§六、南京三年
自1907年至1910年，我第一次离家，住在南京江南高等学堂宿舍内，我时常找寻借口返回常州，纵然不是假期。我先去南京投考Shang Chiang Middle School和江南高等学堂，两校都录取了，我选择了后者。我被列入预科一年级，江南高等学堂实际是一所专科学校，预科等于高中。录取后，我便搬入学校宿舍等候春季始业，因为两地的交通起初是迂回而费时的。南京位在常州之西约一百英里，可是我第一次于
1907年3月去南京，须乘小火轮东行到苏州，然后换乘较大轮船到上海，在旅馆住一夜，再换乘扬子江大轮船（即两旁装有划水板轮，而由钻石形状的高大肱木所发动）前往二百英里之外的南京。所以我们须行三百英里，费时五天，去到一个相距仅一百英里的地方。但惟有在冬季才这样走法，冬季常州到镇江之间的运河河水太浅，不能行驶轮船。
1907年暑假，我便搭大轮船到镇江，换乘小轮直回常州。以后沪宁铁路逐渐扩展，交通更为便利。那年夏天，我到常州小北门第一次看火车，11月便可以从南京乘轮船到镇江，然后第一次坐火车从镇江回常州。我一直以为那次回家是吃淡水蟹的，可是查阅日记，我发现那时南京开运动会，学校停课数天，所以我才能回家吃螃蟹。1908年4月3日，沪宁铁路完成，全线通车，那年暑假我搭乘一点钟开行的火车，在镇江穿过走了五十秒钟的山洞，不到四小时（而非五天）便到达常州。
江南高等学堂位于延龄巷南端的门帘桥，杨文会（1837—1911）创立的金陵刻经处就在延龄巷。那时我毫无所知在我们学堂附近有一个女孩——杨文会的孙女——十年后我们见面并结了婚。很可能在近邻的花牌楼商店购买物品时，曾见到过她。
高等学堂校址颇为广大，宿舍几可容纳三百学生，六个人住一间，还有若干大教室、一座体育馆、一个大操场和一个池塘。高等学堂所教的课程和普通中学大致相同，惟比较高深一点。从下面一段我写的日记（中文所写，羼杂英文字），可以看出1907年我初进学校时的情形：
3月20日星期三，第一堂英文，默写。老师讲解新课，让我们读。轮到我读，我读的颇快。赵老师云：“读到fool－stop（译者按：句点之意，应为full stop），应该稍停再继续读。”每人获得一本练习簿。第二堂数学，有三种习题，一是三角，一是代数，另一是算学。我作了第一种。每人分到一厚本数学（作者附言：中文课文是直写的，代数方程式是横写的，有时整页只有一、两行课文，方程式占了很宽地位，然后又是直写的课文）和一本带格子的练习簿。
第三堂是历史，常熟籍的丁老师还未到，由其远房叔公丁孟舆代课。我们每人分到八本历史教科书。他并未开讲。午饭后，和Shih－Ch’un及其他同班同学去裕昌巷（Yü chang Hsiang）裁缝店量制服。体操未上课，第五堂到图书馆上绘画课。我们每人分到一册苗（Miao）老师编的图画模范和一枝画笔。今日老师教我们定点（make points）。我画的通过。国文课教完第一课。
整个说起来，这和一年以前在常州上学的日记，无何不同，只是一切较为高深而已。和前一年一样，若干日记由于名词及数字缩写和英文音译，颇不易明了，例如，1908年8月8日的日记，我写了这么一句：“世界及世界人民在一巴拉格拉夫”（即英文páragraph〔段落〕之音译）。1908年4月27日，头一句我用英文写了“In the morning I rose very late”（今晨起床甚晚），然后继续用中文写。有一天，我提出一个问题：“My father and my grandfather’s only son are or is the same person？”（我父亲和祖父的独子是同一人，“是”字应该多数还是少数？）我未写出答案。
国文课程颇为高深，我们念的是《古文辞类纂》，每星期六下午，半天作文，我们认为是一件大事。我不记得是不是须要习字，不过我经常练习颜真卿的《家庙碑》，颜体字笔划粗壮，我不再练欧（欧阳询）体笔划细的字，以后短时期改习柳（公权）体《玄秘塔》，最后又改习颜体。几年后，我在康奈尔大学读书，主编《科学》期刊，须要写字写得快，无怪自那时起我的字被人批评颇为难认。
数学课程先是代数，后是几何，最后三角。代数老师是苏北通州的崔（Ts’ui）先生。他的家乡话母音如bee发腭音如z。代数上的字母，他都以家乡音读。a＋b＝c；b十c＝d；a，b，c，d，用上海话读是ei chia bi tengyü si，bi chia si tengyü di，ei，bi，si，di；崔先生读成nae chia p'z' tengyü shz'；p'z' chia shz tengyüt'z；nae，p'z'，shz，t'z。。那一整年，我们便是这样学的代数。
在绘画班，我们也有语言问题，老师是日本人，不会说中国话，翻译员不太懂绘画。可是老师看到我们的作品，都给高分。
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