1938年2月中旬，日军空军出动四十多架飞机对武汉进行空袭，遭到中国空军的痛击，被击落十三架飞机，而中国空军无一损失，取得了武汉空战的胜利。
在以后的一个多月的时间里，日军空军由于受气象条件及其他因素的限制，暂时未能对武汉进行空袭。
自从日军大本营确定进攻武汉，日军空军又开始对武汉进行战略性轰炸。
二个月后的一天下午，中国空军基地的一架战斗机在例行飞行训练中，发现一架日军的侦察机沿长江低空飞行，飞行员一边向基地报告，一边向日机冲去。这架日军侦察机在发现中国空军的飞机以后，立即调头逃跑，企图甩脱中国战斗机的追逐。中国战机紧追不舍，在咬住敌机后，一阵炮弹将敌机打下去。从敌机残骸中获知重要情报：日军空军将于4月29日对武汉进行大规模空袭。
军委会在获知这一重要情报后，立即命令空军指挥部所属飞行队和江南战区长官部下属防空部队，作好迎战准备。
哪时没有雷达，敌机从什么方向来、数量有多少无从知悉，只能采取笨办法，在各主要方向上，设置防空警戒哨，发现敌机立即用电话向上报告。这样可提前半小时或一小时作好准备。
4月29日上午，日军空军五十多架作战飞机，按计划部署对武汉进行空袭，还未能进入武汉上空，就被设置在各地的防空警戒哨发现。空军指挥部在得到精确报告后，立即指挥各基地的战斗机群升空迎战。
激烈的空战又在武汉上空展开了，日军空军三十多架战斗机掩护二十多架轰炸机，向中国空军扑来，遭到中国空军居高临下的迎头打击。敌机群被分割包围，激战中敌战斗机和轰炸机纷纷被击落。
空战中，中国空军勇士同前来支援中国抗战的苏联援华航空队的飞行员并肩作战，以大无畏的精神，迎战日军空军。打得日军飞行员胆颤心惊，经过半过多小时的激战，日机不敌中苏联合战斗机群的攻击，纷纷低飞逃跑，企图摆脱中苏战机的追逐。低飞逃跑的日机，慌不择路地进入战区地面防空部队对空火力网的范围，遭到战区地面防空炮火的打击，被打下了好几架飞机。
整个空战持续约三十分钟，日军空军飞机被击落二十三架，击伤二十六架，几乎无一完整飞机飞回。
中国空军损失飞机5架。
这次空战取得了极大的胜利，给予日军沉重打击，使日军空军在以后相当一个时期，不敢再对武汉进行轰炸。
在这次激烈的空战中，中国空军有个飞行员叫陈怀民，在其驾驶的飞机被敌机击中起火后，以宁死不屈的勇气，毅然驾驶受伤的飞机向敌机撞去，和敌机同归于尽。把一腔碧血，挥洒在保卫武汉的万里长空。
武汉的老百姓和政府机关的公务人员，目睹了激烈的空战和陈怀民英雄事迹的全过程，深受鼓舞。
中国空军在武汉上空，取得二次空战胜利后。根据军委会的指示，决心对疯狂进犯中国领土的日本侵略者来一次精神上的打击。由空军派二架轰炸机，携带几十万份传单和宣传品，从武汉机场起飞，穿过茫茫的云海向日本列岛飞去。
这二架轰炸机沿着长江向东飞出祖国大陆和东海，在凌晨二时四十五分进入日本领空。沿着日本的长崎、九州、四国、东京等地撤下几十万份传单后，安然飞回武汉机场着陆。
这几十万份传单，犹如几十万吨炸药投向日本军国主义者。使日本军国主义者在精神上遭到严重打击，非常恐慌。对华战争已经进行快一年了，日本军国主义者叫嚣三个月灭亡中国，可战争已经持续一年，中国不但没有被消灭，反而越战越强。中国薄弱的空军却能勇敢地向侵略者的本土腹地进发，投下几十万份传单和宣传品，向日本人民揭露日本军国主义者在中国所犯的战争罪行。
中国空军首次远征日本取得了很大胜利，极大地鼓舞中国军民抗日的信心，使日本军国主义者恼羞成怒。日军空军航空兵部队立即对武汉地区施以报复性轰炸，以绝对优势之空军力量寻找中国空军主力决战，企图歼灭中国空军。弱小的中国空军在苏联援华航空队的配合下，勇敢地迎战。
在以后的数十次武汉空战中，优秀的中国空军飞行员和苏联援华航空队的飞行员，在空战中英勇顽强，并肩战斗。以空军英雄陈怀民为榜样，同进犯中国领空的日军空军航空部队展开激烈空战，将日军有名的木梗津轰炸机联队全歼。
在激烈的空战中，许多优秀的中国空军飞行员和苏联援华航空队的飞行员，在保卫武汉的空战中英勇牺牲，血洒长空。
武汉保卫战中的中国空军，其主要的作战飞机，如战斗机和轰炸机都是新近从美国和欧洲国家进口的，包括苏联援华航空队的飞机，在性能上同日军主要作战飞机相差不大。可是在数量和补充上，中国方面由于没有自己的航空工业，只能靠对国外的购买来补充。因此在激烈的空战中损耗虽较日军小，但损失一架少一架，经不起长期作战的消耗。在武汉保卫战的后期，中国空军几乎消耗殆尽，制空权渐落敌手。
日军空军依仗其国内先进的航空工业制造体系和研发能力，在数量和维修方面的优势，同中国空军决战。交战之初日军空军未能占到什么便宜，这是因为日军空军在武装力量编成上，空军不是一个独立的兵种，其航空兵分属于陆军和海军。在作战时各行其是，配合协同较差，未能形成一个战斗整体，给予中国空军各个击破的机会。日军空军在初期吃亏后，便立即调整陆军和海军的航空兵作战指挥体系，加强陆军和海军的航空兵作战指挥的配合协同，其优势逐渐发挥出来。
中国的空军始建于二十世纪二十年代初，以东北军阀张作霖最早开始建立空军飞行大队。至1931年九一八事变前，已拥有六个飞行大队，二百六十多架各种性能的作战飞机。
南京国民政府于1927年成立后，也开始进行现代空军的建设。在杭州的笕桥设立航空学校，培养飞行员。在南京、南昌、洛阳、广州设立航空总站。七七事变前，全国已有机场一百多个，有九个飞行大队，六百多架作战飞机。
但是同拥有航空工业的日本空军相比，实力悬殊很大。抗战之初，苏联政府对中国的抗战提供了比较大的帮助。提供了上百架作战飞机，以及部分坦克和大炮，派遣飞行员和军事顾问协助中国军队对日作战。1939年日苏两国政府签订《日苏互不侵犯条约》后，前苏联政府基本停止对中国抗战的军事援助。
武汉保卫战是从空战开始的。保卫战揭开序幕以后，孙将军几乎都是在战区长官部作战室度过的。从日军空军频繁发动对武汉的空袭，以及战区所属各集团军、军及其他作战单位，每日上报的敌情通报来判断，日军陆军进攻武汉的前期准备已经就绪，一场大战的序幕已经拉开。但是，中国军队在长江北岸主要防御方向上的作战兵力部署，根本未能按计划展开。徐州会战以后，长江北岸江北战场的主力部队的集结还未能完成。而此时，日军已经开始从华北发动对武汉地区大规模的进攻，如日军进攻得手，江北方面将遭受重大损失，而且会对江南战场的作战产生不利影响，后果不堪设想。
就在长官部为兵力不足而苦恼时，1938年的雨季提前到来了，华北和中原地区连降倾盆大雨。汹涌的黄河水冲跨了郑州的黄河大堤，致使郑州至蚌埠地区长约一千多公里的地区形成黄泛区，雨季阻挡了日军的进攻。迫使日军大本营调整进攻武汉的计划，即以主力从北方席卷武汉，调整为以主力沿长江进攻武汉。为武汉会战江北战场集结兵力，赢得了宝贵的三个月时间。
黄庆祥带着警卫班随唐朝跟随孙将军以来，这时期由于日军空军频繁地对武汉进行空袭，孙将军忙于战区内作战事宜，唐朝作为副官跟随在其身边，孙夫人参加对伤员的抢救工作。将军家只剩下黄庆祥和万顺发，保姆及厨师了。孙夫人便将家中大小事务交给黄庆祥照料，为了让将军及夫人放心。黄庆祥每天都认真地料理将军府上的事务，收拾的井井有条，将军和夫人都很满意。
最让黄庆祥忧心的是日军每次来轰炸，跑警报去防空洞，有很远的距离，将军的儿子太小，保姆看不住，怕出意外。黄庆祥和唐朝商量每次有警报，就由黄庆祥负责将军儿子的安全，保姆、厨师和二个警卫员负责照料将军府上的其他事务。
随着日军对武汉的轰炸越来越频繁。将军府所处的位置离军事委员会很近，是日军空袭的主要目标。安全越来越成问题。
有一次，日军空军来轰炸，把炸弹扔在将军府附近的东湖里，炸弹爆炸的震荡让房子都摇晃起来，湖里炸死的鱼漂满了湖面，总是这样等着挨炸，跑警报也不是办法。
将军和夫人也有这样的担忧。
夫人本来是行政院卫生机构的工作人员，国民政府各部门早就在三7年底内迁重庆了，就应该随行政院内迁重庆，可夫人不愿离开将军，一直未走。重庆哪方面一直督促夫人尽快离开武汉，夫人父母也来信督促。在此情况下，夫人和将军只得下定决心，让唐副官陪夫人和小孩离开武汉，去陪都重庆。
唐副官陪夫人和将军的儿子，乘长官部的军用飞机离开武汉到重庆。在协助夫人安置好后，又从重庆乘军用飞机回武汉。
此时，日军华中派遣军第十一军主力已经开始进攻安庆，武汉保卫战的地面作战正式打晌。
日军海军第三舰队为配合华中派遣军第十一军主力攻占安庆，出动在华海军全部舰艇沿长江而上，会攻安庆。
日军海军第三舰队是在1932年上海发生的一二八事变而组建的。专门为配合日军陆军侵华而设的混合舰队。活动范围是以上海为中心的中国沿海和长江流域。其主力作战舰艇为巡洋舰和驱逐舰，战斗编队为第十战队、第十一战队、第五水雷战队和上海特别陆战队。旗舰是“出云”号。
中国海军方面为阻敌西进，配合江南、江北两个战场的陆军作战，特别是阻击日军海军舰队，不能沿长江溯江而上，进攻长江沿途各线要塞，如马当、湖口、田家镇及武汉。在会战前，按照军委会的作战计划，避免舰对舰的作战。以陆海配合的方法，利用长江两岸的地形，设置障碍，使其日军海军舰队在会战中不能有效地发挥作用，支援进攻武汉的日军各师团。
于是，中国海军总司令部根据军委会的命令，会同江南和江北战区的部队，在马当至汉口间，构筑若干处要塞炮台，设立江防要塞司令部。
海军将所属的大部分舰艇和海军陆战队官兵，统编为三个总队，配置给要塞司令部。
三个总队分驻在安庆至武汉，长江沿途的马当、湖口、田家镇一线。
为便于海、陆军协同作战，防守长江水域。在马当和湖口要塞司令部之上，又设马湖要塞指挥部，统一指挥所属的海军和陆军。
为加强防守力量，阻敌大型舰只驶入，实行封江计划。
各要塞司令部大量征集民用船只，装载水泥和乱石，沉没在江里，堵塞主航道。海军布雷艇和炮艇，在九江以下马当至湖口水域内，布设水雷二千多个，并将江中和岸边所有的航标逐一轰毁。
一时间，该段长江江面水雷密布，成为一道天然屏障。使日军海军舰队无法按计划通过，配合陆军作战。
日军海军第三舰队的一百二十多艘舰艇沿长江西攻时，在长江封锁线前施展不开，堆集在一起，目标明显，正是打击日海军舰艇的机会，中国空军抓住时机，配合海军出动飞机轰炸，接连炸沉了十几艘日海军军舰，让日海军的损失很大。日军海军舰队的司令官非常恼怒，无奈之下只得派出大批兵力，在其空军的掩护下，下江“排雷”。同时，又利用其空军优势，派出大量飞机对付中国海军的布雷舰艇，采取低空轰炸扫射的战法，使中国海军的布雷舰艇损失较大。
在布雷封锁作战中，中国海军的爱国官兵，为阻敌海军西进，冒死布雷，用巨大的牺牲，完成阻敌任务。
中国海军“威宁”号炮艇，“咸宁”号军舰在马当及九江附近布雷时，分别遭遇日空军七架轰炸机和九架轰炸机的俯冲扫射投弹，“咸宁”号全体官兵沉着应战，用舰炮和高射机枪还击敌机。在击落二架敌机后，又十六架敌机赶来。顿时，敌机倾弹如雨，在敌机狂轰滥炸中，“咸宁”号军舰终于中弹肢解，“威宁”号炮艇也中弹沉没，几百名海军官兵牺牲在滚滚的长江中。
日军利用空军优势对付中国海军舰艇的同时，派出大批兵力下江“排雷”。在排除马当下游水域的水雷后，日海军出动数十艘军舰，在其旗舰“出云”号巡洋舰的带领下，浩浩荡荡地开进马当水域，驶抵马当炮台附近，用舰炮向岸边中国炮台施以猛烈轰击。中国守军各炮台立即万炮齐鸣，同样报之以猛烈的炮火轰击敌舰。
整个马当水域和要塞，一时间炮声隆隆，地动山摇，烈焰滚滚。
日军海军旗舰“出云”号巡洋舰被炮台守军大炮击中。顿时，火光冲天，浓烟升腾。日海军第三舰队失去旗舰指挥，一片慌乱，无力还击。然后，日军海军旗舰“出云”号巡洋舰在两艘驱逐舰的挟拖下向下游逃走，其余日海军舰只纷纷调头逃跑，撤离战场。
马当要塞保卫战的陆海大战第一仗，中国要塞官兵取得了胜利。
日海军不甘心失败，海军陆战队又出动十几艘汽艇，在其军舰火炮的掩护下，向马当炮台冲击。驻守马当要塞的官兵沉着应战，待日海军陆战队的汽艇驶近尚未靠岸时，坚守炮台的官兵向敌汽艇发射子母炮弹进行还击，立即炸沉敌大部分汽艇，艇上的日海军陆战队士兵大部分被炸死和淹死，其余汽艇见势不妙，调头就跑。
其后，日军海陆空军一齐出动，对马当要塞进行立体攻击。要塞官兵坚守阵地，给予日军沉重打击，但守军官兵也伤亡惨重，逐渐失去抵抗能力。要塞守军在孤立无援的情况下，各部队分散突围。
马当要塞被日军攻占。
马当要塞失守后，日军海军继续沿长江向上进攻，目标是长江要塞湖口镇。
湖口要塞在武汉会战中，居重要地位。军委会为严防湖口要塞有失，严令江南战区长官部，做好各种应战准备。
于是，战区陈司令官便亲自带着长官部孙副参谋长和几个处长来到湖口督战。唐朝和黄庆祥他们作为随从人员也随司令官一行到达湖口。
陈司令官一行在督查完湖口镇的防御部署后，召集驻守在湖口的陆军和海军各部长官商量作战事宜。在分析马当失守的原因及日军近期进攻态势后，鉴于日军沿长江进攻的优势，在于其以海军舰队为核心的海陆空立体配合作战。若要粉碎日军的进攻，首先要阻击日军海军的行动，使其以海军舰队为核心的海陆空立体作战计划失败。为中国陆军在江南战场的防御作战中，聚歼东路日军陆军一至二个师团创造有利条件。
日海军舰队在其空军的掩护下一边进攻，一边排雷，使中国海军原来采取安放固定水雷的办法，进行封锁的效果不大。海军司令官决定改变布雷战术，在安放固定水雷的同时，用浮雷攻击敌海军舰队。
采取浮雷战术攻击敌海军舰队，首先要弄清敌海军舰队进攻的路线和停泊的位置，只有在相当近的距离内，使用浮雷才能达到所希望的效果。
中国海军学习空军派观测哨的办法，派遣侦察员在长江边的要点上，侦察日海军舰队动向。
在确定敌舰队的具体位置后，中国海军派出若干个浮雷布设分队，专布浮雷。
从水路出发的布雷分队，利用夜晚的掩护，秘密到达敌舰队很近的地方，放下浮雷，这种办法效果好，当即炸沉炸伤湖口江面上敌舰二艘；
同时，海军司令官派出一艘鱼雷快艇，顺流直下，冒着敌舰队的炮火，全速出击。在靠近敌舰队时，连续发射二颗鱼雷，准确地命中敌一艘中型军舰，一声巨响敌舰起火爆炸沉没。
从此以后，由陆地出发的布雷分队，带着浮雷，穿过敌占区，深入到敌后，潜伏于大江两岸，用游击战的办法，奇袭敌舰队，炸得日海军舰队惶惶不可终日。
日海军舰队遭受中国海军鱼雷封锁线的阻击，沿长江西攻损失较大，进展缓慢，无法配合其陆军的行动。
武汉会战正激烈进行之时，日军关东军在我国东北的张鼓峰地区，同苏联军队发生大规模军事冲突，遭遇苏联军队的打击，被苏军歼灭一个陆军师团的兵力后，日军的注意力暂时转移到东北地区，无力支援华中地区作战。使其进攻武汉的日军陆军第十一军主力部队第一零一师团和第一零六师团，在江西九江的德安、庐山地区山岳丛林中，陷入江南战区右翼兵团二十几万大军的重围。
在1938年10月10日，即“双十”节日来临之际，作为对辛亥革命二十七周年的献礼。江南战区右翼兵团，经过近二十天的战斗，几乎全歼日军陆军第十一军主力第一零一师团和第一零六师团，重创并击退日军陆军第九师团和第二十七师团及波田支队的增援，取得了抗日战争中最著名的万家岭战役的胜利。此役共击伤击毙日军三万余人，是武汉会战中江南战区最大的一次对日军歼灭战。
侵华日军第十一军之第一零一师团、第一零六师团遭到中国军队的歼灭性打击后，日军大本营鉴于其兵力分散，易遭受中国军队分割包围的态势，就调整作战计划，收缩兵力沿长江继续向西进攻武汉，以其优势空军沿长江寻找中国海军舰艇进行轰炸。
终于，日军空军轰炸机在武汉江面附近发现中国海军的“永绩”、“中山”等八艘战舰，便派出大量飞机进行轰炸。日军空军在掌握制空权的情况下，对中国海军的各型军舰进行狂轰滥炸。一代名舰“中山舰”在武汉附近的长江江面上，连续三天遭遇日军空军轰炸，全舰官兵沉着应战，用舰炮和高射机枪与日机进行海空对抗，连续击落击伤好几架日机。在同日机的对抗作战中，“中山舰”多处中弹起火，舰上的官兵，包括舰长在内非死即伤。“中山舰”在多处中弹后开始下沉，舰上几百名牺牲的官兵连同下沉的军舰，在硝烟中逐渐沉没于长江。
“中山舰”这艘中国海军历经几十年风霜的一代名舰，以其不屈的抗争同日本侵略者血战长江，完成了一代名舰的历史责任。
其后，中国海军所余的十几艘各型战舰和二十余艘运输驳船，在日军即将迫近武汉时，为阻止日军海军舰队顺江深入，将舰上的各型火炮卸下，然后自沉于江中。在一阵阵自沉的爆炸声中，中国海军以世界上任何一个国家的海军都没有的集体悲壮行动，向全世界宣告：中国人民绝不向日本侵略者屈服，中国军队誓死与日本侵略者血战到底。
幸存的海军官兵，一部分编入江南战区教导队，作为炮兵继续同日本侵略者进行战斗。一部分由国民政府派遣到国外学习，为建设强大的中国海军作准备。
至此，国民政府海军的全部战舰和全体海军官兵，在完成阻敌封江作战任务后，完成了海军的历史使命。
海军作为一个军种和兵种，消失在抗击日本侵略者的长江战场上。
中国的现代海军，诞生于十九世纪七十年代中期。在这之前由于清政府经历了英国侵略者发动的二次鸦片战争，西方列强的船坚利炮，迫使清政府签订许多丧权辱国的条约。面对辽阔的海疆，洋务运动的发起者，向清统治者建议，师夷人之长以制夷，组建以新式舰艇的远洋舰队来捍卫中国的海洋权益。自此以后，满清政府开始向西方派出留学生和订购新式军舰，在甲午战争以前，经过二十多年的努力，终于拥有北洋舰队、南洋舰队、福建舰队三支新式海军。其中北洋舰队拥有大小舰艇二十七艘，是远东最大，世界第七的现代海军编队。
由于在甲午海战中，北洋舰队遭受日本海军的歼灭性打击，损失巨大，一直未能恢复元气。全面抗战爆发时，中国海军舰艇只有一百二十余艘，总排水量才十一万吨，而实际能作战的舰艇只有六十余艘。
加上中国的军事工业落后，同拥有先进制造业，能自己制造飞机和航空母舰的日本相比，陆、海、空军事力量的对比，相差很大。
进攻武汉的日军，在掌握制空权和制海权后，其陆军便疯狂地沿长江两岸向武汉发起进攻。
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