这是第6师长征中打得最残酷的一仗。敌军1个旅在飞机大炮的掩护下，发动一次又一次的疯狂进攻。第6师伤亡200余人，其中第18团政委杨秀山、参谋长陈刚负伤，3个营长伤亡2个，9个连长伤亡8个；第16团的参谋长和2个营长牺牲，6个连长负伤；师长郭鹏也在指挥中负了伤。但是全师指战员依靠灵活机动的战术技术、深入有力的战场鼓动、高昂旺盛的战斗意志，顽强抗击，血战竟日，把敌军死死顶住了。又在增援部队第5师的配合下打垮了敌军，保障了全军安全转移。
天黑后，廖汉生带领苦战一天的部队，掩埋了牺牲的战友，抬着伤员，追赶主力。
在一个岔路口，他看到贺龙总指挥等候在那里，亲自为第6师指路。
贺龙对廖汉生说：“你们6师这一仗打得苦，打得好啊！”接着，他又交代说：“这一次我们的情况很紧张。明天敌人飞机来了都不要隐蔽，继续行军。能不能保住我们这些本钱，就看能不能甩脱敌人了。”
次日，第6师担任前卫，急行军南下昆明，攻占距昆明仅20公里的富民县城，威逼昆明。当大批敌军回救昆明时，红2。红6军团掉头西去，甩开敌人，沿着滇西大道向金沙江上游急进。各师交替担任前卫，展开夺城大赛，几乎是一日攻克一座县城。
4月18日夜，第6师来到祥云城下，先头第18团只用半个小时就占领了县城，活捉了敌县长、团总以及2000多名团防队员。师部进城后，廖汉生指示师政治部把那些团防队员集中起来，宣传红军优待俘虏的政策，揭露地主官吏压迫穷人的罪恶，讲清当兵就要当红军的道理。经过一天的工作，争取了其中的1000多人参加红军，一边行军一边训练，很快就补充到部队中。
长征路上，红军兵员的补充全靠各单位自己扩红。哪个单位抓的俘虏多，扩红工作搞得好，补充得及时，哪个单位的战斗力就强一些，哪个指挥员的日子就会好过些。作为师政委的廖汉生，肩上理所当然地担负着补充全师兵员的重大责任。
每到一地，廖汉生都组织全师各单位的宣传队、扩红队，深入到群众中去，传播党的抗日救国主张，动员群众参加红军。第6师先后吸收了3000多名工农群众参军，使部队在历经激烈战斗和艰苦行军后，能够得到源源不断的补充，保持着旺盛的战斗力。
据当时统计，第6师长征出发时有3303人，过金沙江前后已减员1000多人，由于及时补充兵源，全师仍保持有3044人。为此，红2军团政治部在政治工作总结报告中，对第6师的扩红成绩给予了高度赞扬。
渡过金沙江以后，红2、红6军团进入了藏民区和雪山草地。敌军的围追堵截暂时没有了，随之而来的却是从未遇到过的恶劣的自然环境。廖汉生及时将全师政治工作的中心，由保证战斗胜利转变为向恶劣的自然环境作斗争。
5月中旬的一天，第6师担任前卫来到得荣县城，原以为可以在这里筹到粮食，没想到眼前的县城竟然只有三栋破房子。被第6师捉到的得荣县长，本是湖南长沙人，在这里当县长居然要靠打草鞋卖来糊口。此地之穷，可想而知。
从得荣出发，部队向巴塘前进。一天宿营后，红2军团参谋长李达来到第6师，向廖汉生和郭师长下达了总指挥部的命令：军团直属队已经断粮，第6师把粮食调剂给直属队，你们另外去筹粮，筹到粮食后，沿金沙江北上。
部队继续行军时，路边摆好了箩筐。廖汉生带头来到箩筐前，摘下粮袋，把里面本来就不多的青棵粉全部倒了进去，随后全师同志依次走过，每过一个人就倒光一条粮袋。将这些粮食留给军团直属队。
第6师在李达参谋长带领下到达指定地域，看到地里的青裸还没有成熟，无法收割。筹粮未成，部队继续沿金沙江北上。
7月初，红2、红6军团在甘孜与红4方面军会合。红2、红6军团和红32军合编，成立了红2方面军。红2、红4方面军团结北上，相继进入草地。
绵延数百公里的水草地，原计划走十几天，实际走了1个多月。第6师从甘孜出发时筹集不到足够的粮食，每人只携带了一天半食量的青棵粉子就匆匆进入了草地。
在第6师前面，红1方面军1年前就走过去了，红4方面军已是三过草地了，红2方面军主力也正在通过。前面的每一支部队都经历了吃野菜、啃牛皮、嚼草根的困难境地，而走在最后面的第6师，遇到的困难自然更大。
走了17天后，第6师来到了阿坝，这时已经无粮可筹，连宿营地附近的野菜都被采光了，留下的只是前面部队无法掩埋的尸体。在这个号称“草地上海”的地方，第6师一天就饿死了十几个人。
为了走出草地，从师政委到连指导员，每个政治干部都承担起为部队寻找食物的艰巨任务。第17团政委因为筹不到粮食被方面军政治部撤了职，第18团政委董瑞林在外出给部队筹粮的路上被冷枪击中牺牲了。
为了能走出草地，廖汉生号召全师上下去捡牛皮，拾马骨，扯野菜，把一切可以吃的东西都拿来充饥。正是靠着这种顽强的意志和团结的力量，廖汉生和他的战友们走出了草地。
廖汉生当红军师政委3年，正是红军最艰苦的3年，他以顽强的意志战胜了种种困难，以突出的成绩赢得了各级的赞誉。回首这段艰苦卓绝的经历，他总结了三条经验，第一条，打仗不怕死，即做英勇战斗的模范；第二条，多扩大一些人，少减员一些人，即做扩大与巩固部队的模范；第三条，按政策纪律办事，不搞特殊，即做联系群众的模范。
这三条经验，既是他个人的经验，也是许多红军政治干部的共同经验，是他以后在抗日战争、解放战争和建国后当团政委。旅政委、分区政委、纵队政委、军政委、军区政委乃至他整个政治工作生涯中始终。洛守的准则。
【3．彭德怀沉思着，攻打固关这一艰巨的任务交给谁呢？他问1兵团司
令员王震：“你准备把主攻任务交给谁？”王震不假思索地回答：“1军！”】
1949年2月，西北野战军原358旅、独1旅、独7旅组成中国人民解放军第1军，贺炳炎任军长，廖汉生担任了军政委。
此时，西北战场的形势已发生了根本性变化，彭德怀、习仲勋等领导的第1野战军，在敌我力量大为悬殊、物质条件极端困难的条件下，以少胜多，以弱胜强，创造出了一个个战争奇迹。1949年5月，古城西安解放。接着解放军华北部队第18兵团。19兵团归入1野建制，投入西北大决战的序列，使敌我力量对比发生了根本性的变化，国民党军在西北地区再也无力翻身了。
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