战斗打到下半晌，营里派出的通讯兵半路折了回来。他原本是被派去跟后撤的团部取得联系。
他带回来的消息让大伙儿心里一沉：
大约两个中队的鬼子包抄到了一营的后面，占领了两个村子。
他们被包围了。
老兵们倒还沉得住气——既然是打阻击掩护撤退的活儿，那被包围也太稀松平常了。
新兵们就有些慌了。连着几天的拼杀，已经让他们又累又惊。眼下又听说给断了后路，一下都傻眼了。
对于萧剑扬这个半新不旧的军人来说，“被包围”并没使他感到任何的心乱。
当年在东北的时候，他跟义勇军的其他弟兄，在关东军“讨伐队”的包围圈里打转转，就跟在自家的房前晒苞米一样——不当回事儿。
这时候天色已近黄昏。风更冷了。
营长、副营长在下午的时候都阵亡了，现在是一连长代理营长的职务。笔杆儿连长给大伙儿传达了代营长的命令——
全营剩下的弟兄抵住鬼子的最后一次进攻，然后等天黑后分散突围。
笔杆儿连长还传达了代营长另一道奇怪的命令，说是在最后关头，用来对付日本人进攻的。
他奉代营长的令，让每个弟兄都把这道命令记在心上。
按照鬼子的作战规律，在黄昏前一般都会发起最后一次进攻。
而这种“黄昏攻势”，往往是一天中最猛烈的。
萧剑扬他们连进一步收缩了防御正面的宽度。
二排长何进财亲自守着挺二四式重机枪，蹲在一个塌了一半的机枪掩体里，旁边跟个充当弹药手的新兵。
这是二连剩下的最后一挺重机枪了。
萧剑扬带着小苏北，趴在一个掩体里。
他把身上所有的装子弹的弹夹都掏出来，摆到小苏北的面前。
两支中正步枪，一左一右地放在身前。
“以前在老家干点啥？”
萧剑扬架好枪，眯着眼睛瞅着前方，跟小苏北唠着闲嗑。
“种地呗。种麦子，还有稻子。”
小苏北低头摩挲着一个个插满子弹的桥夹，反问道：
“班长，你们老家种稻子吗？”
萧剑扬摇摇头：
“俺们那儿种高粱、苞米。不过，俺家不整那个，打猎的。”
小苏北使劲地嗅嗅鼻子，来了兴致：
“打猎好玩吗？”
萧剑扬咧嘴笑了：
“好玩！不过也很苦。夏天林子里的小咬跟黑云似的。冬天山里那个冷，拉屎也要带跟棍子……”
【小咬——东北密林里的一种蠓科飞虫，叮人非常厉害。】
小苏北伸了伸舌头：
“我的妈妈……”
他换了个话题：
“班长，你枪打得可真准啊！天生的吧？”
萧剑扬又乐了：
“从小练的呗。俺爹的枪法比俺还准咧！他打紫貂可都是对眼穿……”
提到自己的爹，他很是骄傲。可随之而来的，是一阵难过。
“日……”
向头顶飞来的炮弹呼啸声，打断了萧剑扬的思绪。
鬼子的“黄昏进攻”开始了。
看起来，日本人很想赶在天黑前结束战斗。炮火准备的时间比平时短了不少，很快步兵的波队就冲了上来。
大概是觉察出中国军队的弹药不足了，鬼子的进攻很嚣张——队型比前几次进攻要密集。
二连阵地上的火力很弱，全连只剩下3挺捷克造轻机枪。
二排长亲自掌勺的那挺二四式重机枪，子弹太缺了，只能跟轻机枪似的打短点放。
营里的迫击炮排，炮弹早已经打光了。炮手们挖了个坑，把炮身、座钣都埋了，然后攥着两颗手榴弹，趴在堑壕里改行当步兵了。
日本人的波队，像土黄色的链子，朝二连的堑壕前收紧。
跟面前这批中国人的部队打了这么长时间，日本人也开始感到疲惫和不耐烦了。他们希望能通过这次进攻彻底地解决对手。
日本人的散兵线里，有一名军官的身影。这么冷的天气，他却脱了上衣，只穿着一件衬衫。他手里的指挥刀不住地挥向前方，一边向前跃进，一边嘴里喊着什么。
萧剑扬稳稳地趴在掩体里，迅速地瞄准、击发。
不断有日本兵随着他的枪响倒在冲击线路上。
拉动五次枪栓之后，他飞快地把打光了子弹的步枪递给身旁的小苏北，利索地抓起装填好子弹的另一支步枪，接着射击。
一旁的小苏北，接过班长递过来的步枪，手忙脚乱地往里填满五发子弹。
二连的火力明显地难以压制住敌人，日本兵越冲越近。
就在这急得掉眉毛的时候，阵地上惟一的那挺重机枪却哑巴了。
从重机枪掩体那里，传来二排长嘶哑的骂着：
“操！操！……”
大概是重机枪临时出了啥毛病。
日本兵们逮住这个机会，几乎是立着身子就冲了上来。他们嘴里发出的呐喊声已经清晰可闻。
那个穿着衬衫的日军指挥官，不觉中也直了直身子。
“啪！……”
回敬他们的是中正步枪发出的焦脆声。
刚刚直了直腰的日军指挥官，身子一弹，手里的指挥刀落了地。他像是一个断了线的提线木偶，颓然倒在枯草丛中。他那件白衬衫上，多了一个暗红的弹眼儿。
萧剑扬手里的中正步枪继续“点名”。他轮流使着身前的两支步枪，除了拉动枪栓上子弹外，基本连个嗝儿都不打。
这两支步枪在他手里，几乎成了挺轻机枪——机枪可没这准头啊。
他面前正对着那段土黄色的波队，开始变得稀疏起来。。
大概是发觉这掩体里的中国兵对己方形成了威胁，很快，小鬼子的掷弹筒就朝这里招呼了过来。
掷弹筒发出的掷榴弹，尖声呼叫着落在萧剑扬的身边。
他赶紧抓起两支步枪，带着小苏北往旁边的掩体躲——他很清楚，小鬼子的掷弹筒打得贼准，溜得慢了摊上一发，那可不是闹着玩儿的。
原本冲在前面的鬼子兵，迅速地爬起来，继续往前冲。
“咕咕咕……”
这时候，马克沁那特有的水音儿又响起来了，清亮清亮的。
端着三八大盖的身子，东倒西歪地躺下了一片。
原来趁这一打岔，二排长利索地排除了重机枪的故障。他把稳枪身，一口气把最后的一条子弹带全忽悠给了日本同行。
鬼子的这个波队被打了下去。
可另一个波队又冲了上来。
二连最后的一批手榴弹扔了出去。
这个波队被炸得零零落落。
但第三个波队又接着压了过来。
阵地上的弹药基本已经打光了。
眼看鬼子就要接近堑壕前沿。
就在这时，在中国人的阵地上，一阵凄厉的军号声响了起来。是冲锋号！
冲在前面的日本兵一愣——敢情中国人要打反冲锋？
紧接着，二连的阵地上响起了一片近乎于疯狂的呐喊声。
尽管不太懂中国话，但日本兵也能大致猜出对面的同行在喊什么——“杀呀！”
日本人毕竟也是人。打了一整天了，他们也是人困马乏。中国守军在暮色中发出的反冲锋号、喊杀声，大出他们的意料。在闹不清对手反击实力的情况下，日本军人选择了一种最合乎逻辑的应对方式——后撤。
这最后一次的“黄昏攻势”，就这么着给彻底瓦解了。
望着暮色中后撤的日本兵，萧剑扬疲惫地笑了——那位代理营长的命令，还挺管用。
日本人退下去不久，天色就全黑了。
一营的官兵着手开始准备突围的事儿。
笔杆儿连长下令，全连弟兄把身边剩下的干粮归置归置，集中分配，每人马马虎虎地填了下肚子。
他招集连里的军官，商量突围的具体安排。
连里当官的损失相当大，目前就二排长何进财最有作战经验了。大家的眼睛都瞅着他，包括笔杆儿连长。
他倒是挺有定见的，不慌不忙地扬了扬小拇指上黑黑的指甲，剔了剔黄黄的门牙，然后很有把握地一抬下巴：
“咱们迎着鬼子攻来的方向突出去！”
军官们先是一愣，过了阵子便也回过味儿来了：
鬼子既然想把咱们包饺子，注意力自然放在切断我军的后路上，因为一般情况下都是防备被包围者向后突围。
这么一来，正面的日军部队肯定疏于防范——因为他们想不到，这支缺弹少粮、疲惫不堪的中国部队，竟然打算逆着自己的主攻方向向外突。
笔杆儿连长接受了二排长的主意，上报给了代营长。
最后传达下来的命令是：部队分散向东南方突。等摆脱了鬼子之后，再绕弯向西北方转进。目标——南京城的中华门。
很快，全体官兵都准备了起来。
全营现在只剩下120多人，营长成了连长，连长成了排长，排长成了班长。
按计划，所剩官兵分成三个方向，每个方向又分成三拨，趁着夜色悄悄地向东摸。
萧剑扬跟小苏北都编在二排长的那个班里。
动身前，二排长叮嘱大家，除了枪支、弹药、水壶，其他的东西全部留下。
步枪上刺刀，轻机枪用枪皮带挎在身前。
几名膂力好的弟兄走在前面，所有剩下的手榴弹都集中在他们身上，手榴弹袋挂得左一条右一条。木头柄后头都拧开了盖儿，手上还现拎着两颗。
枪炮声停息了。黑夜像冰冷的湖水一般，荡漾开来。
第一拨的弟兄出发了，很快地消失在黑暗中。
萧剑扬他们爬出堑壕，静静地侯着。
过了半晌，二排长一挥手，11条身影开始顺序向前运动。
每条身影从二排长的身边经过时，他都轻轻地嘱咐一句。
当萧剑扬经过的时候，听到了他尽量压低的声音：
“如果打散了，自己跑！”
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