最近几天，听说刘副师长要带几千名四川兵回来补充独一师，黄庆祥正协助唐朝忙着准备新兵来了后的安排。
这天上午，罗参谋长突然来叫黄庆祥到师长会客室去，说是有客人要见。见罗参谋长这么说，黄庆祥纳闷地对唐朝说：“在长沙这个地方，我那有什么亲属和朋友？是那里的客人啊。”
罗参谋长督促黄庆祥快走，说：“你小子有好事来了，还丈二和尚摸不着头脑。”
在师长的会客厅，罗参谋长陪同黄庆祥进去，黄庆祥一眼瞥见坐在师长对面的哪个戴眼镜的先生是徐参议，旁边还坐着一个衣着华丽，风姿绰约的中年妇女和一个穿着学生制服似曾相识的年青姑娘。在他们的旁边还站着两位女佣，来不及细想，黄庆祥按例先向孙师长敬礼报告。
见黄庆祥进来，孙师长面露笑容地对黄庆祥说道：“黄排长，你看谁来看你了。”
黄庆祥忙向徐参议敬礼说：“长官好！”
这位参议先生点头说：“好！”
然后侧面问坐在其身旁的年青姑娘：“是他吗？”
只见坐着的这位穿学生装的姑娘，红着脸站起来，面向黄庆祥对自己的父母说：“是这位军官。”
这时，黄庆祥才认出站在自己面前的这位姑娘，是一月前，从湘江里搭救出来的哪位学生。见到姑娘面色红润，婷婷玉立地站在自己面前，黄庆祥情不自禁地对姑娘说：“是你啊！我还担心你回家后会不会生病，那天你回家后没事吧！”
“哪里没有事啊！丽春让黄包车送回家后，当晚就发烧，一直病了近一个月，最近刚恢复好一点，就吵着要我们一起来看望酬谢你。”坐在姑娘旁边那位衣着华丽，风姿绰约的中年妇女替姑娘回答道。
孙师长向黄庆祥介绍说：“这是徐参议的夫人，丽春的母亲。”
黄庆祥向徐夫人敬礼道：“夫人好！”
这时丽春的母亲从座位上站起来，对黄庆祥说：“黄先生，真谢谢你！要不是你，我家丽春就遭大难了。这是我们全家的一点心意，请务必收下。”
说完徐夫人便让侍候在旁的二位女佣人，端上用红布包裹着的一千现大洋，呈在黄庆祥面前。这突如其来的馈赠，让黄庆祥不知所措，先涨红着脸望着徐参议，然后又对徐夫人说：“谢谢夫人！这钱我无论如何不能要。是我应该做的，做的不好，让小姐生病了。”
一直站在徐夫人身边，那位叫丽春的姑娘，见黄庆祥死活不要，也怯生生地劝黄庆祥：“黄先生收下吧！”
孙师长见黄庆祥不好意思收下，便开口道：“黄排长收下吧，这是徐参议和夫人的一点心意。你要是不收，徐参议和夫人、小姐都会不高兴的。”
说完孙师长起身替黄庆祥收下这一千大洋，转身让警卫员郑志强收起来。伸手示意徐夫人和小姐坐下，对徐参议讲：“前几日你向我打听，我们师有没有丽春描述哪样的副官，我就估计是黄排长，还真是他。”
徐参议也笑着回答说：“丽春被送回家后，就向其母亲诉说搭救她的哪位军官，是独立师的副官。夫人问丽春怎知道是独立师的，丽春说是从哪位军官胸前佩戴的番号知道的。夫人告诉我后，根据丽春描述的形象，联想到那天在省政府开会，见到黄排长时的情景，就估计是黄排长。本来第二天，我们就准备来酬谢恩人，无奈丽春发高烧，来不了，一直拖到现在，身体稍恢复得好一点就来了，了却女儿的一椿心事。”
这时，黄庆祥英雄救美的事，被师部的几个参谋传开，政治部张主任和宣传队那帮女兵闻讯都跑来看热闹，看看姑娘长得究竟有多美。这样一来，师长的会客室里就很热闹了，正让黄庆祥不知所措的时候，唐朝来了。本来唐朝见罗参谋长神神秘秘地将黄庆祥叫走，担心黄庆祥遇到什么麻烦事，心里放心不下连忙赶来，见此情景忙将宣传队那帮女兵轰走。
在孙师长同徐参议的寒暄中，黄庆祥才知道这位叫徐丽春的姑娘，是湖南大学法政专业大一的学生。哪日因同几个女同学结伴回校，搭乘渡轮过江，不想遭遇敌机轰炸，危急中幸遇黄庆祥相救才脱离险情，几个同伴至今杳无消息。丽春姑娘是个重情义，懂感情之人，对黄庆祥的救命之恩没齿难忘，一定要其父母陪同，当面酬谢黄庆祥。
在孙师长同徐参议和徐夫人的交谈中，黄庆祥只能局促地站在孙师长后面，陪同孙师长、罗参谋长和张主任热情接待徐参议一家人。
午餐时间到了，孙师长让万顺发准备了丰盛的午餐，为了增添宴席的气氛，还特意安排宣传队三个能说会唱的女兵及通讯连无线电台台长卢燕平来陪同夫人和小姐。当孙师长邀请徐参议一家人到餐厅就餐时，黄庆祥想趁此机会脱身，没想到被孙师长给叫住不让走，让黄庆祥陪徐参议一家就餐。
宴席间，徐参议邀请孙师长、罗参谋长、张主任和黄庆祥第二天到其府上作客，孙师长慨然应约。席毕，黄庆祥陪孙师长一行送徐参议回府时，丽春告诉黄庆祥，明日是她十八岁生日，希望黄庆祥明日一定到她家去作客。
送走徐参议一家后，黄庆祥可犯难了，不知该怎样办才好，正思来想去该怎样办的时候，碰见张主任来警卫连，张主任告诉黄庆祥：“徐参议一家是长沙的名门望族，从前清到现在的国民政府，徐家一门出了许多人才，活跃在当今国民政府的军界、政界和商界。徐参议在长沙有极高的声望，军界、政界、商界都很有影响力和号召力。你这次无意中救了徐小姐，让徐家非常感激，也为独立师争得荣誉，师长非常高兴。徐参议馈赠的一千块大洋，放在军需处，去领回来花吧。”
这一千块大洋对黄庆祥来说，简直就是笔巨额财富。战区长官部每月下拔给独立师所有费用加起来才八千多块大洋。黄庆祥当排长后，每月领的军饷也就十块法币，拆合成大洋也就五六块吧。对这么大笔钱黄庆祥当然也心动，但转念一想，处在这兵荒马乱的年代，说不定那天就报销了。这么大笔钱自己也没有地方放，家乡又远。现独一师经费紧张，到处募捐，也没有募捐到什么钱，让孙师长很头痛。想到这里，黄庆祥想不如捐赠给师里作经费，以报答孙师长的提拔之恩。于是，黄庆祥对张主任说道：“徐参议馈赠的一千块大洋，我万万不能要。独立师从成立之日起经费就紧缺，现正是用钱之际，就留在师部作公用吧！还有徐小姐明天过生日，请我去，不知道该怎么办？”
“原来明天是徐小姐的生日？你应该去，这是件好事。我去给师长合计一下，看师长怎样安排。”
张主任说完，转身就去孙师长办公室。黄庆祥心神不定地在警卫连来回地溜达，拿不定主意，只好到伙房去找万顺发商量。黄庆祥问万顺发怎样办，万顺发想了想对黄庆祥说：“张主任都赞成你去，你肯定应该去。只是徐小姐不是一般人家的姑娘，又送了你一千大洋的大礼，怎样也应该回个礼才好。”
黄庆祥接着万顺发的话说：“这钱我没有要，交给师里作办公用。但确实应该给徐小姐回礼才对，不知该送什么样的礼物才好，帮忙拿个主意？”
万顺发一听黄庆祥将一千大洋捐给师里作经费，立即高声惊讶地说：“大娃，你怎么这样傻？你知道这一千大洋要买多少东西？在我们家乡至少要买好几十亩地，就是师部伙房一个月的开支也才几百大洋。要是让你家里知道有这么多钱不拿回去，反而拿出来当好汉，不骂你才怪呢。”
“别这样大声叫喊，这钱我是不能拿来用的。当时那种情况下，根本就没有想到要徐小姐家酬谢，更没有想到徐小姐家那么有钱，会如此大方。你看独立师成立这几个月，由于经费没有保障，都把师长愁成什么样了。我们俩都是从师长身边出来的，我当兵不到二年就当了排长。要是没有师长，哪有这么容易就当了官？别的事不能为师长分扰，有这种机会就应该为独立师出点力。”
黄庆祥示意万顺发说话小声点，向万顺发说出自己内心的想法。万顺发听后，觉得有道理。于是对黄庆祥讲：“大娃，你说的在理。一下得到哪么多钱，反而不好收。捐给师里作经费，表示咱们从师长身边出来的人是好样的，给师长争光。不过徐小姐的礼品怎么办？”
黄庆祥和万顺发思来想去，也想不出该送什么礼物，俩人只好去找唐朝拿主意。
两人来到唐朝房间，见通讯连的中尉台长卢燕平在场，黄庆祥将徐小姐邀请明日出席生日宴会的事给唐朝讲了，请唐朝和卢燕平帮忙拿主意送什么礼物好。
唐朝也不知该怎样办才好。
午餐宴席卢燕平被师长找来参加陪客，见过徐小姐。为了在唐朝面前显示其知多识广，便讨好地对黄庆祥讲：“徐小姐长得漂亮又好看，家里又有钱。给徐小姐这样大户人家出来的女孩子送礼要特别讲究，既要特别，又要讨徐小姐喜欢，还要不落俗才好。”
黄庆祥点头回答说：“我也是这样想的，要不怎能这样犯难呢？我们这些当兵的人，就只有一支枪，能有什么好礼品？”
“那要看你送什么枪。如能弄支精巧细致的小手枪送徐小姐，在这兵荒马乱的时候作防身用，肯定错不了。徐小姐一定喜欢。”
唐朝这样肯定地说，可没想到，刚才还帮着出主意的卢燕平一脸不高兴，尖酸刻薄地对唐朝说：“你真会讨女人的喜欢。我也是女人，怎不见你弄支精巧细致的小手枪来送我呢？对别的女人怎么这样上心，对我却一点不在乎？”
黄庆祥和万顺发俩人见此情景，只好向唐朝告辞，从唐朝房里退出来，回到自己的房间。
万顺发关上房门，生气地对黄庆祥说：“这个卢燕平真扫兴，仗着自己是电讯班毕业的，整天飞扬跋扈，说话尖酸刻薄，动不动就训人。听通讯连的老乡讲，这个疯婆娘把通讯连的兵都整怕了。还整天往我们这里窜，追唐朝，追得都快发疯了。这种疯婆娘哪个敢要啊？唐朝真是惨了，被这个疯婆娘给粘上，怎么脱身啊！今天这事刚说到点上，就让这个疯婆娘给搅了，明天你怎办？等一下我要去长沙办事，要不我们到街上看一看，有什么好礼品没有？”
卢燕平原是战区通讯总台的报务员，前线指挥部从武汉撤往金牛铺时，配了一部无线电台，需要及时同战区长官部和各部队联络。卢燕平便由通讯总台调到前线指挥部作电台台长，负责对外的无线电联络工作。独立师成立后，就留在师通讯连作电台台长。因无线电台担负对外联络的作用和地位重要，加上其军统背景，所以卢燕平飞扬跋扈，目空一切。不知会么时候爱上唐朝，整天就往警卫连跑。知道黄庆祥是孙师长身边的人，又同唐朝关系好，便常给黄庆祥套近乎，本来今天礼品之事，卢燕平刚开始是真心帮黄庆祥出主意，说着说着就把目标转向唐朝，意在让唐朝重视她的存在。无意中让黄庆祥开了窍，有了目标。
可此时黄庆祥心里也没主意，要说送礼给丽春，最好的办法是送一支精巧细致的手枪，可到哪里去弄这样一支枪呢，正发愁的时候，孙师长让警卫员郑志强通知黄庆祥立即到其办公室去。
黄庆祥便给万顺发说：“若要去长沙办事，等我回来一起走。”万顺发点头应允后，黄庆祥离开警卫连，到师长办公室去。
孙师长的办公室离警卫连不远，几步就到了。黄庆祥喊报告进去后，见罗参谋长和张主任都在，以为长官在商量事情，又想退出去。被孙师长叫住：“叫你来，是有事找你。徐小姐请你明天去作客，准备的怎样？”
黄庆祥只好如实地向孙师长报告整个情况。孙师长听完黄庆祥报告后说：“我这里有一支勃朗宁手枪，是一位德国朋友送的，既精巧又美观。以前我拿来送给夫人，可夫人是医生，不喜欢枪，一直没用过，你拿去作生日礼物送徐小姐。”
这又让黄庆祥犯难，脱口说道：“怎么能拿师长心爱之物去送礼呢？”
“这有啥？你黄排长把徐家送的一千大洋都充公了，我还舍不得这支手枪？让徐小姐高兴和满意就行了。今后我们师在长沙有许多事，还要请徐参议帮助，这次总算有个好机会。明天我同罗参谋长和张主任去赴宴，你同唐朝、万顺发及师部几个女兵一起陪同。礼品之事，除这支手枪之外，我这里拟了个清单，你同万顺发去长沙再按清单准备礼物。”孙师长说完从裤袋里摸出一把勃朗宁手枪交给黄庆祥收起来。
黄庆祥同万顺发带着给养员，坐着马车来到长沙市区按清单采购了许多礼品，准备明日作贺礼用。
第二天上午十时，按照孙师长安排，罗参谋长和张主任随孙师长坐吉普车在前面，唐朝、黄庆祥、万顺发、卢燕平和宣传队三个女兵坐辎重连的卡车，带着礼品跟随在后面，朝长沙市区徐参议的公馆出发。
徐公馆坐落在长沙市区正北面的营盘街。这条街是原南宋抗金名将辛弃疾率飞虎军驻守的军营，营盘街就是这样得名而来的。按照中国城市的风水“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的布局，这一带的地形在长沙城中属于上风上水的位置，其建筑大都是富丽堂皇，为长沙的富人宅第。居住在这里的主人，非官即商，都是城中有一定影响力的人。
孙师长带着众人开车来到徐参议府第，只见徐参议富丽堂皇的府第前张灯结彩，早已停满各种车辆，徐家的佣人正热情地招待到访的客人。
徐参议早已到门前恭候孙师长的到来。
孙师长等人在徐参议的陪同下，来到客厅就座。
徐参议遂向孙师长逐一介绍先到的客人。
黄庆祥、万顺发在唐朝的带领下，将师长准备好的礼物呈上，只见偌大个徐府人来人往，很是热闹。
这时，丽春陪着徐夫人来到客厅，黄庆祥见丽春今天过生日，仍是学生装打扮，其淡雅的装束，更觉楚楚动人。
黄庆祥忙上前见过徐夫人和丽春，并向徐夫人和丽春介绍唐朝和万顺发等人。因前来贺喜的客人较多，徐夫人在见过黄庆祥后，吩咐丽春陪同黄庆祥等人，然后去招呼应酬前来贺喜的太太们。
徐夫人走后，黄庆祥对丽春说：“今天是你生日，我祝你生日快乐！这是我送你的生日礼物，不知是否喜欢？”
说完黄庆祥从裤袋里摸出用红绸包好的那支勃朗宁小手枪，丽春打开礼物一看，是一支银白色小巧精致的勃朗宁手枪。当即惊喜地对黄庆祥说：“我一直想有一支这样的手枪，没想到，今天还真得到了。”
丽春爱不释手地把这支精巧细致的勃朗宁手枪放在手提包里，用深情的目光，对黄庆祥说：“谢谢你送的礼物。今天你给了我一个天大的惊喜，你怎么知道我喜欢这种枪呢！”
黄庆祥只好老实地回答说：“我没有其他什么好的生日礼物送你，这是我的这几个朋友帮忙出的主意。”
丽春听黄庆祥讲是唐朝、万顺发等人帮忙出的主意，便热情地邀请黄庆祥、唐朝、万顺发、卢燕平及三个女兵去后花园游玩。
徐公馆很大，是典型的富豪宅第。气派又雅致，整个公馆大院套着六七个小院，既独立又相连。公馆有好几十个房间，前面大院两边的厢房是佣人和帮工的住处，中间大院是主人居住的寝室及接待客人的场所，后院是长辈居住的地方。几个小院就是子女居住和读书的场所。院子后面有一个好大的花园，里面亭台楼阁，小桥流水。花园里栽种着几十棵桃树、李树、梨树和其他花木。时值阳春，正是花木盛开的季节，满园春色香气袭人。
望着这满园春色，黄庆祥猜想眼前这位美丽的姑娘之所以叫丽春，其意就是美丽的春天吧！真是人如其名。
在丽春的指引和陪同下，黄庆祥等人一边欣赏着徐公馆花园美丽的春色，一边听丽春介绍徐公馆内的各种建筑。这座大院是丽春的曾祖父，在前清光绪年间出任湖南藩台时，购置并修建的，刚开始规模没有现在这样大，以后才陆续扩建到现在这样的规模。
去年年底，长沙发生的焚城事件，因为徐家大院的院墙高茸，护院家丁将大门用沙袋封死后，放火的军警只烧悼院子大门及门楼，徐家大院没有什么损失，但徐家在长沙闹市区的物业如钱庄、商铺、绸缎庄等被这场大火烧得一干二净。
徐家大院损失小的另一个根本原因，就是徐参议在参加了省政府决定焚城的会议后，让在省政府保安处担任要职的堂兄，安排徐氏家族在长沙沙警备司令部第二团当军警的徐家子弟，来负责这一片放火工作。这些徐家子弟，在焚火的时候，谁也不愿意烧自己的祖屋和祠堂，只是象征性地应付了一下，徐家大院这才得以保留下来。
徐参议一方面作防火的准备。一方面按省政府要求，将徐家所有的人，随省政府西迁到湘西的沅陵，在长沙只留下一个管家和十几个家丁在此看家护院。而丽春已随就读的湖南大学，转移到湘西的辰溪。大火后，日军暂时未有进攻长沙的企图，徐参议因要参加处理长沙的善后事宜，从沅陵返回长沙，徐夫人只好随行。丽春所在的湖南大学迁移至辰溪以后，因各种条件限制，暂时未能开学。丽春因惦记放在长沙家中，来不及搬走的钢琴，便利用学校停课之机，在长沙形势稳定后，同几个要好的长沙籍女同学回长沙过春节。过完年后，几个同学相约回原校址看看，没想到在渡江时，遭遇敌机轰炸，同伴遇难。丽春幸遇黄庆祥搭救方才脱险。
这时，一佣人来告诉丽春：“大小姐，老爷和夫人请客人入席了。”于是众人随丽春来到饭厅，其他客人早已入座，只待丽春等人了。
丽春的十八岁生日，徐参议在家摆了二十桌酒席，招待在长沙的各界社会名流和政界、军界要人。除孙师长、罗参谋长、张主任这几位独立师的长官外，第九战区还有许多军界要人也应邀出席宴会。
黄庆祥见主席桌上，除孙师长外，还有几位着中将军衔的将军和政界要人正围坐在一起谈论时局。
罗参谋长、张主任和另外几个将军坐在旁边一桌酒席上。
徐夫人则陪同着这些达官贵人的夫人坐在另一桌酒席上。
按理丽春应该去陪同随这些达官显贵来访的小姐们，为了同黄庆祥等人在一起，丽春让自己的堂姐去陪同。
宴席开始时，徐参议端起一杯酒站起来，对众客人说道：“今日是长女丽春的生日，承蒙各位抬爱，屈尊光临寒舍，本人及家人深感荣幸，在此徐某敬各位一杯水酒，不胜谢意！请干杯！”
从来就没有经历过这种场合的黄庆祥，感到非常拘束和不安，呆呆地坐在丽春身边。好在有唐朝、万顺发等人在一旁，黄庆祥才没感到孤独。卢燕平和三个女兵为了活跃气氛，在酒席上开始轮番向丽春敬酒，丽春招架不住，悄悄地拉了一下黄庆祥的衣服，示意黄庆祥挡酒，酒坊酿酒出身的黄庆祥，见状对卢燕平说：“燕平，我来陪你喝怎样？”
黄庆祥想用赌酒的办法把卢燕平压下去。无奈，卢燕平和三个女兵不同意，非要同丽春饮不可。唐朝灵机一动，告诉卢燕平：“孙师长临行前有交待，今天女兵的任务是陪其他长官喝酒。”要卢燕平赶快到主席桌上陪战区长官喝酒，这才挡住四人。
丽春见唐朝打发四人走了，礼貌地对唐朝和万顺发说：“你们二位在此慢饮，我带庆样到其它酒席上去走一走。”说完拉着黄庆祥的手，到徐家亲友就座的各酒桌前，逐个向黄庆祥介绍徐家的长辈、亲戚、朋友。
就在丽春拉住黄庆祥右手的瞬间，黄庆祥顿感一股暖流通遍全身，是乎有一种触电的感觉。黄庆祥没有想到，就是丽春这轻轻一拉，从此以后，他的整个身心就完全被丽春占据了，再也没有哪个女人能取代丽春在其心目中的位置。
丽春的叔公，一个七十多岁的老人，举着酒杯对黄庆祥说：“黄先生，你是我们徐家的恩人，我代表徐家的老老少少，敬你一杯”。老人说完一饮而尽，黄庆祥连忙跟着连干三杯致谢。丽春怕黄庆祥喝醉，连说：“少喝一点，别喝醉了。”
徐参议在酒宴上豪爽地对孙师长说：“孙将军，贵部对我徐家有恩，我徐某知恩图报。贵部目前经费困难，我已知会长沙工商各界，在五天内为贵部募捐十万元经费和一万担粮食，作为对独立师的贺礼。”
语毕所有的客人都鼓起掌来。独立师的几位长官更是兴奋不已，孙师长连忙起身向徐参议致谢。罗参谋长和张主任也乘着酒兴来到主席桌前向徐参议敬酒致谢。没想到张主任在敬完徐参议的酒后，又端着酒杯到徐夫人的酒桌前，向徐夫人敬酒，被徐夫人推辞着，丽春见状要黄庆祥去替夫人挡酒，可黄庆祥哪有这个胆量去挡长官的酒。张主任见徐夫人推辞着，见丽春和黄庆祥过来，只好端着酒杯来要丽春饮了这一杯。此时，黄庆祥担心丽春不胜酒力，立即端着酒杯迎上去替丽春挡驾，引来一阵哄堂大笑。
笑声中，黄庆祥听到现场有丽春的亲友和客人在轻声议论：“这徐家的大小姐天生丽质，平时心高气傲，有多少官商富家子弟上门求亲，都被拒之门外，却对这个当兵的穷小子情有独钟。这小伙子长得倒是高大英俊，可惜只是个排长，一个小小的少尉军官而已，却赢取了徐大小姐的芳心。”
丽春的生日宴会，隆重又热烈，这是徐府近年来举办的最大一次规模的宴会。
到贺的客人几乎囊括了湖南军、政、商及各界社会名流。
在返回独立师的路途上，万顺发调侃地对黄庆祥说道：“大娃，我们今日出席的不完全是生日宴会，好像是喝你同丽春的订婚喜酒。你真行，我经常都到长沙办事，怎么就遇不到这种好事呢？今后我要再到长沙办事时，也到江边遛遛，看能否遇到这种好事。”
回到驻地，黄庆祥内心怎样也平静不下来，丽春的身影时刻在黄庆祥心中萦绕，使黄庆祥久久不能平静。丽春的多情和美丽，富贵的家庭，让黄庆祥动心，但也让这个出身于农家的子弟感到自卑。黄庆祥内心不停地问：丽春对我是真情，还是出于感恩的心？如果说仅仅是出于感恩，昨日同其父母来独立师表达谢意就可以了，以徐参议的社会地位能亲自带着夫人和女儿到独立师向黄庆祥当面致谢，已经是相当不容易的事。可在今日的生日宴会上，黄庆祥却强烈地感受到丽春炽热的情感。这不是感恩，是实实在在的那种青年男女之间，才有的相互倾慕的爱意。
为了排遣内心的不安，黄庆祥一人独自来到驻地旁的小河边，望着河水发呆，这一切来得太突然。从被抓出来当兵，到出川参加抗战的这二年时间里，经历了多少次人生的艰难险阻，都闯过来了。这次巧遇丽春不知是天赐良缘，还是命运的安排。作为一个已经成年的男人，黄庆祥从内心渴望能得到这个美丽姑娘的爱。
徐参议和徐夫人在客人离去以后，责怪丽春不该在此种场合，带着这位小军官到处给人敬酒，把感情外露。没想到女儿坦承就是要利用这个机会，让参加宴会的客人，知道自己爱上救命恩人了，以免今后再有人来提亲。见女儿的意志坚决，徐参议夫妇只好无柰地尊重女儿的选择。
刘副师长在回四川后，经过几个月的活动，在陈司令官的支持和四川省政府保安处的配合下，终于如愿以偿地带着三千名新兵和部分川军军官，以及从陈司令官哪里要来的武器装备回到独一师。加上近期独一师在长沙招收的一千名新兵，这一下就使独一师的实力大增，从原来不足三千人的队伍，一下就扩充至七千人，装备也大为改善。孙师长便开始着手调整充实师机关和师直属部（分）队以及各团的兵员和装备。
师机关按司令部、政治部的序列进行充实。
按照乙种师的兵力配置，师直属部（分）队增加了特务连和担架队的编制；几位长官商量后，将警卫连按性质一分为二，以一排、二排归属警卫连。三排留在特务连，由唐朝担任特务连连长，黄庆祥提升为特务连中尉副连长；警卫连连长是这次刘副师长从四川带来的，原四川省政府保安处的上尉参谋杨志平担任。本来黄庆祥应该随其所带的一排兵到警卫连，可黄庆祥觉得跟唐朝在一起要踏实些，便向孙师长报告希望在特务连，唐朝也是这个愿望，孙师长便同意黄庆祥的请求留在了特务连。
新组建的特务连，为三个排十一个班，其中二个班分别为连部的勤务班和炊事班；除勤务班和炊事班外，每个班有十二个兵；加上各排长、连部的事务长、书记员以及唐朝、黄庆祥，全连共有一百三十人；每个班配备七九式轻机枪一挺、德式冲锋枪一支、七九式步枪九支，是当时全师武器装备最好的连队。
万顺发在全师编制调整后，任师司令部少尉军需官，负责师长和司令部伙房的后勤供给，捞了一个肥差。
就在独立师进行大规模的整编时，接到战区长官部的命令，准备开赴湘西参加第二期整训。
就要离开长沙了，黄庆祥不知道还能否回来，自从参加完丽春生日宴会以后，有十几天未能见到丽春了。想到丽春对自己一往情深，在离开长沙之前，怎样也应该去向丽春告别。
在部队准备出发的前一天，黄庆祥便向辎重连借了一匹马，去长沙市区向丽春告别。
黄庆祥是近来才学会骑马的，因特务连没有装备战马，只有辎重连和炮兵营有马，是用来驮东西和拉炮架用的。听说骑马很好玩，黄庆祥一有空就拉着万顺发到辎重连和炮兵营借马来练习，好在这些骏马性情不怎么烈，要不黄庆祥要摔几个跟斗了。
骑马走了不到一小时，就到长沙丽春的家门口了，守门的二位警卫，见是黄庆祥来了，便让黄庆祥到客厅就座，让佣人进去通报。丽春听说黄庆祥来了，立即就来到客厅，招呼佣人给黄庆祥上茶，然后问黄庆祥为什么这么长时间不来看她。黄庆祥便将独立师近期扩充和要开赴湘西的桃源、安化一带进行整训的事向丽春说了。
丽春听完后，睁大眼睛对黄庆祥说道：“我也要回湘西辰溪的大学上学了，你们部队要去的桃源县是我妈妈的家乡。”
正说着，徐夫人来到客厅，黄庆祥见状连忙起身向徐夫人问好。丽春对其母亲说道：“妈妈，庆样他们部队明日要开赴桃源、安化了。”
徐夫人平静地回答：“前日孙师长带着刘副师长来拜会你父亲，就告诉庆样他们的情况了。”
丽春见徐夫人知道黄庆祥的情况不告诉她，有点不乐地对其母亲说：“妈妈你知道怎不告诉我呢？”
徐夫人面露微笑地回答自己的宝贝女儿：“庆样亲自来告诉你不是更好吗？”
说完徐夫人又同黄庆祥聊起家常，黄庆祥便将自己的家世和同万顺发在酒坊打工，被县保安队抓来当兵，以及随部队出川参加抗战，队伍在安徽被打散，随刘副师长到武汉，后随唐朝到孙师长身边做警卫员的事，一一向徐夫人和丽春诉说了。
徐夫人陪着女儿同黄庆祥聊了一会儿家常后，推说还有朋友要来，便让女儿陪黄庆祥到花园里去转一转。
丽春陪着黄庆祥到花园里走了一圈，然后请黄庆祥到自己书房去坐。
黄庆祥在丽春的带领下，来到丽春和她的三个妹妹以前居住的一个小院内。小院的书房布置得很雅致整洁，给人一种书香门第的感觉。书架上整齐地摆放着各种线装书，墙壁上挂着徐参议和夫人，以及丽春姐妹们的照片。当黄庆祥眼光停留在一张丽春同一个英俊的男青年合影时，心中不由得打了一个寒颤，酸不溜秋地问丽春：“这是谁呀？”
“是我大哥，到美国留学已经快三年了。我还有一个哥哥原来在上海同济大学念书，抗战爆发后随学校撤退到四川去了。”丽春略带伤感地继续说道：“为躲避战乱，我们家的人基本上都去了沅陵，三个妹妹和二个弟弟现在都在沅陵读书，原本一个非常热闹的家庭，现在变得冷清了。我要不是回长沙过春节，也不会遇见你，更不会如此深深地爱上你。”
“丽春，你真的爱我？像你这样出身名门的小姐会真的爱上我这个穷当兵的？特别是在这战乱的年代，像我这样一无所有的人，随时都有可能不存在的人，真的能得到像你这样美丽姑娘的爱，哪简直像是神话。你该不是为了报答湘江遇险之事才这样做的吧？”
黄庆祥一口气向丽春说出自己这些天来，内心充满的担忧和疑问。
丽春直面黄庆祥，拉起黄庆祥的双手，对黄庆祥说道：“我是创造了一个神话，一个让人不敢相信的神话。但这都是真的，这确确实实地是真的，是发自我内心的真实感情。从我在湘江里落难，你伸手搭救我的哪个时刻开始，就感到离不开你了。没有你，我早就不在人世了。那么宽的江面？那么多的人遇难，你自己都还处在危险之中，而对我至始至终不遗不弃，直到我完全脱险为止。你的勇敢和善良，让我钦佩。这不是我一直在细细的寻找，苦苦地追寻的爱人吗？我感谢上苍，把你赐予到我身边。如果说，我是为了报恩才这样做，就大错特错了。这二年有多少豪门巨富的公子，有多少身居高位的世家子弟，上我家来提亲，都被拒绝了。我并不看重金钱和社会地位，只希望在茫茫的人海中，能找到一个至始至终爱我的人，一个能托付终身，同生死共患难的人。我终于找到了，不管别人怎么看，怎么想，我都愿意跟你在一起。”
丽春的真情告白，打消了黄庆祥内心的担忧和疑问，使黄庆祥大为感动。眼前这位美丽姑娘的纯洁和善良，不正是自己所追求的爱人吗？这难道真是上苍赐予我的良缘？此时的黄庆祥不由自主地将眼含泪花的丽春拥入怀抱。两颗激情燃烧的心，终于碰撞在一起，使俩人忘情地拥抱起来。
良久，黄庆祥对丽春说道：“部队明天就要开赴湘西了。我就要离开你，不知什么时候才能回到你身边，请你多保重吧！只要有机会和时间，无论你在长沙还是辰溪？再远我都会去看你的？”
丽春摇了摇头，回答黄庆祥：“我们家在沅陵的公馆已经布置好。我爸爸和妈妈也要离开长沙回到沅陵去，这里就剩下看家的几个人了。不要为我担忧，过几日我就回学校，你有时间就到辰溪的学校来看我吧。我要是有时间，也去看你。”
丽春边说边走到一个很华丽的台子前，对黄庆祥说：“这就是我喜欢的那架钢琴，是我很小的时候，爸爸从上海带回来的。好久都没弹琴了，今天为你弹一首《送别》的曲子，算是为你饯行吧！”
在丽春娴熟的弹奏中，黄庆祥仿佛置身于夕阳下奔向远方的小路上，微风吹拂的垂柳旁，一对恋人正依依不舍地惜别。
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