随着关东军的不断进攻，鬼子不断搜索，不断杀人放火，搞得东北老百姓活不下去了，城里如此，乡村也是如此，谁家有人通联军谁家就要受到惩罚，老百姓整天提心吊胆过日子已经没办法再活下去了，于是他们纷纷揭杆而起。
就在敌人施暴时，吉林自卫军和救国军其他余部也陆续结队上了山，重新组织了一支支山林队，单是活跃在下江地区的反日山林队就有30多支，近达二万多人，这二万多人聚集起来又是一支什么样的部队，如果这时利用好了对关东军又是一个沉重打击。然而这些部队没有马上组织起来，由于日本间谍在起作用，这些部队没有形成强有力的队伍，四面八方分散着，这是山林队不如救国军的地方。老百姓也看出了这些问题，说他们是各自为战，遇到强敌就逃，如果是救国军绝对不是这样的，老三营成了当时的典型。由于有老三营在前引路，许多自发而起的抗日武装都以王德林为样板，当初救国军干什么他们也想干什么，于是就出现了第二个救国军第三个救国军，而且这些救国军都是以老三营为典型，其中最大的就是依兰这一支。
依兰是一座不大的城区，其中有一个叫土龙山的地方，这是一个素称下江的粮仓，多少年来这里的人都以此为自豪，然而鬼子到这里后渐渐发现这里果然是一个好地方。精于扩张的日本侵略者打算把此地作为日本开拓移民的据点，他们在此驻防下来成立伪公署，那些依兰县署的汉奸走狗秉承侵略者的旨意开始收缴地照等其他事项。然而哪里有剥削哪里就有反抗，哪里有压迫哪里就有斗争，尽管这地方极小，在登记私枪时发生了事变。这是3月初的清晨，象往常一样，当时的伪政权的汉奸正在进行敲诈老百姓，而且还污辱妇女，老百姓忍无可忍纷纷揭杆而起，闻名遐迩的谢文东和景振卿带动这支队伍趁机打了汉奸，抢了他们的枪，然后一鼓作气攻下街镇，砸碎了伪警察署。这天夜里依兰老百姓载歌载舞庆祝胜利，拿来最好的东西招待英雄，一直闹了挺晚。当有人找谢文东和景振卿喝酒时，他们二人婉言谢绝了群众的好意，他们需要连夜商量军事情况，他们决定趁热打铁，第二天又在路上设伏，当分乘五辆卡车和两辆小车赶来的伪警察大队长盖文义，日军饭冢大佐和十几名日本兵冲破封锁线来到这里时，被一阵排子枪打得屁股冒烟，不到一个小时就成了枪下之鬼，连依兰地区警备司令部参谋长也被他们活捉了。这一仗打下来，许多人纷纷要求继续打鬼子，于是他们一不作二不休，推举谢文东为司令，景振卿任前敌总指挥，干脆打出了民众救国军的旗帜。使得依兰的怒火越烧越旺，附近几个区的农民起而响应，一时间依兰境内的民众抗日武装竟达万人以上。一时间谢文东的名声极大，甚至超出了王德林，在老百姓的眼里，这支部队与老三营可以相提并论，如果老三营和救国军还在这里他们肯定会打鬼子，这些话传到那些老三营战士的耳朵里感激涕零。
因为土龙山事涉及日本开拓移民计划，所以民众救国军的举动轰动了日本朝野，为了遮羞关东军本部将饭冢大佐追升为将军衔后，气急败坏地命令吉林方面的日军一定要抓紧时间围剿，以免除影响日本开拓移民计划和后果。当鬼子来到依兰时，民众救国军正在抓紧时间训练，他们知道鬼子会来这里扫荡的，于是他们提前做好了战斗准备。为了避免救国军失败的覆辙，谢文东和景振卿四面八方联络友军邀请他们共同抗敌，同时还把自己部队剩余的粮食分给当地的老百姓，军民同乐共同抗日。这一天谢文东忽然接到小高力密报，说有一队鬼子队伍正朝这里开来，谢文东知道这是曹刚山送来的情报，他马上命令部队准备战斗。原来曹刚山早与赵尚志有联系，他们秘密争取各地武装，包括那些当过土匪的队伍，只要争取到他们加入打鬼子的阵营里就算达到了目的。由于有了赵尚志的影响，谢文东对周保中有好感，对共产党有好感，所以当小高力送来情报时他们连怀疑都没有马上投入了战斗，何况这是一小股鬼子他们的部队还是吃得下的，不论怎么打对他们都有利。这些鬼子与前一部分的鬼子一样，先摆阵线，然后再开始进攻，他们的攻势几乎如出一辙。这样的打法民众救国军太熟悉了，他们躲藏在暗处朝鬼子放冷枪，在日军强有力的攻击下，民众救国军奋勇当先与前来清剿的鬼子进行战斗，鬼子展开新的攻势，民众救国军的战士奋勇抵抗。然而鬼子到底是正规部队，他们战斗经验不少独自作战能力强，民众救国军战友死伤不少，在激战中景振卿身中数弹壮烈牺牲，他的牺牲影响了战士们的情绪，他们将景振卿的尸体抢回来后，与敌人拼命结果又死伤不少。虽然这一仗打得很悲惨，但打出了中国人的信心，打出了中国人的勇气，迫在眉睫，谢文东不得不把部队撤下来进行休整。当天夜里老百姓前来慰问，谢文东望着死不瞑目的景振卿和死难战士哭泣不止，恨不得杀尽日本人。
这一夜老百姓纷纷出人自愿出钱为死难战士制作上等的棺材并在夜里守灵，他们想让这些战士走好人世间最后的一天，这天夜里赵尚志与谢文东谈了一夜终于说服了谢文东联合抗日。10月的一天谢文东率余部退回山中，后来在赵尚志的努力下终于同意与其他队伍联合成立了东北反日联合总指挥部，在这次大会上他们公推赵尚志为总指挥，谢文东任军事委员会委员长，所有军事部队都归赵尚志统一指挥。肩膀上有了重担，赵尚志感到责任重大，他决定出山后一定打几个胜仗让老百姓扬眉吐气，让那些对日本人抱有幻想的汉奸瞧瞧，中国人还是有能人的。果然在以后的战斗中，东北反日联军打了几次胜仗，然而他们由于有了名声同样受到鬼子的不断清剿，赵尚志也在一次战斗中牺牲了。剩余的部队仍旧由谢文东指挥，但已经没有了当初的锋芒，看见鬼子来犯开始逃走了，再后来谢部被改编为抗日联军第八军，后来被改编为抗日联军第七军，前身也是吉林自卫军的一部。这一时期各式各样的部队不断被改编，然而因为有了中国共产党的领导，这些部队都打了胜仗，成为当时最大的抗日队伍深受老百姓的欢迎。在这些队伍中，有一个人可以说是典型的，他叫祁明山，是山东省曹洲府曹家庄人，十五岁跑关东到了东北，曾经在驼腰子金矿当过工人。“九一八”事变后的第二年，他同七个工人凑了四两九钱金末，购买了两支手枪，结盟起义，活动在依兰和桦川一带。由于年轻误入谢文东的团队，后又把队伍拉出来，经历了艰难险阻终于找到了中国共产党，被编入抗日联军第十一军任负责人。吉林自卫军总部于后期曾经在密山和虎林地区坚持了一段时间的斗争，李杜撤入苏联境地后，受李杜委托统辖自卫军余部的副司令陈东山，为避敌锋保存实力收集残部进入完达山，在这里他们沉默着。然而是火种就会燃成巨大的火焰，有枪就有人想打鬼子，在共产党努力下几经联络后，自卫军和救国军余部还有山林队几路人马又合并两千多人，成为东关杀伤敌人最大的有生力量。
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