二毛尤其喜欢桃园里那些欢快的小鸟。他喜欢静听小鸟的歌唱，他以为小鸟的歌唱充满了吉祥。小鸟扇动着准备腾飞的翅膀，启迪着他翱翔的愿望。可是，当他看到一双双小鸟在枝头协同筑巢的情景时，心中便多了几分惆怅。因为，在他的心里，既容纳了桃园的美景，也留下了战争使他一家人流离失所的苦恼。
二毛在桃园最为伤心的事，是他时常看到当地的孩子们与那些可爱的鸟儿为敌，不是用弹弓射，就是爬到树上去掏窝。看着孩子们将那些羽翼未丰的雏鸟掏出来，鸟妈妈飞来飞去惨叫着，二毛心疼得流出了眼泪。
桃园的夜晚静悄悄的，村里的媳妇和小姑娘们，挎着竹篮，提着水桶，三三两两来到潭边，潭水立即荡起了圈圈涟漪。待月亮升起来，水朦胧，树朦胧，鸟朦胧，村姑们便脱去衣服，进入潭中。于是，小男孩便听到了姑娘们的悄语声，泼水声，追逐声，还有那银铃般的笑声，整个桃园沉浸在一片欢乐之中。在二毛的记忆中，那桃林环抱的潭水，就像是一根奇大的琴弦，在桃花园中任姑娘们弹拨。那是世界上最美妙的音乐，那是满怀激情的倾诉，那激情伴着桃花的芳香，伴着竹林里黄鹂鸟和布谷鸟的啼鸣，谱写成世界上最美的交响乐章。
在二毛的记忆中，桃园镇夏天的夜晚是多姿多彩的。二毛爱看缀满繁星的天空和草丛中飞来飞去的萤火虫，那如期而至的小精灵与天上的星星交相辉映。小二毛和他的小伙伴们每个人备好了一只玻璃瓶子，像在汉口时那样，轻手轻脚地捉了许许多多的萤火虫。这时，那装满萤火虫的玻璃瓶，就变成了一只忽明忽暗的灯笼。他和小伙伴们找到一个最黑暗的角落，那只闪烁着淡绿色光芒的灯笼就更亮了，于是，这亮晶晶的小灯笼，便将他们带人了一个美妙的童话世界。此时，二毛忆起了妈妈给他讲过的那个“千里送京娘”的美丽故事，便突然醒悟，将那些小精灵全放飞了。
这时，二毛想到了爱讲故事的母亲，他找到了在桃花溪边乘凉的母亲，央求母亲给他讲故事。母亲触景生情，为孩子们背诵了苏轼的一首词《蝶恋花》：
花褪残红青杏小。
燕子飞时，
绿水人家绕。
枝上柳绵吹又少，
天涯何处无芳草！
妈妈告诉他们，苏轼这首词描写的是仲春时节，红色的杏花落了，青青的小杏结在枝头。燕子在暖风中轻飞，碧澄的溪水，在农家屋前屋后环绕。春风徐徐吹来，柳絮越吹越少。青草铺满了原野，一直延伸到天涯海角。
此时，母亲深情地说：“战争是残酷的，但祖国的山河是美好的，祖国处处有芳草。”
母亲指着那美丽的桃花潭继续说下去：
“我们曾经住过的长城脚下的北平是美丽的，长江畔的汉口是美丽的，这桃花潭也是美丽的。这里有桃花岩，有桃花溪，正如晋代大文学家陶渊明在《桃花源记》中所描绘的那样，这里‘有良田美池桑竹之属’，夹岸花卉，十里红艳，桃花溪水由南向北……村庄毗连，鸡鸣犬吠，田畴碧绿，山花如火，燃亮桃花溪，燃亮绿色原野。这里还有一个神秘的秦人古洞，人们称之为‘桃源仙境’、‘世外桃源’。”
妈妈讲到此处，好奇的二毛问妈妈：“这神奇的‘桃源仙境’是怎样来的呢？”
爱讲故事的妈妈点了点头，接着又讲述了牛郎和织女的故事。她说：
“要问这神奇的仙境是怎样来的，还得从我给你们讲过的牛郎和织女的故事说起——
“很久很久以前，天上的织女星私自下凡，与人间的牛郎成婚。想不到这事被王母娘娘知道了，那王母娘娘霸道得很哪，他派二郎神硬是拆散了这一对夫妻。牛郎用扁担和箩筐挑着一双儿女追到天宫与王母娘娘讲理，可是，王母娘娘蛮不讲理，把织女和牛郎分隔在茫茫银河两岸，只允许他们每年的七月初七夜间一家团聚。
“王母娘娘还罚织女天天去做苦工，要她在机房里没日没夜地织锦缎。织女手里织着锦缎，心里惦记着在人间受苦的牛郎和一双儿女，每日以泪洗面……
“正当织女在机房哭泣之时，他的6位姐姐悄悄来到机房。姐姐们知道七妹的心事，便七嘴八舌地帮她想了一个主意，要她织出一幅仙境图样的锦缎，待七月七与牛郎相会时交到牛郎手里，让他将图样带回，在地上铺开这幅锦缎，地面上就会按照锦缎的景色，变幻出一个‘人间仙境’来，牛郎与儿女便居住其间，这样，他们就免受徭役之苦了。
“从那一天起，织女按照姐姐们的嘱托，昼夜编织那幅‘人间仙境’的锦缎。在七月初五那天，这幅精美的锦缎织成了，织女长长地舒了口气。她又用了一天时间进行整理，一幅她心目中的‘人间仙境’活生生地展现在面前。
“相会的时刻到了，织女紧紧地抱着那幅锦缎，走向鹊桥。只见云水在桥下翻滚，无数只喜鹊在桥身聚集。牛郎担着一双儿女正向桥上走来，织女快步向牛郎跑去。二人桥上相见，先是相拥痛哭，继而急急倾诉，知心话儿说也说不完。眼看分离的时刻到了，二郎神大声呵斥牛郎离去，织女这才把锦缎拿出递给牛郎。可是牛郎早被吓得战战兢兢，还没有接住，那锦缎就被一阵清风吹下了九重天。只听‘轰’的一声巨响，进出万道金光，地面便出现了这人间仙境……”
母亲的故事还没有讲完，突然响起急促的警报声。接着，日军的轰炸机结队而来，一阵狂轰滥炸过后，桃园镇变成了一片火海，哭叫声响成一片。二毛不顾母亲的劝阻，跟随着老船工向桃园镇跑去。只见街上一片狼藉，死尸遍地，残垣处处，火光冲天。这残酷的现实与“桃源仙境”形成了鲜明的对照。
不久，母亲因惊吓过度，提前产下了她的第五个儿子隆湘，乳名五毛。为了躲避日军飞机的狂轰滥炸，就在1939年的农历除夕之夜，不足满月的小五毛依偎在母亲的怀抱里，随全家人一起，乘坐一条小木船，走沅水，入洞庭，逆流而上，逃往重庆……
临行前，桃园镇的小伙伴们赶来为二毛送行。
桃园镇的孩子们跟二毛这个逃难来的“小侉子”早已成为好友，他们教会他玩一种纸牌。那纸牌里有鸡，有老鹰，还有木棒和标枪。两个人玩，每人先抓五张牌，两个人同时出牌，如果一方出的是鸡，另一方出的是鹰，出鹰的一方便赢了对方，因为鹰可以吃鸡，那只鸡牌就归了赢家；倘若一方出的是虫，另一方出的是木棒，木棒牌便归了出虫牌的一方，因为虫子可以蛀坏木棒……这古老的游戏，蕴涵着物物相克的古老哲学。几个月下来，小伙伴们玩得亲亲热热。当二毛一家要离开时，小伙伴们难过极了，他们抱着二毛哭得很厉害，二毛的爸爸便骗他们说：“孩子们不要哭，过几天二毛就会回来的。”
谁知，二毛再次有缘回到桃园已是40年以后了。那时的小伙伴们早已认不出他了。
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