转眼间到了5月的插秧时节，赤卫队员们白天各自回家下地插秧，夜晚再集中起来驻防。一连几天下来，每个人都感到疲劳不堪，就连苦了一辈子的贺民英也感到有些吃不消。在大家的要求下，她心软了：说，“这样太累了，大家还是把秧插完再来，晚上就各回各家睡吧！”
贺民英身边只留下十几个人，分开住在洞长湾的两户人家里，贺民英、徐涣然带着两个妹妹的遗孤和几名队员，住在西边人家，贺戊姐带着儿子、么妹贺戎姑，廖汉生带着妻子和两岁的女儿、周岁的儿子，以及在这里养病的红军团长向刚，住在东边的农会委员许横生家。
就在这天晚上，当劳累的人们熟睡之后，农会委员许璜生悄悄溜出屋，向敌人密报了游击队的情况，领着团防大队前来偷袭。
凌晨，敌人从山背后摸下来，放哨的游击队员唐老么刚要报警，被敌人一枪打死了。凄厉的枪声回荡在小小的洞长湾里。当大家惊醒时，敌人已经分别包围了两处木屋。大家抄起枪，向外还击。红军团长向刚背起廖汉生的女儿春莲，说了一声：“我喊赤卫队去！”第一个冲出屋，上了屋后的山坡。
廖汉生冲着屋里的人喊：“你们快走！”而后提着驳壳枪冲出屋子。黑暗中只见四处都是敌人枪口迸出的火光。廖汉生打了几枪，见其他人都跑出来了，就绕到屋后上了山，与敌人对射着。
贺戊姐因为患哮喘病跑不动，落在后边被敌人抓住了，敌人撤走时，残忍地把她枪杀在水田里。
贺民英见敌人来袭后持枪冲出门，却被敌人一颗子弹打中了右腿，她跪在门边向敌人还击。徐涣然背上她正要走，肩膀中了一枪，背不动了，只好把她放下来。贺民英一边让徐涣然先走，一边继续还击，正在这时，又一颗子弹击中了她的腹部，她当即牺牲了。
红军团长向刚很快带着从太平镇召集的赤卫队赶来增援。敌人在天亮时匆匆退走了。
这次遭敌偷袭，除贺民英、贺戊姐两姐妹双双牺牲外，还有三人遇难、三人负伤，廖汉生的妻子肖良良和怀中的儿子被敌人抓走。洞长湾里鲜血殷红，哭声一片。
怎么办？大家一时手足无措。廖汉生强忍悲痛，合著泪给贺龙写了一封信，报告了情况，询问：“今后该怎么办？”
贺龙收到信，派警卫员朱绍田来接大家。他们在乡亲们的帮助下，选择靠山根的一块平地草草掩埋了贺民英姐妹和其他牺牲者，搀着受伤的游击队员，翻山越岭来到红军驻地。
在军部里，亲人相见，又是一番哭诉。贺龙默默承受着一夜间失去大姐、二姐的悲痛，把姐妹们遗留下来的几个男孩子安排在警卫班当战士。贺龙问廖汉生：“大姐她们牺牲了，你们打算怎么办？还干不干？”
廖汉生坚决地回答：“干，横直革命到底！为她们报仇！”
“好！你们回去，招人，搞枪，把游击队重新组织起来。”贺龙当即任命徐涣然、廖汉生为鹤峰县第4游击大队正副大队长，又发了一批枪，要他们回去重整队伍。
他们回到太平镇集合起赤卫队，进一步扩大队伍，成立了游击大队，在烈士牺牲的地方继续跟敌人作斗争，接连同团防队打了两仗，击退了敌人的进攻。半年以后，这支游击大队编入红军部队。
廖汉生从1927年夏投奔贺民英时起，到1933年5月将她亲手安葬，在这支游击队里生活、战斗了7个年头，亲眼目睹了贺家姐妹在贺龙的影响下，在党的领导下，不断接受新思想，从传统的农民造反者逐步成为工农革命的坚决支持者和积极参加者的全过程。贺龙一家可以说是满门英烈，大姐贺民英、二姐贺戊姐在战斗中壮烈牺牲，大妹贺满姑被捕后在刑场上英勇就义，么妹贺戎始在当红军营长的丈夫刘玉阶牺牲后不久也去世了。
在廖汉生走上革命道路的过程中，贺龙及贺家姐妹对他产生了极大的影响。贺龙一家人对党无私奉献、对革命坚贞不渝、对敌人决不屈服的精神，使他永生难忘。
1933年夏的一天，红3军军部和第9师从鹤峰县太平镇经过，在镇上住了一晚。贺龙把在第4游击大队任副大队长的廖汉生调到军部当书记员。
廖汉生数年一直渴望当一名红军战士的夙愿，终于实现了。
【2．长征出发前廖汉生对来队的乡亲们许下的一句承诺，
使他从此背上了一笔沉重的感情债，压在心头几十年】
进入正规红军部队后，廖汉生进步很快。1934年9月春，廖汉生调到红3军第9师担任师政委。
上任的当天，就赶上攻打冉家祠堂。冉家祠堂坐落在一块水田中央，祠堂四周围着1丈高的石头墙，里面住着南腰界团总冉瑞庭的武装，是盘踞在苏区中心的一颗钉子。
第9师准备拔掉这颗钉子。当时红军没有炮，廖汉生和钟师长就请当地木匠掏空一段树筒，打上几道铁箍，做成土炮，里面填人铁砂、铁片，后面装人火药。进攻准备好后，钟师长一声令下：“开炮！”
轰的一声，炮膛里的铁杂碎没打出去，炮身却炸了，没有成功。部队硬攻了一下，也没奏效，只得收兵。
第9师把冉家词堂围困了半个月，廖汉生组织师宣传队把那些团防队员的亲属找来，动员她们喊话，促使许多团防队员跑了出来。
于是，第列币再次组织进攻，这一次廖汉生挑选了精干强壮的战士组成几支突击队，身背大刀、短枪、手榴弹，由各团团长担任突击队长。又新做了几门土炮。炮声一响，轰塌了围墙一角，突击队乘势发起猛攻，廖汉生紧跟着突击队冲了进去，拔掉了这颗钉子。
1934年10月，红3军正在全力以赴进行黔东临时根据地的建设，从酉阳县南腰界的一张白区报纸上获知，红6军团来到黔东谋求会合。
红3军的电台早在两年前撤出洪湖时丢失了，因此主要依靠从白区报纸登载的“剿共”新闻中推测外界情况。不久前第9师打开贵州沿河县城，曾缴获了一部电台，但是一些战士不认得，想打开这个铁盒子看看里边装着什么，捣鼓好一阵也打不开，一气之下用枪托子把它捶烂了。电台送到廖汉生面前时，已经成了一蛇废铁。廖汉生看着报废的电台，又好气又好笑，下了一道命令：今后凡是缴到电台或是其他不认得的东西，一律上交，不得毁坏。
贺龙和军政委关向应分析白区报纸的消息，认为敌人披露的红6军团的消息十有八九是可能的，于是决定兵分两路，深入黔东接应红6军团。军部率第7师为一路，第9师为一路。
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