离开那家铁匠铺子，麻子脸中士带着萧剑扬往南京城西部摸去。他告诉萧剑扬，城西比较荒凉僻静，能找个地方先躲躲。
【20世纪30年代的南京，远不似今日的繁华。在城里的不少地方，还保留着大片农田、水塘、荒地，颇有田园景象。】
一路上，萧剑扬望见南京城里到处是大火。乌黑的烟柱子在很多地方腾空而起，然后在半空弥散开去。整个城市被笼罩在灰黑色的烟气里。
【驻南京的纽约基督青年国际委员会主席菲奇在他的宣誓供词中，作了如下叙述：
12月19日这一天，完全处于无政府状态。军队纵火好几处，火焰冲天，后来，还发生了多起火灾。许多地方美国国旗被撕破。军队当局未能管制军队。
12月20日星期日，野蛮行为和暴行得不到制止，继续发生。市中心、最重要的商业区、太平路完全处于火灾的包围之中……】
与此同时，还可以经常看到三三两两的日本兵在城里游荡。他们身上背着大大小小的包裹，里面塞着抢来的东西。这帮家伙一边走，一边肆意地说笑着。
为了避免不必要的遭遇战，萧剑扬他们俩小心翼翼地避开这些零散的日本兵。
大半个时辰之后，他们在清凉山附近找到了一块儿荒僻的菜园子。菜园子里面有一座草屋，两人躲了进去。麻子脸中士搞来些干草，让萧剑扬先躺着歇歇，自己出去找吃的。
萧剑扬怎么也躺不住，便翻身爬起来，拿过放在身边的中正式步枪，开始默默地擦起枪来。
一边擦，他一边反复思量，在这么大的南京城里，怎么才能找到那个16师团33联队的指挥部呢？
过了一会，麻子脸中士回来了。他带回来一包干粮，还有两壶水。
吃完东西，两个开始商量下一步怎么办。
商量来商量去，他们认为，要搞清楚33联队指挥部的位置，最直接、最有效的办法就是——去抓落单的日本人来当“活舌头”。
麻子脸中士拍拍自己的胸脯：“等逮着活鬼子，凭我会的日本话，问明白这点事还是没问题的。”
萧剑扬咧嘴笑了笑，心里有点着落了。他瞧了瞧草屋外的光线，觉得时间还早，便抱着擦好的中正式步枪躺了下来，疲倦地闭上了眼睛。
夜幕降临的时候，麻子脸中士端着他的“花机关”，萧剑扬背好中正式，手里拎着20响自来得，一前一后地走出草屋，去搜寻猎物。
然而，事情进行得并不是他们料想的那样顺利。
接连两个夜晚，萧剑扬他们俩在南京城里，用各种办法先后逮了五个日本兵“活口”。
但是盘问的结果，让他俩很失望。其中两个家伙死硬到底，怎么都不开口；另外三个开口的，有两个是日军第16师团的，另外一个是第6师团的。他们都不知道第16师团33联队在哪里。
失望之余，萧剑扬用刺刀把五个家伙结果了。尸首就扔在菜园子里一个用来沤肥的粪坑里。
转机出现在第三个夜晚。
这个晚上，萧剑扬和麻子脸中士摸到水西门一带。这里像南京城里其他地区一样，有很多地方燃着大火。
【水西门——古称“三山门”，为南京城西南第一门，下邻秦淮，原为南唐时的龙光门，因为南眺三山，故得名“三山门”。又因内外秦淮流经此门，俗称“水西门”。
此门的规模，与通济门略同，次于聚宝门（即中华门），是通往西郊——上新河的重要要道。】
【根据1938年1月22日武汉《大公报》的报道：“日寇于12月13日进城，到处纵火狂烧，猛烈之巨火浓烟，日夜笼罩全城，达一月之久。此空前之大火，使全城仅剩下的少数居民，无时不在惊骇恐怖之中……（许多地区）高大建筑及商店房屋，均付之一炬。断垣残壁，目不忍睹。】
从一条小巷子里，传来了一阵凄惨的呼叫声。这叫声飘荡在寒冷的夜里，显得分外撕心裂肺。萧剑扬一听，分辨出这是女人的声音。
他和麻子脸循声赶过去。呼叫声是从一座民宅里传出来的。等他们俩赶到宅子跟前，叫声嘎然而止。随后传来的，是前门被打开的声音，然后是日本兵皮鞋的脚步声，听起来是几个日本兵正从这宅子离去。
萧剑扬让麻子脸中士守在宅子外面，自己从后窗翻进屋子。
借着屋角没有熄灭的煤油灯，萧剑扬朝四处打量了一下。屋里的景象惨不忍睹——地板上躺着四具女人的尸体。她们身上的衣裳都被扒光了，惨白的躯体上，满是血淋淋的刀痕，有的乳房被割去了，有的胸膛被剖开了……其中有一具女尸是名孕妇，她的腹部被日本人的军刀挑开了。她腹腔的一片血肉模糊之中，有一个还没长成形的胎儿，还在一下一下地蠕动……
【参加过侵华战争的日军大尉宫本，曾在一封写给好友的信中，这样描述他在南京大屠杀中的亲眼目睹：“整整一条街，到处都是被我官兵追得哭爹喊娘的光身子中国女人，地面上倒着死去的男人。六个士兵正在折腾一个中国少女。一个军官把面前反抗的孕妇肚子划开，掏出里面拳头大小的孩子……】
萧剑扬的眼球像是被通红的烙铁烫了，猛烈地抽搐了一下。他“嗖”地一下抽出腰间的20响大肚匣子枪，像只愤怒的豹子似的，蹿出了前门。
此刻他的心里只有一个念头——绝不能放过那几个东洋畜生！
等冲到巷子里，借助不远处的火光，他瞧见了那几名日本兵的背影。他们一边摇摇晃晃地走着，一边若无其事地相互打闹着。巷子里飘着他们淫荡的笑声。
萧剑扬紧赶两步，一抬右手。他把20响自来得的枪身向左放平，扣动了扳机。
【自来得手枪，由于枪身重心等原因，在连续射击时，枪口容易产生上跳，使得弹着点呈纵向分布，导致命中率降低。
中国民间在使用自来得手枪的时候，总结出一个实践经验——将枪面向左倾斜90°，进行概略瞄准射击。这样可以使得弹着点呈横向分布，提高射击的命中率。】
弹匣里的20发子弹被一口气扫射了出去。走在后面的三名日本兵，被突如其来的弹雨撂到在地。
走在最前面的，是一名日军少尉。他没给打中要害，只是左肩被20响自来得的子弹击中了。
他顾不上伤口，一闪身，隐蔽在路边的一座石狮子旁，同时掏出身上手枪套里的南部十四年式手枪，朝萧剑扬还击。
萧剑扬也一侧身，躲进路面的一处门廊里，迅速给20响自来得换了一个弹匣，继续射击。
但是，那个日军少尉隐蔽的相当好。萧剑扬的子弹都打在那座石狮子身上，火星乱溅。
萧剑扬静下心瞅了瞅。他注意到，那日本人藏身的地方，正是一家店铺的大门口。
这家店铺的对面，有一幢房屋正在熊熊燃烧。就着明亮的火光，萧剑扬瞧见那日本人隐蔽之处的上方，悬着一块竖条形的木匾。木匾上镌刻着四个大字——“五和酱园”。
萧剑扬仔细观察了一下，发现那块木匾被一根链子悬挂在店铺的房檐之下。
他目测了一下，估摸着那块厚重的木匾，正好悬在那日本畜生的头顶上方。
这下他心里有了主意。他把手里的20响大肚匣子枪插回腰间，然后摘下背后的中正式步枪。
他习惯性地把右手凑到嘴边，轻轻地冲右手食指吹了口气，然后把食指平静地搭在冰冷的扳机上。
他端稳枪身，瞄准了那根悬挂住木匾的链子。
由于光线不是非常好，他第一枪打得有点偏左。
萧剑扬冷静地推上第二发子弹，很有把握地修正了一下瞄准点，然后射出了第二发子弹。
这一次，中正式步枪的子弹，准确地击断了那条链子。又沉又重的木匾，带着风声从高处落下，狠狠地砸在那日军少尉的头部。
日本人的头盖骨当即被砸了个粉碎，灰白色的脑组织溅到了石狮子的底座上。他的颈椎在巨大的冲击力作用下，也变成了碎块。
萧剑扬站起身走上前去，踢了踢那日军少尉的身子。刚才在民宅里看到的血腥一幕，依旧刺激着他的神经。他感到不解气，从腰间拔出20响自来得手枪，把弹匣里剩下的子弹，一股脑地打进了日本人那已经变得稀烂的头颅。
这时，麻子脸中士从后面赶过来了。他拽了萧剑扬一把：“赶紧撤！”
萧剑扬把枪收好，正要离开，可又站下了。那日军少尉身上的一个皮挎包，引起了他的注意。
他和麻子脸中士挪开那块儿木匾，从日本人的尸体上摘下皮挎包。
巷子外面传来了日本兵皮鞋的奔跑声。萧剑扬他们俩迅速消失在小巷的另一头。
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