今天的事情，实在大出天虹的预料。一颗心仿佛从蜜糖罐里一下子掉到冰水潭里。他越想越气恼。首先气恼的是碧芳的父亲，这老家伙竟这样地可憎可恶，不通人情。他暗暗骂道：你有什么权力来干涉别人的婚姻自由？老子是左倾分子又如何，不比你们这些资本家、贪官污吏好吗？其次，对碧芳也不免有些怨艾之处。一方面谅解她的处境，一方面也觉得她毕竟太柔弱了。一走了之有何不可呢？司马相如和卓文君不是留下了千古佳话吗，何况这是参加革命呢？既然她不愿担负“私奔”的恶名，就未免使人为难了。他想来想去，只剩下一个办法，就是亲自找那个老家伙讲理，看看他能不能对自己的女儿放行。他明知这样做未必成功，但事已至此，只有背水一战。
这就是天虹彻夜未眠得到的结论。
第二天一早，他胡乱吃了早饭，就来到秦家门首。在他举手叩门时，蓦地停住，心怦怦地跳起来，犹豫了。他冷不丁地觉得，一个穷小子，今天要同本城有名的绅士对阵，未免有点儿胆怯。但旋即抛弃了这可耻的想法，再度举起手来乓、乓、乓地敲了三下。不一时老妈子走出来。她微微一笑，以为天虹又来送什么条儿；却不料他愣倔倔地说：“我要进去。”老妈子悄声问：“你要找小姐吗？”天虹说：“不，我要找你们老爷。”说着就一脚踏了进去。老妈子惊慌地想要拦他，一把没有拦住，天虹已经越过那面绘着山水的影壁走到里面去了。
院子里静静的，只有碧芳的父亲正提着喷壶在悠闲地浇花。这是一个生得精瘦的老人，穿着米黄色的纺绸小褂，趿拉着一双圆口布鞋。
天虹心想：“为了事情解决得顺利些，我还是要注意一定的礼仪。”他一面这样提醒自己，一面走上前去，微微施了一躬，轻声说：
“秦老伯！”
碧芳的父亲转过脸来。天虹看见那张脸又黄又黑，一望而知是个鸦片鬼。对方上下打量了一下他那身有点寒酸的穿戴，有些惊奇地问：
“你是谁？”
“我叫周天虹，是您的近邻。”天虹不卑不亢地答道，“先父周伯弢，想您是认识的。”
碧芳的父亲一听“周天虹”三字，脸霎时就沉了下来，冷冷地点了点头：
“你找我有什么事？”
“是这样，”天虹勉强赔笑，“令媛与我同学多年，彼此倾慕，情投意合。今天敌军压境，民族危亡，我们想一同出去抗日，谅老伯是会同意并且赞助的。”
“什么？你要找我的女儿？”
“是的。”
那老人从鼻子里哼了一声，冷笑道：
“你恐怕是癞蛤蟆想吃天鹅肉吧？”
“你怕不能这样说吧。”天虹红着脸，竭力忍住，说：“我虽然家穷，但人品不低，志气不低，也是一只天鹅，配你家女儿也足够了。否则，你家女儿也不会倾心于我。这一点你可以当面问问碧芳。”
“呸！”老人鼓着大眼珠子，动怒了，“我的女儿一向安分守己，全是叫你用异端邪说勾引坏了！”
“老伯，你说这话就不对了。”周天虹反驳道，“我向她宣传抗日救亡，是为了全民族的利益，你们的蒋委员长现在不也在号召抗日吗？这怎么能说是异端邪说呢？”
碧芳的父亲又急又气，越发说不出道理来。这时正房屋里的玻璃窗后人影一晃，走出一个器宇轩昂的青年军官。他身着薄呢军服，腰扎武装带，佩着少校军衔，屁股后还垂着一柄蒋中正赠的短剑。他颇有一点目中无人的气概，踏着锃亮的黑皮靴咔咔地走过来。
“表叔，我看你就不要与这等人理论了吧，”他只对着碧芳的父亲，并不看天虹一眼，“如果气坏身子，那是不值得的。”
说过这话，他才转过脸对着天虹，用眼角轻蔑地扫了一下，冷冷地说：
“你是什么人，跑到别人家里吵吵闹闹？”
“我不认识你，你是什么人？”天虹也毫不示弱地回答。
“你问我吗？”青年军官冷笑了一声，用手指着自己说，“我是中央军陆军少校傅天骄，还是碧芳的表兄。我问你，你为什么到别人家里无理取闹？”
“谈不到无理取闹。这是我好朋友的家，我可以来！”天虹抗辩道。
傅天骄听了“好朋友”三个字，不由哈哈大笑起来，说：
“好朋友？你和谁是好朋友？和碧芳吗？你配吗？也不撒泡尿照照自己的影子！”
天虹进院子的时候，他的一根神经就像无线电的天线一样竖立起来，注意谛听西厢房的讯息。这时候，瞥见西房的门吱地一声轻轻启开了一条小缝儿，碧芳在里面摇手示意，似乎要他不要说了。可是他哪里能咽下这口恶气，遂同样以嘲笑的口吻说：
“至于说配不配，那大概就不由你说了。”
少校听出话里有刺，立刻老羞成怒，厉声说：
“你这个无赖，我命令你滚出去！不然，我马上叫警察把你抓起来！”
天虹没有动，笑了笑说：
“我看你还是不要在老百姓面前耍威风吧！有本事你就到日本人面前使去！”
博天骄见压不住对方，气得满脸通红，冲上去，照天虹的胸口就是一拳。这时候，只听西房门呼哒一响，碧芳激动地跑出来，一副急得快要哭了的样子上前拦住说：
“爸爸，表兄，你们怎么敢打人呢？”
“碧芳，不要拦他们！”天虹说，“他们有权有势，让他们打！”
碧芳又回转身，对着天虹，说：
“天虹！我求求你了，你就快点走吧！”
天虹见碧芳满脸是泪，很是可怜，就说：
“好好，听你的话，我马上走。”
说过，扭头朝大门奔去。碧芳也不顾父亲、表兄的不满，一直送天虹出了大门，还在后面喊道：
“天虹！天虹！你受屈了！你……”
天虹没有做声，头也不回地去了。
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