乔家才没有来得及兑现自己的诺言，给徐金戈申请授勋的事就告吹了，因为他自己出了事。7月份的一天，乔家才和北平市民政局长马汉三都接到通知，晚上八点以后到位于灯市口的资源委员会等待保密局毛人凤局长的接见，谁知这却是毛人凤设下的鸿门宴，乔家才和马汉三一进门就被毛人凤的手下五花大绑，送入保密局的监牢，夜里钉上脚镣，随后乘飞机押解到南京海宁路保密局特设的监牢。
徐金戈和同僚们听说此事时被惊得目瞪口呆，乔家才和马汉三都是军统的资深干部，在保密局系统内也是响当当的人物，两人都是少将军衔，乔家才所领导的保密局北平站是权倾一时的单位，而马汉三公开身份虽然是民政局长，但还同时兼任保密局华北办事处处长，还有个“国大代表”的身份，在华北地区也属炙手可热的人物。徐金戈不明白，这样的人物怎么也说抓就抓起来了？
有些了解内幕的同僚告诉徐金戈，乔站长被捕的原因主要是受了马汉三的牵连。据说抗战胜利后，马汉三作为接收大员首任北平市民政局长，此人常以军统老前辈自居，又伙同保密局北平站站长乔家才、女秘书刘玉珠、北平市民政局兵役科长李效愚等人组织“建国力行社”，从军统北平市各公密单位中吸收社员，作为“建国力行社”的基础，以此发展社员，排挤保密局局长毛人凤的势力。当时他组织的基本成员已发展到三五百人，马汉三还暗中指示李效愚向外宣传：要用三个月时间打倒军统在华北势力，号召北方人士大团结。这就是马汉三、乔家才、刘玉珠、李效愚等人被捕的主要原因。
还有的同僚说，此案还另有原因：戴笠死后，毛人凤接任保密局局长，每次召开会议时，马汉三、乔家才都自恃功高对毛人凤和各处处长不加理睬。有一次马汉三到南京开会，保密局军法处长李希臣请马汉三再来南京时在北平琉璃厂代买些名人字画，而马汉三却置之不理，致使军法处长李希臣不满。当马汉三率保密局华北办事处人员接收北平以后，从接收的日伪财产和日本战犯手中克扣大量黄金、珠宝归为己有，北平各方面舆论都对马汉三的贪污行为进行指责。后来毛人凤到北平查办马汉三，了解他贪污情况时，马汉三还理直气壮，满不在乎，认为接收大员中捞好处的又不是他一个，比他职位高的人有的是，你毛人凤有能耐就先整当大官的。马汉三的狂妄激怒了毛人凤，他以整顿保密局内部纪律为由，闭口不提马汉三秘密成立小集团组织之事，而只以马汉三有贪污行为逮捕了他，实际上这里含着官报私仇的成分，毛人凤要借机杀死马汉三而后快。
还有一种说法：马汉三被杀真正原因是因为他身为北平市民政局局长，没有把毛人凤局长的女友刘秋芳选为北平市的立法委员，因此而得罪了毛局长，所谓贪污，不过是借口而已。
过了一个月，徐金戈听说马汉三、刘玉珠于7月30日晚在南京被枪毙，乔家才被判无期徒刑，李效愚被判有期徒刑。徐金戈颇为感慨，马汉三是他的老长官，乔家才是他的顶头上司，在平时交往中都对他不薄，也算是有知遇之恩，对于马汉三、乔家才的结局，徐金戈感到愤愤不平。
乔家才被捕后，保密局北平站站长一职由王蒲臣接任，此人是戴笠和毛人凤的亲信，浙江江山县人。徐金戈早听说过，戴笠和毛人凤都是浙江江山县人，他们手下的干将有“十四太保”之说，都是清一色戴笠的浙江同乡，局外人称之为“十四亲信”，军统内部则称他们为“江山子弟兵”。戴笠不愧是蒋委员长的高徒，在以乡谊结党方面，不仅丝毫不逊于委员长，而且青胜于蓝。在军统局里，他先后提拔的江山籍将级军官就多达十七人，其中比较著名的有毛人凤、毛万里、毛森、姜绍谟、周养浩、王蒲臣、张冠夫、何芝园、刘方雄、周念行等人，军统局唯一的女少将姜毅英，也是江山县人。军统局的机要部门，也多被江山人占据，最机密的译电部门，几乎是清一色的江山人。在军统局里，江山籍干部相互交谈时，常有意说江山话，不让别人听懂，很明显地自成一个派系。王蒲臣与戴笠是小学时同学，加入军统后曾为戴笠办理机要，后任军统南昌和贵阳办事处主任，乔家才被捕后调任保密局北平站站长。
王蒲臣到任后做的第一件事就是召开北平站全体干部大会亲自训话，除了“精诚团结”之类的老生常谈，主要是为了肃清乔家才的“余毒”，他警告道：“今后凡在保密局内部结党营私、发展小集团者，一律严惩不贷，决不姑息！凡和前站长乔家才小集团有牵连的人员应主动交待问题，具结悔过。否则，一旦查出，军法从事。”
徐金戈感到很不以为然，他心里明白，什么“小集团”？这不过是保密局内部派系倾轧的结果而已。他自忖和乔家才完全是工作方面的接触，没什么个人私往，所以心里倒颇为坦然。
王蒲臣到任后还特地找徐金戈谈过一次话，他对徐金戈前一段的工作例行公事地提出表扬，然后话锋一转，指出今后的工作应该把重点放在侦破共党秘密电台上，在此之前，由于乔站长的无能，北平共党的地下活动非常猖獗，华北地区国军的每次重大军事行动都会出现泄密现象，这说明共产党的情报人员已经渗透到国民政府的中枢机构内，这种情况再也不能继续下去了，不然就会亡党亡国云云。
王蒲臣推心置腹地说：“小徐呀，你不要把我当成上司，我比你痴长几岁，论起来我应该是大哥，你是兄弟，以后咱们在机关里用官称，私下说话就以兄弟相称了。”
徐金戈回答：“长官，那可不行，卑职不敢坏了规矩，长官永远是长官，下属永远是下属。”
王蒲臣亲切地拍拍徐金戈的肩膀道：“老弟，此言差矣，蒋总裁在公文手谕上从来不称官职，总是以兄弟相称，比如昨天给我的手谕上就称我为‘蒲臣弟’，当然，你说得也不算错，官场是有官场的规矩，但当长官的人对下属也免不了有亲有疏，常言道，秦桧还有两三个朋友呢，更何况你我？当长官的也需要有人帮衬，不然就成了孤家寡人，我王蒲臣初来乍到，今后的工作还要指望北平站的弟兄们捧场，没有你们这些弟兄，我什么事也干不成，所以说，我们不应该仅仅是上下级的关系，还应该是兄弟的关系，世界上还有什么关系比‘兄弟’之间的关系更亲近呢？”
“是！卑职将谨记长官的教诲。”
“小徐呀，我上任后仔细翻阅过你的档案，发现你是个干才，参加过军统局的历次重大行动，可说是出生入死，屡建奇功，这样的人才我不用还会用谁呢？好好干吧，只要我当一天北平站的站长，就不会亏待你。”
“谢长官栽培！”
“×他妈的，这日子没法过啦……”文三儿收车回来，一走进车行大门就破口大骂起来。
孙二爷捧着水烟袋正和对门儿杂货铺的于掌柜下象棋，见文三儿一脸的怒气，便问道：“怎么啦文三儿，是谁招咱爷们儿生气了？”
“谁招我生气？我他妈也不知道，是哪个杂种×的弄出个金圆券来？文爷我就骂他。二爷，您说说，这金圆券叫钱吗？还他妈的顶不上擦屁股纸，咱长这么大还没用麻袋盛过钱，这几天上街拉活儿我得带上两条麻袋装钱，今儿个一上午我挣了足足两麻袋金圆券，搁在车座儿上比他妈拉个大活人还沉，到了中午我用这两麻袋金圆券买了两根油条，卖油条的李老六数钱就数了一个多钟头，数得头都大啦，数完钱他回身给我拿油条，一脑袋就撞在门框上了，脑门上肿起个大包，还没来得及揉揉，得，又来了一位爷，愣是扛了四麻袋金圆券要买油条，李老六当时就急啦，操！我他妈不卖了，这哪是卖油条啊，这是收烂纸呢。我说了，李老六你小子知足吧，那油条不卖了你还能自个儿吃，文爷我招谁惹谁了？两麻袋票子才买了两根油条，还不够塞牙缝儿的，我找谁说理去？”文三儿愤愤不平地骂着。
文三儿的怒骂也勾起了孙二爷的火，他的一肚子不满正无处发泄呢，于是也跟着骂了起来：“两麻袋金圆券你就骂上啦？你到我屋里瞅瞅，快成中央银行了，好嘛，这叫卖水的看大河——尽是钱了。咱车行里的伙计交车份儿都扛着麻袋来，往我炕上一倒，得嘞，二爷，您受累点点，对不住您哪，麻袋我还得拿走，要不然明天交车份儿我还没家伙使了。我瞅着这一屋子金圆券发愁哇，不知道的还以为我发了多大的财，其实我自个儿明白，连他妈的十斤大米都买不来。×他个姥姥的，这一屋子票子搁在那儿也不是个事儿呀，昨儿个我雇了那来顺的车，装了六个麻袋，想到银行把钱存上，腾出麻袋来再跑两趟，结果你猜怎么着？银行那儿人山人海，大队排出得有十里地，没见取钱的，都是存钱的，个个都扛着麻袋，我一见那阵势就明白了，我就是排三天的队也甭想存上钱，就这么着，我在银行那儿转了一圈儿又把麻袋拉回来了，瞧着吧，今儿个晚上伙计们再交车份儿我就没地儿睡觉了，这叫什么事儿啊？”
于掌柜叹了口气劝道：“都消消火儿，消消火儿，您光骂街可没用，还是得想点儿辙把票子换成袁大头，现在市面上就认袁大头，黑市上1枚袁大头能兑换5亿金圆券，您算算吧，按1000元面值的票子计算，5亿金圆券得装多少麻袋？我跟您这么说吧，自打金圆券一出来，我就觉着不对劲，政府以1元金圆券收兑300万元法币，说好了是1元金圆券含纯金0.22217克，当时我就不大相信，心说是不是咱政府又跟老百姓玩花活儿呢？不是咱不相信政府，是政府老惦着做套儿把咱往里搁，这可不是一次两次了，早先咱使银元的时候，物价不涨不跌，挺让人放心。到民国二十四年，政府强制推行法币，禁止白银流通，用法币强行收兑银元和民间藏银，就这么一下子，全国的银子都让姓蒋的卷走了。我算看明白了，甭管是什么政府，也甭管咱归中国人管还是归日本人管，反正被算计的总是咱老百姓，咱政府打不过日本人，一撒丫子跑到重庆去了，把咱老百姓搁在北平当亡国奴，日本鬼子又卷了老百姓一把，先是把法币兑换成日本军用票，兑换率从军用票1比法币2.1滚成1比10.4，最后还禁用法币，全用伪钞。这倒也不奇怪，咱早知道日本人不是个东西，要不为抢东西人家到中国来干吗？咱只当是走夜路碰上打劫的了，自认倒霉吧。但最可气的是光复以后，咱自己的政府回来了，我心说熬了八年这回总算是盼到天亮啦，谁知政府比鬼子还孙子，鬼子黑到家了也不过是军用票1比法币10.4，可咱政府比鬼子还黑，上来就宣布1法币兑伪钞200，反吃了老百姓一口，《大公报》上都说了，这叫虎狼兑换率。到了今年8月份金圆券出台，又成了1元金圆券比法币300万元。您算算吧，从民国二十四年到现在不到十三年时间，老百姓连着被卷了四把，其中一次算在鬼子账上，剩下的三次可都是咱自己政府干的，说句不爱国的话，要这么比较，咱还真不如别抗日了，当亡国奴也挺好，鬼子虽说也黑，可再黑也黑不过咱自己的政府。说句不好听的，您走夜路碰上土匪还好办点儿，跟土匪兴许还有商量，闹不好还能给您留点回家的盘缠，可您要碰上政府，想商量？没门儿，想扒您三层皮您给两层半行不行？不行，您想都甭想，三层就是三层，一点儿不含糊，您知道这是为什么？告诉您吧，就因为政府改行了，改成什么了？改成土匪啦。”
文三儿和孙二爷都是文盲，自然也不会看报纸，于掌柜说的各种兑换率他们听得一头雾水，实在闹不懂。他们最直观的印象是如今票子毛了，而且毛得很不像话，文三儿咂巴着嘴叹道：“如今连逛窑子都不敢去了，从古到今还没听说过扛着一麻袋钞票逛窑子的，还没见着窑姐儿呢自己先累趴下了，哪还有精神头儿和窑姐儿招呼？这叫他妈的什么世道。”
孙二爷说：“文三儿啊，这你就不知道了，你当那些窑姐儿傻呀？人家门坎儿精着呢。我有个兄弟好这一口儿，不吃饭可以，不去逛窑子可不成，那你还不如杀了他。上礼拜他去石头胡同‘翠云楼’会一个相好的窑姐儿，那娘们儿叫‘石榴’，我那兄弟一开始也想拿金圆券糊弄一下，谁知石榴姑娘眼里不揉沙子，人家说了，要么给实物，大米白面、布料绸缎高跟鞋都成，要么您给袁大头、金条、金戒指，就是不收金圆券。我兄弟说，我这儿倒是有根‘大黄鱼’，就怕你石榴姑娘兑不开呀。你猜人家石榴说什么？石榴说，您见过公园的月票吗？您的‘大黄鱼’就只当是我这儿的月票了，一个月之内您随便来，到了下个月咱再商量……”
文三儿深表赞同：“那是，搁我我也不干呀，‘翠云楼’的姑娘要价高，您扛去十麻袋金圆券还未准够，好嘛，您把票子往那儿一倒，就是一座小山，够老鸨数一天的，能把眼儿数直了，脸儿数绿了。”
于掌柜笑道：“文三儿，你当是买油条哪？告诉你，如今大宗交易都是把钞票过秤，一千万元多重，一亿元多重，都有准数儿，真要靠人去点钱，非出人命不可。”
孙二爷吸了口水烟又想起了什么：“于掌柜，前些日子政府三天两头枪毙人是因为什么？”
于掌柜撇了孙二爷一眼，似乎嫌他孤陋寡闻，他指了指院外说：“你没见布告上写着吗？枪毙的都是投机居奇的奸商，还有私藏黄金外币的有钱人，八月十九日，政府公布了《财政经济紧急处分令》，除了宣布金圆券的流通和金圆券与法币的兑换率，同时还限期收兑黄金、白银、外币、法币，有私存黄金者，格杀勿论。老百姓胆儿小，政府一吓唬就照办，把家里存的黄的白的都拿到银行换成金圆券了，可也有胆儿大的，就是不去兑换，把金子藏起来，看你有什么辙。政府心里跟明镜似的，它能没辙吗？政府想了个招儿，鼓励举报私藏黄金者，举报人有重赏，这下可褶子啦，咱中国什么都缺，就是不缺告密的，一说举报有重赏，把亲爹卖了的主儿都有，那些被枪毙的人，都是被人举报的。”
文三儿很是幸灾乐祸：“该毙，死一个少一个，反正我没有金条，咱是一人吃饱全家不饿，也用不着提心吊胆，政府要收拾有钱人，我举双手赞成。”
孙二爷不爱听了：“嘿！文三儿啊，你他妈怎么像共产党啊，老和有钱人过不去？”
“二爷，这就是您多心了，我不是说您，您又不是有钱人，您不就是趁几辆车吗？那不算有钱。”
文三儿没有冒犯孙二爷的意思，他不过是想骂有钱人，又怕误伤孙二爷，于是先把孙二爷择出有钱人的行列，以示同仇敌忾。谁知孙二爷却不领情，他早把自己划进有钱人的圈子，最怕人说自己没钱，文三儿这句不知深浅的话算是撞到枪口上了。
孙二爷皮笑肉不笑地说：“文三儿啊，我还真没看出来，你小子最近是长行市了，敢跟二爷我逗咳嗽？咱得说道说道，谁没钱呀？”
“二爷，您误会了，我不是这意思……”
“那你什么意思呀？我不算有钱人，那不就是没钱了？就凭你文三儿一个臭拉车的也敢说我没钱，告诉你，二爷我拔根汗毛就比你腰粗，一天的花销就顶你一年的，你少跟我这儿装大尾巴鹰。”
“是是是，二爷，是我说错了，您有钱，您能没钱吗？哪天您一高兴连前门楼子都能买下来……”
文三儿真没有挤对孙二爷的意思，他实在是不会恭维人，话从嘴里一说出来就变了味儿，让人听着句句是讽刺，连于掌柜都把文三儿的道歉听成是挖苦了，他连忙制止道：“文三儿，没这么说话的，二爷正在气头儿上，你就别拱火儿了。”
孙二爷更是火冒三丈，他抬手给了文三儿一个耳光骂道：“×你妈的，我看你是欠抽了，敢拿二爷我开涮，你是什么东西？也不撒泡尿照照自个儿。”
文三儿猝不及防挨了一个耳光，感到很冤枉，天地良心，他觉得自己没说什么，怎么上来就打人呢？文三儿捂住脸喊：“二爷，我招您惹您啦？杀人不过头点地，没这么欺负人的吧？”
孙二爷想都没想，抬手又是一个耳光：“二爷我欺负你了又怎么样？你他妈是老和尚的木鱼儿——天生就是个挨敲的货。”
于掌柜连忙拦在两人中间劝架：“得了，得了，都少说两回，聊得好好的，怎么说打就打起来了？”
文三儿突然想起自己的身份，无论如何，自己也算是和保密局沾点儿边的人，同和车行的伙计们谁不知道文三儿和徐金戈的关系？孙二爷也应该知道，他难道就不考虑一下后果？保密局的人岂能是说打就打的？想到这里，文三儿的胆子突然壮了起来，他用双手扳住桌沿猛地一使劲，“哗啦”一声花梨木八仙桌被掀翻，孙二爷的棋盘棋子、黄铜水烟袋、茶壶茶碗被摔得满地都是……孙二爷和于掌柜都被文三儿的举动惊呆了。
文三儿一手叉腰，一手指着孙二爷的鼻子骂道：“姓孙的，你是什么东西，敢打你文爷？我看你是活腻了，你知道文爷我是谁？”
孙二爷没想到平时人货软的文三儿居然长了脾气，竟敢把桌子掀了，这倒大大地出乎他的意料，这小子是不是又喝酒了，酒借人胆？不像啊，没闻见酒味儿，那么是谁给他这么大胆子？我倒要瞧瞧了。孙二爷镇定下来，他似笑非笑地盯着文三儿说：“文三儿啊，我说你长行市了吧？看来还真不假，那你说说，你是谁呀？二爷我眼神儿不好，还真瞧不出来你是哪路神仙。”
文三儿也报以冷笑：“姓孙的，你是狗眼看人低啊，文爷要是报出名号非吓死你，听说过国防部保密局吗？”
“嘿嘿！对不住，咱还真没听说过，保密局怎么啦？保密局能把二爷我的蛋咬下来？”孙二爷面不改色地回答。
文三儿一时有些语塞，他本以为报出保密局的名号就能把孙二爷吓住，谁知孤陋寡闻的孙二爷压根儿就没听说过这个名号，他可能以为保密局和邮电局都是差不多的东西。文三儿有些慌乱，但他必须硬撑到底，好不容易在车行的伙计们中树立起威信，连一贯和文三儿叫板的那来顺最近都老实多了，这次要是让孙二爷占了上风，他必将威信扫地，以后就没法在同和车行混了。既然孙二爷不知道保密局为何物，那么文三儿就有必要让他明白一些。
文三儿有意压低了声音，把语速调整得稍稍缓慢：“姓孙的，你没听说过保密局，总该听说过老虎凳吧？要是你想尝尝滋味，文爷我倒可以成全你。姓孙的，实话告诉你吧，文爷我是保密局的人，不信？不信你去打听打听，保密局的中校长官徐金戈是我的顶头上司，你们这帮孙子给鬼子当顺民的时候，文爷我正把脑袋拴在裤腰带上，抗日杀鬼子除汉奸呢，姓孙的，那时候你在干吗？噢，想起来了，你在和鬼子犬养平斋、大汉奸陆中庸一块儿斗蛐蛐儿，如今陆中庸被枪毙了，犬养平斋也被干掉了，就剩下你这个汉奸了，怎么着？姓孙的，是不是跟我走一趟呀？”
混混儿出身的孙二爷连挨揍都不怕，岂能怕吓唬？他早把文三儿看得透透的，就他那人嫌狗不待见的揍性，还他妈的这个“局”那个“局”的，二爷我先把你那两片儿嘴“锔”上再说，孙二爷懒得再跟文三儿斗嘴，他铁青着脸转身进了卧室……
于掌柜见孙二爷的脸色不对，便忙不迭地劝文三儿：“文三儿啊，快跟二爷认个错儿，二爷好歹也是你老板啊，他正在气头儿上，打两下就打两下，你可千万别顶嘴……”
“于掌柜，您可说错了，我又没赁他的车。文爷我没老板，咱自己有车，不信您到院儿里，虎坊桥‘西福星’洋车行的上等货，光现大洋就一百九十五块，把他姓孙的卖了也不值我这辆车钱，文爷我还没说要当老板呢，他凭什么……”文三儿梗着脖子正说得起劲儿，却突然哆嗦了一下，他的话戛然而止，既而转身没命地蹿窜出门去……
只见孙二爷手里攥着把雪亮的匕首，咬牙切齿地冲出卧室向门外追去……
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