徐偏一看政委满面泪痕，不知道出了什么变故。等他弄清原委，才哈哈笑道：
“咳，原来是这个事儿！这是个大喜事嘛！人家蹲了几年监狱，现在好不容易出来了，就应当快去接嘛！叫我看是快马加鞭，越快越好。”
一句话碰在周天虹的心坎上，就不由得笑了。从心里说，他是巴不得立刻能见到她，但又怕引起别人打趣，不敢露出太迫切的心情。如今徐偏一说，正中下怀，就说：
“西大坞离这里，恐怕有二百多里吧！再说，今天还要开党委会呢！”
“党委会你就不要管了，由我主持。”徐偏说，“二百里算什么，骑上你的枣红马，把我那匹千里驹让警卫员骑上，一天不就赶到了？”说到这里，徐偏还亮开嗓子唱了一句京戏：“快马加鞭一夜还……”
“这个涂偏真够知心的！”周天虹感激地望了自己的伙伴一眼。
于是，周天虹和警卫员小玲子，立即备马上路，沿着大清河的大堤向西驰去。
他们跑一阵，走一阵，互相交替地向前赶路，为的是让马有所喘息。这时候，周天虹便沉到对高红更为急迫的渴想里。高红陷于魔手已经三年有余了。在这样漫长的时日里，对高红可以说无时不在念中。只要频繁的战斗稍稍停息下来，高红那可爱的面影就会浮现在他的面前，或者是梦境里。但他从来没有想到，她会轻易地逃离魔手。他把一切希望都寄托在抗战的胜利和城市的解放。可是这想也不敢想的喜讯却从天而降，使他深感意外。他在想，她究竟是怎样出来的呢？是敌人放出来的，这不可能；是她自己越狱逃出来的，也不那么容易。那么，她是怎么出来的呢？难道是屈服变节？这也绝不可能。满城的考验已经充分证明，她是一个坚强的战士，一个党的好女儿。再说，如果有这样的事，军区司令也绝不会派人去接她了。想到这里，他的脸上现出了自豪的微笑。
周天虹抖抖丝缰，枣红马又跑起来。警卫员骑着的白马紧相依随。柳树林、青纱帐、村庄、田野、池塘，纷纷地移向身后。
“政委，该休息休息了吧，马也该喂点草了。”警卫员在后面提醒他。
周天虹这时候才注意地看了看马。只见这马浑身热汗直流，顺着鬃毛往下滴水。再伸手一摸鞍下，鞍鞯已经湿透。再看看自己的两条腿，腿肚子也被马汗浸湿了好大一片。
“好，好，休息片刻，喂喂马。”周天虹点点头说。他的话似乎有一点歉意，觉得确实跑得太急了。
“政委，什么事儿这么急啊？是去军区开会吗？”小玲子一边下马一边问。
“不不，不是开会。”周天虹红着脸说，“到地方儿你就知道了。”说着也下了马。
小玲子先拉着两匹马遛了几趟，让马落落汗。接着取出几斤粮票，找个农家喂了点草料，饮了水，才又继续上路。
下午三时来到西大坞村。前后不过六个小时，可谓神速了。西大坞是相当大的渔村，一半靠着陆地，一半就在水里。周天虹下了马，警卫员在后面牵马而行。白洋淀的居民为了节省土地，街道留得非常狭窄。他们串了几个胡同，才找到村长家。村长是一个满脸胡渣、很和气的中年人。周天虹打问，是否有一个女同志住在这里，村长笑着说：“你们说的是那个女县长吧？”周天虹点头称是。村长说：“好，好，我领你们去。”周天虹一听找到了，心就高兴得怦怦地跳起来，不知亲爱的人儿是怎样一副模样儿了。
村长领着他们又串了几个胡同，来到一个面临大淀的院子里。院子放的都是破开的苇眉子，几个女孩子坐在那里编席。村长向着东屋喊了一声：
“高县长，有人看你来了！”
只听屋里“唉”了一声，接着说：“不要这样称呼吧！我还没有恢复工作呢！”
接着，从门里走出一个女人，立在屋门口的台阶上。周天虹一看，果然是高红。不过她脸上赤霞般的红润，已经凋落无余，人显得虚弱憔悴，娃娃头也改了式样，失去了往昔的光泽。衣服已破旧不堪。惟有那秋水般的眼睛和脸盘的轮廓，还可以看到青春美丽的痕迹。此时只见她睁大了眼睛，怔怔地注视着周天虹有好几秒钟。只低声说了一句“这不是梦吧”，顷刻间涌出了两大汪明晃晃的泪水。周天虹一看见她那副容貌，那身破衣，忍不住无限的心疼、怜惜。叫了一声“高红”，嗓音立刻变得沙哑，忙抢上几步，不顾周围的人，双臂搂住了她，她也乘势伏在周天虹的肩头啜泣起来。
那时男女间还不习惯当众拥抱。院子里的几个女孩立刻羞红了脸，小玲子也向后倒退了几步。村长连忙笑着说：“到屋子里说话去吧。”
两个人来到屋子里。村长见他们的关系不同一般，只打了一个招呼，径自去了。小玲子没有进屋，在门外的码头上开始遛马。
高红坐在炕沿上，周天虹在一把破旧的木椅上和她对面而坐。这时他再一次打量了她穿着的破衣，和一双破烂不堪的布鞋。心又剧烈地疼痛起来，说：
“你是什么时候出来的呢？”
“我从保定出来好几天了。”高红说，“就是找不到你们。最后找到河间，找到杨司令员，才派人把我送到这里。”她发现周天虹老是看她那身破衣和鞋子，也自觉寒碜，说，“杨司令员见我穿得太破，叫别的女同志送我一套衣服，一双鞋子，我本来想洗洗澡换上它，没想到你来得这么快。”说过，浅浅地一笑。
“接到杨司令员的电话，我几乎不相信自己的耳朵。你就像从天上掉下来似的，我怎么敢相信呢？”
“你兴许想到我会死吧，”高红笑着说，“或者以为我已经死了。”
“那倒不。”周天虹说，“可是我没有想到你会这样轻易出来。我的惟一希望，是打开保定城，砸开监狱，见到你。”
“告诉你吧，天虹。”高红收敛了笑容，严肃地说，“我们都是共产党员，是讲原则的。你也一定想知道我是怎样出来的。告诉你，我出来得并不轻易。”
周天虹见高红很敏感，连忙赔笑解释道：
“你听我说，高红，我并没有要审查你的意思。”
“不不，应当审查。”高红说，“在敌人那里呆了三四年，怎么能不审查呢？党应当审查，亲人也应当审查。不过我告诉你，我一到保定，地下党组织就同我联系上了。他们为了营救我，作了好几年的努力，都没有成功。最近，敌人有些恐慌，要把大批犯人转到石家庄去，党组织花了很大一批钱，才以‘查无实据’为名，把我放了。党组织就派人把我送到了根据地。这才找到杨司令员。我的介绍信已经交到组织部了，你还想看看我的介绍信吗？”
“啊哟，我的女皇！”周天虹叫道，“想不到你在敌人那里这样厉害，回到家里也这样厉害。”
周天虹立刻感到，在她身上生长了一种极强有力的东西，和极强的自尊感。他也因此觉得她更可爱了。立刻扑上去，紧紧地拥抱着她，来了无比深长、甜蜜和憨厚的长吻。两个人三年来无尽的渴念、想望、焦虑，都在这一个憨憨的长吻中融化了。
长吻过后，他仍然依偎在高红的身边，把高红的手拉过来在手掌上把玩。这时候他惊讶地发现，她那双可爱的手已经残损变形，过去，她那双手柔而且嫩，一伸出来指关节还有四个小窝窝儿，简直像白玉一般。如果弹起琴来，简直像梅花似的飞舞。可是这一切都不存在了。他不由得抚摩着她的手，心疼地说：
“红，你的手怎么成了这个样子？”
“是那些王八蛋用拶子夹的！”
“将来还能弹琴吗？”
“弹琴，恐怕不行了！”高红叹了口气。
“高红，”周天虹深情地望着她，“你受的苦实在太多、太重了！”
“也许这是好事。”高红平静地说，“只有经过炼狱的火，才能检验出谁是合格的战士，谁是叛徒。”
“你说得对。”周天虹目不转睛地望着她热诚地说，“高红，我过去只是爱你，现在不仅爱你，而且更加敬重你，爱你。我觉得你很不简单，是一个很不寻常的女子！我周围的同志也都这样看。你作为我们队伍中一个合格的战士，那是无愧的了。”
“不要这样说了！”高红轻轻地摆了摆手，低下头羞怯地一笑。这时一块红云飞上了她的双颊。周天虹忍不住搂住她又亲了一口。
两个人的话，简直是无尽无休。一直到小玲子送上饭来。饭是白洋淀的家常饭，也是白洋淀美好的饭食：白面饼、烩小鱼。两个人一边吃，一边说。饭后又说。直到夜深，周天虹看高红身子虚弱，不宜过于劳累，才回到小玲子的房子里安歇去了。
第二天早饭过后，周天虹向村长告别说，他要接高红一同回胜芳去。村长一笑，说：
“你们三个人两匹马，怎样个走法？”
“我们就轮流骑吧！”
“那怎么行？”村长又一笑，“高县长刚出狱，身子那么虚弱，怎么能走呢？再说她骑马也不相宜。不如我给你出个主意。”
“好好，那你说怎么走呢？”
“依我说，你让警卫员骑着马从原路回去。你同高县长一同在我这里上船，我派一个老艄公，把你们俩稳稳当当，轻轻快快顺大清河送到胜芳。”
周天虹不禁笑起来。笑得非常开心，简直要把嘴巴咧到耳根去了。
他把小玲子叫过来叮嘱了一番。小玲子临走时，挺神秘地笑着，悄悄地问：
“政委，那个女同志是你什么人哪？”
“你说呢？小玲子，你看我们是什么关系？”周天虹笑着反问。
小玲子挤眼一笑，说：“反正我看你们俩的关系很不一般！”
小玲子骑着一匹马，拉着一匹马走了。这里周天虹和高红一起到堤坡下上船。原来高红在昨晚天虹走后并没有立刻休息，她跑到村边，跳到淀水里，痛痛快快地洗了个澡，把头发用肥皂搓了又搓，把身上的积垢和风尘洗得干干净净。换上了军区给的新衣和鞋袜。给人的感觉已是焕然一新。再加上两人倾尽肺腑的交谈，有如干枯的禾苗得到爱情神水的灌溉，高红脸上重新发出青春的光泽。
老艄公是个须发斑白的长者，胸前飘着一部半尺长的白髯。他带着慈祥的笑意望着这一对青年男女。周天虹也亲切地同他打了招呼，然后与高红对面而坐。接着船就开动了。
白洋淀，确实是华北原野上的一颗明珠。周天虹虽在淀边活动过，还从未到过淀里。今天也许心情特别愉快，看到白洋淀天光水色，实在美极了。放眼望去，那一个一个的渔村，就像浮在水面上的绿岛一般。船行在一丛丛芦苇间，就像穿过一道道绿色的胡同，而一旦穿过胡同进入大淀，霍然间海阔天空，又是一番天地。这时往上看是蓝天白云，碧空如洗，往下看，蓝天白云又反映在淀水里，天水一色，一叶扁舟就仿佛飘游在空中。一对经过烈火烤炼的恋人相视而笑，简直像神仙般的欢乐。尤其是高红，几年来令她身心交瘁的紧张、焦虑和无边无际的愁苦，曾像一座大山似的压着她，今天才算脱身而出，有如鸟儿一般地轻松自由了。
周天虹的一双眼睛简直离不开高红。时时刻刻注视着她，就像看不够似的。现在他看见高红伏在船舷上，正在欣赏着清清的淀水。那水简直清得见底。每根水草，都有一支支长长的红茎，像丝绳一般从水底飘到水面上。高红也许觉得它太可爱了，就坐在船舷上脱去鞋袜，把一双美丽的赤脚泡在淀水里。有时候，她的脚被红色的水草缠住，天虹就赶快把水草拽掉，两个人就咯咯地笑上一阵子。
在船儿悠悠行进中，有一阵好听的锣鼓声从水面上飘过来。两个人举头一望，远处水面上飘着几只渔船，锣鼓声正是从那儿飘过来的，隐隐约约似乎还伴着一两句歌声。周天虹眯细着眼望了望，转向老艄公问：
“老大伯，他们敲锣打鼓是干什么的？”
“那是在赶鱼呢！”老艄公笑着说，“把鱼赶到一处，就好下网了！”
两个人看了一阵风景，又倾谈起来。
“我们的老同学晨曦呢？他现在怎么样了？”高红问。
“他已经牺牲了。”周天虹沉重地叹了口气。
“他不是在报社吗，怎么牺牲了？”
周大虹就把晨曦如何要求到冀中工作，如何来到肃宁任县长，如何能干，以及最后如何被俘，牺牲得如何壮烈，讲述了一遍。眼瞅着高红的眼圈红了。
“太可惜了！”高红掏出手绢擦了擦涌出的泪水。停了半晌，又说，“他是个好人。一个心地善良、诚实的人。表面看，他没有什么，实际上很内秀，很难想象，他怎么能写出那么多好诗！”
“是的。”周天虹说，“他也爱过你。”
“你怎么知道？”高红惊问，两颊飞红了。
这句话，周天虹本来不准备说，竟一时脱口而出，只得回答说，他是在晨曦牺牲后，检查烈士的遗物时发现的，“他的日记上几乎有整整一页说了这件事，但是他考虑我们俩的友谊主动放弃了。当时我几乎感动得掉了眼泪，因此，我认为他不仅是个诚实的人，而且是个灵魂高尚美丽的人。”
“你说得很对。”高红缓缓地，带着深深的感情和怜惜说，“他的这种情感，我也偶尔察觉到。只是他没有挑明，我也不愿伤害他。”
过了一会儿，高红又问：
“高凤岗呢？也就是我那位丢人现眼的家兄，他怎么样了？”
周天虹怕高红伤心，本来不愿提他，现在既然高红问起，只有一五一十地回答。最后说：
“杀害晨曦的虽然是毛驴酒井武夫，但是他也在场。”
“哦，他也在场？”高红有些惊愕。
“是的。”周天虹说，“当晨曦申斥了他，骂了他，他就把酒井叫过来，把晨曦的头砍了。”
“这个坏蛋！”高红愤恨地骂道，“真是无情的东西！你怎么没有抓住他呢？”
“他很狡猾。本来有两次几乎抓住他，都让他跑了。”
“我真后悔！”高红沉了半晌，像是自语似的低声地说。
“你后悔什么呢？”
“我后悔不该把他带来。”高红像在回首过去，说得很慢。“他本来本愿到延安来。因为他的思想深处，认为国民党才是正牌儿，我们这边成不了气候。我对他说，什么叫正牌儿？真正的人民革命才是正牌儿。我说你看过京戏没有？那些穿着大红背心的‘兵’不都是国军吗？而今安在哉！为了说服他，我用了好几个晚上，他这才勉勉强强跟着我来了。可见强扭的瓜不甜！”
“你说得对。”周天虹说，“我也感觉到，他跟我们的思想始终合拢不到一起。”
“他还有一个致命的弱点。”高红说，“就是个人中心主义，个人英雄主义，或者说是唯我主义。不管做任何事情，考虑任何问题，都以个人为中心。他要当英雄，要当伟大人物，要站在人民群众的头上。如果他的这些想法不能实现，或者受了挫折，他就要叛变。他的行动已经做了证明。想起这些，我真后悔！”
周天虹见高红脸上出现了痛苦的表情，就安慰她说：
“这也没有办法。虽然来自一个家庭，但受的影响不同，立场也就不同。人各有志，就由他去吧！”
这时船正从芦丛旁边经过，不经意间，突然一群水鸟从芦苇丛中飞起，扑扑啦啦地向远处飞去。周天虹抬头一看，见老艄公脸上流下不少汗水，就急忙站起来，说：“老大伯，我来替你划一阵儿吧！”老艄公说：“不用！不用！”周天虹已经到了他身边，笑嘻嘻地把他的木桨接过来。老艄公也就来到船舱里，找出毛巾擦了擦汗，坐在船头吃起干粮来。
黄昏时分，船只越过宽阔的白洋淀，进入了东去的大清河。两岸垂柳依依，又是一番景象。在夜幕降临的时候，他们又继续交谈起来。不过他们坐得越来越近，谈话声也越来越低了。只听周天虹问：“红，这几年你想我吗？”“怎么能不想呢？我几乎夜夜都梦到你。”“我也是。”“不过我有时候也想，你会不会变？我受到这样的摧残，人也老了，你还会不会要我，爱我，等着我。”“傻话，你在监狱里受难，我哪能不等着你呢？”“我也这样想，你决不会抛弃我。我也因此更加强了战胜敌人的决心。不管遇到多大压力，多么危险，我都在想，我一定要活着，见到你。”语声停下来，借着夜色的掩护，周天虹亲着她，把她紧紧抱在自己的怀里。……
在静谧的夜色里，只有轻柔的、哗哗的桨声。
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