1938年5月，为巩固和扩大晋察冀抗日根据地，八路军总部命令359旅向晋察冀西北部挺进，开辟雁北察南地区工作。1938年11月，粉碎日寇对晋察冀边区的25路围攻后，王震率359旅旅部和718团在灵邱以南开展地方工作，719团在灵邱以西开展地方工作，717团在五台豆村镇开展地方工作。
5月9日，日寇第100师团和第3独立混成旅团以重兵万余人突然分5路合击717团。王震得到战报后，当即率教导营并命令718团迅速向717团靠拢。5月10日，717团与敌激战至黄昏，利用夜暗跳出包围圈，于拂晓通过怀台镇，登上五台山北峰。敌人合击扑空，只好懊丧地沿原路撤回据点。
5月11日，由大营镇经神堂堡进犯之敌，因山高路险且有积雪，不敢前进，沿原路经神堡返回大营镇。王震获悉这一情况后，决心利用神堂堡至上、下细腰涧一带有利地形，集中兵力歼灭该敌。他当机立断命令教导营想方设法把敌人引到神堂堡附近。
5月13日，718团主力经过两天急行军赶到神堂堡，干部战士不顾疲劳，立即投入战斗。敌人在突然的猛烈打击下，伤亡惨重，于14日向上、下细腰涧方向溃退。王震率718团、教导营。骑兵大队追至上、下细腰涧时，突闻近处枪声大作，王震断定是717团与敌遭遇。718团等部队及时向枪声方向冲去。
正如王震所料，717团跳出敌人合围后，于13日行进到上。下细腰涧时，发现附近山沟里有数百名敌人正在集合，717团分两路向敌发起进攻。这时718团是从上、下细腰涧南侧向北攻击敌人，717团从北向南攻击敌人，形成南北夹击之势，将敌人包围。经过20多小时激烈战斗，到15日中午将敌全部歼灭。这次战斗共歼敌1000多人，缴获各种炮5门、轻重机枪19挺、步枪400多支、战马100余匹和大量军用品。
上、下细腰涧战斗不是计划之中的，而是王震依据战场敌情的变化，审时度势，运筹帷幄，实施机智果断的指挥，化被动为主动，由被敌包围变为我包围敌的有利态势，创造了以不到1个旅的兵力（欠719团）全歼日军一个精锐大队的范例，得到聂荣臻司令员的嘉奖。敌人在其发布的公报上惊呼这位“少年将军”（王震时年30岁）的“奇妙战术”对其造成严重威胁，敌伪报纸上充满对这支劲旅的叫嚣和诅咒。
1946年11月，王震率359旅南下后胜利返回山西，组建了第2纵队，并任司令员兼政委。
1947年3月，蒋介石驱使胡宗南纠集青、宁两马及邓宝珊部23万人，大举进攻陕甘宁边区。中旬，王震奉命率2纵队从永和关西渡黄河，到达陕甘宁边区，参加保卫党中央的战斗。第2纵队和兄弟部队一道，首战青化砭，歼敌第31旅，俘敌副旅长以下1300余人。
二战羊马河，歼敌第135旅，俘敌代旅长以下1500多人。
三战蟠龙，歼敌第167旅，俘敌旅长以下700多人。短短两个月内三战三捷，使敌人闻风丧胆，丧魂落魄。在蟠龙攻坚战中，王震亲自指挥，摸到距敌100米的前沿阵地侦察敌情，指挥战斗。准备总攻时，炊事员给王震送来的饭，他自己不吃，亲手端着送给最前面挖战壕最得力的战士，极大鼓舞和感动了广大指战员，激励大家奋勇杀敌，从而取得了最后胜利。
1947年5月4日黄昏时分，西北野战军司令部命令各部向蟠龙镇发起总攻时，担任2纵司令员的王震发现陷入重围的敌人有逃跑的迹象，他不顾个人安危，来到前沿阵地抓起一支卡宾枪高喊：“我是王震，我是王大胡子，同志们跟我冲啊！”战士们一听王胡子带头冲锋，全体官兵像潮水一样涌向敌167旅旅部所在地，一举全歼敌人。
1947年8月，王震率部攻打榆林。此役调动胡宗南部9个半旅，达到了从战略上牵制敌人的目的，使我陈、谢部队顺利南渡黄河进入反攻。榆林硝烟未散，王震旋即率部参加沙家店战役，歼敌第36师大部，敌师长钟松落荒而逃。沙家店战役的胜利，不仅完全粉碎了国民党军在陕北的所谓“重点进攻”，而且改变了西北战场敌我力量对比，使我军由被动转为主动，由战略防御开始了战略反攻。
沙家店战役后，敌主力狼狈南撤，返回延安。为了不让敌人顺利撤退，王震率部连续攻占绥德以南咸（阳）榆（林）公路上的曲思教、九里山、骆驼铺、岔口、大小劳山等地。在曲思教伏击撤退之敌，歼敌1000余人。紧接着，在九里山抗击敌人一个星期，给敌人很大杀伤。
当时部队严重缺粮，伤亡很大。天又下雨，人员非常疲劳。但是，王震毫不畏惧，他动员部队说：“我们困难，敌人更困难，他们怕我们打，不敢住村庄，没有饭吃，空投的大饼都是霉的。我们要同敌人比意志，比忍受困难的能力，坚决拖住他们，让他们增加伤亡，增加疲劳，从而加速敌人的失败。”
在战争年代，“胡子”、“王胡子”、“王大胡子”均属王震的绰号。一提这个绰号，各级官兵无不充满敬意。
或许是遗传基因的作用吧，早在长沙铁路上，不到20岁的王震，面颊上的胡须便茂盛一片。那时的王震对付胡子的办法是：你不让我露脸，我不让你露头。他早也刮，晚也刮，其目的是免得开火车煤灰往胡子里钻。结果，胡子越刮越密，越刮越稠。1929年到家乡组织特区委、游击队后，头发、胡子一齐留。当时的王震主要是想装得年长一点，显得说话有分量，对群众有号召力。再加上胡子是湖南人对智者的尊称，王震有勇有谋，外加满脸的胡须，自然“胡子”的绰号非他莫属了。王震的胡子在战争岁月里越来越稠密，他的“胡子”的名气也随着战争越来越响亮。
【5．王震把一些老同志找到医院，直冲冲地对他们说：
“我要上山打游击去！你们敢不敢跟我走！”】
文革初期，王震也遭到批斗。造反派给他挂牌子，戴高帽子，他把牌子砸了，把帽子扔了。王震还让叶帅的孩子叶选宁为他起草“反攻大字报”。一副对着于的铁骨血性。
有人把状告到毛泽东那里，王震得知后一脸严肃地说：“我不怕，毛主席了解我。”
1967年“五一”这一天，毛泽东在天安门上看到王震时，右手紧紧地握着王震的手，同时左手轻轻地拍了拍王震的手背说，有人想打倒你，你是打不倒的，关键的时候你王震是可以吹胡子瞪眼的。第二天，这个“最高指示”就出现在北京街头的大、小字报上面了。
非常遗憾的是王震这一次与毛泽东在一起没有留下照片。1995年，中央文献出版社出版《王震画册》时，只收入了1969年国庆节毛泽东在天安门城楼同王震握手的照片，照片上身为领袖的毛泽东亲切地看着他的这位老乡、老战友。
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