首页 > 名人传记 > 艺海无涯——袁世海回忆录
就这样，余先生将“起霸”、“枪架子”的软硬劲头，乃至如何提甲、扣腕的细微动作，都一一加以指教，宛如一位雕刻家在月下精雕细刻一件艺术精品。兴之所至，老先生索性脱下了长夹袍，将动作、唱腔、念白，都示范出来。老先生手、眼、身、法、步，高度配合，臻于精妙之境。
“陈友谅下位把话讲，背转身来自思量……”尽管余先生只是低声吟唱，可是那醇浓的韵味，依旧沁人心脾，迷人动听。连院内花草里不知疲倦的蟋蟀也仿佛自觉地停止了鸣叫。而影壁前绽开的子午莲，也纷纷从鱼缸里探出身子……
不觉东方泛白，晨曦初露，通宵陪伴我们的弯弯明月和闪闪群星，目送我们返回室内后，才悄悄地离去。
*
十二月三日，《战太平》公演。
我乘坐人力车去新新戏院，刚刚走到和平门前，火车来了。拦挡车辆行人的破木杆，缓缓地往下放。我用脚踩了一下踏板上的脚铃，喊“快抢着过去！”车夫听见，又往前决行几步。
“不许抢行，退到栏杆外边去！”看路人摇着绿旗，大声申斥。我们和另外几个行人只好退了回来。栏杆放平后，过了一会儿，一辆车头从东向西慢慢爬行而过。车夫端起车把，做好前行的准备。但是栏杆并没象平时那样，火车一过即刻抬起。又是几分钟过去了。我掏出怀表，借光亮一看，不到九点，心想问题还不大，我赶到剧院，程玉菁的压轴子《十三妹》也就将将开始。这出戏有三刻多钟，我有足够的化装时间。
突！突！突！火车头慢腾腾地倒行回来，它不再前行，也不后退，停在对着马路的地方一个劲地往外喷白雾。我有些着急了，不住地埋怨这破火车头太误事！晚上是少春在新新大戏院首演余先生亲授的《战太平》，若是误场，可麻烦大了！哪怕从家里再早出来二分钟，也不会被拦在这里着急。我又掏出表来盘算，如果从现在起，十分钟之内放行，还能有不误场的希望。我目不转睛地盯着那辆一会儿前行，一会儿停住，一会儿后退的车头。时间太长了，堆积的人力车、马车、几辆汽车和行人都不耐烦地骚动起来。我也与车夫商量好，争取用最快的速度到达“新新”，我给他加几毛车费。小伙子高兴地答应了。
火车头终于开走。吊杆抬起的瞬间，人们就象参加长跑的运动员听到起跑的枪声那样往前冲去，我坐的车一下子窜出了几米远。
车行至府右街，我看到路边排满了汽车，一直顺延到新新大戏院门前，这景象颇使我震惊。余老先生盛名横贯南北，因身体患病，及早息影舞台。这次亲授爱徒，演出余派代表剧目《战太平》；消息一经传出，轰动一时。“余迷”们纷纷从上海、天津等地赶来看戏。听说当时，北京饭店、六国饭店里几乎住满了这样的观众，莫怪汽车如此之多。
车走得很快。我由衷地感谢这位小伙子，提前多准备出五角钱，下车时，告诉他不要找钱，就直奔后台去了。
陈椿龄站在后台门口翘首相望，急得团团转。见我跑过来，他搓着双手，一口气地说：“哎唷！袁老板，您怎么才来呀？场上已演到十三妹给安公子提亲啦！一再的马后……”的确，时间太紧张啦，“陈友谅发兵”是第一场啊！我简单地告诉他，我被火车截了，就急忙去赶装，经过二十多分钟的“奋战”，一切准备就绪。
《战太平》开演了。观众议论纷纷，剧场内“嗡”，“嗡”，一片嘈杂，就连大锣的声响都相对地显得音弱。直到我上场，观众席里仍然乱轰轰。“统领雄兵，取太平。扫荡烟尘，马到功成。”我放足嗓音念这几句，“官中词”改为专用的“虎头引子”，“烟尘”归鼻音，取得良好效果。观众们终于不再说话，静下来安心看戏。我很高兴，没有白费心思。那天，听余先生讲，陈友杰“起霸”是钱金福先生以优美的工架来压住场。这样，扮演陈友谅的裘桂仙先生也就无需费力，只念普通“点线唇”就可以了。而我们这位扮演陈友杰的演员没有钱先生那样高的艺术威望，恐压不住场，结合我们的具体情况，我将陈友谅的普通“点绛唇”改为“虎头引子”，果然，这既能发挥我之所长，又能起到“压场”的良好作用。
少春在幕内喊了一声“回府哇！”就迎着热烈的掌声上场了。我回身去将摘下的盔头放好，刚要去掭头（摘下头网等），就发现台下伴杂着欢叫的掌声，久久没静下来。怎么回事？这里不应该有掌声！是台上出差错啦？……我忙将掭下的头网放在桌上，急返下场门处观看。噢！原来是余先生给少春把场子呢！余先生穿着一件团花蓝袍子，黑坎肩，头上戴着一顶额前镶有绿色碧玉和珊瑚帽顶的黑缎子瓜皮帽，手里端着镀得亮铮铮的水烟袋，威风凛凛地站在下场门台帘外。观众疯狂般地向他鼓掌、喝彩。老先生微笑着频频向观众点首致谢。他很兴奋，平日黄白的面色变得红润了。很多关心京剧界的记者不请自到，抢拍镜头。一亮一亮的闪光灯，使剧场的气氛更加热烈了。以后只要是少春表演的关键时刻，余先生都要出台帘外站脚助威，观众也就相应狂热一阵。余先生退回台帘内之后，抓住表演空隙，向少春喊话：“很好！”、“沉住气！”少春退回后台，余先生还要过去帮他整整服装，捋捋甩发，连我这旁观者的心里都感到热乎乎的。
《战太平》的唱功、做功都繁重。唱腔中高八度音多达几处，象“齐眉盖顶”、“一声炮响惊天地”等，少春演唱毫无疲劳、吃力之感。高音域唱腔，他绰绰有余，撒得开，放得足，毫不带虚音。“陈友谅下位把话讲”和“大将难免阵头亡”等段是余派精华之所在，少春字字味味将余派风韵体现无遗。我听了，真为他高兴。随着余先生的反复课教，严格要求，少春用心学习，又请余先生的琴师王瑞芝给其调嗓，进一步加工、找劲头、找尺寸、找气口，功夫不负有心人，他终于攀登上余派演唱的高峰。
谈其功架，更为精益。只从简单的基本身段——子午式亮相、出手、提甲、拉山膀、抖靠拍子等来看，手、眼、身、法、步配合有素，一招一式都严格遵循了文武老生所要求的气度和节奏。就是被擒的虎跳，也学宗其师，是直而不快、稳而不溜。劝降一场，斩千岁朱元信时，花云焦急难耐，“咚”、“大”，号鼓一通，少春猛将头前的甩发甩到脑后，紧搓手中铐链，跨右腿，踢左腿，走稳且碎的搓步。然后，右腿大跨步旋转一圈，弓箭步亮相，向下场门一望再望……此时，舞台上一切音响停止，只听见花云手上“哗、哗、哗”的铐链相击之声。观众们睁大了眼睛，看着这一系列又帅又美的动作。这些动作，没有武功基础是不行的。尤其是穿厚底跨腿一周的动作，难度较大，但有了武功而锋芒外露也不行。少春是自始至终保持着文武老生的风格，毫不露武生的气质。
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