§1-12.王先生到农村去
我走到南京郊区一户农家，一个胖老太手里拿着一把菜刀，向小河边走去，边走边喊：“谁家杀千刀，偷了我家的鸡，该死！该死！”一个年轻姑娘从屋里追出来， 向胖老太喊： “妈，将没有丢，别喊啦！”老太回过头，瞪起一双小眼说：“我明明看见河边有鸡毛、鸡血，看这鸡毛，认得是我家那只下蛋的老母鸡！”
“啊呀，那是张家在河边杀自家的鸡，怎么可以瞎骂人家偷鸡呢。”
“那么我家那只老母鸡呢？”
“她躲在窝里下蛋哪。”
“阿也，我真糊涂！
这时，一个瘦老头儿挑着一担粪从村外走来，嘴上直咕哝：“她妈，有钱人家真造孽，在粪缸里掺水，还撒土，只顾抬价，少了不卖，你说气不气人！”
老太迎了上去，问：“是张财主家的吧？你怎么又上他家去买肥呢，上回不是吵了一架吗？”
瘦老头儿直叹气：“同住一个村，晚上不见白天见，经不起姓张的两句好话，答应明年再让两亩水稻给我种，这个面子怎好不买呢？”
胖老太：“人家一句空话，你就信啦？”
瘦老头：“同在茶馆吃茶的人，个个听得一清二白，张财主当着大家的面就这么说。”
胖老太：“亏你活了半辈子，一无凭，二无据，人家就能认账？”
这时姑娘插嘴了：“妈妈真是，你们一不对劲就项嘴。这肥么，大家都在抢着买，张财主和爸爸有点交情，愿意卖给我家，吃点亏也算便宜。不然的话，在这个节骨眼上，稻未正拔节出穗的关键时刻，不抢肥存着，晚了就后悔莫及啦。妈，你说是不是？”
瘦老头：“还是阿媛通情达理，这担肥要不是我抢得快，说不定撤到阿陆田里去了。”
胖老太：“又是你的理。别扯啦，吃饭吧！”
没进门，先听这家三口人你一言我一语，声音挺耳熟，语气却和以前大不相同。心里正纳闷，老头儿一见我，凝视半天，张口结舌，说不出话来。老太正转身往灶间走，回头看了我一眼，不敢打招呼。倒是姑娘眼明心亮，认出我是姓叶的，连忙招呼我进屋，说：“多年不见，听说你近来和小陈在一起，混得挺对劲，和我们王家疏远了。这回是什么风把你吹来的？”
经王阿媛这么一说，我就单刀直入，开言道：“小陈这一年混得不错，官不算大，油水挺足。老实说，不是他老丈人拉他一把，这位洋行小开也进不了官场；进了官场，不见得能混得如此顺心。洋房汽车全是公家的，吃饭穿衣有贴心阿姨招呼。陈太太不在身边，他落得寻欢作乐，毫无顾忌。想不到小陈当官当昏了头脑，贪污腐化，贪赃枉法之事无所不为，弄得他老丈人也无法保驾，还险些把这位大靠山牵了进去，你说他糊涂不糊涂？当初陈太太不该放他独自去南京做官，要是她在身边，也许出不了大乱子。如今他老丈人把他一脚踢开，逼他回上海去了。”
这一番话，说得瘦老头拍手叫好，说：“早先我也曾想捞个一官半职，快活下半辈子，小陈硬反对，说我土财主没这个福份。要当官就得有靠山，俗话说朝中无人莫做官，原来朝中有人也并不可靠，这回我算想通了。”
胖老太插嘴：“上海日子过得蛮好，死老头子偏要到什么农村去。现在你看，浇肥，种菜，养鸡，喂猪，弄得我一身脏，我真后悔，不该听老头子的话，过这穷日子。”
瘦老头说：“我祖上原本是种田出身，我父亲手里做了点生意买卖，发了财，放租放债，置田买地，成了个不大不小的财主。老早给我娶了她，怕我出去鬼混，特地教我吸鸦片，成天把我关在家里。害得我四肢懒散，不务正业，把家产吸尽了，才带妻拖女到上海寻条出路。在上海，把剩下的家当做投机买卖，怪我命不好，把本钱输光了，这才走上我祖上的老路。幸亏小时候见过佃户种我家的地，懂得庄户人家如何过日子。你瞧，我年过五十，手脚挺硬朗。刚才你不看见我挑着一担粪从张财主家回来吗？”
我说：“真佩服你老王，有这点硬工夫。以前，我以为你这副浸透鸦片烟毒的骨头，胡吹什么‘到农村去’，谁能相信？今日一见，才知道你家学渊源，并非吹牛。”
阿媛插嘴：“叶伯伯，你别夸他！当初下到这穷地方来时，不但母亲心里别扭，我也苦恼，硬是不肯离开上海。爸爸气得直跳脚，说什么‘你们不走，我就一人走。让你们活活饿死在上海！’你说这话可毒？我们在上海当叫花子，也不至于活活饿死。他愈急，我们愈硬，和妈妈商量好，把私房钱和金银首饰装成一箱，准备到舅舅家去过日子。谁知道爸爸真会动脑筋，乘我们不备，把一箱家当抢走，丢下我们，独自一人买船票出走了。害得我们好找，好不容易才找到这鬼地方。没想到爸爸用我们那一箱金银私房钱，向县里放策处领了十亩地，竟然在此安家了。到了这一步，我们母女二人也只得认命了。”
瘦老头两手一拍，拿起旱烟筒长长地吸了一口烟，然后慢慢说道：“我走长江来到南京郊外，看见街上贴着告示，说长江南岸有一片官荒，县府决定开荒种粮，军民人等如愿领地开荒，每亩交地价二十元即归本人终身使用，立契为据，决不食言云云。我一想，身边还有点本钱，天赐良机，不可错过，于是就到县政府办登记，领了这十亩地，搭了个草棚作为安身之处，和周围的邻居搭伙买了条牛，就这么过起穷日子来了。”
胖老太气愤地说：“老头子你好狠心，将近一年，你也不给个信，害得我和阿媛寻得好苦。要不是陈家大嫂接济我们，也找不到这鬼地方。你别逞服要不是我们来到，帮你干这干那，这十亩生荒地能种成这模样？”
我拦住王太太，好言相劝：“你们这日子虽然过得紧些，比上海那阵子摆空架子借债度日，可舒齐得多。再比比小陈在官场中混到身败名裂，不更好些吗？”
阿媛对我看了一眼，说道：“我从小娇生惯养，只知饭来张嘴，衣来伸手。长大了也只知逛公园，荡马路，买吃买穿，全不知这盘中餐，粒粒皆辛苦。自从到了农村，才懂得人生在世，不是来享福，而是来生产的。我佩服爸爸‘败子回头金不换’的精神，他教育了我。从今以后，再不稀罕绣花旗袍高跟皮鞋那一套了。”
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