当1师还在甘肃临夏剿匪之际，青海的反动残余势力以马家上层军官、恶霸地主、反动宗教上层分子为主，纠合逃人乡间的散兵游勇，欺骗、裹胁一些回族群众，掀起了蓄谋已久的反革命武装暴乱。
12月5日，我军解放西宁仅3个月，马英、马成彪两股匪徒首先向我发难作乱。
马英原系青马骑兵第8师师长，我军解放西宁后，他曾迫于形势向军管会登记，不久跑回家乡。12月5日这天，马英纠合5000余众将大通县城、桥头镇及附近的我县、区政府和部队驻地包围，进行疯狂的冲击。
与此同时，马成彪纠合1200余众在门源县作乱，次日攻陷门源县城，我政府副县长翟洪儒等40余人牺牲。
随后，反革命武装暴乱迅速蔓延，小峡、惶中、循化、化隆等地相继发生股匪暴乱。一时间，各地匪乱四起，大有黑云压城之势。他们围攻县城重镇，袭击部队，捣毁党政机关，残杀我军地下人员，甚至砍头剁脚，剖腹挖心，割舌剜眼，陈尸旷野，其暴行令人发指。
此时，我军尚未完全站稳脚跟，边远地区尚未完全解放，新生的人民政权尚未完全建立和巩固。反革命暴乱的策划者和组织者企图趁此时机，推翻人民政权，复辟其反动统治。他们狂妄叫嚣要把共产党、解放军赶出青海。
面对叛匪的猖狂进攻，我军决心给予狠狠地打击。当军部接到大通县城、桥头镇被围遇险的报告后，立即派3师师长率该师7团和军直侦察连乘汽车紧急驰援，接着加派2师6团和军炮兵营增援，击退了数千匪众，解除了大通、桥头之围，而后对参与作乱的股匪进行清剿，将其一部歼灭，大部击散。
匪首马英不甘失败，再次纠合600余人进犯桥头。我2师骑兵营从湟中赶来配合6团1营将匪徒击溃，歼其200余人，匪首马英被击毙。马英被毙，在社会上引起很大震动，震慑了其他股匪，鼓舞了剿匪平暴的各族军民。我军主力乘胜进剿，收复了门源县城。
在化隆、循化等地，原青马骑兵14旅旅长马成贤、100师师长谭呈祥、新编军参谋长马忠义、伪西宁市市长韩进禄等匪首密谋重新组织了新编第82军。我以回师青海的第1师及2师6团连续清剿，将马成贤股匪大部歼灭，并以军事进剿与政治争取相结合，迫使马忠义、韩进禄、马希统、马全彪等匪首向我军投降。
从1949年12月发生大规模的反革命武装暴乱，到次年8月大股匪徒被基本肃清，1军共进行大小战斗200余次，毙伤敌2100多名，俘虏2200多名，取得了重大的胜利。在这之后，我军继续对分散流窜和隐蔽活动的零星散匪，进行分区驻剿。同时组织武装工作队和民兵，结合减租反霸、土地改革工作，彻底摧毁匪乱的社会基础，以根绝匪患。剿匪平暴实际上是我军与青马军事斗争的继续，是解放青海的继续。这场斗争捍卫了新生的人民政权，巩固了解放青海的胜利成果。在剿匪平暴斗争中，我党政军民也付出了血的代价，仅1军就伤亡1000余人，超过了进军青海时的伤亡。
廖汉生在青海，不但在剿匪、保卫新生的人民政权上功绩显著，他还竭尽全力带领军民共同努力建设新青海。
青海幅员辽阔，资源丰富，素有“黄金青海”之美称。在旧制度的统治下，青海却又非常贫困落后，经济极不发达，交通格外闭塞，百业凋零，民不聊生。马步芳对青海各族人民肆意掠夺，用民脂民膏建筑起自家的安乐窝，而偌大的青海近现代工业几乎等于零。马步芳吹嘘的所谓“八大工厂”，实际上是只能生产一点皮革、火柴、肥皂等简单产品的八个作坊。省城西宁号称6万人口，实际不足5万。马家父子在逃离西宁时，对银行、公司、工厂进行了抢掠和破坏，用飞机劫运了大量的黄金、银元和珠宝。在农区和牧区，大批牲畜被马家军的散兵游勇抢走了，农牧民的生产、生活十分困难。
我军解放青海，接收下来的只是一副破烂摊子。
青海解放后，以廖汉生为首的军管会和军政委员会设立了工业、财经、交通等部门，派出人员发动工人群众修复机器，清理场地，迅速将原有的工厂、作坊全部复工；组织贸易公司和银行平抑物价，遏制通货膨胀，把组织生产、发展经济、改善人民生活作为自己的首要工作。
1军全体指战员为了帮助人民政府解决财政收支的严重困难，部队自动停止开支，并继续承担从部队调到地方工作人员的供给，把节省下来的钱支援人民政府渡过难关。
针对一些同志嫌青海苦、不安心在青海工作的思想，廖汉生组织部队深入地开展“热爱青海、建设青海”的教育；引导广大指战员既要看到旧青海贫穷落后的一面，又要看到新青海前景远大的一面；不但解放青海，而且还要建设起一个欣欣向荣的新青海。
为了真正做到以青海为家，廖汉生带头将妻子和孩子从古都西安迁来西宁，在青海安下了家，起到了模范表率作用。
通过教育，广大指战员们树立起扎根青海、建设青海的思想，以巨大的热情投身到建设新青海的伟大事业中。军党委组织了生产委员会，统一领导部队的生产。1950年开春，各单位都掀起以农业为主、手工业和运输业为辅的大生产运动。大大减轻了国家支出和人民的负担，也调动了当地群众的生产积极性。
1950年4月27日，西北军政委员会主席、西北军区司令员兼政治委员彭德怀，给1军下达了修筑青藏公路西宁至黄河沿段、宁张公路西宁至大梁段两条公路的任务。自古以来，青海高原上只有牦牛商队踏出的一条唐蕃古道，被人们视为畏途。青藏、宁张公路的修筑，对于建设新青海、支援西藏解放都有着重要的战略意义。
受领任务后，1军先后抽调1师2个营、2师3个营，3师2个团及军直特务营共9000余人，组成筑路大军，由王尚荣副军长担任总指挥，浩浩荡荡开上了筑路工地。
在青海高原上筑路，困难相当大。这里群峰相隔，江河阻断，有海拔4000米以上的雪山荒原，有一步一个水窝窝的草地泥泽，还有一镐一个白印的冻土层。加上天气变化无常，自然条件恶劣，工程异常艰苦危险。
筑路大军在数百里筑路线上摆开战场，搭起布帐篷，垒起铁匠炉，使用钢钎铁锤、铁锹大镐等简陋的工具，开辟着边疆国道。指战员们像执行战斗任务一样，发扬英勇顽强的战斗作风和一往无前的革命精神，战胜了无数难以想象的困难。为了保质保量，官兵们提出口号：“一次修好，永保坚固！水冲不垮，车压不塌！”以对祖国、对人民高度负责的态度，精心施工，严格把关，高质量、高速度地完成了任务。
青藏、宁张两路段从5月初开工到9月初基本竣工，仅用了短短4个月的时间。新建公路400余公里，砌筑大小涵洞10多个，为亘古荒原开辟出一条黄金路。
为了感谢筑路大军在开发建设新青海中立下的功劳，青海省人民政府、青海军区于1950年9月24日作出决定，在日月山、三塔拉、鄂拉山、长石头山、大坂山等最为艰险的路段竖碑铭文。
廖汉生和1军其他领导人贺炳炎、王尚荣、杨文安、吴融峰等共同题签了竖立在日月山上的纪念碑。日月山是历史上文成公主进藏和亲经过的地方，当年这里只有羊肠小道，今天一条汽车大路把青藏高原变成通途。
在党中央和中央人民政府的领导下，廖汉生和他的战友们带领青海军民团结奋斗，迅速医治了旧社会的千孔百疮，使一个生机勃勃的新青海屹立在祖国的江河之源。
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