一四四

　　冬离乡赴南洋谋生，到达马来西亚的治堡，寄住堂兄叶宜桐家中。后经亲友介绍，到明德小学当国文教师。

　　1917年20岁

　　夏考取云南陆军讲武学校。离开马来西亚乘船回到香港。经越南海防、河内，取道滇越铁路抵达云南昆明。入讲武学校12期炮科学习，改名“剑英”。

　　1918年21岁

　　在校努力学习基础理论知识，苦练军事技术本领。树立毕业后返粤追随孙中山，做一个革命军人的志愿。

　　1919年22岁

　　12月22日从云南陆军讲武学校毕业。

　　1920年23岁

　　1月30日被云南督军公署授予陆军炮兵少尉军衔，待军政府补授实官。

　　春，前往福建漳州，投入孙中山领导的“援闽”粤军，任总司令部见习参谋。

　　后任支队见习教官。

　　春加入中国国民党。

　　8月参加粤军回粤驱逐桂系军阀之役。

　　1921年24岁

　　春父叶钻祥病逝。由汕头返回梅县故里奔丧。治丧后返回广州，在粤军工兵营任职。

　　10月以大总统随员身份，随孙中山出巡广西，参加北伐的准备工作。

　　冬在广西桂林担任军官教导团教官，参加孙中山为改造旧军队而进行的整训工作。不久，调任江防舰队护航第二营营长。

　　1922年25岁

　　4月率部护航，保卫孙中山大总统由桂林沿西江到达梧州。

　　4月12日任海军陆战队营长。

　　6月16日陈炯明叛变。闻陈叛变，立即与陈策率部接应孙中山登上“宝壁”舰，转登“永丰”舰，继而率部跟随孙中山挺进白鹅潭，与叛军英勇作战。

　　6月下旬至8月初率部继续护卫孙中山。其间，曾同云南讲武堂同学张国森、蔡公武等10余人，在广州小马店曾家祠秘密集会，通电海内外，声讨陈炯明，坚决拥护孙中山。

　　8月上旬避居香港。联络谢良牧等继续宣传孙中山革命主张，揭露陈炯明叛变真相。

　　9月与同学张国森、梁国材等致函邓泽如，请其办理南洋筹款事宜。同时，致函海外各埠同学“劝解义囊，以纾国难”。

　　10月在香港得知孙中山组建讨贼军的消息，赶赴福州。被委任为东路讨贼军总部参谋，后任第二军第八旅参谋长。

　　1923年26岁

　　1月与旅长张民达率第八旅参加孙中山发动的“讨陈”战争。言岭关大捷，名震一时。

　　6月与张民达一起率第八旅进攻惠州新村叛军，歼敌3000余人。

　　8月与张民达一起率第八旅增援防守博罗之许崇智部，抗击叛军熊略部进攻，解博罗之围。

　　1924年27岁

　　1月20日至30日在孙中山主持下，中国国民党在广州举行第一次全国代表大会。

　　在大会的影响下，阅读列宁的著作和反映俄国革命的书籍以及中国共产党组织创办的书刊，了解中国共产党的革命主张。

　　应廖仲恺邀请，参加黄埔军校的筹备工作。

　　5月任建国粤军第二师参谋长，并以二师代表身份继续参加筹办军校工作。

　　5月5日黄埔军校正式开课。担任教授部副主任。同时直接教授兵器学课程，是深孚众望的教官之一。

　　在黄埔执教期间，接触了许多共产党人，受到影响，逐步接受了马克思列宁主义。第一次提出加入中国共产党的申请，未果。

　　7月应张民达师长请求，返回二师，率部迎击进犯广州的林虎部叛军，获胜。

　　夏奉廖仲恺命，到广东香洲（今珠海市）创办粤军第二师独立营，兼任该营营长。配合黄埔军校的教学，培训基层军士。