这时，晨曦首先想到的是老大娘的安危问题。她是一个孤寡老人，无儿无女，因为这里清静隐蔽，村干部就安排他住到这里。每次来老大娘都很亲热。没有想到今天由于自己麻痹大意，使她遭到了灾祸。想到这里心里感到十分歉疚。
“老大娘啊，我觉得实在对不起你。”他走到东间屋说。
哪知道老大娘坐在炕沿上神色坦然，很直爽地说：“你有什么对不起我？”
“你看，在这里一打仗，还会有你的好吗？”
“狗杂种要来，你就打嘛！多打死几个才解气哩！”
晨曦见老大娘这样通晓大义，放了点心。接着把她拉下来，让她坐在炕下死角处；又找了一块很厚实的木板遮住她，以防备飞进来的子弹。然后才同董祥各守一个窗口，同房上的敌人对射起来。
晨曦采用跪射姿势，把一只腿跪在北屋西头的炕上，在窗户的一侧向东房上的敌人瞄准。只有瞄得准准地，才肯开一枪。因为他清楚，他和董祥拿的那支独一撅，都不超过三十发子弹。此外就只有董祥背着的三个手榴弹了。这些弹药，必须万分节省才行。
经过一个小时的对射，东房上的敌人已不敢放肆地露头了。可是这时却忽然有一颗手榴弹从窗外飞了进来，轰然一声，炸得满屋灰洞洞的。等烟雾散去，晨曦才发现棉裤上露出很大一团棉花，顷刻间就被鲜血染成红棉花了。这时，董祥从屋东头跑过来，惊叫了一声：“老晨，你负伤了！”晨曦瞪了他一眼，说：“你叫什么！”说着，就从棉袍的里襟上撕下一块布和一团棉花，让董祥帮他绑住伤口。晨曦一看这孩子弄得两只手都是血，脸上带着几分胆怯的神情，就说：
“小祥子，你不要怕。一打仗就会有负伤的，这没有啥。当兵人都把负伤说是带花，你听说过吗？”
“说是那样说，”董祥忽闪着天真的眼睛，“恐怕也很疼吧？”
晨曦不禁笑了起来，望着他说：
“我本来想咱们守到天黑突围。现在看咱们的子弹不够。再说打的时间长了，老太太有个三长两短就不好了。不如咱们早点突围。”
“怎么突法？”
“你不是有三颗手榴弹吗？咱们给自己留下一颗；剩下两颗，一颗往房上打，一颗往院里打，乘着烟雾，我们就爬过西墙。只要过了墙，外面就是河沟，就好办了。”
董祥点头说行。于是两人立刻把枪支弹药再次做了检查，把大棉袍扎成卷儿背在身上，鞋带又紧了一紧。然后来到老太太跟前告别。
“老大娘，”晨曦躬着腰亲切地叫了一声，“我们要不走，敌人是不会走的。我们合计了一下，还是突围的好。你老人家千万别出去。等战斗结束了，你再出去，别让子弹打住你！”
“你们跑得出去吗？”老太太在炕沿下担心地问。
“我们有枪！”晨曦拍了拍腰里的枪。
“那就让老天爷保护你们吧！”老太太眼一红，流出了眼泪。
晨曦抚了抚她的肩头，替她擦了眼泪。然后一转身走到外间屋，把手榴弹弦扣出来套在手指上，接着命令董祥说：
“小样子，把你那颗手榴弹先往院子里打！”
董祥的手榴弹投出去了。随着一声巨响，整个院落烟雾弥漫。两个人乘势一跃而出。晨曦又把一颗手榴弹投到东房房顶，一霎时，敌人的枪声停了下来。两个人开始奋力爬墙。墙虽不算太高，但是由于晨曦腿部负伤，董祥个子太小，两个人都没有爬上去。此时房顶上的敌人又开始射击，再次翻越已很困难。在这种情况下，晨曦考虑到老大娘的安全，遂转入东屋继续抵抗。
这时，房顶上一片闹吵吵的鼓噪声：
“晨曦进东屋啦！注意，带手枪的是晨曦！”
晨曦望见北房上站着几个敌人，正在那里挥臂高喊，不由怒火中烧，立刻瞄了瞄，乓乓两枪，接着有两个敌人从房上滚了下来。不一时，上面又大叫起来：
“靠南头的是晨曦！往南头打！”
“晨曦，快投降吧！你跑不了啦！”
接着，密集的机枪子弹，像瓢泼大雨似的从窗子里扫进来。晨曦估计，至少有两挺轻机枪对准这里射击。只好暂时跳下炕避一避。然后跑到屋北头，看见董祥这小鬼正靠着窗户的一侧，举着独一撅在聚精会神地射击，并不慌张，心里很高兴。就说：
“小祥子，咱们俩修工事吧。”
“怎么修工事？”董祥转过脸来。
“咱们把炕拆了，把窗户堵上，留个枪眼就行。不然不好守呀！”
“行。”董祥温和地答应。
于是，两人开始动手拆炕，一边拆，一边把炕沿上的砖，在窗台上垒起来。敌人射进来的子弹，不断地击打得砖末飞扬。
“老晨，你看今天咱们还出得去不？”小董祥一边拆炕一边问。
“只要能坚持到天黑，那就有可能出去。”晨曦平静地说，“可是，如果坚持不到天黑，那就……”晨曦没有说下去，忽然问，“小祥子，你是不是害怕了？”
“不怕。只要跟你在一起我就不怕。”小董祥很认真地说，“全县人都说你勇敢，还说你文武全才。”
“什么文武全才？我不过就是写几首诗。”晨曦望着他亲昵地说，“想不到你这小鬼，还懂得给我做工作呢。”
“不是做工作，是我真的听老百姓说的。”小董样仍然显得很认真。
“革命的人，就是要勇敢一些。不然前怕狼后怕虎，怎么革命呀！小祥子，我看你比从家里出来的时候勇敢多啦。你一定能够锻炼出来。”
听到了表扬，小董的脸上立刻漾起了笑纹，说：
“老晨，你是不是从来就不怕死呢？”
“嗬，你这个小鬼，想掏我心里的秘密呀！”晨曦掀起一块砖，笑着说，“我给你说实话，在我初来边区的时候，我非常想参加战斗，可是也怕一下子就牺牲了，我曾经想过，我这么年轻，一下子就牺牲了，多么可惜呀！以后，我看到人民受到那样深重的苦难，千百万战士都为解放他们而牺牲了，我自己就觉得牺牲了自己的生命又有什么可惜的呢！从这时候起，我就彻底解决了生死问题，再也不害怕了！”
“哦，是这样！这种思想我也有。”小董祥说，“那咱们就好好守到天黑吧！我还想活到抗战胜利那一天呢！”
“不过，你要注意节省弹药！”晨曦告诫他说。
经过一个小时的工夫，两个窗户都堵上了。他们在枪眼里监视着敌人。
这时，忽然小董样机警地叫了一声：
“看，敌人掏房顶了！”
晨曦仰起脸一看，果然房顶上嗵嗵地响，不断哗哗啦啦落下一些尘土。立刻招呼董祥：
“往屋顶上打！”
说着朝那落土的地方开了一枪。只听见房顶上“哎哟，妈呀”一声，接着嗵嗵的声音停了下来。
但是略停了一会儿，房顶上又随随地响起来。两个人都意识到头顶上的威胁是严重的，一替一枪地向上射击。后来发现子弹已经没有几粒了，不得不停下来。
终于房顶被敌人掏开一个大洞。一颗小甜瓜手榴弹噗哒一声落到地上，一边冒烟，一边滴溜溜溜乱转。小董祥手疾眼快，想抄起来扔出去，不料刚刚举起，轰然一声爆炸，这小鬼就倒在弥漫的烟尘里了。
晨曦立刻扑过去俯下身子察看，只见董祥全身上下中弹片多处，到处都在流血。他将董祥抱到里间屋，轻轻放在炕上。想为他包扎一下已经无从下手。“小祥子！小样子！”晨曦附在他的耳边喊了几声，董祥只勉强睁开眼望着他笑了笑，一句话也没说就闭上了眼睛。晨曦想起这孩子在自己身边已有了不少日子，一切都是那样天真幼稚，认真地说，他还是一株刚出土的幼苗，完全可能成长为一棵参天大树，但是在战争的风雨中却过早地凋谢了。想到此处，晨曦的眼泪，止不住哗哗地流下来。
他一边流泪，一边从董祥身上解下那颗仅有的手榴弹，把它插在腰里。这是他最关心的事情。随后又掰开董祥的小手，取下那支独一撅，掏了掏他的口袋，也只剩一颗子弹了。
这时，只听房顶上又嗵嗵地响起来，洞越开越大，接着一大捆着了火的谷草，从上面呼呼地落了下来。晨曦正想设法扑灭，接着第二捆第三捆又接连扔了下来，顷刻间周围的家具什物都燃着了。晨曦立刻意识到最后的时刻已经来到。遂对准房顶，把两支枪所剩下的子弹全打了出去。忽地想起，口袋里还有两个笔记本，上面记了些工作上的事情和几首写成和还未完成的诗，以及偶尔记下的灵感片断。这些绝不能落到敌人手中，就很快掏出来扯碎扔到火堆里。此时，火势愈来愈大，烟雾腾腾，把晨曦的头发也烧着了。他立刻把两支手枪在砖头上摔得粉碎，然后，拉开腰里的手榴弹弦，从屋里一跃而出。直挺挺站在门口，向房上的敌人大声喊道：
“小子们！老子就是晨曦，你们谁有种就下来吧！”
不想，门两边早就伏着两个特务想取头功。其中就有贾义。他们没有等晨曦把话说完，就突然将晨曦拦腰抱住，狠狠地说：“你跑不了啦！”晨曦怒不可遏，挥开两臂，乓乓地打了特务几个耳光。然后把神出的手榴弹弦猛地一拉。火光一闪，响起了一声震天的雷声。两个特务被炸得血肉横飞，晨曦也倒在血泊里。……
其实，这是诗人在完成着他早就准备完成的一幕。因为他早就说过，“敌人不能捉住我，当他们捉住我的时刻，也正是我以生命最后交给土地的时刻。”
敌人这时才从房顶上试试探探地走下来。
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