四、质问唐都督
叶剑英入学后第二年，尽管护国战争胜利，袁世凯一命呜呼，但中国的政治形势仍然极端混乱。帝国主义为了争夺中国，各自扶植军阀，充当代理人。听命于日本人的皖系军阀头目段棋瑞担任国务总理后，承袭袁世凯的反动衣钵，粗暴地践踏孙中山于1912年颁布的《临时约法》，拒绝召开国会，企图用武力统一中国，建立独裁统治。于是孙中山掀起了护法运动，进行护法战争。
这时，盘踞在西南的军阀唐继尧表面上也宣布响应“护法”运动，但骨子里却反对孙中山。他自任“靖国联军总司令”，把讲武学校作为他扩大实力的一个重要基地。他在校内实行愚昧统治和奴化教育，竭力培植亲信，打击那些拥护孙中山的师生。在他一手炮制的学校“章程”中，明令规定，禁止学生“干预外事”，不许学生阅读课外书籍和报刊，绝对禁止阅读政治书籍，谈论政治问题。只有一样例外，那就是准许阅读明代王阳明的著作。唐继尧标榜自己是王阳明的信徒，常常到校进行“精神讲话”，喋喋不休地宣扬王阳明。
其实，唐继尧对王阳明的学说并不精通。他是“醉翁之意不在酒”，想要大家埋头钻研王阳明，不问世事，俯首听命，以便为他卖命效劳。
一天，唐继尧又到校训话。他开门见山，讲起王阳明的“知行合一”学说。他按照事先写好的讲稿念道：“未有知而不行者，知而不行，只是未知。”
“行之明觉精察处便是知，知之真切笃实处便是行……”他读一段，讲一段。最后望望台下，忽然发问：阳明先生的学问深如瀚海，敝人略说一二，不知诸君领会没有？如有不明者，可以发问！
这时，叶剑英站起来问道：“请问王阳明先生的‘知行合一’与孙中山先生的‘知难行易’是否一致，有何异同之点？”信仰孙中山的叶剑英，对唐继尧几次“精神训话”只字不提孙中山，早已不满，所以事先琢磨好这个问题，趁机发问。
唐继尧当时唯恐学生追随孙中山，所以每次讲话均极力回避孙中山。听到叶剑英的提问，显得十分尴尬。他支支吾吾，敷衍了几句便勿匆忙忙回他的都督府去了。①
①访问张诗教、卜一鸣、欧剑涛、侯梅、李明、陶任之谈话记录。1984—1991年5月。
五、“把剑长歌气压轩”
走出承华圃，春城昆明有着更为广阔的天地。
讲武学校的空气太沉闷了。叶剑英和一些来自海外的华侨学生，视野开阔，生性活泼，渴望呼吸新鲜、自由的空气。他们冲破学校的种种陈规羁绊，利用星期天和节假日，自行组织各种文体活动，借以陶冶性情，锻炼体魄。
昆明城南的马街上，有一个宽敞的院落，这就是有名的“两广会馆”。叶剑英和南洋回来的同学，以及后来考入学校的许多同乡同学，如张诗教、李明、侯梅、欧剑涛、梁国材、赵益坚、肖君勉、赖顺成等人，每逢节假日，多要到这里来聚会。这里是“客家人”的第二故乡，也是同学们高谈阔论的自由天地。①两广人爱吃狗肉。青年人吃罢狗肉，热气上涌，便打开话匣子，天南海北，古今中外，说个没完没了。大家谈论最多的是毕业后的前途、去向。有的同学对前途消极悲观，准备毕业后解甲归田；有的同学表示听从学校分配，在滇军中服役：有的同学准备留校当教官。同学们各抒己见，不时发生争论。
①访问杜毓芳（佴皇鸟妻）谈话记录，1984年11月。
叶剑英始终坚持毕业后返粤追随孙中山，做一个革命军人的志愿。
月满危楼花满园，花前月下宴王孙。
频移杯影浑忘醉，几次琼香对笑论。
兴爽春衣沾露湿，情高秋思落诗魂。
更怜良夜嫌更促，把剑长歌气压轩。
叶剑英这首七律《夜宴》，就是记述当年同学聚会的情景的。
叶剑英热情豁达，交游甚广。他结识的同窗好友中，不只有广东、南洋的同学，而且有云南籍的少数民族同学。他对他们一视同仁，推心置腹，同他们建立了深厚的友谊。有一位叫佴皇鸟的同学，深得叶剑英信赖。两人常在一起切磋学问、武艺，感情甚笃。后来，他们曾一起在粤军中共事多年。叶剑英还有一个很贴心的云南籍同学，就是普小堂。普家是个彝族“土司”，就住在翠湖西南角（现为翠湖南路四十七号），与云南讲武学校毗邻。每逢节假日，叶剑英如不去“两广会馆”，就和佴皇鸟等同学去普小堂家作客。有一天，叶剑英和佴皇鸟等几个好友正在普家聚餐，忽然听到屋外不远处传来喊声：“快救人啦！救人啦！有人落水了！”
叶剑英和几个同学急忙推窗望去，只见翠湖西南角的洗马河里，有几个孩子在河边喊叫。叶剑英水性极好，也在洗马河游过泳，知道那河水虽然不太深，但是水流很急，小孩掉进去是十分危险的。他毫不犹豫，从窗户跳出去，跑到河边，连衣服也顾不得脱，就一个猛子扎进了河里。他快速游近落水儿童身边，费了很大劲，才将那名儿童救上岸。
原来，落水的孩子正是普小堂的大侄儿。普小堂和他的父母，从叶剑英手里抱过奄奄一息的孩子，千恩万谢。众人齐口称赞叶剑英的胆子大，水性好。叶剑英甩甩身上的水珠，谦虚地说：这算不了什么。
事也凑巧，16年以后，在抗日战争爆发时，有个叫普梅夫的人千里迢迢赶到南京，去八路军办事处找叶剑英。叶剑英听说他姓普，是昆明人，就问他知不知道有个叫普小堂的人。普梅夫回答说，他就是普小堂的小弟弟，过去在家里曾见过叶剑英。两人忆起往事，感慨万千。后来，叶剑英送他到延安学习，使他走上了革命的道路，1986年，叶剑英逝世后，普梅夫特赋诗哀挽：“正是中原危急时，钟山一谒感相知。荐书陕北求真理，受命江南倚战旗。匡国勋高公望重，献身力薄我悔迟。难忘四十九年事，堕泪碑前无尽思。”①
①《萦思录——怀念叶剑英》，人民出版社1987年9月第1版，第380页。
1919年12月22日，叶剑英以最优秀的成绩从云南讲武学校毕业。两年半的时间虽然只是弹指一瞬间，但叶剑英经过奋发努力，学得了丰富的军事理论知识和熟练的军事技术，为日后的军事生涯打下了坚实的基矗学校鉴于他学业优秀，又来自南洋，曾要派他返回南洋去做宣抚特使，招收新的学员。叶剑英不愿从命，踏上了回广东故乡的归途。
※第三章 追随孙中山革命
一、投奔“援闽粤军”
1920年初，叶剑英从昆明回到梅县雁洋堡，一时没有找到合适的事做，在家闲祝他常常到丙村培基学校，借阅《孙文学说》等革命书籍和报刊。
一些东山中学的校友听说叶剑英回来了，纷纷来看望他。大家在一起畅叙友情，纵论时事，不禁感慨万端。“闲居非吾志，甘心赴国忧。”叶剑英想到国难当头，壮志未酬，心中十分焦虑。
梅县丙村培基学校有位教师，与潮梅镇守使刘志陆的副官是旧交。他极力向那位副官举荐叶剑英。那位副官将叶剑英的情况禀报刘志陆后，刘为之心动，很想见一见这个年轻人。叶剑英得到这一消息，心情比较矛盾。他早听说过那位镇守使是梅县人，云南讲武堂出身，曾拥护过孙中山。但他又是当时占据广东的桂系军阀莫荣新的下属，不知道他的政治倾向如何。叶剑英决定去试探一下，并想到那里继续打听孙中山在福建组建粤军的情况。①
叶剑英到达汕头，很快受到刘志陆的接见。刘志陆见叶剑英仪表堂堂，举止稳重，谈吐风雅，内心已有几分喜悦，但他故意摆出老资格和官架子，大吹大擂自己当年参加护国靖国之役的战功和镇守潮梅的政绩，然后转入正题说：“眼下莫督军有令，要扩充人马，我这里参谋处正缺人手，你来得正好，楚材楚用嘛！”
叶剑英从他的话语中，明白了他与莫荣新的真正关系，知道他是“人在粤上心在桂”，便没有轻易应允。他在心底已拿定主意，不跟随刘志陆，准备继续去寻找粤军。他了解到，粤军是三年前孙中山在广州时重新组建的，后以护法援闽名义开入闽南，部队迅速扩编为两个军，总兵力已发展到2万余人。孙中山对这支军队倾注了全部心血，他期望着依靠这支武装力量打垮桂系军阀，夺回广东这块曾多年苦心经营的民主革命根据地。叶剑英弄清了“援闽”粤军的历史和现状，决定前去投军。于是，便离开汕头前往福建。
叶剑英到达福建漳州粤军驻地，粤军司令部兵站总监张醁村接待了他，并很快把他安排在粤军总司令部任见习参谋。过了些日子，叶剑英要求到基层部队去，发挥自己的业务专长。于是，他被派往熊略支队担任见习教官，训练士兵操炮。
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