腊月二十四日一大早，朱七就起了床，匆匆洗一把脸，拐上夹篓出了大门。这是一个晴朗的日子，绚丽的晨曦照到村口的牌楼上，似乎要将牌楼融化。从牌楼顶上垂下来的冰坠儿，闪着五彩的光；远处的田野被皑皑白雪覆盖着，偶尔露出的几棵麦苗，在风中簌簌地抖，天空里有几只纸样的鸽子悠悠飞过，明净又高远。朱七抖擞精神走出朱家营的时候，心情爽快，感觉自己跟一个财主没什么两样。
路上看见一个人的背影很像朱四，朱七的心不由得一抽，赶上去倒头一看，哭的心都有了，那不是他的哥哥。
我一定要给四哥报仇，至少应该杀他八个鬼子，朱七想，我哥哥的命值这个价钱，我要让我哥哥在那世闭上眼睛。
给老娘和桂芬扯好了袄面，又买了一夹篓年货，天忽然就阴了下来，云层厚实，挂了铅似的往下坠。
朱七将自己新买的狗皮帽子的帽耳朵放下来，打个活扣在下巴上勒好，抄着手转到了丁记铁匠铺门口。铁匠铺的掌柜丁老三是朱七的把兄弟。朱七进门的时候，丁老三正埋头跟一块通红的铁叶子较着劲，好像要打一张铁锨。朱七看着他，心头一热，我得有将近三年没见着他了，也不知道这几年他过得怎么样。提口气，把夹篓放在脚跟，一声不响地蹲到了门口。
“兄弟来家了？”丁老三似乎早就看见朱七了，头不抬眼不睁，继续打铁。
“来家了。”朱七挖了一锅烟，拿出火镰打火，没来由地有些紧张。
丁老三用火钳夹着一块烧红了的铁递给朱七，朱七凑过来点着了烟锅：“三哥，过得咋样？”
丁老三走回去接着打铁：“还那样。”
朱七嘬嘬嘴，心不在焉地问：“崂山那边还去？”
“不去了，董传德不照架子来，我不喜欢跟他掺和。”丁老三噗噗地砸那块软得像鼻涕的铁叶子，专心致志。
“那就好啊，听说董传德的那帮人后来当了八路的‘绺子’。”
“你别跟我说这些胡子话好不好？什么绺子不绺子的？人家现在叫抗日义勇军，名头大着呢。”
“好好，义勇军义勇军，”朱七的心情好，嘴上也没脾气，“三哥是不是参加共产党了？”
丁老三砰地丢下锤子，脖子没动，眼珠子悠悠转向了朱七：“你走吧，我不跟胡子随便说话的。”
朱七的脸突然涨得通红，话说得有些语无伦次：“怎么说话的这是？难道你以前不是……你说，谁是胡子？”
丁老三一噎，摇着脖子笑了：“说你呢。去东北之前你不是还跟着卫澄海吃过大户嘛。”
朱七跟着笑了两声：“这你是知道的，我不干丧良心的事情。”
丁老三将铁叶子戳进一旁的洋铁桶里，洋铁桶噗地冒出一团白雾：“总之，做人要有个底线，过了就不好。”
“三哥，”朱七在鞋底上磕灭烟，缠着烟荷包凑近了丁老三，“三哥我问你，谁告诉你我做了胡子？”
“七，”丁老三有点不耐烦，丢下手里的活计，拉朱七坐到了风箱后面，“熊定山到了崂山。”
“啊？！”朱七一下子愣住了，脸色陡然变得蜡黄，“你是怎么知道的？”
“这个你就别问了，”丁老三拿过朱七的手，用力攥了两下，“傍年根了，防备着他点儿好。”
朱七的脑子胀得斗一般大，终于还是出事儿了！当初他就怀疑熊定山不一定是死了，他知道熊定山的底细，熊定山是不会那么轻易就让孙铁子打死的，极有可能他挨了一枪，然后装死，孙铁子一慌之下丢下他就跑出门来……可是他万没料到熊定山这么快就回来了。怎么办？这事儿不见到熊定山的面儿根本就没法解释清楚。朱七的腿开始发软，心也像门口的积水一样嘎巴嘎巴地结冰，怎么办？继续跟熊定山纠缠下去？怎么跟他纠缠？那还有个头？我四哥的仇还没来得及报呢。
风箱没人拉，火苗就不扑腾了，屋里渐渐冷了起来。这时候，风也开始往里嘶溜嘶溜地钻，门框上挂的棉帘子，被风吹得忽悠忽悠乱晃，像是一张婆娘手上翻腾着的煎饼。集市上嘈杂的声音犹如一个巨大的漩涡，嗡嗡嘤嘤兜头而来，搅得朱七六神不安心烦意乱……熊定山是个杀人不眨眼的主儿，我现在还不想跟他交手。这次他大难不死，他活着回来了，他回来了就要报仇，说不定孙铁子已经被他杀死在关东了。这个时候我首先应该安顿好老娘和桂芬，然后再去考虑如何对付熊定山。此刻的朱七感觉自己轻得像一片纸，身上没有一丝力气，仿佛一阵清风就可以将他吹到天上，飘得无影无踪。
“你还是别在我这里黏糊了，回去好好想想吧，外财是发不了家的。”丁老三喘口气，站起来走到风箱旁坐下了。
“反正我没杀熊定山，”朱七站起来，瓮声道，“抽空你跟他联系联系，问他想咋办，不行我直接去找他。”
“我没法跟他联系，崂山那边不好走，到处都是日本兵。”
“你怎么这样？”朱七知道自己的两只眼睛加起来也没人家丁老三的一个大，瞪也没用，索性不瞪了，忿忿地往外走，“不联系拉倒，我朱年顺不做亏心事不怕鬼叫门。”走出门来的时候，丁老三在门里大声说：“这几天少出门！”朱七装作没听见，大步往前走，风从他的耳畔飕飕掠过，他浑然不觉。集市上的鞭炮声在朱七听来，就像东北老林子里凌乱的枪响。
朱七一出门，丁老三就停下手里的活计，挖一锅烟坐到了墩子上。外面的声音很嘈杂，像暴风雨来临前的山林子。丁老三垂着脑袋抽了一锅烟，起身进了杂物间，三两下从一堆破铁下面掏出一把匣子枪，放在手里掂两下，一掀棉袄插到腰上，紧紧棉袄，站在门帘后面吁了一口气，转身来到外间。用洋铁桶里的半桶水浇灭了炉火，丁老三快步走出门来。
天很阴，有零散的雪花飘下来。灰蒙蒙的夕阳软呼啦地往镇西头的麦地里落去，把那里装饰了一层薄雾。
一群人跟在一个五花大绑的汉子后面呼啦啦涌过铁匠铺，直奔东面的法场而去。
小鬼子这是又想杀人呢……丁老三皱着眉头进了对面的一条清冷的胡同。
刚推开一户人家的大门，身后就传来几声枪响，接着锣声大作，有人驴鸣般地喊：“抓游击队啦——”丁老三下意识地躲到门垛后面，侧耳静听外面的动静，难道是有人劫了法场？
“日你娘的丁老三，藏什么藏？”房门开了，熊定山佝偻着身子站在门口，捏着下巴冷笑，“没见过鬼子杀人是吧？”
“哈，你这个杂种，”丁老三走出来，冲野鸡般矍铄的熊定山一笑，“是你的人在外面整事儿吧？”
“是又怎么样？”定山整理一下挂在残缺的耳朵边的鼠毛套儿，上前一步，一把将丁老三拽进了院子。
关上门，熊定山将身子贴到门后，侧着耳朵听了一阵，鼻子漠然一紧：“日他奶奶的，人家都吃饱喝足了你们才开始找？妈的，吃屎都赶不上一泡热的，”直接拉开了街门，“不是老子腿脚不灵便，都‘突突’了你们这些狗日的。”刚想出门，郑沂拉着刚才被绑着的那条汉子，忽地闯了进来：“山哥，人我抢回来了，果然是东北来的‘溜子’。”定山乜了那汉子一眼，扯身便走：“好险啊兄弟。”郑沂不说话，三两下给汉子松了绑，推着他进门，回头望几眼，反手关了门。
熊定山一屁股坐上炕，冲那汉子抱拳一拱：“乡亲，蘑菇溜哪路？”
汉子吃了一惊，跷起大拇指按在鼻子上，从右往左一别，施了个坎子礼：“吃天吃地不吃人。”
熊定山说声“妈了个巴子”，微微仰了仰下巴：“原来是许大把子的人。兄弟怎么个称呼？”
“贱号史青云，‘绺子’里的兄弟都叫小弟爬山虎，老家吉林濛江。”
“踩盘子（探风声）来了？”熊定山这话问得很是不屑。
“打花达了（散了），正紧滑着（流窜），小弟没有咒念了（没办法），么哈么哈（一个人单干）。”
“马丢了，来找马（来找同伙）？”见史青云点头，熊定山笑道，“怎么，听说这阵子老许的人全跟了赵尚志赵大把子？”
“不是，是跟了杨靖宇杨司令……老大，何时能见天王山（见到头领）？”
“这里没有什么天王山，就咱。”熊定山闭了一下眼睛。
一见熊定山闭眼，史青云明白了，慌忙冲熊定山施礼，丁老三拉起他：“没什么，咱们都是中国人。我问你，你怎么从东北来了这里？”史青云冲站在一旁的郑沂伸了伸手：“兄弟有烟吗？”郑沂摸出一包烟递给了他。定山冲郑沂使了个眼色，郑沂抓起炕上的一把匣子枪，转身出门。外面没有异常声音，零星的爆竹声不时传来。“刚才大哥不是问了吗，许三爷的绺子跟了杨司令，”史青云点上烟，仿佛陷入了沉思，“起初我们去投的就是赵大把子，赵大把子的第三军也归抗联指挥，可是赵大把子的脾气很古怪，不要我们。后来杨司令派人……”话刚说到这里，郑沂一步闯了进来：“胡同口来了不少二鬼子！”熊定山嗖地从腰里抽出一把带着长匣子的手枪，拽了门后的丁老三一把：“这里没你什么事儿了。朱七的事情你先别着急掺和，这事儿我自己的心里有数，总有一天我会去找他的。你赶紧走，别暴露了，以后兄弟还要靠你办事儿呢。一分钟以后咱们在永乐家会面，快走！”丁老三略一迟疑，冲熊定山抱了抱拳，一扒后窗台，纵身跳了出去。郑沂冲进里间，丢给史青云一把王八盒子，沉声道：“兄弟帮个忙，完事儿跟我们一起走。”史青云握紧枪，疾步冲了出来，此时屋里已经没了熊定山。
一阵枪响横空而起，院子里的硝烟处腾起了挥舞双枪的熊定山：“来呀！你们这些吃里爬外的杂种！”
郑沂看都没看，甩手冲门口扫了一梭子，血光溅处，扑通扑通躺倒了几个穿灰色军装的人，门口一下子清净了。
熊定山的腿似乎就在刹那之间好利索了，风一般越过墙头，叫声在墙外响起：“扯呼（撤退）！”
郑沂拉着史青云撒腿往墙那边跑，后面一声惨叫，西面墙头上刚探出来的一颗脑袋被史青云的枪打爆了。
镇南头一个破败的院落里，丁老三蹲在院子中央的一块石板上，静静地听外面的声音，听着听着就笑了。一个脸上长着一块红色胎痣的中年汉子提着两瓶烧酒进来了：“笑什么笑？是不是惦记上我这顿酒了？”丁老三冲他咧了咧嘴：“永乐，你不知道，今天爷们儿高兴啊，不是一般的高兴。刚才小鬼子又吃亏了，想杀人没杀成，反倒折了几条哈巴狗。”永乐把酒在眼前晃了两晃：“得，我在家里又住不清闲了。”丁老三坏笑道：“这是没有办法的事情，谁让你结拜熊定山这么个兄弟的？”“我这辈子该当着欠他的……”永乐边往屋里走边嘟囔。
“老小子，又在发什么牢骚？”熊定山鬼魂一样飘到永乐的身后，猛拍了他一把。
“我日！这么快？”永乐回身捅了他一酒瓶子，“来的时候没人看见？”
“谁看我打碎谁的脑袋，”定山哈哈一笑，“刚才这一阵子乱折腾，街上哪里还有个人？没人看见。”
“我来了，”郑沂拉了拉跟在后面的史青云，“山哥，这伙计‘管儿直’（好枪法），是个‘炮头’（神枪手）。”
熊定山回头冲史青云笑了笑：“咱们关东来的‘溜子’都有一手，妈了个巴子的。”
史青云舔了舔干裂的嘴唇：“老大，本来我想找这边的游击队，现在我不想找了，我想跟着你干，我敬重你的血性。”
熊定山矜持地摸一把史青云的肩膀，歪嘴一笑，没有说话。
永乐边给定山添酒边说：“兄弟，别怪我小气，你还是别在我这里住了，吃了饭就走，傍晚有辆运煤的火车。”
熊定山的脸上闪过一丝不快，沉默片刻，开口问丁老三：“上午去你家找你的那个秀才是干啥的？”丁老三说：“什么秀才，张铁嘴，城里的一个兄弟，以前是个算卦先生，现在跟着龙虎会的巴光龙混事儿呢。”定山问：“他好像很精明，来找你做什么？”丁老三说：“没什么，想让我投奔巴光龙。”熊定山瞪大了眼睛：“明白了！那个秀才出门的时候跟彭福在一起嘛，原来他就是张铁嘴。彭福怎么没进你的门？”
丁老三说：“他没脸来见我。上个月有天晚上去崂山‘别’来百川的烟土，差点儿全部完蛋，幸亏老董插了一杠子。”
熊定山一瞪眼：“出什么事儿了？”
丁老三说：“没弄明白，他们那帮人跟鬼子打起来了……好像是出了内奸。”
定山张了张嘴：“董传德这个驴操的也打鬼子？我日！妈了个巴子的，原来他们里面也挺乱的啊。”
丁老三说：“所以我不愿意过去跟他们掺和。”
定山拉丁老三的袖口一把，腆着脸说：“你不愿意掺和我愿意掺和。三哥，看样子你跟他们很熟，给兄弟挑个门帘？”
丁老三说：“没意思，他会拿你当枪使唤的，使唤完了就完了。”
“明白了，”定山使劲咬了咬牙，“那老子就自己立个山头，该吃大户吃大户，该杀东洋杀东洋！”
“别这么狂气，”丁老三正色道，“你杀初善友那事儿还没完，乔虾米一直在找你。”
“没用！万一碰上，老子先‘插’了他祭祖！”
“没法跟你说了，”丁老三把脸转向了一旁闷头猛吃的郑沂，“你不是跟老卫在一起的吗？”
“没错。”郑沂停下了咀嚼。“他留在东北了？”丁老三有些诧异。“回来了，”郑沂抬手擦了一下嘴巴，“这事儿你还是问山哥吧。”没等丁老三开口，熊定山闷声道：“卫澄海失踪了。”丁老三咦了一声：“那他回来干啥？”定山皱了皱眉头：“人家心气儿高，想当英雄，回来杀鬼子呗……”咽口唾沫接着说，“在东北我们差点儿接触上。那天我去找张金锭，张金锭帮我找了一户人家住着，刚安顿好，卫澄海就去了，我躲了他。”丁老三说声“你这个犟种”，问熊定山：“你还真的在谢文东那里干过一阵子？”定山的脸红了：“别提了，想起来就窝囊……妈的，老混蛋以前还吹牛说‘宁可中华遍地坟，也要消灭日本人’，现在倒好，他竟然投靠了小日本儿！”脸色一变，抬手拍了拍桌子上的匣子枪，嗖地将枪身下面的那个一尺多长的梭子抽下来，轻轻一弹，“看见了吧？这家伙能装三十六发子弹呢，顶把冲锋枪使唤。”
丁老三撇撇嘴，给他将梭子插回枪身，就势拍拍他的手背：“今天先这样吧，改天我再找你。”
没等熊定山回话，丁老三就退到了门后，他没有走正门，推开后窗，纵身跳了出去。
熊定山一瞥后窗，啪地摔了枪：“妈了个巴子，跟我装呢！老子又怎么得罪他了？”
永乐给面色狰狞的熊定山添了一盅酒，正色道：“你打算什么时候走？”
“走？往哪儿走？我还想在你这里好好跟你住几天呢。你没看见？这边的鬼子汉奸都‘疯’（泛滥）了，需要清理……”话还没说完，外面就响起一阵嘈杂的脚步声。永乐一口吹灭了灯，一掀炕席，嗖地抽出一把捷克冲锋枪：“估计是二鬼子找过来了！哥儿几个，你们赶快从后窗走，我去照应他们。”熊定山一把拉回了冲出门口的永乐：“没你什么事儿，这儿有我！”翻身蹿到门口，两支匣子枪已经挺在了手上。
“还没过够瘾？”永乐快步堵在门口，脖子胀得像墩子，“留得青山在，不怕没柴烧！要死别死到一块儿去。”
“死什么死？”郑沂悠然灌了一口酒，一句话顺着一串酒嗝喷了出来，“在咱们家里，死的应该是外人。”
“这话对头，”熊定山一把将耳套揪下来，那只残耳朵发出通红的光，“妈的，老子想杀人了！”
“山哥，你跟青云先走，我和永乐掩护你们，”郑沂丢下酒碗，刷地亮出了枪，“永乐哥，完事儿咱们在哪里集合？”
“不要跟着我，”永乐猛吸了一口气，“你们从后窗出去，翻过小学堂的院子，后面有条胡同可以直接上火车道……”
“是爷们儿的，拿起枪，跟我来！”熊定山一蹲身子，野狼一般冲出了门。
外面响起一阵哒哒哒的枪响，不用分辨也知道那是从熊定山的枪管里发出来的，屋里的三个人呼啦一下冲了出去。胡同口，火光闪处，熊定山鹞子一般翻身跳了出来：“来呀！老子是八路军！专杀你们这些汉奸来啦！”哒哒哒又是一梭子。永乐的冲锋枪也响了，郑沂和史青云的枪几乎在同时喷出了红色的火焰……胡同口静了片刻，突然爆出一声狼一般的嗥叫：“八格牙鲁！”好！熊定山一阵狂喜，小鬼子，你终于来了！就地一滚，哒哒哒又是一梭子。郑沂跟过来，面色从容地跳到一块石头后面，抬枪，一个鬼子兵应声倒地。郑沂又抬起手来。
史青云横眉立目，举枪瞄准一个刚把大盖枪端起来的鬼子……鬼子扑倒的同时，又有几个鬼子冲了过来。
史青云的枪卡壳了，搂动扳机，没有反应。
史青云惊恐，对正在狞笑着射击的熊定山喊：“老大，我没有子弹啦！给我枪！”
熊定山不回头：“给你个鸡巴你要不要？妈的，废物！老子枪里的子弹也不多啦！你先走！”
史青云抓起一块石头。一个鬼子面门上中了一石头，捂着脸跪到地上。
熊定山的枪又一次狂响起来……停了片刻，一个汉奸驴鸣般的喊：“那边的兄弟，乡里乡亲的，还是别打啦，你们走不了的，赶快出来投降吧，皇军优待俘虏！”枪声稍停，鬼子兵狰狞的面孔在一点一点地靠近胡同这边。永乐有些纳闷，鬼子们不是都去莱州扫荡了吗，这阵子怎么突然冒出来了？来不及多想，永乐猛推了身边的史青云一把：“快走！”跳出来冲喊话处就是一梭子。横空倒地的鬼子兵。硝烟弥漫。
熊定山跳出来，打倒一个鬼子，一骨碌滚到墙根，刚一起身就被冲过来的史青云抱住了：“赶紧走！”
熊定山搂一下扳机，子弹没了，纵身跃上墙头，回头对永乐声嘶力竭地喊：“爷们儿，多保重！”
永乐腾出一只手冲熊定山摆了摆，另一只手将枪托顶在肚子上，正面对着一个站起来的日本兵，一扣扳机——砰！
那个日本兵一声没吭，扑通倒下了。永乐将两只手合在一起，笑眯眯地端起了枪，来回扫描。
熊定山他们箭一般消失在茫茫黑夜里，身后是一片硝烟。
轰！一声巨大的鸣响在胡同里炸开，血肉模糊的永乐歪躺在地上，冲天搂了一下扳机：“哈，这么快？我日。”
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