在云南南湖有个小岛，岛上绿树成荫，鸟语花香。相传古代有个书生很喜欢这幽静的环境，便在这里居住下来攻读诗书，准备考取功名。他的妻子每天提了一只小瓦罐到小岛上给书生送饭，从家中到岛上要走一段路，还要走过一座长长的桥。春夏季节，送来的饭菜还温热适口；可是，每到冬季，天寒风凉，饭送到岛上便凉了。书生的妻子想了许多办法，效果都不好。有一天，这位贤良的妻子炖了一只肥母鸡，将母鸡汤盛到瓦罐以后，她突然感到头晕，便糊里糊涂地睡着了。一觉醒来，发现鸡汤还是热腾腾的。她看到鸡汤上漂着的鸡油花，顿时明白了：原来这鸡油能保温呀！后来，她便试着将生鱼片、生肉片和米线放在滚烫的鸡汤中，不一会儿便烫熟了，而且鲜嫩可口。从此，这位聪颖的妻子就带了飘着油花的热汤和米线，走过长桥，送到小岛上。“过桥米线”便因此而得名。
袁隆平听着少数民族兄弟讲述的“过桥米线”的故事，连声赞叹：“这真是一段充满人间情爱的传说啊！”
说话间，傣家老农端来一大碗鸡汤，汤面上浮着一层油花，接着送来生肉片、火腿片、鱼片、豌豆尖、菠菜、玉兰片，最后是一小碗米线。在傣家兄弟指导下，将各种肉片依次放入汤中，用筷子轻轻一搅动，那些肉片顿时改变了颜色，它们被烫熟了。然后再放入各种佐料和米线，一碗香喷喷的过桥米线就这样做好了。
这一天是元旦，师生三人吃过傣族同胞招待的过桥米线以后，自动放假一个晚上。袁隆平与尹华奇端坐棋盘前，捉对厮杀。在两军对弈中，袁隆平最善于用“卒”，因为他总把自己比做一个小卒。小卒与车、马、炮不同，它步步为营，又步步艰险。在所有的棋子中，惟有小卒从不退却，在车、马、炮的围追堵截下，它总是冒着生命的危险，或横步，或直行，设法冲破重重包围和隐蔽的陷阱，在虎视眈眈下，一往无前。
在对弈中，他善于用“卒”，他认为小卒是个群体，它们力小但并不孤单。因为在所有棋子中，它拥有最多的伙伴，五卒为伍，前仆后继，携手共进，众志成城。
袁隆平就这样在对弈中，领悟兵法的奥秘，感悟超越逆境的艰辛，品尝战斗的快乐，享受胜利的喜悦。
他们师生在对弈中，迎来了新的一年。
当时针指向午夜12时以后，他们收拾好棋盘，各自脱下外衣，回到那摇摇晃晃的竹床上安歇了。
滇南的夜晚原本是静悄悄的，在朦朦胧胧之中，只听轰隆一声巨响，接着，便是房倒屋塌的声响……四周一片惊叫，一片声嘶力竭的呼喊！
滇南大地震发生了！
袁隆平呼喊着两位弟子，一同冲出房间。
尹华奇冲出房间以后，呼叫着说：
“种子还在里面！”转身就要向室内冲。
李必湖也惊叫着：“我们赶快抢种子！”
袁隆平一个箭步冲向尹华奇，将他按倒在地，又挨近李必湖，吼叫一声：
“你们都给我站住，种子压不坏，保住性命要紧！”
袁隆平的话音刚落，又是一阵轰隆的巨响。余震发生了，袁隆平他们居住的平房彻底坍塌了。
一栋又一栋房屋，接连着轰隆隆倒下。大地在颤抖，漫漫烟尘在升腾，遍地是碎石，遍地是瓦砾，遍地是废墟。一场突如其来的灾害又降临了。
1970年1月2日的凌晨，距元江县150公里的峨山县，发生了7.2级的强烈地震，受到波及的元江县，震级也在5级以上。
大地依旧在抖动，余震频繁发生。冬季里少见的狂风暴雨也不期而至，浇得师生三人像一只只落汤鸡。他们只穿一件短裤，抱在一起，索索发抖，颤成一团。这时，远远瞧见一束手电筒的光芒，原来是农技站的党支部书记老周同志冒雨探望他们来了。老周见到他们，第一句话便说：
“我们这里是危险区，你们应该早些撤离！”
袁隆平摇摇头说：“稻谷刚刚发芽，我们怎么能够撤离！”
天亮以后，老周派人从废墟里帮他们扒出了衣服、被褥和正在催芽的浸种小布袋，并帮助他们在水泥球场上用塑料布搭起了一个避雨的窝棚。
震后，他们满可以打道回府，或转移育种基地，但袁隆平却带着他的弟子们住进防震窝棚里，继续他们云南站的杂交稻加代繁育试验。
在防震棚里，他们临时筹办了必需的生活用品。筷子是用新鲜的竹子削成的，两只锅是现购置的，床是门板拼的，上面放着军用被褥。简陋、狭小的空间，被两个弟子收拾得干干净净，温馨如春。
滇南的春天来得很早，立春过后，空气中有一种凉丝丝、湿润润的香甜和芬芳。小鸟吱吱地叫着，它们全然没有对大地震的恐惧，因为林子中有许多虫儿供他们享用。
山坡上绽开着大片大片的紫云英，庄稼地里黄色的油菜花也开，了，紫色和黄色是滇南春天的大色块。三角形的防震棚如同淹没在花海中的风帆，尽管他们缺衣少食，但在袁隆平看来，只要能从事杂交水稻研究，再苦再累也算不了什么。用他的话来说：“苦中自有乐么！”
大地震后的滇南，傣族、苗族、哈尼族，家家户户在政府的资助下“贺新房”。
“贺新房”就是村民之间互相帮助盖新房。一个“贺”字，给震区增添了诸多喜庆色彩。人们抬着大梁和立柱，喊着劳动的号子，或是立柱，或是上梁。梁枕上贴着用大红纸写的“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“招财进宝”一些吉祥字句。震后的滇南，到处是生气勃勃的景象。
在滇南大地，春日到来谁先知？是春江暖水里的鸭，还是呢喃的燕子？都不是。
是我们的农业科学家袁隆平。他打着赤脚，躬身在实验田里，正在插秧。
在袁隆平的生命里，有育种的春天，有繁忙的夏天，有收获的秋天，几乎没有冬天。因为自20世纪60年代末以来，袁隆平的冬天都是在滇南和海南度过的。他总是力求把春天延伸得长了再长，把冬天缩得短了又短。
在滇南，当时提出了“以阶级斗争为纲，抗震救灾”的口号。一阵又一阵的阶级斗争的狂风吹来，使得他的心情总是处在风雨飘摇之中。但是，他的两位弟子与他一起共同抵御“狂风”的袭击。
“狂风”过后，他依旧平静地观察着他的杂交水稻。他对水稻杂交组合材料有一分敬畏之心，当他出现在杂交水稻面前时，总会感悟到呈现在面前的无限生机，感悟到生命的高贵与壮美。
他自由自在地穿梭在绿色的原野里，随时可以闻到稻谷的芳香，耳听天籁那永存的乐曲，灵感便会油然而生。
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