即将上任的张培德在旅馆里等妻子回来等了一宿，张太太也没有回来。旅馆老板说，你妻子跟一个姓杨的先生走了，走了好些天了。你怎么才回来？你这一走可就是半拉月，她一个妇道人家，手头没钱，她住店我不收钱，可是，她喝西北风？你丢下她就不管了，是个丈夫吗？
张培德后悔，打自己的嘴巴，有话说不出。他心里纳闷，这个杨先生是何许人也？难道是他？天理良心，我怎么得罪他了？
他说的杨先生就是杨二疙瘩，那天他把张培德撂在北特警他就踅摸烟抽。几天来在山里寻找刘仙舟，没有抽大烟的机会，瘾得他狗叫唤。进城来，手头又紧巴，忽然想起张太太，于是就打起她的主意来。他卖自己的妻子时就不打过咳嗽，卖别人的妻子还在话下？
张培德随1414出发后的第三天，二疙瘩来到旅馆，找到了张太太的房间。病歪歪的张太太强打精神迎接二疙瘩，她说，杨先生给我带来培德的消息吗？他说一会儿就回来，怎么都三天了，还不回来？他到底出了什么事？
二疙瘩说，他什么事也没有出，他去了昌黎，像张县长那样的人，把自己卖给日本人了，身不由己。他就不该把你带出来。你看看，把你扔在旅馆，管不了了。其实也不怨他，就怨你自己命苦。县长太太也有难着的时候不是？
张太太说，杨先生不瞒您说，我三天没有进食了。从家里出来的急，什么也没有带，连个零花钱都没有。虎落平川，走麦城。
二疙瘩说，嫂子，你这就外道了。怎么不早说，那年我们去乐亭，没少在府上打搅，我和张县长都是老朋友了，没说的。
二疙瘩立即唤店主从馆子叫了几个菜来，好好扶持太太进餐。店主领着馆子的堂倌送饭来，二疙瘩说，我们都出去，请太太吃饭。张太太说，杨先生，你别走，我把你当兄弟看待，我吃饭不怕你看。
二疙瘩说，嫂子，你慢用，先喝点汤，润润喉。
张太太说，我也落个要饭吃的下场，惨了。
二疙瘩说，嫂子，那得看是跟谁要，吃我的饭是应该的。不过，我手头也不宽绰。张县长一半天回来我还能应承。万一他一去半月二十天的不回来，那可咋办？我们得想个长远的辙不是。
张太太说，我也这么想。可是，我会干啥？做买卖没有本，给人家洗衣服做针线，我手拙又没力气。我是师范毕业，兄弟眼界宽，给我找个教书的地方。
二疙瘩说，这个主意不错，我一定给你踅摸着找。不过一半会不好找。远水解不了近渴。那年我到府上，听您唱过小曲，老奤儿影，事隔多年，余音还在耳边缭绕，美甘甘不肯退去。
张太太说，你别寒碜我了。
二疙瘩说，啧啧，你看，我是在给你出主意。
张太太说，你是说叫我在街头卖唱去，凭我的身份，干那种事，吃张口饭，我张不开嘴。
二疙瘩说，咱是到啥时候说啥话不是，你就拉下脸来，在渤海也没人认识你，一回生，二回熟，三回就要赌。卖唱和赌钱是一样的路子，人生就是赌博，胆子大，你就赢，胆大吃饱饭，胆小挨人赚。
张太太说，让你说的我都心动了，豁出这张老脸来，第一次我得在天黑的时候去。
二疙瘩说，好，好，我陪着你，给你壮胆。
张太太被牵引着进入一个幻想美好的海市蜃楼，在填饱肚子的诱惑下第一次卖唱。二疙瘩找了一个拉四根线的老头，给张太太伴奏。二疙瘩把他们带进渤海小山一家豪华饭店，上了二楼，吃晚饭的都是有钱有样的人物。二疙瘩在大厅里一吆喝说，诸位听着，我请来了一个卖唱的，我喜欢听，你们也一准喜欢听，听完了就拿赏，都听清了没有？
在场的有认识二疙瘩的，宪兵队的特务队长，谁敢惹。都顺情说好好好。更有的拉着二疙瘩入坐，奉承说，我们正愁着干喝没意思，这回好了，美酒加小曲，美晕乎了，找不着北。
二疙瘩说，你们都安静地听，别给我出洋相，否则，我把你扔出去。
几句话把大家都镇虎住了。张太太一亮相，先得了一阵正八经的掌声。弦子一响，张太太回想起自己的遭遇心中一急就唱了一口皮影调：可不苦死你的妻，我的夫哇——声泪俱下，悲痛欲绝，一下子就抓住了听客。
二疙瘩在门口一坐，预备一个老大的筐，放在桌上，等着收钱。张太太唱了一曲又一曲，越唱越胆大，越唱越动听。撒钱的，鼓掌的，叫好的。只是空喊的多，出钱的少。二疙瘩在门口横腿叉腰，不拿钱的不准出门。那个钱筐就一点点地鼓胀起来。有袁世凯、联合票、大铜子。人走净了。二疙瘩把钱哗啦倒进一个布口袋，递给张太太说，嫂子，这都是你挣的钱，收起来吧。
张太太被二疙瘩的大度豪放的情怀所打动，她说，不，兄弟，我不能都要，我们三人分，给拉弦的老爹一份。
二疙瘩抓了一把最多有十分之一给了老人说，我那一份不要，明天我们上小山闹市区唱去。我送你们到旅馆。明天一早我来接你们。
渤海的小山就像北平的天桥，杂八地，干啥的都有，人多。二疙瘩叫人摆上一张桌子两把椅子。茶壶、茶碗，地上放了一个圆盘子，就是要钱的幌子。弦子一响，张太太就唱她那口拿手的大悲调：可不苦死你的妻，我的夫哇……
这一口叫板就引来了无数的人，投币者，络绎不绝；围观者，翘足引领；叫好者，不关痛痒；挥泪者，痴情癫狂；暗中窥视者，没按好心；端胛盘算者，阴险毒辣；摇头晃脑者，自命清高；当然也有送浆者，怜悯别人干渴。天下善人多，场子里雨点般滚动着铜的银的，飞飘着纸的。不一会场子里满地都是钱了。张太太转着圈地向人们鞠躬，一遍又一遍地道谢。拉弦的老头猫腰拣钱。突然，一只大脚踩住他的钱盘子。老头仰起脑袋看一眼这位是个哪路货，哦，是个尖嘴猴腮的跟班。老人拿盘子往上一提溜，那人就闹了个仰八叉。引出一阵笑声。那人一个鲤鱼打挺就站起来，挥拳照老人的面颊劈来。张太太吓得背过脸去，心里嘀咕，这一下老爹可要吃苦的了，人家会工夫，老人就会拉弦。没看出来拉弦的老头也有两下子。待那人的拳头打过来之时，老头闪身躲开，接着顺手牵羊，给他一个脖搂。那人就闹个嘴啃泥。不是对手就如丧家犬夹着尾巴去搬兵。片刻，从圈外挤进一个穿西服，戴日军小帽的少爷，他直奔老头揪住衣领说，你们是哪来的，知道这地盘是谁的吗？今天，我，不但要收钱，还要这个娘们随我快乐快乐，小子们，给我上。
张太太猫在二疙瘩的背后，瑟瑟发抖。二疙瘩安慰张太太说，嫂子，别怕，有我呢。从哪里冒出一个假洋鬼子？他大喝一声说，慢着，给哥们个面子。
那位不是别人，就是川岛的宠物赵影。川岛半个月不回来，他忍受不了长久的难耐，就带着他的人到处寻事。今天和二疙瘩碰见，他与二疙瘩没有共过事，只是听说过此人，他不过是洋人的腿子，没把他放在眼里。
二疙瘩知他是归降的八路，也知他与川岛狗扯羊皮的秘密。就在赵影强拉张太太的时候，张太太呼救叫得都不是声了。二疙瘩抽出手枪，冲着赵影的脑壳就是一枪，赵影当即毙命。二疙瘩对拉弦的老头说，钱都归你了，哗啦哗啦快走。二疙瘩拉着张太太跑了一阵，出了一个小胡同，恰好，有一辆小车子，好像早等在那里似的。二疙瘩说，嫂子，快上车。张太太连骨碌带爬地上了车，二疙瘩亲自赶车，一鞭子下去把骡子轰得飞跑。
张太太问，兄弟，我们这是去哪儿？
二疙瘩说，离开渤海再说。
骡子车一直往西，从大冶里到韩城，到新军屯，从窝洛沽过河，向北直奔玉田县城。在一个叫宣抚班的门口，张太太下了车。她说，兄弟，这是啥地方？
二疙瘩说，是个唱歌唱曲的地方，我发现嫂子的天赋，正是你发展的好时期。这儿有我一个朋友，他会照顾你的。我悄悄回渤海，找到张县长，告诉他你在玉田，他会来接你回家。
张太太进了这个院子，七八个朝鲜女子把她领进一间窄小的房间，用中文说，这就是你的房间。门口有人把守，不准她出去。从此她就再也没有见到二疙瘩兄弟了。
二疙瘩把卖张太太作慰安妇的五千块大洋揣进腰包的时候，心安理得，只是不能回渤海。天也晚了，就在玉田城北门外找了一家小旅馆住下，第一件大事先过足了烟瘾。然后再考虑何去何从。
渤海。
张培德在旅馆找不到妻子的同时，川岛回到她的小安乐窝——影院子也等不到她的心肝赵影的归来。问看门人才知道，赵影被人杀了。川岛怒火冲天，她一阵风就刮到特别行政公署，把高老蔫从被窝里揪出来询问。她说，你的副官被人暗算，你就无动于衷？
骆驼高老蔫已经察觉赵影是他身边的钉子，他死了好，早就该死。若不是赵影被俘暴密，他高老蔫不至于负伤被俘，落得个汉奸、叛徒的名声。可是，现在，他必须挤几滴眼泪给川岛看。他说，将军阁下，赵副官的死，我很悲痛，正在捉拿凶手。赵副官的遗体已经装殓，只等着您回来看您侄子最后一眼，就入土为安。
川岛见了赵影的尸体也没有眼泪，她心里说，谁死填谁的坑，三条腿的蛤蟆没有，两条腿的人有的是。她捂着鼻子走过场揭开赵影的蒙脸的布，终究他们在一起生活一段时间，往日的快乐情景涌上心头，不觉鼻子一酸，干嚎了几声。高老蔫及时地劝解说，阁下万望节哀。川岛那是听人劝吃饱饭，就坡下了驴。
川岛问，凶手抓住了没有？
高老蔫给川岛留着面子，没有说凶手是谁，那也是川岛的人干的。他只是说，据查凶手逃匿于玉田，已经令玉田县长速办。好几天了，没有消息。
川岛说，饭桶，撤了那个县长，我给你推荐一个能力强的县长去玉田。
高老蔫问，是哪一位？
川岛说，张培德。
高老蔫震惊了，她怎么启用刘仙舟的人呢？什么意思？他们明知刘仙舟是我的夙敌，难道他们用刘仙舟的人牵制我吗？可见鬼子对我始终存有戒心。他说，阁下，我见见此人。
川岛说，那是当然的，他就是你的部下了。你亲自派他去玉田上任破案。
川岛差人叫来了张培德，高老蔫像老熟人似的寒暄礼拜。川岛说，你们谈，我告辞。
高老蔫吩咐上茶。他哈哈大笑，镇得张培德发抖。
张培德苦笑笑说，谢高司令抬举。
两人不同形态的笑，包含了他们之间关系的微妙变化。那年高老蔫打卢龙县城，张培德给刘仙舟出主意，免遭一难；而高老蔫陷入困境，在全军中丢了威信，第一次当了皇军的俘虏，险些丧命。高老蔫笑了一阵子说，张县长谋略过人，心计数端，是个难得的人才。
张培德已经感觉到高老蔫的用心，在他手下做事还有好吗？他说，过去的事，有所得罪，还望高司令海涵。
高老蔫装傻冲愣说，什么过去的事，我说的是实话，张县长真是不同凡响。这次上任，必定马到成功。你道凶手是谁？
张培德说，是谁？
高老蔫说，你破了案就知道了。据我的部下报告，杀赵副官和劫持尊夫人的是同一个人所为。
张培德倒吸一口凉气说，难道是他？旅店老板说我太太跟一位杨先生走了。这位杨先生莫非就是杨二疙瘩者也。
高老蔫说，你上任去吧。祝你早日破案，缉拿凶手。
玉田，多事之秋。张培德上任，高老蔫怕路上不太平，派了一个连的警备队护送。他们进城也没有狗大的人迎接新任县长，张培德暗叹，事情棘手。他经过门口标着宣抚班的院落问身边的人，这是什么单位？身边的人捂嘴一笑说，大人，连这个都不知道？那就是日本窑子，名义叫宣抚班，妓女叫慰安妇。专门给日本军人开的。张培德自叹孤陋寡闻，日本的窑子都开到中国来了。
县公署就在帅府街路北一个宽绰的院落。张培德先到东华厅拜见了日本顾问官，在洋人的监督下举行前任与他的交接。都说新官上任三把火，张培德也想把玉田治理得井井有条，立志事必躬亲，权不旁贷。可是，头上有个日本人说了算，张培德暗骂，绊脚石，洋婆婆。他们的交接已毕，前任留给他一摞书报一轴字画。他打开画轴是四个大字：俭以养廉。落款是小说家赵焕亭。哦，是前任委托人家写的，字迹清秀，少墨多空，又俭又廉。他把它挂起来顶座右铭。先不问做，起码壮门面。他又翻出一批玉田出版的《玉田季刊》、《玉田半月刊》、《玉田周报》，几张天津《益世报》、《大公报》虽是十几年前的老报，但标题引起张培德的注意：“玉田县旗租发生纠葛”、“玉田事变之真相”、“玉田农民求援”。张培德心里一颤，叹息，玉田的事情不好办。他从字里行间看出玉田的麻烦事都与一个叫江浩的先生有关。他知道江浩是国会议员，国民党中央监委，后来死于苏俄，与布尔什维克有了牵连。还有一部前任留下的《玉田县志（手稿）》。他被丢了妻子的事情缠绕，没有心思看这些陈谷子烂芝麻，他召见警察局长，限期破案。
警察局长说，大人，我的耳目报告，北门外一家小店里住着一个姓杨的先生，说是从渤海来的。
张培德说，哦？就是他，走，你带几个人捕他归案。他可是有枪，你多带几十人。
警察局长一声号令，百十号荷枪实弹的警察紧急集合，跑步包围了北门外的那家夫妻小店。前门攻，后门堵，敲山镇虎先放枪，打得瓦片乱飞，屋顶冒烟，麻雀扎窝，鸡乱飞，狗乱叫，大人孩子猫。指挥战斗的警察局长为在新任县长面前显示他的武治威力，一个劲地喊打，狠狠地打。打到晌午歪了，也没有见里边还击，局长命令停止射击。警察们猫腰进去占领了小店。局长从灶堂里拉出女店主，推到张培德面前。蓬头垢面的女店主战战兢兢地跪下一迭地说，老爷饶命。
张培德问，你店里住多少客人？
女店主说，就一位。
张培德说，他叫什么？
女店主说，姓杨，杨二疙瘩先生。
张培德说，就是他。命他来见本官。
女店主说，他昨天就走了。
张培德说，他身边带着女人吗？
女店主早被枪战吓懵了，不住点地点头，称是，是是。
张培德一听，忙说，追。
警察呼啦一声朝北追了下去。
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