首页 > 名人传记 > 艺海无涯——袁世海回忆录
尚老先生在《四平山》中饰演李元霸。这一人物按《隋唐演义》所讲，是雷公转世，神勇非凡。因此，尚先生勾尖嘴黑脸，抡使双锤，借用了很多武花脸的功架，彪猛异常。难怪当年尚先生挂三牌武生时，来北京演出，一出《四平山》轰动了京剧界内外行。那时，杨小楼先生正排头本《晋阳宫》，演的是李元霸与郁文成都比武的情节；二本即是《四平山》。他见尚老先生的《四平山》已被观众承认，就放弃了原来要排四本《晋阳宫》（到李元霸归天而止）的想法，只演头本《晋阳宫》，不演《四平山》。而后来尚先生是只演《四平山》，不演《晋阳宫》。直到解放后，杨小楼先生已故去多年，一九五一年为抗美援朝捐献飞机，老前辈们在大众剧场（华乐园）举行联合义演，尚老先生才演出了《晋阳宫》。
尚和玉先生和杨小楼先生虽同宗俞（菊笙）派，但二人舞台上的风格迥然各异。杨小楼先生将俞、钱（金福）的特长与自己的特点结合，溶为一体。其表演风格是绵、软、巧、俏。尚先生也是在尚派的基础上结合自己的特点加以发展。虽嗓音欠佳，但功架墩实，棱角分明，雄健有力，以稳、准、狠著称。二位老前辈能互知彼此之长短，去发挥所长，回避所短，各创自己的艺术之路，又能互相尊重，确是给我们树立了好典范。
尚老先生虽年过六旬，但对艺术一丝不苟。《铁笼山》的起霸，拔剑蹦子，垛泥，应有尽有，与壮年演法完全一致，令人钦佩。《金钱豹》、《水帘洞》是尚先生在壮年时也难得一演的剧目，如今已至高龄，又演此武功吃重的剧目，更是使后台所有人员和观众们惊叹：
不料这天的演出竟发生了意外的情况。《金钱豹》一剧中，金钱豹“坐洞”时欲赴幡桃盛会，便呼唤小妖们“驾风前往”，随即从高桌上跳下来。不想，一位好心的检场人恐尚先生年事已高，从高桌上跳下来有闪失，连忙在桌前垫放一把椅子，以便尚先生蹬椅子走下来，尚先生对待演出一贯认真，不肯偷懒，“唉”了一声，照旧从桌上往下跳。桌前的椅子反而增加了难度，不仅仅是要跳，而且需要往远跳，超过椅子才行！尚老先生终是年岁大了，跳下来没站住，坐在了台上。扒台帘看戏的我们和观众都大吃一惊！我着实埋怨这位检场人多事，老先生若摔个好歹可怎么办呢！更意外的是，人们还未从惊讶中清醒过来，尚老先生已迅速立起，搬起“朝天蹬”（手将脚托住，高抬到头部）。紧接着在“四击头”中掏翎子、墩墩实实地亮相，又在“急急风”中带风似地跑下场来。观众和我们无不为尚老这种高度认真而又刚强的精神所感动。“好！”所有的人，不分观众还是演员，齐声鼓掌叫“好！”直将尚老先生送到后台。大家平日都称尚先生为“尚老将”，真不愧是位令人敬佩的“老将”。
尚先生一下场，我们都围了过去。
“尚先生，您摔着了没有？”
“您以后可别再跳高桌啦！”
“真吓人，没事儿就好啦！”大家关切地问长问短。那位好心的检场人，帮了倒忙，很过意不去，也赶过来挽着尚老先生说：“尚老板，今儿……您看……唉……我……没捧着您吧？”他吭吭吃吃好容易才“崩”完这句话。
“我没什么。你，棒槌！”棒槌是我们比喻笨人的一句行话。
“我怕您跳桌子，不方便，特意去给您垫把椅子，没想到……”
“你棒槌！大元帅、大将军高桌点将，垫把椅子下来是卖派头。金钱豹是妖精，他一说‘驾风前往’，‘呼’地就下来了，我‘过桥’下来（即蹬椅子下来）还是金钱豹吗？你把妖精当、人啦！”尚老先生是河北宝坻县人，他操着浓重的乡音这样一解释，大家都笑了。
“我是怕您年岁大，跳……”检场人搔着头皮又找补了一句。
“你棒槌，棒槌！”大家轰地一声又笑了起来。尚先生自己也笑了，他接着说：“我唱得了金钱豹，我就能跳桌子！我跳不了桌子，就不唱金钱豹啦！今天的事情，我不怪你，就是你太——”
“棒槌！”记不清是谁，故意提高嗓音，模仿尚老先生的口音，代说了一句。大家又是一阵哈哈大笑。
尚先生简单明了地讲清高桌跳下的道理，阐明了表演手段要服从人物的需要，表演人物必须要有相应的表演手段的道理。并以自己对艺术极端负责的精神，为我们后辈做出了表率。
就是这天的演出，压轴戏是程继仙老先生的《临江会》。他饰周瑜，肖先生饰周瑜帐下的旗牌官，我还演关羽，贯盛习师兄饰诸葛亮。程先生是京剧奠基人之一著名须生程长庚之孙。他自幼入小荣椿坐科。功底扎实，擅演《雅观楼》、《石秀探庄》等戏。雉尾生、穷生、扇子生、官生也样样精通。虽嗓音欠润，但做工精细、风度翩翩。是继名小生王楞仙之后，与朱素云同代并驾齐驱的著名小生。俞振飞、白云生、叶盛兰等都是他的弟子。
我们和程先生事前来说戏，但互相之间的眼神，一举一动，都配合默契。程先生十分满意，到后台就问肖先生：“这戏是你给他们说的吧？地道！”
“嗐！我还不是捋点你的叶子，按你的路子说的。哪些地方不合适，你再给说说，孩子们也算没白陪着你演这场戏呀！”
“不错，不错！你教的东西是名不虚传！”
“咱们老哥们啦，说句实话，我教他们都是外边趸来，里边卖。有时候是现趸现卖。”
“有这两下子就成了呀！唉，我老啦！‘崩登仓’那个身段，不敢使啦！”
“你脸上的神气，再配合袖子的身段，不用蹦子退步，也都表现出来啦。我还真怕你用这个身段，还好……”
我听到这里，领悟到盛兰饰演周瑜时的一个动作。那是他向刘备敬酒之时，发现一个身躯魁伟、面膛红赤、美髯飘飘的大将，眼射怒火地站在刘备身后，便问：“此将何人？”当他闻知此人就是关羽时，心中大为震惊。盛兰每演到此处，右手反翻袖，背手，左手正翻袖，同时蹦子退步后撤。这一连串的动作，都在节奏极快的“崩登仓”之内完成，是个难度大、有独特风格的技巧表演，将周瑜惊、嫉、怯的心理，揭示得淋漓尽致。程先生可能就是为不能再做这个动作而遗憾吧！
这虽是老先生们的随便说笑，我听了却甚有触动。肖先生就是在与这些好演员配戏的过程中，留心将他们的长处吸收过来，传、教给富连成的学生们，从而使这些艺术经验得到继承和发展啊！
我陪时慧宝先生演了一场《上天台》。是孙菊仙老前辈的拿手剧目。时慧宝先生完全继承了孙派艺术，保持了孙派特点。我很钦佩老先生气力之足，但与激亢的高（庆奎）派、俏丽的马（连良）派、委婉的余（叔岩）派比较起来，孙派唱腔明显地有陈旧之感。
回忆这次与五老合作演出，使我领悟了一条哲理；时代在不断地前进，我们的艺术也必须随之前进。如果只单纯地继承流派，而不去发展创新它，结果就会逐渐失去艺术的魅力，导致有“派”而不“流”，最后濒于失传。
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