海陵市中心同春里旧坊区的拆迁，使得一段湮没已久的传说重新浮上水面。
位于坊街北首1号大院后宅的一户人家，在搬迁期限最末一天，由于贪图那些雕琢得巧夺天工的板壁画栏可以卖钱，在临搬走前夕撬开了这些数十年间原封未动的白果树木板，结果意外地发现，板壁内竟距墙尚有近一米的空挡，灰尘厚积，通向砖墙的尽头，有一道倾斜向下的通道。这户人兴奋异常，以为是找着了旧时富家秘藏的宝藏，忙不迭地打着手电筒向下摸去。结果，顺着这条暗道到了地底下，被一具尘埃中赫然僵卧的白骨所惊骇，凄厉地惨叫着飞奔回地面。
这久违了的惨叫声惊动了四邻，惊动了海陵地面上听觉敏锐的居民们。人们从四面簇拥过来，将这座行将拆毁的宅院围得水泄不通，交头接耳地议论着。
市公安局刑警队、文物部门接到通知后，联袂出击，迅速赶到了宅内，将现场控制住。
地下暗道里，那具久已不见天日的骸骨在闪亮的聚光灯下，清晰可辨。法医蹲下身来，对骨架尚未腐烂尽的衣服和完好的皮带仔细观察，掉头冲着众人笑笑，说这具尸体时间不算久，也就五六十年的光景。看样子，死者是被捆绑着死去的，挣扎的形状明显。从头骨和牙齿分析，此人是个青年，不超过30岁。
他是谁？为什么会死在这地下密室内？消息不胫而走，满城人人皆知。一团疑雾霎时弥漫了宅子的上空，令人惊诧，费人猜度。
海陵城里上了年纪的人都知道，这座前后六进的古宅，旧时曾为周氏所有。自明末到民国，300年间，周氏家族始终执海陵世家之牛耳，备受瞩目。但是，从上世纪30年代末起，这座宅第忽然又以鬼屋名噪一时。当时，距离周家最后一位大名鼎鼎的人物周方仙逝世，刚刚不足两年。
民国24年也就是1935年，在国民政府内累任要职的周方仙告病回乡，在抗战爆发前夕，突然撒手人寰。他遗下的三个儿子，禀性各异。可是，按照当地相命先生的说法，周家到了他们这一代，怕是要日薄西山，走向末途了。
不久，仿佛是要印证这个预言似的，周家开始闹鬼。深夜里，女眷们凄厉的喊叫声时常响起，如利刃般划过海陵县城的天空，给战事迫近的海陵平添了几分诡秘之气。周宅内真切的闹鬼情形，众说纷纭。有人说是周方仙死因蹊跷，怨魂不散出来作祟；有人说是周家气数将尽，宅内阴气镇压不住，开始显现鬼魅；也有人说是周家祖先预见了家族将败，故而先施预兆。
流言在海陵城里滋生流传，渐而杳没。眨眼间，已到了新世纪初。周氏家族应了那相命的预言，早已灰飞烟灭不复存在了。周家三个儿子，在40年代的同一个年份里，先后消失。周家女主人周邹氏，也在50年代初一命归西。剩下的那些女眷，在时代的变迁中，纷纷离开了这座阴森沉闷的老宅，不知去向。
有关文史部门对于这个意外的发现进行了充分的考证。周宅在上个世纪三四十年代，一直处于风雨飘摇之中。这期间，发生了一系列的事件。其中，犹以重大的是：日军清乡行动末尾，伪南京政府主席汪精卫曾经来巡视过海陵，驻节之地就是周家。因为，周家已故主人周方仙曾是他留学日本时的同学兼好友。周家长子周繁昌，曾在伪政府内供职，具体情况不明。好像这次汪精卫巡视后不久，周家便传出他的疾病不治的消息。此人终年不过30岁，和这具骸骨的年龄大致相当。
但是，这只说明了两者死亡的年龄相仿而已，并不能透露出其他的关联来。而且，周家三个儿子，前赴后继都在这一两年间消逝，难道没有可能是其他人中的一位？或者，根本就与周家无关，死者是外人，被周家暗害于宅中，也是极有可能的事情。
这个谜团引起了海陵地方史研究者们的注意。他们的兴趣，被那次汪精卫对于海陵的不同寻常的巡视所吸引住了。据解放后有关的情报档案显示，当时，重庆国民政府曾暗中下达了刺汪的密令，务必趁此良机，将汪毙杀于海陵城中。受命执行的，便是鼎鼎大名的军事委员会调查统计局，即军统机构。据说，当时戴笠亲自挑选了最恰当的人选奔赴海陵，但后来便无下文，直至抗战胜利后也没有一丝信息透露出这个行动的内幕。
莫非，这具尸体与此有关？
正当专家们绞尽脑汁寻找证据之际，海陵城外60里地刁铺镇龙马乡一户农家，寄来一封足以令专家们大跌眼镜的信件。这封信件，钩沉起没入历史长河的浪花中，沉淀已久鲜为人知的一段历史。
文史专家们对信中讲述的这段故事的真实性心存疑虑，便驱车下乡按照信封地址找到了那户农家。这是户农村典型的老少三代同堂之家。一个正在院子里修理农具的中年男子听他们说明来意后，一脸的茫然，似乎对这件事并不清楚。正在门口逗狗的小女孩忽然笑了起来，说信是她寄的，是奶奶让她去的。
众人在小女孩的带领下进了瓦房，在东侧光线黯淡的破旧木床上，看到了一位瘦弱干瘪，满面皱纹的白发老妪，她像是瘫痪在床的模样，半卧半倚在床头，似乎对于他们的到来早有心理准备。她颤巍巍抬起手来，面露微笑摇晃一下指间残破的报纸，低声说：“我知道你们会来的，我看到这份报纸了。”
这份报纸，正是海陵日报，这一期上，登载了周宅发现白骨的那篇报道文章。
专家们颇为好奇地询问她的身份。老太太使劲支持起上身，挺直了腰板说：“我叫如云，当年是周老太太的贴身丫头。周家败亡的那段过程，我全都看在眼里。导致周家败亡的主要原因，就是汪精卫住进了周宅。这一点，你们猜测对了。但是，这其中的内情复杂而耸人听闻。周家几乎每个人都牵扯进去，人人都摆脱不了厄运的纠缠。这一点，怕是老主人周方仙弃世前做梦也料想不到的。”
文史专家们面面相视，纷纷掏出纸笔，打开录音机，全神贯注倾听着这位老人用与她外形极不相称的语言娓娓叙述。
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