1973年秋季，李必湖、尹华奇、罗孝和等在湖南省农科院 1.2亩试验田里，种下了袁隆平配制的种子，虽然只中耕一次，施肥一次，可收获时，亩产高达505公斤。
同年，湖南省农科院在这丘田附近，组织全国和省里几位劳模用5亩上等好地进行丰产竞赛，精耕细作，偏水偏肥，各方面都给予了最优越的条件，5亩田，只有1亩亩产勉强超过500公斤。
杂交稻优势初露端倪。
稻子打完了，打谷场上光溜溜的，袁隆平依旧在场边漫步。他凝视着那一颗颗镶嵌在棱角分明的稻壳里的谷粒，如同欣赏朴素的民间印花图案。打谷场上垛着的稻草，散发着一股股清香，那种清香味儿真是闻也闻不够啊！
此时此刻，他再一次忆起了鲍教授的那番意味深长的话语：
“从事杂交水稻的研究，乃是洞悉生命的本质，推动生命的进程，是培植人类文明的事业，从事这样的事业，乃是生命的价值所在。”
因为在他看来，一切都没有丰满而硕大的稻谷更让他感到欣慰，一切都没有稻谷的清香更使他感到诱惑：
这天夜间，他把他的小提琴带到了打谷场上，他要纵情于他心爱的夜晚=他有演奏的经历，他的演奏不是在灯光闪烁的舞台上，而是身处广袤的原野，面对滚滚无垠的金色稻谷，面对那熟悉的或是陌生的“泥腿子”。他以为，只有这样，才会强烈地感悟到那触及灵魂的音乐；他以为，他的音乐应属于“泥腿子”，属于他热恋着的有生命的稻谷。
袁隆平喜爱巴赫的作品，以为它充满激情，充满温柔，充满着生命的哀伤与欢乐。在这广袤的原野上，在这有生命的千重稻浪问，巴赫的音乐总是有力地回旋。他以为巴赫的音乐是对生命的诠释，因为它所表现的是绵延不绝的爱和恨、喜和忧、希望和绝望。总之，他以为巴赫的音乐是他走向成功的伴侣。
1973年10月，袁隆平赴苏州参加了中国农业科学院在这里召开的水稻科研会议。在这次会议上，袁隆平宣读了他的又一篇论文《利用“野败”选育“三系”的进展》，他向来自全国各地的农业科学家正式宣告我国籼型杂交稻“三系”配套成功！
袁隆平在宣读完他的论文后，针对美国经济学家布朗的质疑，意味深长地讲了下面一段话：
“我们是炎黄子孙，我们为之自豪。我们不曾卑微，因为在人类长长的生命链条中，我们承前启后，正在从无限走向无限；
“我们也不曾骄傲，因为人类创造辉煌历史的长河中，我们未来的路依旧很长很长……”
袁隆平的论文及其谈话，在这次会议上引起了极大的震动。
在苏州，他忙中偷闲，参观了苏州著名景点沧浪亭。
沧浪亭的创建人是宋朝大文学家苏舜钦。苏舜钦祖籍四川中江县。他为官遭贬后，在友人的帮助下漫游苏州，营建了这座可居、可游、可观、可赏的沧浪亭。苏舜钦在沧浪亭写下了下面的诗句：
沧浪之水清兮，可濯吾缨；
沧浪之水浊兮，可濯吾足！
袁隆平读着苏舜钦的诗文，他以为这正是自己所企盼的一种精神境界。苏舜钦追求一种超脱尘世，忘却功名利禄，回归自然，做一个大彻大悟的智者的境界。苏舜钦在《沧浪静吟》一诗中这样写道：
独绕虚亭步石虹，
静中情味世无双。
山蝉带响穿疏户，
野蔓盘青入破窗。
二子逢时犹饿死，
三闾遭逐便沉江。
我今饱食高眠外，
惟恨醇醪不满缸。
苏舜钦的“惟恨醇醪不满缸”的爱民情怀，在袁隆平的身上得到了升华。袁隆平为了更多的人摆脱饥饿，为了这个世界不再有“饿殍”，他几十年如一日地奋战在杂交水稻研究的第一线。
在沧浪亭石柱上镌刻着这样一副对联：
清风明月本无价，
近水远山皆有情。
这幅对联与袁隆平热爱自然、崇尚自然的品格恰好合拍。他以为，这是古人为后人留下的一笔无价的精神财富。
袁隆平以为，苏舜钦从“沧浪之水”得到了灵感，为后人留下了不朽的诗篇；他自己则是从稻田中得到灵感，从而为后人留下他所研制的杂交水稻。为此，他回长沙以后，写了一张纸条挂在自己的书橱上。
灵感在科学研究中与在艺术创造中一样，
具有几乎同等的重要作用。
袁隆平从在稻田中发现水稻的杂交优势，到寻觅“野败”，都表现出一种思维上的突破性，袁隆平称之为“灵感”。
袁隆平凭着他所特有的“灵感”，于1974年育成了强优组合“南优2号”，并于当年试种成功。
【第十七章 杂交水稻的希望之光】
1974年春天，袁隆平将自己育成的我国第一个强优势组合 “南优2号”杂交稻种子，拿到安江农校去试种。
他在安江农校任教整整20年，安江的许多山梁沟壑都留下了他的足迹。安江农校是他年轻时洒过汗水，付出过艰辛的地方，在这里度过的日日夜夜常常在他心头缠绕。他成名之后，依旧不顾路途遥远，翻山越岭，返回故地，为安江农校的学生讲课，指导安江农校的教师和学生进行杂交水稻的研究。
他把安江农校当做自己的又一故里。他每次回归故里，总觉得那样温馨，那样亲切。当然，他没有做官，所以不是荣归故里；他并不富有，所以也不是衣锦还乡。但是，这里有他的亲朋好友，有他心爱的邓哲，他的事业从这里起步，自己的五一、五二、五三都是在这里出生，在这里长大，他对这里怀有一种深深的亲切感。
自他调离安江农校并开始南繁以后，他与邓哲总是在相思、等待中苦苦地煎熬着。每当他思念邓哲时，便寄出一张“天涯海角”的明信片，寥寥数语，报个平安，当然也带几笔趣闻。他的文字流畅生动，但却惜墨如金。邓哲总觉得刚开始读信，便已经结束了，不免有些怅然若失。但她想到自己的丈夫是个大忙人，这已是很难得的了。
20多年以来，他们的心总是相通的，他们相互依傍，相互祝福。在他备受屈辱的日子里，他曾感到怀才不遇。邓哲则以哲人的口吻告诫他：
“你若真的怀才，就不会不遇；你有搞杂交水稻的抱负，就不会搞不成。”于是，他搞杂交水稻的勇气陡增，信心更足。她为他构筑了一个和谐的家，营造了一个安全堡垒，她使得他那颗疲惫的心逐渐轻松。他以为他们夫妇是天下最投缘的。
往日，为了事业，他不得不离开安江农校邓哲为他经营的这个温馨的家；今天，为了事业，他又回到了这个备感亲切的家。
他喜欢吃花生，邓哲准备了上等的白生生的花生招待他。
他每逢劳动归来，见有白生生的鲜花生，饿不饿总要剥几个。他最喜欢鲜花生那种清新的、鲜嫩的、略带泥土气息的味儿。他对邓哲说：
“这些鲜花生好像携带着一种负离子吧？不然为什么这样好闻呢？”
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