§1-6.成了海军中尉
1925年我在三友实业社站柜台时，上海发生了“五卅”惨案。日本纱厂的日本监工打死中国工人的暴行，激起上海市民极大愤怒，南京路巡捕房前又发生了示威群众大流血事件，全市罢工罢市。我们一群十七八岁的青年，高踞三友社门市部三楼，从大窗户上望下去，只见南京路两旁的商店都店门紧闭，路上鸦雀无声，只有印度阿三和高鼻子骑警在来回走动。本来车水马龙的通行大道，如今竟死寂一片，又逢天降大雨，显得更加凄凉。突然，马路西头出现了一个浑身淋得湿透的短发女学生。她举起右手，紧握拳头，高呼“打倒帝国主义！打倒北洋军阀！”在滂沱大雨中由西向东大步行进。高鼻子骑警大概是被她的大无畏气势所摄服，竟没敢动她的一根毫毛，目送她扬长而去，消失在雨雾之中。我们这群被禁烟在高楼里的青年，看到这情景，不由得周身热血沸腾，也跟着高喊口号，心里升起强烈的民族自豪感。
“五卅”运动我虽未直接参加，可是由此引起的反帝革命情绪，我却亲身感受到。这真是一次惊心动魄的爱国家、爱民族的教育，我由此而对国共合作兴师北伐的大革命产生了极大的同情。对我个人来说，这可以说是两年后参加北伐军政治部工作的先兆。
1927年北伐军进据上海时，我正好请了假回桐庐老家探亲。到了杭州一带，发现浙江省秩序井然，到处是穿着灰布军装的北伐军。军官们佩武装带，扎皮绑腿，雄纠纠，气昂昂，威武非凡。我心有所动，觉得此时此刻要当个革命军人有多威风！正巧这时，接到黄文农来信，叫我马上回上海，参加淞沪警察厅政治部的艺术宣传工作。我没有多考虑，立刻动身，先回《三日画报》落脚，然后马上赶到南市“也是园”淞沪警察厅政治部找黄文农。他已是一身戎装，从一个洋场子弟一变而为革命军官。他当即带我去见政治部主任，办完手续，给了我一个“少尉股员”的职务，在中尉艺术股长黄文农部下当属员。同股的有水彩画家张眉苏、三友社的老同事季小波等。我们问黄股长，让我们干些什么？股长说，政治部刚成立，班子还没凑齐，具体工作还得等一等。在“也是园”上了三天班，没事干，只得坐在办公室里翻报纸。我心里有点急，找黄文农，他几天不照面；想去找宣传部长，又怕碰钉子。这几天报上可热闹，有一条大新闻：南京政府将成立的那天，被赶到苏北去的孙传芳突然回师，南渡长江，攻到了燕子矾，但蒋介石一挥手，又把孙传芳赶回了苏北去。报上又说汪精卫从海外归来，赶赴武汉当国民政府主席，要和南京的蒋介石唱对台。还听人说蒋介石要在南京自立国民政府，放弃孙中山的国共合作路线，向共产党开刀。总之，大局未定，天下还在乱。
我们这些只懂艺术不懂政治的头脑，看了听了报上的和流传的种种消息，只觉得革命并不那么简单。正在头脑发晕的时候，黄文农突然出现，悄悄对我说，他不想在“也是园”干，决定到新成立的海军政治部去，要我保密，跟他一块走，第二天就去高昌庙报到。我问他张眉苏和季小波怎么办？文农说，让他们留在这儿，就我们两个去海军政治部。我心里想，到海军政治部，也许要穿海军服，这倒新鲜。到了高昌庙，发现政治部的人一律北伐军打扮，穿海军服的盘算落了空。可是跳了一次槽，我们都升了一级，黄文农是上尉，我是中尉了。另一件新鲜事，我们一报到，就叫我们填表加入国民党。我问文农该不该填，他回答很干脆，叫填就填。他说当初在上海活动，入国民党可规定得严哩，现在既然叫填，为什么不填？过了一星期，党证发下来了，真快。同在海政艺术股工作的画家还有王益三，他也同时填表入了国民党。我们这次奉命参加国民党的事，到了60年代“文化大革命”期间，由王益三在黑龙江向北京中央美术学院造反司令部揭发，于是在我的“反革命历史”中增加了一份反革命人证。其实，就在我加入国民党的这一年秋天，蒋介石为了实行他的清共政策，下令解散海军政治部，并要原国民党党员重新登记，从而肃清国民党内部的异党分子。像我这样的从艺人员，在上海自食其力，独往独来，干吗要自愿去当国民党？奉命是不得已，自愿也就不必要，所以就没再登记。王益三的这次揭发，不管出于个人觉悟还是出于环境所迫，都无损于叶某的一身清白。
在海政期间，组织过一次军民联欢大会，请了当时极负盛名的电影明星杨耐梅登台演出《女起解》，张振宇串演解差崇公道。观众人山人海，挤破了城隍庙“新舞台”的大门。剧场门口站着两个纸扎的高大海军士兵作为门卫，这是黄文农出的主意。我们还在黄浦江吴淞口树立一座“打倒帝国主义！”大标语牌，一切外国轮船进出吴淞口，都得从这大标语牌下驶过，我们大大出了一口几十年受洋人欺凌的窝囊气。
在海政约呆了半年，中间一度派我和另一个组织科的成员到福州设立办事处，开展政治宣传工作。办事处设立在福建省政府内，我们两人占了一间办公室，他管外交，我管宣传。所谓宣传，只是画大幅宣传画送到大街上去张贴，宣传内容仍然是北伐大军从广东出发时的三大口号：反帝、反封建、反北洋军阀。我们知道这三大口号是国共合作所制定的，蒋介石虽然反了共产党，可是不敢改变革命口号，因为长江以北几个省还在北洋军阀统治之下，孙中山所规定的“国民革命尚未成功”的宣传内容，一时还变不了。我的宣传任务也就只能在这方面做文章。
在福州两个月，整天作画，我那位同事却逍遥自在，东逛西游，有时也带我去泡温泉，吃馆子。一次他带了一个福州本地的画家来，说林主任怕我太忙，找个助手给我帮忙。我一看此人画的是山水花鸟，这如何能表现三大口号？只得婉言谢绝，仍然自己一人埋头苦干。福州街头几乎贴遍了我的宣传画。画群众场面时，我把福州女农民头上插的三把刀也画了过去，这三把刀实际是发辔上插的三支大香，外形象把刀，好象是她们的防身武器。我对此特感兴趣，群众看画也对三把刀感兴趣。这类宣传画，一时成为市民围观的新鲜对象。人群站在画下指指点点，评头品足，我就在旁边听他们说些什么，作为改进工作的依据。可惜我不懂福州方言，有时只好请我那位同事给当翻译。
在这期间，上海海政总部黄文农给我来信，说要出一份海军画报，叫我供稿。记得我寄去一张讽刺英帝国主义海军的漫画。寄出不久即到了中秋节，我突然接到总部通知，调我们两人回上海去。回到总部才知道，海军政治部已被蒋介石下令解散，据说他从侧面了解到，海政内部有异党分子霸占重要职务，所以连林知渊主任也被撤职了。
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