打退了日本人的这次烟幕进攻，萧剑扬所在的二连伤亡比较大。营里命令他们连收缩一下防御正面的宽度，把部分阵地交给了增援上来的一连。
经过一番白刃格斗，二连活下来的弟兄没有身上不带伤的。
上午的时候，连里的看护兵就被一颗流弹给打死了，营里的裹伤所也挨了几发炮弹，没几个活下来的。团里的卫生队派来了几个人，帮着受了轻伤的弟兄处理伤口。
【看护兵——即卫生兵。】
【裹伤所——当时国民革命军的部队，在营一级设有裹伤所，相当于战地救护队。】
负了重伤的弟兄躺在阵地上，没法子往下运。
萧剑扬身上也挂了两处花，都不算重，右边的小臂给日本人的刺刀拉了一条长长的口子，深倒不深；左边的肩头挨了一枪托，肿了起来。
说起这一枪托，他挨得可真是冤枉，在刚才的混战中，四班的一个弟兄杀红了眼，抡着步枪乱砸。萧剑扬脸上戴着日本人的防毒面具，这位弟兄把他也当成鬼子了，上来就是一枪托。亏得萧剑扬反应快，往旁边闪了闪腰，把砸下来的劲儿卸了卸，否则这整条左胳膊就要让他给废了。
对于身上的伤，萧剑扬倒没怎么在意，对付着包扎了一下。
让他心疼的，是自己这把中正步枪。
自从入伍领到这把步枪以来，他就把它当自己的亲兄弟一样对待。平时总是尽可能地轻拿轻放。站岗的时候，他把枪托不直接放在地面上，而是放在自己的脚面上。为了这，他没少挨当官的骂。
可在刚才的白刃战里，他的这把宝贝步枪不知多少次跟日本人三八大盖磕来碰去。步枪的护木和枪托上，添了许多印子与划痕，而且还沾了不少血污。
萧剑扬蹲在堑壕里，抻起袖子，在枪身上使劲地来回擦拭。嘴里还低声叨咕着：“刚才可让你遭罪喽，兄弟，……”
他不停地擦着，直到有人从边上踢了踢他的腿。
抬头一看，一名高个子军人正站在自己面前。那人一身蓝灰色的棉布军装，穿着布鞋，打着绑腿，顶着钢盔，腰里扎着士兵用的小皮带，手里也拎着一把上了刺刀的中正步枪。
再仔细一瞅，敢情是团长。萧剑扬赶紧扶着堑壕壁站了起来。
【当时国民革命军部队中的军事主官，包括师长这一级，在作训、演习、作战的时候，经常穿着普通士兵的服装，甚至也穿草鞋。
这样的装扮，可以避免敌方辨认出己方的战地指挥人员。】
团长张灵甫，带着团部的几个参谋和自己的卫兵，来一营二连的阵地上瞧瞧战况。这会儿，他也认出了这个窝在堑壕里擦枪的中士，正是那个枪法出众的小子。
张灵甫上下打量了萧剑扬几眼。中士的右小臂松松垮垮地缠着绷带，棉军衣的右下襟被日本人的单刃刺刀划了个大口子，露出了灰白色的棉絮。
张灵甫脸上没什么表情，转过脸，冲陪着他的二连连长毕铭成说了一句：
“传我的命令，以后不许这小子参加拼刺刀。”
笔杆儿连长右脸上被三八大盖的刺刀划了一条长长的口子，从下巴直到鬓角；右胳膊也被戳了个洞，此刻用半截绑腿吊在胸前。听了团长的命令，他沙哑地答了一声：“是！”
张灵甫带着部下继续沿堑壕朝前走去。萧剑扬站在那里，听到团长最后撂下的一句话：
“这小子枪法好。要是让刺刀给挑了，太浪费！”
暮色悄悄地拢起来之后，87师的弟兄接过了萧剑扬他们的阵地。团里下来的命令是，部队向新的防御地点转进。
【87师，为当时国民革命军的主力精锐部队，下辖二个旅四个团，装备精良，曾在“1.28”、“8.13”两次淞沪抗战中浴血奋战。
南京保卫战期间，该部负责防守城南的制高点——雨花台。师长为孙元良。
该师于雨花台浴血苦战，重创进攻的日军，自身也伤亡惨重。262旅旅长朱赤、264旅旅长高致嵩、团长韩宪元、华品章等，先后壮烈殉国。】
【根据中国第二历史档案馆馆藏的《陆军第51师卫戍南京战斗之经过》记载：“我第305团于（12月）7日晚将原阵地交由87师接替。当以该团位置于管头左翼构筑阵地，掩护淳化部队之战斗。”
管头，南京郊外的地名。】
撤出阵地的时候，萧剑扬瞅了瞅自己那个掩体，心里有点舍不得。
凡是在战场上滚打过的人，都有这个习惯，当你在一块阵地上经历几次残酷的战斗，如果活了下来，你就会对这块阵地产生依恋，觉得它能给自己提供活命的庇护。
部队在黑暗的原野中行进。从北面和西南面传来阵阵的枪炮声，时紧时密。远处的夜空中，不时地有曳光弹滑过。闪光的弹迹茫然地切割着沉重的黑暗。
萧剑扬背着枪。深一脚浅一脚地走着。夜晚寒冷的空气，像一群群看不见的冰耗子，灵巧地钻进他被刺破了的棉军衣，肆意地在全身上下蹿来蹿去。
在经过一个小村子的时候，队伍停下来小休息。村子里静得可怕，老百姓们早跑光了。
萧剑扬他们二排找了一堵围墙，倚着墙脚蹲了下来。
小苏北把步枪往墙上一靠，嗖地一下就钻入到黑暗中去了。萧剑扬吓了一跳，还以为他要开小差。过了一会，小苏北回来了，怀里抱着一拢稻草。
“班长，给。”小苏北把稻草分了一部分给萧剑扬：“把这玩意铺在腿上，能暖和些。”
萧剑扬挺感激地接了过来。自从在白天的白刃战里，小苏北救了自己一命之后，萧剑扬对这个年轻的苏北新兵顿生好感。
浓重的夜色中，萧剑扬看不清他的脸，只能模糊地瞅见他宽宽的肩膀。
这小苏北年纪比萧剑扬还小半岁，个子却比他高一头，身子骨也更壮实。
黑暗里，闪起了一小团橙黄色的亮光。几个爱抽烟的老兵凑在一起，抓紧时间吸两根。
在火柴微弱的光亮下，围墙上隐隐约约地显出几个白色的大字。
二排长眯着眼睛深吸了一口烟，扭过脸冲着萧剑扬说：“六班长，瞅瞅那上面写了些啥？”
旁边有人又划着了一根火柴。萧剑扬抓紧时间往墙上瞧了瞧，嘴里念道：“‘保卫南京，誓灭倭……’”
火柴熄灭了，四下里又陷入了黑暗中。
“操！”在夜色中传来了二排长的骂声：“‘保卫南京’、‘保卫南京’，仗打了这么些日子，连南京半根鸟毛都没瞧见！”
旁边有个人笑了：
“我说排长，前些天你不是还给大伙儿讲南京城吗？什么中山大道啊，什么夫子庙啊。闹了半天你也没去过呀……”
说话的是四班的班长吴铁七。
吴铁七是老兵了，山西临汾人。在连队里，他一人有两绝：手榴弹扔得又准又远，一支竹笛吹得更是漂亮。
仗着自己是老兵，他平时没事儿的时候就喜欢跟二排长逗逗嘴，找点儿乐子。
二排长没吭声，闷头狠狠吸了两口烟，然后把烟头往地上一扔：
“操！这仗打完，只要还活着，说啥也要把城里的窑子都逛了！”
夜风里，大伙儿先是疲惫地哄笑了一阵，很快又沉默了下来。
“活着”，这两个字对于每个人来说，已经成了个很奢侈的念头。
小苏北的声音又响起来了，很轻：
“班长，你说这南京城，到底能守住吗？”
萧剑扬心里也是一片茫然。在上海，自己人的部队够多了吧？可最后还是撤了。
他抱紧步枪，粗声粗气地嘟囔道：
“管它呢，守一天算一天。”
小苏北的声音更轻了：
“那到底能守多久呢？……”
小苏北的这句话，倒是给萧剑扬提了个醒。他这才意识到，没日没夜地打仗，日子过得都糊涂了。
他想起来，经常在掩蔽所里，看见笔杆儿连长往一个小本子上记东西。有一次，他逮着个机会，问连长那是啥玩意儿。连长说，那叫“日记”。
日记日记，萧剑扬琢磨，不就是记日子的嘛。可是，自己连个小本子也没有，那日子可怎么记呢？
突然，他一拍步枪枪身，想起一件东西。
在他的挎包里，有一条用皮子编成的细绳。那是在上海郊外作战的时候，他私下里编的。
东北的猎人，骨子里对皮子活儿都有一种亲切感。在狩猎的闲暇时间，他们总爱拾掇一些皮货，消磨时间。
萧剑扬身上也继承了这种脾性。淞沪战役中，每当收拾战利品的时候，只要看到皮质不错的日本军官皮带，他总会偷偷地打个“埋伏”，自己藏下一两条。
空闲的时候，他找了块儿废钢，央求辎重营的弟兄帮忙做了把小刀。他把这小刀磨得锋利异常，用它把日本军官的皮带剖开，然后割成细细的长条，再耐心地把这种皮条编成长长的皮绳。
眼下，他从挎包里取出皮绳。东北的猎人在野外的时候，有种习惯，每过一天，就在一根细绳上系一个疙瘩。他们用这种方法来记日子。
萧剑扬在心里数了数，从第一天跟日本人接火，到如今，一共过了两天。于是，他小心翼翼地在细细的皮绳上系了两个疙瘩。
还没等萧剑扬腿上的稻草给捂热了，“开拔”的口令就传下来了。大伙儿扶着墙站起来，继续行军。
带着一身的寒气，萧剑扬他们走上了一个矮矮的小土岗。队伍停了下来，看样子是到了指定的位置。
黑暗中，出现了手电棒的光亮。是笔杆儿连长沿着队列过来了。他边走边下着命令：“团长有令，不许休息，连夜挖工事。”
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