就日了吧，以后还不是照样过日子？”玻璃花急了，额头上的青筋都跳出来了：“事情没摊在你身上是不是？七八条光棍趴在她身上……摊你身上试试？”说着，从怀里摸出一双还没绣好的鞋垫，搁在腿上一下一下地摸，“我老婆从来就不出门，也是为了我……她出来给我买绣鞋垫用的线，就那么碰上了，唉。”朱七依旧不动声色：“你不找鬼子报仇去，来山上干什么？”玻璃花将鞋垫揣进怀里，一闭眼：“兄弟，带我走吧，咱爷们儿打这些王八犊子去。”朱七见他下了决心，直接将自己和大马褂的来历对他说了，末了说：“如果你有这份心，就把我俩偷着放了。打鬼子报仇的事情有我们，你就不用跟着我们去了，路上不方便。”玻璃花说：“有啥不方便的？带上我，我路熟，”不由分说，打开带来的一个包袱，从里面拎出两套军装，“我早就给你们准备好了，走。”
等到天黑，三个人收拾停当，玻璃花打头，手牵着手悄悄摸下山来。
一路狂奔，跑到二道河子找了辆马车上路的时候，天已经快要亮了，东南天边全是带亮光的雾。
三个人不敢怠慢，丢了枪，换了平常衣裳，直接上了开往牡丹江的火车。
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