姚楚人被不明身份的持枪人带到一个农家小院，一位捂着嗓子小声报告说，捉到一个奸细。屋里有人说，带进来，连夜审讯。
开了花的小油灯下，几条大汉车轮战追问，你是干什么的？姓什么？叫什么？从哪儿来？到哪儿去？连珠炮似的向姚楚人劈头盖脸地轰过来。
第一轮轰炸之后，姚楚人寻思：难道他们是红眼军？在小客店里说是镇上住着八路军，八成是小店女掌柜编的瞎话，那就是说，女掌柜和红眼军是一伙儿的。不明真像就不能回答任何问题。于是，他态度强硬，一口咬定，不见你们的头，什么也别想问出来。
一阵风吹响了门帘子，走进一个穿军装的人来，他投下了一句话：我就是他们的头。
姚楚人抬头看时，惊喜地一怔。进来的原是一位带八路军袖章的首长。他挥手叫别人都下去。
八路军问，说吧，你为什么刺探军情？
姚楚人苦笑笑说，报告首长，我是从长城来的，我要见宋军长和邓政委。
八路军说，我就姓邓。
姚楚人转过身去，掂掂被捆着的双手给邓行礼说，政委，这样见面我咋向你报告工作。
政委被姚楚人的幽默逗乐了说，这么说你是自己人，有证明吗？
姚楚人不顾舒展被捆麻了的双手，先交了那张军用地图，再递上聂司令写的条子。政委看看条子真假，对那张图，像猫儿见腥，他说，司令员打过招呼，说长城来人了。这么说你就是姚楚人同志了，抱歉，委屈你了。说着伸过手来。这两双手握到一起的时候，姚楚人情不自尽地淌着热泪说，政委，长城人民盼望着你们打过去啊！
邓政委拉他坐下，冲着门外叫道，李参谋！
门外应了一声到，门帘子一响闪进一位八路军女战士。她紧束的腰带上挂着一支小手枪，皮枪套上别着五粒马蜂儿子似的小子弹。她立正敬了礼，等待政委指示。
政委说，介绍一下，这位是河北省委派来的代表。你记录一下我们的谈话，然后，电告聂司令。
女参谋应了声是，回头向姚楚人微微一笑点个头致歉。姚楚人一愣，才发现女参谋就是镇口小店的女掌柜。他惊奇地多看了女参谋一眼，唏嘘不已。
女参谋自我介绍说，我叫李玉芝，今后我们就在一起工作了。
姚楚人点头回敬。便专注地汇报长城起义的各项准备工作。李玉芝专注地作记录。政委专注地听。他汇报了大半宿，最后他说，政委，我们起义的日子定在7月16日。
政委说，好，先头部队已经到了长城下，大部队明天出发，在7月16日以前我们一定打到长城去，在卢龙寨与你们会师。
姚楚人激动不已，说不出话来。
政委说，密码的事就按司令的指示办，详情就找她。他指一下参谋李玉芝。又说，到卢龙寨交待细节。
天接云涛，星河欲转，又一个深夜。八路军一个整编军不声不响地从斋堂出发了。姚楚人引路，他们过南口，卧居庸关，跨平绥铁路。一路打下昌平、赤城、延庆、四海、永宁，横渡潮白河，拿下镇罗营，又东进占领了二道河子、六道河子，攻下兴隆，围困平谷。
平谷告急。
平谷县知事的告急电话打到渤海道公署。大叫驴道尹刘仙舟马当时就起了一身鸡皮栗子，火燎腿慌作一团。此时，他正在他的防弹办公室里训斥警务科长朱欣。他吃的墨水子不多，只会瞎嚷嚷大叫唤，你咋就不听我的话，我叫你把千岁爷接到渤海，可是，你却把他送到天津，叫松本那个老小子捞了一把，你这不是奏了我一本吗？
朱欣说，阁下，不是这么回事，你听我解释……
刘仙舟除了日本人之外，一手遮天惯了，哪听得进解释，他说，若不是看在姚顾问的面子，早把你给刷了。你不用讨好日本人，夜个儿，他们还说你通匪。要我对你密裁（处死）。可我，没那样做，你知道为什么吗？
朱欣领悟到这是道尹的顺水人情，于是，他也打顺风旗说，多谢道尹阁下台爱，不过通匪的罪名，在下可担当不起。多亏阁下从中斡旋，不然，这个罪名揩也揩不去。其实，在下对皇军没有二心，对阁下更是忠心耿耿，通匪云云从何说起呢？
刘仙舟说，我知道你对我不含糊，可是，人家心里长了草。人家说，那天你把千岁爷交给松本以后，又到哪儿去了？
朱欣说，去姚公馆给五爷道安。
刘仙舟又问，以后呢？
朱欣说，按五爷的吩咐，回渤海顺便护送杨八五委员到滦县一带巡视。
刘仙舟说，他咋没到滦县？
朱欣说，杨委员临时改变行程，先回迁安老家探亲。在雷庄车站我们就分手了。
刘仙舟说，实话告诉你，杨委员被匪徒劫持。日本宪兵队遭到匪徒袭击，一个小队只回来两三个。
朱欣一块石头落了地，教授他们安全到家了。但是，他佯作惊慌，虚嘴掠舌地说，哎呀，活该我命大，不然，遭到袭击的是我。宪兵队都保护不了杨委员，何况我一个单枪匹马的呢？
刘仙舟说，你还真能掐会算，不看你是一把刷子，早让你卷铺盖走人了。中了，通匪的事就不说了，赤本那边我给你兜着。你大胆为我做事，眼下，匪患猖獗，外匪家匪，新匪老匪合到一处，那可就要命了。你撒开膀子好好干，我不会亏待你。
朱欣发誓说，上有天下有地，我姓朱的对皇军对道尹有头发丝那么一丁点不忠，我不得好死，天诛地灭。为道尹效劳，万死不辞。
其实朱欣明白，天也不会诛他，地也不会灭他，人死一回不辞也得辞，万死就是虚晃一枪，道尹最好这一手，何苦不拣着人家爱听的说？
大叫驴刘仙舟很满意下属要死要活的废话。哦，这才像我的人。
他们正谈得投机，忽然，刘韬急匆匆神习习地跑进来喘不上气来说，叔，上头有一封密电。
刘仙舟慌忙打开电报，见朱欣正盯着他，忙把那片纸捂在胸前，示意他下去。屋里只有叔侄二人，刘仙舟丢三拉四地看了一遍电报，有的字还不认的，丢给刘韬说，给我念。
刘韬大声读电报，宛如喝热汤烫了舌头，连连吸溜凉气，皱眉头，小脸拉了半尺长。
刘仙舟不知啥馅的，忙问，咋拉？
刘韬说，殷克唐委员长电告，一股八路军东进，已到将军关一带。八路军东进是为配合本地乱民于7月16日闹事。日军正在集结兵力拦截八路军。时间紧迫，刻不容缓。特命渤海道公署立即收缴民间枪支。据查，长城内外民间藏有枪支23万支之多。
刘仙舟嘬了牙花子，反了，反了。7月16日，他妈拉个巴子的，还有日子。咝——23万支枪，可装备20个师。这可是小孩子放大炮，不是玩的。
刘韬说，咋办，这可要我们的好看了。
刘仙舟小声说，这封电报可别囔囔出去，不然，就牛犊子拉车乱套了。你到滦县去坐阵，稳住昌滦乐三县。记住，那是我们的老根，稳住这三县，就能扼制住卢抚迁三县，再抓住丰玉遵三县，你就有了半拉长城。我就胆壮。他八路军长三脑袋，还能把我的老二咬俩印咋的？
刘韬说，叔叔远见。
刘仙舟说，传令各县警防队、保安队、民团都去民间收枪。抗令的，格杀无论。
八路军打过来的消息不翼而飞。越保密传得越快。顿时，渤海道公署一片慌乱，调兵的，传令的，电话铃哗哗乱响，人呼马叫，乱成一锅粥。仨好的，俩近的，小声传话：八路军来了，有个不测啥的，给家里个照应。
恐慌，恐慌，仿佛天要塌下来了，人们挤破了渤海道公署警务科的小门，踏出踏入杂乱的脚步声，搅得人们坐立不安。他们都想从警务科听到最新消息，听听八路军到了哪儿，离渤海还有多远，道公署咋办，是搬迁呢还是硬挺着？
警务科长朱欣自然而然地垄断了信息，成了独一无二的新闻发布官。他不露声色，照本宣科地宣读各县发来的匪情报告。惶惶不可终日的人们竖起耳朵听着，不时地交头接耳议论纷纷，肌肉抽搐，脸部恐怖，共产党都是另类，他们来了共产共妻，天要塌下来了，天要塌下来了。
这边电话铃刚刚响过，那边电话铃又刺耳地吼叫起来。朱欣拿起话筒，只听里边一阵阵地哀鸣：平谷告急，平谷告急！
朱欣问，有多少八路？
电话回答，遍地八路，遍地八路！
朱欣问，你看见几个？
回答，没有，没有。
朱欣问，八路攻城了吗？
回答，还没——
朱欣说，荒唐，没见八路的影子你告什么急，谎报军情者处死！
朱欣骂了对方一顿，心中老是惦记刘仙舟那封神秘的电报，不知啥内容。要想办法弄到手。他捏弄着平谷告急的电话记录，忽然，计上心来。事不宜迟，于是，他走进刘仙舟的办公室。恰巧，屋里没人，也许刘仙舟在密室与日本顾问磋商应急的事。那张疲劳的电报正好躺在办公桌上，朱欣不觉心中一喜，飞眼读完，有特异功能的朱欣过目成诵，铭记在心。正要离去之时，刘仙舟从内间密室里走出来，叫道，朱科长，啥事？
朱欣猛的一惊，片刻镇静，回头说，道尹阁下，各地匪情报告，我已经编制完毕，这是平谷的告急电话记录，呈阁下过目。
刘仙舟说，放那儿吧！
朱欣把几页纸放在桌上又补充一句，这可是告急的。说完离去。
下班了，朱欣回到家中之时，小脸都变黄了。小桃惊恐地问，出了什么事？
朱欣在小桃耳边低声把电报的事说了一遍，他喝了口水喘口气说，这个情报关系卢龙寨起义成败，必须把它送出去。
小桃说，那就快报告给姚哥吧。
朱欣担心地说，不行，来不及了，我要亲自见长城特委书记鹿地同志。
小桃说，这可是冒险，你又不认识鹿地，万一来个冒充的，岂不搭上性命？
朱欣说，我在天津大安旅馆见过他一面，真假还能辨认得出，问题是怎样同他接上头。
小桃说，这好办，你忘了，姚哥说过，古冶有个大中书局，如果有十二分必要就去找书局的陈善和周艳。
朱欣说，过去没联系，不知道暗号。
小桃说，有名有姓，还怕找不到。我去。
逐文鱼朱欣和鼹鼠小桃咬咬耳朵。小桃就去打扮。她从卧室出来时，她以一位贵族小姐的秀姿出现在朱欣面前，朱欣大吃一惊，他拥抱着小桃叫道，连我都认不出来了。
小桃挣脱开朱欣的手臂说声我走了，转身出屋，过院，开门。叽嘎一声打开大门时，门外却站着牛太太。小桃又吃了一惊，马上又掩惊扬喜地说，哎呀，牛太太，请，昨晚我做了个好梦，梦见贵人临门，太太这么一来，可圆了我的梦。真应了那句话，梦是心头想，嚏喷是鼻子痒。说着打了个喷嚏。故意喷了牛太太一脸唾沫星子。
牛太太脸皮太厚，一个喷嚏威力太小是喷不走的，她捏着小桃的手说，桃妹，你这身打扮，是相女婿去，还是去幽会情人？
小桃说，都有，相女婿和会情人搂着抱着一般沉。你把我编派个骚毛精，有啥贪图？老朱就在屋里。我给你们方便。她哈哈笑了一阵子说，说正经的，我的女友结婚，要我当伴娘。你看我这个丑样，猪头脸，黑不溜秋，上不得宴席。可都是实在的朋友，推不掉。这不，我得走一趟。回头冲屋里喊道，老朱，牛太太来了。你照应一下，我走了。
牛太太拉也拉不住，小桃有礼地说，牛太太，失陪，失陪。说着燕子似的飞了。
牛太太疑神疑鬼，欲追。恰在这时，朱欣出屋见此光景，必须把她缠住，不然，小桃有危险，于是，他热乎乎地叫道，雪姐，她走了，我一个人孤孤单单，好没意思。你来得正好，快请进来。
小桃和朱欣这两个牛太太都舍不得丢，在犹豫之际，朱欣抢上几步拉住牛太太就往门里拖，心说，为了小桃的安全必须死死地缠住她，不能叫她离开半步，于是，他把打坠溜的牛太太拖进屋里来，关上门。他说，姐，今天这个小院就是你和我，你想干什么就干什么，赵钱孙李什么事都依你，满意了吧？
牛太太顺从地坐在床头说，吐吐沫是钉子，谁变卦谁是小狗。说着便退裙子，解扣子。朱欣吓了一跳，便说，我的姐，我是你兄弟，若有那心，岂不乱伦，我还是人吗？他边说边替她拉上裙子系上扣子。
牛太太说，你就别跟我假撇轻。
朱欣说，姐，那样我就是攮糠的了。今天，你我就是斯斯文文喝点酒，说说话，论论道，才有意思呢。
牛太太系好裙子说，这我就满足了，我兄弟真是好人。你当我是真，试试你心诚不诚。我兄弟真不含糊，是小桃的福了。我就没这个福，他姓牛的不说有三宫六院，至少明的有七八个，暗的就数不过来了。他有两火车婊子与我没有关系。
朱欣摆上酒菜，斟满杯，任其性，她爱喝多少就喝多少，爱说什么就说什么。朱欣只出个耳朵，这个耳朵进，那个耳朵出，不留意，不动心。只惦记着小桃，这时到古冶了吧。
小桃出家门扎入小胡同，还好，牛太太没有跟来。在小胡同没人处她急速换了装：短发旗袍，高鼻梁上架着近视镜，胸前别着交通大学渤海工程学院的校徽。她直奔火车站，半小时到了古冶下车，心境不平和地进入大中书局。
书局里有三个人站柜台，哪个是陈善？她心中一急，生了一计。于是，她随意从书架上取下一本厚书，无心思地哗哗翻着。
从柜台里走出一位店员套近乎地举着一本书说，小姐，请读这本萧军的《八月的乡村》。
小桃说，不，当然，这是一本好书，我是想买一本萧红的《生死场》，你店里有吗？
套近乎的店员说，有，有，这我理解，女性读者喜欢读女作家的作品。我这就给你拿。
恰在这时，柜台后边传呼：陈老板接电话。
套近乎的店员回应，是，来了。回头给小桃致歉说，小姐稍候。
小桃心中乐开了花，却抿着嘴不露声色。
陈善接完电话从里边拿来《生死场》说，小姐，让你久等了。这是你要的书。
小桃接过书说，陈老板，看来你们的好书都在后院的书库里，让我进去挑一些。说着她便往里闯。陈善拦也不好拦，拽也不敢拽，只是在后边追着喊，小姐，小姐地叫魂儿。
至后院无人处，小桃回过头来说，陈老板，有人委托我给鹿地带个口信儿，请他明天晚上七点在渤海天娥大戏院第五包厢会面，有重要的紧急情报转告。
陈善佯问，谁是鹿地？小姐我听不懂，你是谁，你的委托人是谁？
小桃说，见面就知道，信不信由你，说完就旋风似的走了。
陈善追了几步，小姐，小姐地喊着，半信半疑，目瞪口呆站了半天。最后，决定不管是真是假，先报告卢龙寨为上。
陈家嫂子周艳说，我去卢龙寨。
陈善说，不中，道还远，怕你赶不到，还是我去，骑自行车，快一点。书店的事前后照应就都交给你了。陈善忙着给车子打气，周艳拿几个饽饽，两条黄瓜放在车架子上的钱搭子里。送丈夫出了书店后门上路了。
天黑了，皎月初斜。陈善到达挂云山脚下，进入一个叫做卢龙南寨的山村。村中鸦雀无声。他登车登得又累又饿，想找个小饭馆打个尖。从街这头到那头，东张西望地寻找，也没找到一个卖吃的小铺子。他便坐在村头的草垛边就黄瓜吃饽饽。正吃得香甜之时，忽的从头顶上冷不防套下一个软东西，把他装入一条麻袋里，不声不响地把他拖走。
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