从那样多的肋膜积液来看，病发的时间已不短了，胸痛也早就有了，可见病人是实在支持不住才倒下的。所有在场的人，对徐司令员非凡的坚强毅力和高度的战争责任心，无不为之动容！由于前方缺少必要的药品和医疗设备，钱信忠经与兵团首长商议，决定暂时采取保守疗法，派兵团卫生处长专程回后方筹办药物。同时，前委向军委、军区电报了情况。
中央军委和军区领导对徐向前的病非常关心。11月22日，军委给前委复电：“向前患病甚念。望嘱钱部长妥为诊治，并望你们注意照护，使之能完全摆脱工作，静养一个时期。……徐病状望随时报告”。毛主席在签发时又加上一句：“如病情严重，应来中央医院，至要”。同时，周恩来副主席亲自派在延安时给徐向前治过病的黄树则医生、西北军区卫生部史部长与石家庄卫校陈教育长赶往太原前线，连同钱信忠共同组成了四人医疗小组。黄杰也得到通知，带领孩子连夜从后方赶来。11月29日，中央常委毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时，由毛泽东主席执笔，致电徐向前：“闻病极念，务望安心静养，不要挂念工作，前方指挥由周、胡、陈担负，你病情略好能够移动时，即来中央休养，待痊愈后再上前线。总之，治疗与休养是第一等重要，病好一切好办。”中央领导的亲切关怀，使徐向前既感念不已，又深以自己尚未完成党的任务，反倒让中央领导在日理万机中为他分心焦虑而不安。此时，辽沈战役已胜利结束，淮海战役正处于第一阶段的激战中。
中央军委估计到太原攻克过早，有使傅作义感到孤立，自动放弃平、津、张、唐南撤，或分别向西、南撤退，增加以后作战的困难。11月16日，军委发电给徐向前和周士第，提出：“再打一二个星期，将外围要点攻占若干，并确实控制机场，即停止攻击，进行政治攻势。部队固守已得阵地，就地休整。
待明年一月上旬，东北我军入关攻击平津时，你们再攻太原。”
病中的徐向前，看到中央军委的电报，认为中央的这一着棋甚妙，遂同前委成员进行了讨论，第二天，向军委发出复电，表示同意军委电示。并作了以下的部署：巩固东山的牛驼寨、小窑头、淖马、山头四要点，继续向南推进，再打下数要点，以利有力围困敌人与展开政治攻势；另以晋中军区3个分区部队攻占河西重要阵地，以炮火确实控制机场，东山部队即准备在东山过冬，加做窑洞并修路运粮，克服困难。因部队急需补充，请军区将军委批准的1万新兵及济南战役5000解放战士早日送到，另建议军委把太行、太岳腹地地方武装调太原配合作战。
由于战役方针转为围困瓦解敌军为主，周士第、陈漫远和胡耀邦考虑到徐向前的病情尚不宜远行，而前线的环境、条件又不利于他静心治疗调养，致电军委、军区，提出暂时先让徐向前移至适当地点。军委副主席周恩来于12月2日复电：“向前同志俟史、黄两医生赶到诊治后，尽可能早日回至后方静养。”
太原城尚未解放，“回至后方静养”是徐向前不肯同意的。中央领导显然对此种情感完全理解，并且作过郑重考虑研究，故而有“尽可能早日”这一既包含十分关怀爱护，又非常体贴和充分尊重本人愿望的用语。兵团常委也希望徐向前不要离得太远，以便重大问题能够请他决策。折中的方案达成了，选择在榆次东南10多公里之峪壁村内，一处向阳小院的老乡家，作为徐司令员暂时休养地。那里背靠东边的太行余脉，西临深涧，环境清幽隐蔽，不会引起敌机的注意，且交通甚便。
徐向前司令员移住到峪壁村后，肺病暂时得到控制，可是身体抵抗力大大减弱，偏头痛症剧烈发作，时常痛得呕吐不止，本来功能就差的肠胃，连最简单的饮食也承受不了。大家都很担忧。然而徐司令员每天心里挂念的，仍是前线阵地上的干部和战士。他想起战士过冬防寒问题，不止一次地和钱信忠等人商讨，提出切实可行的措施，还要求部队发动群众出谋献策。
医疗小组的专家到来时，徐向前又想到患肝病的黄定基旅长，有神经衰弱病的门国梁科长等人。他向身边的人说：“快把黄旅长、门科长他们找来，请医生会诊。”这使所有的人深受感动。更令人难忘的是，在他移住峪壁村前一天，躺在担架上，还坚持要去前沿阵地验查越冬防寒措施的落实情况。
事前，谁也不曾料到他会提出这样的要求，此刻又力劝不止。只好用担架抬着他，走上距太原城最近的东山十五纵阵地。在这里，他察看了炊事员为保障前线吃热饭创制出底下能生火的保暖饭桶，高兴地说：“好啊！好，这样同志们就不吃凉饭了。”他特别给予表扬，并指示马上在全军推广使用。
徐司令员不顾身患重病到前线巡视，极大地鼓舞了干部和战士。一位干部在多年以后写道：共产党人就应该这样：任务重于生命！
你说到了，也做到了，在太原前线，身体力行。
生命是最珍贵的，对每个人只有一次。
你病成那个样子，发着高烧，而心中装着的，却是党给予的战斗使命。
你不能吃也不能动，却硬逼着我们将你抬到前线。
因为党的任务还未完成。
三十年过去了，我们总挂念着你瘦弱的身躯，但更不断温习着你朴素的格言：任务重于生命！
§第四节 太原的春天
北平宣告和平解放后不久，阎锡山偷偷乘飞机逃到南京，遥控着太原的梁化之、孙楚、王靖国等头目，拒绝和谈，坚决与人民为敌到底。病发半年多的徐向前司令员，住在榆次峪壁村里，日夜操心着战事，对前委的重大决策，他都参与谋划：决定了召集前委扩大会，讨论太原战役战术问题；同周士第、陈漫远联署下发了《进攻太原的战术补充指示》；向中央军委呈送了《关于太原战役作战方针战术原则的请示报告》；拟定了延长部队整训的军政教育和加强围困敌人中的政治瓦解等工作计划。为培养基层军政干部，兵团成立了随营学校，他亲自兼任校长和政委。1949年3月1日，华北一兵团按照军委关于全国解放军统一序列的决定，改为第十八兵团，接着部队新提升一批师职干部。徐向前不能起床，便找这些干部到病床前，勉励他们到新岗位努力工作。在处理公务之余，他半卧在床上读书，缝补衣服；能起床了，还参加警卫分队在驻地附近开荒种地的劳动。
3月中旬，十九、二十两个兵团及第四野战军炮兵第一师，根据军委的调令，由平津地区开向太原前线，与十八兵团共同攻取太原。3月17日，太原前线司令部成立，徐向前任司令员兼政治委员，周士第任副司令员、罗瑞卿任副政治委员。统一指挥3个兵团。同时成立了以徐向前、罗瑞卿、周士第、杨得志、杨成武、陈漫远、胡耀邦、李天焕8人组成的总前委，以徐向前为书记，罗瑞卿为第一副书记，周士第为第二副书记。
4月初，人民解放军副总司令兼第一野战军司令员彭德怀，在中央参加二中全会后返回西北途中，抵达太原前线。自从1935年6月，一、四方面军在长征途中会合，徐向前和彭德怀在维谷河畔相识后，10多年来，他们虽然有过几次相会，多是匆匆交谈几句，难得畅谈机会。1948年中央召开“九月会议”，彭总没参加；上个月召开中共七届二中全会，徐向前又因病请了假，所以算起来，两人又有好长时间没见面了。能在峪壁村重逢，自然都很高彭德怀说：“去年你打完临汾战役，我就向中央请求让你去西北，当时没能得到批准。现在中央已经决定，等拿下太原，把十八、十九兵团调给一野参加解放大西北，以后，咱们一起去消灭胡宗南和马匪军！”
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