陈虎考虑顶不住三路敌人的夹击，下了决心撤退。指挥员忒不愿意撤退，一路急行军，来到一个叫于家府的村子宿营。陈虎在团部吃晚饭，有报告说，三路敌人都在彭家府集中，我们晚一会儿就吃大亏了。陈虎很感激白兰雪发怒，不然就麻烦了，要付出不必要的牺牲。这时他才想起白兰雪在彭家府前线说的那些话是真理。心里萌生了敬慕之情。他想找白兰雪道歉。
陈虎在西头，白兰雪在东头。可是，他来到白兰雪驻地却是个空巴拉。他问村边的八路军哨兵才知道白兰雪他们在村外的一个坟地里宿营。陈虎找到白兰雪一看，一百多人的伊田别动队都在这里风餐露宿。易翠屏说，陈团长，我们准备安排好了再向你通报，这会儿你就来了。让你费心了。
陈虎说，翠姐咋客气起来了。我是问问你们为什么不住在村里。
白兰雪说，你没看出来，村里的人格路，我住的那家一家人都拿另眼看我。小丙在村里踅摸才知道，全村人几乎都是入了什么教的，和八路军过不去。既然人家不欢迎，我们何必硬赖在那里呢？我们这里多好，铺着地，盖着天，大海里洗澡，枕着山。多快活，多宽绰。
陈虎说，哦，你太多疑了。回村吧。
易翠屏说，不了，你们注意警戒。
一窝蜂白兰雪没有多疑。在人们不在意的时候，村里真的溜出一位，一路急走，一头就扎进了三路鬼子伪军集合的彭家府，向最高长官川岛告密。
川岛、牛司令、杜眼子、宫下都围着告密者像审贼似的审问。牛宜轩问，有没有女八路？
告密者说，有，有，有两三个，也许四五个，他们走里走外认不准，难免重复计算。就是一眨眼那女的就不见了，反正村里没有女八路了。
牛宜轩心里有了底，白兰雪不在村里就好。
川岛问，村里到底有多少八路？
告密者说，太君，我这么跟您说吧，我们村一共二百户，哪一户都住着七八个。毛打着就是一千五六。
杜眼子一拍告密者的肩膀说，你干的好，都是实话？敢胡说八道，我枪毙了你。
川岛问，现在他们在干什么？
告密者说，睡大觉。他们都是夜猫子，白天睡觉，黑夜可精神呢。飞到人家屋檐下叫唤，咕喵，咕咕喵。
逗得人发笑。杜眼子笑得不自在。牛宜轩苦笑不得。宫下不是中国人，不知为什么发笑。川岛鄙视地咧咧嘴角。她说，你带路，全体出发。
太阳快末了的时候，川岛带重兵包围了于家府。可是，八路军一点也没有察觉。陈虎命令全团集合，准备出发。村西的一个场院集中了那么多部队，整队唱歌，第一句唱的是，战斗来了……
歌音未落，几颗炮弹就落在集合的八路军群里，当场就有四名负伤的。一点没有准备，一时慌乱。陈虎指挥部队向东突围，和易翠屏、白兰雪会师之时，陈虎正要说什么。白兰雪说，拉倒，我知道你想说啥，别废话，快速转移。易翠屏说，小虎啊，你带部队走，我们顶一下。
陈虎说，啊，你顶一下，我的脸往哪搁？别寒碜我了。你们先走，我掩护。
白兰雪说，翠姐是说，怕你们牵不住川岛。我们人少灵活，满可以与她周旋几天。
枪声紧迫，不允许他们讨论，就匆匆分手了。
战斗真的来了，陈虎带队突围，向东转移，经宝坻县城北的破碌碡、八间房等村，逐渐甩掉了敌人的尾追，打算今夜就在青甸洼南沿的三岔口村打尖。可是，刚端起饭碗，枪声又响了。他们不能呆久了，决定到青甸洼里隐蔽。
青甸洼，方圆几十里，生长着高粱等不怕涝的庄稼。但是，今年天旱，洼里也没有水，高粱长势喜人。千把百八路军藏在里边，绰绰有余。在青甸洼里过夜，倒是挺安静的。没有战争的噪音，没有人声的喧哗。只有豆棵里的虫子叫声不息，但，不吵人，却像催眠曲，把战士们引入梦乡。陈虎睡不着。想着他的密友蔡妞，该回来了吧？想着白兰雪，她现在何处？怕她出事。他对这两个女子都有好感，却是从不同的角度挂念着她们俩。
太阳出来了，照红了青纱帐，变成了红纱帐。八路军的脸和红高粱穗相媲美。时近晌午了，骄阳似火，高粱地里不透风，人喘不过气来。青纱帐里又闷又热，嗓子都快冒烟儿了。
一个战士说，团长，我们冲出去吧，宁肯战死，也不能渴死。
陈虎说，敌人就在青甸洼的边缘踅摸我们呢，你一冲就中了敌人的计，大家动动脑筋。
有的战士拿刺刀挖土井，挖了三尺深，还真有水，就是泥汤子，没法喝，沉淀沉淀再喝又忍不住，人多汤少，分不过来。陈虎说，每人挖一口井，自挖自喝。他们的掘井精神感动了老天，下起了蒙蒙细雨。战士们都张口接受老天的恩惠。可是，雨点小，落入口中的太少太少。战士们小心翼翼地捧着高粱叶子舔食水滴解渴。尚能缓解干渴之苦，比当年曹丞相的望梅止渴实惠得多。
青甸洼的边缘，走来一队队鬼子和警备队的士兵，他们边走边吆喝，快出来，快出来。我要开枪了。话音未落就当的一枪，打的高粱叶子哗啦山响。没有回音。又一个鬼子端起机枪扫了一梭子，子弹像刮风由近到远到消失。还是没有八路军的回音。鬼子又开炮，炮弹发出尖叫声，回报一声轰隆的爆炸，炸倒一片高粱，把地鹐个大窟窿。尽管枪炮齐鸣，八路军就是被赶不出来。他们明明知道八路军就在里边，但，他们就是不敢进去，只是在青甸洼的边缘瘸子打围，坐着喊。大白天他们不敢进去，夜的降临他们就更是视青甸洼为畏途。巴不得的宣布得胜回朝。
夜间就是游击队的天下。陈虎、廖峰带队趁夜色的掩护急速向东下仓一带转移。突然，尖兵班卧倒，后续部队也纷纷卧倒。不知发现了什么，是敌情？是友军？陈虎派出通信员联络。
通信员回来才知道，尖兵班不是遇见敌人，而是遇见一片瓜地。他们忍不住就吃了几个甜瓜。副政委说，不能吃，不能吃。
陈虎思量片刻才说，大家一天没吃没喝，又战斗又行军，很苦啊。
副政委在队伍中来回走动告诫大家说，同志们，我们要注意群众纪律，白吃群众的瓜是不行的，条件再艰苦，我们也不要违背三大纪律八项注意，不能脱离群众，失去群众我们就无立足之地。
副政委的政治动员也阻挡不了饥渴难忍的生命需求。陈虎说，算啦，吃就吃吧，我没有把部队带好，我检讨。到宿营地，统计一下，吃了多少瓜，估个数，付给瓜田主人钱就是了。
副政委遗憾地打个咳声。陈虎说，大家注意，摘瓜时不要连秧子都拔下来，拣着熟的吃。
吃一个瓜比一次战斗动员还费脑筋。终于团长发了令，战士们小心翼翼地进了瓜地，狼吞虎咽地嘎吱嘎吱地三下五除二把瓜吃光。通信员摘了两个大个的，分别给团长和副政委吃。陈虎也是人，早渴得不得了，摩挲摩挲瓜上的土几口就吞了，连尾巴也吃了，不知道瓜尾巴苦。副政委不吃，他以身作则，渴死也不说渴，饿死也不说饿，苦死也不说苦，要不怎么叫特殊材料制成的呢。
天亮前，他们在一个小村宿营，陈虎撂下饭碗就亲自还瓜钱。他在村干部的陪同下来到一家农户，他给大妈大伯行了礼说，村西那片瓜地是您老人家的吗？老人说，不是。村干部说，我说我们村没有种瓜的，陈团长不信，非要亲自一家一家地访不可。我们访了几家，都说不是。老大伯说，这片瓜地这么重要，妨碍抗日就把它毁了改种高杆庄稼。青纱帐打鬼子可中用了。
村干部说，猴吃麻花，满拧。八路军吃了几个烂甜瓜，非要给钱不可。吃了就吃了呗，就算是慰劳子弟兵的不就结了。
大妈说，可是呢，吃了就吃了，给钱就外道了。况且，主人又不在，也没看见，吃了白吃。
陈虎说，那怎么中呢？八路军有纪律，不准侵犯群众利益。
大伯说，有这样的军队，就能打败日本鬼子。那年直奉交战，打败了的一方败下阵来，像潮水一般从山海关就涌进来。一群兵来到我家把喂猪的泔水都喝了，我有一亩瓜，连瓜蛋子、瓜秧子都嚼了。那年头，管哪要钱去？我就捏着鼻子挨了。如今直军、奉军哪去了？他们对鬼子没放一枪，都上躲各庄去了。指望不上他们。眼下就指望八路军打鬼子呢。吃俩瓜还不应该？
陈虎在村里都访遍了，没有一家承认是自家的瓜田。陈虎可做了难，有钱花不出去，怎么办？他和副政委决定用这笔钱慰问烈军属和困难户，一家20元钱或30元不等。
村头，杨柳飘摇着柔发，树下，陈虎和副政委促膝交谈。没有把钱交给种瓜人，陈虎心里还是不安。事情总之是没有办好，不是他当初想象的那么容易。有钱还花不出去？谁见钱还有仇？可就是今天让我碰上了这样见钱有仇的主儿。
副政委说，后悔了不是？原则总得要坚持的，我就不后悔。
陈虎吃惊地望着他，发出许多没有音像的问号。他笑着说，你是全团的副政委，不是你给自己当政委。你呀，你呀。
天一擦黑，部队就转移。从下仓据点鼻子底下的咀头村渡口渡蓟运河。刚下了雨，流急水深。没有桥，只有一个小船摆渡，小船有一个铁环套在一条长绳子上，绳子连着对岸。没有艄公，乘船的人自己拉绳子，船就滑行。小船一次只能坐十人。第一次，尖兵班先过去，占领河对岸的制高点，掩护部队渡河。
第二次副政委带一个班顺利地到达对岸。陈虎借着星光看表，小船来回20分钟。战士们着急，又不能喊快加油。只能在心里给战友使劲。陈虎最担心的是怕被下仓据点发现。会水的战士纷纷泅渡。陈虎小声叮咛：注意安全。战士回答：首长放心。多一半战士都是水里蛟龙。星光在水面闪烁，战士搏动水纹，没有声音，仿佛一幕无声电影暗渡。陈虎最后一个上船，到达对岸清点人数，一个不少。整队继续急速向东跑步前进。
他们一口气跑到了一个叫南石庄的村子，还没有号房子，侦察员回来报告说，鹿司令、豹司令带十一团和地方干部已经到了王府庄。
陈虎和副政委不谋而合，立即出发与司令部会师。战士们高唱着胜利的歌与司令部和十一团在王府庄会师了。
陈虎意外地看见蔡妞回来了。他俩乐得拉着手又蹦又跳，忘了他们的身份。招引了战士们的一阵哄笑。他俩才撒了手正八经地说话。
陈虎说，蔡妞同志，你啥时回来的？
蔡妞说，报告团长同志，战士蔡妞昨天才回来。请团长指示。
陈虎悄悄说，别扭不别扭，走，我们离他们远一点。
小河边，柳阴下。蔡妞说，你想我不？
陈虎说，还用问吗？
蔡妞说，我听说，你身边有个姓白的，是谁？
陈虎说，别逗了，说正经的。路上没有遇到啥险事吧？你们几个全回来了吧？
蔡妞说，没有险，都回来了。我们安全地把八个美国人亲手交给了聂司令。由那去延安，聂司令派人护送。
陈虎说，你可有幸见了聂司令，他长的什么样？一定是高大、魁梧，一顿饭吃一斗米。
蔡妞笑弯了腰，喘着气说，你逗死我了。你说的那是聂司令吗？那是张飞。聂司令可是个文的，细高条，和气可亲。有一年八路军打鬼子据点，在战壕里拣了两个日本女孩，聂司令收养在他的司令部里，亲手给孩子们削梨皮，烧鸡蛋，盖被子，照顾的可好了。并给日本的什么官写信，叫他们把孩子领回去，别让孩子们成为这场不义战争的牺牲品。
陈虎说，聂司令心善，给我，他们的爹杀中国人，我就杀她们，一枪一个。一还一报，平衡了，谁也不欠谁的。鬼子杀中国可不心善不手软，要我们亡国灭种，狠不狠？
蔡妞说，你呀，永远当不了司令，眼光短浅。你只看到现在，聂司令就看到将来。战争结束了，中日要友好。
陈虎说，那么说战争要结束了？那感情好。要友好，除非发动侵略战争的那一拨子日本人都死绝了。
蔡妞说，都死绝了那倒不一定，回回炉，正了心也中。哎，你和翠姐在一起，怎么没有看见她们？
陈虎说，那天突围分手就没有了她们的消息，估计在我们的后头。
蔡妞说，战争快结束了，她们别出事。
陈虎向后一仰，躺在草地上说，战争结束了我们就结婚。我们练的这套本领就束之高阁没有用了，回家种地，两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头。
蔡妞说，做梦，现在战争还没有结束呢。
陈虎说，离那一天不远了。
他们在王府庄休息了两天，易翠屏她们还没有回来，蔡妞着急，鹿司令更着急，他派人去找。
易翠屏、白兰雪、小丙及爱犬带那一连人在于家府突围时和陈虎的大部队走散了。她们甩掉了敌人之后，一天她们在行军路上听到依依的哭声，顺着哭声找到陈虎他们吃瓜的那个甜瓜铺。易翠屏命令部队在路边休息，她和白兰雪、小丙走近那个瓜铺。
小瓜铺，起脊的顶，离地三尺搭的平板铺，铺着柔软的稻草。上边坐在一个五六岁的女孩，小姑娘长得挺俊，一根翘辫子，两只小黑手把泪揉成一脸蝴蝶。
易翠屏问道，小姑娘，为什么哭啊？谁欺负你了，我替你伸冤，给你出气。
小姑娘见来了生人倒不哭了，胆怯地望着她们，特别是看见那条吐着长舌头的狗，害怕地向铺角隐藏。
小丙给狗个卧倒的命令，狗坚决地执行命令，果断地伏在地上。小姑娘看着好玩，才从角落里伸出头来审视她面前每一个不速之客。
白兰雪说，我们是八路军。
小姑娘才说，我知道你们是八路军。我听过你唱歌，雄鸡，雄鸡，高呀么高声叫……
白兰雪接唱了下句，她说，那么说，我们是老朋友了，通个姓名吧。
小姑娘和白兰雪、易翠屏一下子就沟通了，她说，我叫兰子，在东边那个村住，家有爹妈，三个哥，两个弟，一个妹，六岁就帮妈干活，挑菜，扎碾子，上锅台贴饼子。
小丙说，为什么上锅台？
兰子说，够不着呗。
易翠屏说，哦，个子小，锅台高。扑到锅里咋办？
她想起自己的女儿娟子来，她们的年龄差不多，农村的女孩多能干。
兰子说，妈孩子多，弟、妹小，奶水少，我帮妈喂孩子，把吃的东西嚼碎，吐在小手指上，摸进小弟的嘴里。
易翠屏说，多大的人，做大人的事。
兰子说，爹妈奔一家九口人的吃的，哥们给人家扛活，看瓜铺就是我的了，瓜就是我们一家人的口粮，可是，今天早晨我醒了进瓜地一看，瓜都被人摘去了，这回我们家可完了，我们一夏秋吃什么啊？要了我们的命。爹知道了还不狠揍我一顿，打死我倒不怕，我们一家饿死可就惨了。
白兰雪说，是什么人摘的瓜？
兰子摇着头，默默地流泪。
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