陈虎接到李越、王文的通知，约他来西部集合，研究新敌情，采取新对策。他带着队伍从白水出发，走到大营盘一带。好久没有侦察员回来报告了，他感到奇怪，敌情紧张，但情况不明。不能不加小心，他们走进一个山谷的时候，为了安全起见，他派出一个尖兵班先行。
山谷道路狭窄，两边山峦起伏。尖兵班小心翼翼地前进，他们不知道敌人的埋伏，一点点地走进敌人的伏击圈。当他们发现敌人的时候已经来不及隐蔽，遭到敌人猛烈的射击，当场牺牲了两三个战士。
陈虎听到枪声立即带领战士占领制高点，强压住敌人的火力，救出了尖兵班。陈虎握着尖兵班战友的手说，你们的牺牲赢得了时间，大部队有机会还击。
尖兵班班长说，敌人上来了，他们大约有一个营的兵力。
陈虎看看天，还早呢。他叮咛战士要节约子弹，坚持到天黑再转移。幸亏敌人没有大炮，他们有幸免遭轰击。天黑了，枪声平息了。陈虎向对面山上敌人的阵地抱拳说，谢谢亲王殿下关照。后会有期。
他们很容易地突围了，天亮就隐蔽在山上，观察敌情。陈虎对战士们说，敌人的重兵压境，我们不能以连为单位活动了，既不能以少胜敌，吃饭也成问题。为此必须再度分散。以班为单位活动，打麻雀战，把大股敌人引向围场，引向更远处。白天在山上隐蔽，夜间下山，袭击敌人的临时据点、运输队，使敌频于奔命，寝食不安。
一夜，有雨有风。风雨交加掩护着陈虎带领一个突击班的战斗行动。由熟悉地形的豆军引导，绕过敌人的岗哨，秘密进入大沟门。村里住着满军一个班，八路军一枪未发，把正在强奸妇女的敌人全部消灭。陈虎们带着胜利的微笑，但怒气未减，出村的时候，被敌人的岗哨发现，不等敌人问话，就开枪打死了岗哨。他们迅速撤离。
枪声引起敌人自相惊扰，盲目射击，混战了大半夜。天亮才睡醒了，上了八路军的当。赫慕侠将军亲自视察现场，他进了一间低矮的小屋，一个他勇敢的士兵光着腚死在炕上。他走了几家民宅，死的士兵都赤条光腚，这还用问为什么吗？他是哑巴吃扁食，心里有数。气得鼓肚子，没处发泄，抡起马鞭子狠抽他那些光腚的士兵尸体。尸体不哭不叫不知痛不求饶，任凭司令官出气，也就算是对将军阁下尽了忠，尽了职，尽了责，贡献了诚心实意。在他发泄的时候，集聚了许多士兵在窗外看景。赫慕侠立刻意识到，这种不光彩的事，不便张扬，不便让他的活着的士兵看见，他立即命令快速掩埋。可恨八路军，杀了他的兵，羞了他的脸，揪了他的心。脸胀心又痛。在他痛恨八路军的时候，在围场的亲王派飞马传书，令他速回县城。
围场，乱了套。亲王见了赫慕侠像抓住了一棵救命的草，他说，你可回来了，我这颗心就算落了地啊。
赫慕侠说，怎么啦，千岁殿下？
亲王拿雪白的手帕擦着额头的汗珠说，了不得了，八路军就在城外，就在城外，昨天八路军袭击了我们的运输队，抢了我们的辎重车；今天八路军在城外挖了公路，设了路障，掐了三里长的电话线，我没办法向皇上禀报军情。你回来就好，你回来就好，快，快，把八路统统赶走。
赫慕侠说，殿下，我们也吃了八路的亏，我们在明处，他们在暗处，我们抓不住他们，而他们任意骚扰，搅得我们不安宁。
亲王说，先顾城里，日本人在我们眼皮子底下，别让人家看我们的热闹。
赫慕侠立即传令，回兵围场。
他的传令兵刚出门就被走来的岸谷、介川、高宇麻二拦住，赫慕侠和亲王都站起来迎接热河三驾马车。亲王吩咐上奶茶，摆酒，上烤全羊。
席间，岸谷说，你们以为八路还在城外吗？
没人回答，他自己就自问自答说，不，八路还在西部，你们中了八路的计谋。你们军人的不是，战术的不明白，白吃干饭的有。
亲王吃羊肉吃肥了肥大的臀部，仿佛火鸡松垂着的下巴，在咀嚼中不停地蠕动。赫慕侠却放下刀子，停止咀嚼。人家根本没有把他们放在眼里，在日本人眼里，他们就是个白吃饱，白痴，猪，孙子，白薯两块。
赫慕侠说，请问次长阁下高见。
岸谷说，你伏耳过来。
赫慕侠顺从地伸过去他的耳朵，岸谷往那个毛茸茸的耳朵里哈了几哈气。亲王见状醋意十足，才停止咀嚼半生不熟嚼不烂的羊肉，囫囵吞了下去，侧歪着耳朵听。可是，他什么也没有听见，只听见哈啊哈啊地大喘气，仿佛心衰病人缺氧时的急促呼吸。亲王凑过来之时，岸谷大声说，就这么着办，你去吧。
赫慕侠说，哈依。
满军阴谋东移，尚未被陈虎识破。环境似乎平静了许多。他借机会西去与李越、王文会面。几天的分手，如隔数年。他们相互问候，道安。心情好，置身于围场美丽的大自然中，忘了安危，尽情地享受自然美景。
李越写道：围场境内，山岭纵横，北部为兴安余脉，南属燕山，塞罕坝横亘西北，依逊河、吐里根河等滦河支流漫布全境。这里气候凉爽，雨量充沛，牧草丰美，野兽杂多。清康熙大帝在此创建木兰围场（木兰，满语就是哨鹿），这种木兰秋制度延续了几代皇帝……
陈虎说，你是诗人，来两句如何？
李越摇头说，不，我是个半瓶子醋。一瓶子不满，半瓶子晃。还是听康熙皇帝的诗好：佳景四时宜，最美乃金昊。
陈虎说，什么意思？
李越说，四季景都美，最美是秋天。现在我们正赶在秋天来围场，好啊，好啊！机会难得。
忽然，天理解他们的心情，撒下蒙蒙细雨。他们抬头远眺，收入他们目光的尽是林天石海，翠柏丹枫。塞罕坝罩上了一层蒙蒙白纱。缕缕白云从身边掠过，云烟缭绕，一片朦胧，如置身汪洋，远山似座座列屿，在白烟中沉浮。
就在他们沉醉在美景中时，远处传来枪声，他们才回到现实中来，准备打仗。可是，他们身边只有一个排的兵力，其余各排都分散于围场各地游击。陈虎说，我们必须向西北转移，跳出围场。
敌人遵照岸谷的主意，没有真东移，而是放了个烟幕弹。单等陈虎他们大意的时候出击。头上有敌人的飞机盘旋，地面有敌人的马队追得紧。
陈虎他们一个排被满军几个旅追得向西北逃跑，溃不成军了，军装褴褛，白天在半山腰隐蔽，夜间披荆斩棘转移。一直逃到了御道口附近一个叫复兴地的地方，在野外一个牛圈里隐蔽。
虽然，敌人没有搜查，但，敌人并没有撤退，仿佛就在附近监视他们的一举一动。因此，他们整整猫了一天一宿，没吃没喝，肚子里咕呱乱叫。第二天，豆军悄悄弄来一头牛，杀牛取肉。陈虎说，哪里来的牛？是老乡的，可别违反群众纪律。豆军说，牛圈就是日本鬼子的牧场，是鬼子养的牛，有几十头牛，全是我们的缴获，我们尽情地吃。十天半拉月吃不完。
大家听说有牛肉充饥，都来了兴趣，七手八脚就宰了牛，扒皮的扒皮，卸牛肉块的卸牛肉块，烧水的烧水。没有盐，白水煮牛肉，老牛肉皮实多筋，不好熟。大家等不及了就捞着吃。先前几口吃得满香，吃了一阵就觉得牛肉只在口中滚，就是咽不下，再吃就如同嚼蜡。
李越继续写他的日记，王文琢磨啥呢？陈虎说，我们请示军区如何？王文说，派人去？来回一个月，来不及。陈虎说，我们的电台呢？
电台的机务员，报务员，译电员都站在陈虎面前，那种狼狈相叫人寒心。陈虎说，我们的设备咋样？你们都吃饱了吗？他拍拍每个人的肩膀、前后胸、腿脚，还好，都不缺啥零件。他说，现在，敌情严重，四周都是敌人，我们情况不明，要与司令部联系，请示行动方向。关键就在你们三个了。假如，你们不能和司令部搞通了电报，我们将面临覆灭的危险。同志们，你们的担子不轻啊，担着几百人的性命。同志们，辛苦你们了。
电台三员在牛圈里安装设备发电，架电线，鼓捣了半天，终于和司令部取得了联系，接通了信号。陈虎、李越、王文脸上露出微笑。牛圈里发出一阵小声的欢呼——乌拉（新学的一个词：万岁）！
陈虎口授，报务员发报。他说，鹿司令员，我们北进一支队现在的位置在围场西北部坝上，人烟荒芜，四周都是敌人，我们陷入困境。情况不明，请指示行动方向。三人签字。
鹿司令马上回电说，你们坚持最后一刻钟。现在反法西斯战争接近胜利。5月9日德国投降，7月26日中、美、英三国发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。8月8日苏联政府对日宣战。苏联红军百万陈于中苏、中蒙边界。8月9日，毛泽东主席发表《对日寇的最后一战》，号召中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻。8月11日，八路军总部朱总司令在十八个小时内发布七道命令，命令各解放区部队立即行动，向日本占领区进军，对日伪军缴械受降……
陈虎、李越、王文听了心情振奋，大反攻的日子终于来到了。
现在，1945年8月进入了倒计时，一天一天地数着过日子。鹿司令刚给陈虎一支队发完了电报，青年马克思拿着一份新收到的总司令的第二号命令。他看了电报，兴奋难耐。他说，通知各地各军分区负责同志，在卢龙寨集合，研究执行总司令命令的问题。青年马克思跑着跳着去发报。在鹿司令身边的易翠屏、白兰雪、刘韬都心里乐得合不拢嘴。就是蒲公英坐卧不安，他说，这最后一战轮不到我了，你看，你看，把我窝在司令部闲着。
鹿地说，我们把总部的命令传达部署下去，就让你上前线，打最后一仗。现在你们的任务就是接待好上山的同志！
蒲公英说，是。
回头他又嘟囔一句，都是自己同志何必那么多礼节，烦不烦？白兰雪捅他一下说，闭嘴。姐把你交给我了，你归我管。蒲公英说，我又多了一道紧箍咒。
卢龙寨热闹了，收到电报的各路军分区司令员、政委、参谋长陆续上山来了。地方的各地委书记、专员上山来了。
漫山挂果的挂云山，卢龙寨的大门口，金沟桥畔，站着一阵风易翠屏、一棵草蒲公英、一窝蜂白兰雪、金丝猴刘韬、老三等人，迎接骑马上山的各路英雄。北卢姚和主编月里兔杨昭来了，下了马不顾同大家寒暄，只顾放眼四望秋色之际，忽然，从人们背后钻出几个孩子来，小的三四岁，大的十六七。小的原是杨昭的儿子敌情。他一头扎进杨昭的怀里，一句话也不说，既亲热又陌生。杨昭抱起她的儿子喃喃地说，妈想你。回头杨昭拉着那个大孩子一个劲地道谢。大孩子就是鹿地的女儿鹿远、儿子鹿遥。敌情降生不久就把他托付给在挂云山鹿地的家属云雀茹抚养，与鹿远、鹿遥一块吃住，一块读书写字，一块长大，宛如一家的亲姐弟三人。
杨昭说，鹿远出息了，是个大姑娘了，二八是嫁人的年龄。鹿远腼腆地扭过脸去。她说，我可不想嫁人，你看人家娟子，搞了个气象台，多带劲，我也要出去工作。
白兰雪心眼软，禁不住母子团聚带来喜悦心情的诱惑，正要上前去分享快乐之时，易翠屏拉住说，不要打搅他们，跟我来。他们走向含着泪花的北卢姚说，政委，辛苦了，鹿司令正在奶头洞等着你呢，快上去吧。
老三接过北卢姚、杨昭手里的马缰绳牵到后山马棚里喂养。他回来的时候，南卢陈就到了。八路军中就数他岁数大，大家都称他陈老，一来二去就丢了那个六字。五十多的人了，该称老了。他疲惫的目光显示抗战八年了，可有了一点头绪，该告老还乡了。一窝蜂白兰雪、一棵草蒲公英扶他下马。他说，我老了，真的老了。不服老不行了。易翠屏说，陈老，我们还得对日寇打最后一仗。刘韬说，陈会长，拿出当年那个劲儿来，你不老。南卢陈说，都是你们给我叫老的。会噎人的蒲公英说，那我们不能管你叫陈小吧？引起大家一笑。陈老六笑哈哈地奔奶头洞去了。
西卢贾贾老头上山来了，他主持过蒲公英、白兰雪的婚礼，都拿他当月下老人，便迎上去，一个牵缰绳；一个捩胳臂。易翠屏说，从延安来了一批新干部，其中有一位姓吕的女同志，说起来，认识你，她说特别喜欢你的诗，你想不想见见，我当月下老。
西卢贾说，别拿我开心，我发过誓，抗战不胜利不结婚，你误导我食言？
易翠屏说，你还没有忘记你的表妹？她已经死了那么多年了，她在九泉之下会原谅你的。
刘韬说，抗战胜利在望。
西卢贾说，那我的婚事也就胜利在望了。
老三连人带马一齐送上山。
一阵喘息，东卢周和妻子谷雨骑马走过了金沟桥，易翠屏吓了一大跳，我的妈呀。她扶着大肚子的谷雨，大力士白兰雪抢上去，一只手把怀孕的谷雨稳稳地拎下马来问，你们可真积极，几个月了？谷雨说，八个月了。你们咋样？白兰雪悄声说，我们还没有动静。谷雨说，当妈可不好受。也轮着你们了。
易翠屏说，你们俩叨咕啥呢？
东卢周说，翠屏同志，没有你，就没有我，没有我就没有谷雨，没有谷雨就没有这孩子。这孩子就是抗战的结晶。易翠屏说，孩子没有出生就已经给我们带来了快乐。是我们大家的宝贝疙瘩。
蒲公英说，你们快上去吧，都等着你们了。
东卢周和谷雨没影儿的时候，叽叽嘎嘎来了一大帮，有扬子鳄节板斧和孙景华、狮子王殿和丙玉凤，陈龙和魏淑敏，鲇鱼嘴丁大炮和刺猬马勺，南部的二瑞……他们都是几个军分区的司令员、政委、参谋长以及他们的通信员、警卫员，他们把马缰绳扔给了他们的随员，就哈哈地走向金沟桥同大家打招呼。蒲公英说，啊，你们都来了。王殿说，要有大的军事行动是咋的？易翠屏说，上去就知道了。王殿回头不见了妻子丙玉凤。哦，她正和她的弟弟丙丁火亲热呢。节板斧给了蒲公英一拳说，道二爷，你可呆得自在，潇洒，在报上看不到你们的消息了，你们结了婚就……
马勺抢着说，那还用问，若是我……不说了，不说了。
白兰雪说，说露了不是？
马勺红了脸追着白兰雪要打，老三跑下山门喊道，快，司令发火了！
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