武装起义的枪声，驱散了广州城的黑夜，迎来了新的黎明。座落在观音山下的公安局被攻占后，军事委员会开始在这里办公、发布号令。广州起义军改称工农红军，全部工人赤卫队为第一军；海陆丰农民军为第二军；教导团、警卫团为第三军。叶挺担任工农红军总指挥。
大街小巷，贴出了苏维埃政府的宣言和布告。周文雍还亲手书写了“广州苏维埃”5个大字，悬挂在苏维埃政府办公楼门上。楼顶飘扬起斧头、镰刀的红旗。广州工人代表会议准备在渭滨书院召开。
徐向前率领的第六联队，手持工人们缴获来的钢枪，脖子上系着红布条，奔赴“总工会”和“工人联合会”旧址，捉拿工贼，清查文件，没收财物。
蒋介石得悉广州爆发了武装起义，急电广东各派军阀“捐弃前嫌扫平共乱”。张发奎、黄琪翔、朱晖等反动军阀，纠集第五军，开始反扑。张发奎乘坐“宝譬号”军舰，黄琪翔乘坐“江大号”军舰，指挥海军炮击长堤。英国军舰“摩轩号”、“莫丽翁号”和美国军舰“沙克拉号”，都派出了陆战队登岸。日本海军陆战队，以救援博爱医院日侨为借口，也在西堤强行登岸。帝国主义驻广州的领事团紧急开会决定，英军调水兵2000，法军调水兵400，日军调水兵300，共守沙面。
蒋介石与帝国主义勾结起来，要把新生的广州苏维埃和工农起义军，扼杀在摇篮里。一场与反革命的殊死决战，在刚刚平息了枪声的广州城内，珠江边上，激烈展开。
教导团的队伍在应战！
警卫团的战士在应战！
各路工人赤卫队，都投入了战斗！
观音山一带，是交战的主要地区。国民党军新编第二师薛岳部，从江门增援到了广州，在帝国主义的炮舰掩护下，一次又一次地向观音山发动进攻。
12月12日中午，徐向前指挥的第六联队，奉命跑步到观音山，增援教导团作战，一部分人配合第二连坚守阵地，一部分人搬运弹药。工人赤卫队人人奋勇，冒着炮火冲杀，迎着飞弹运送弹药。前头的人倒下了，后头的人又跟上去。徐向前正在前边指挥队伍，传来一声呼叫：“党代表负伤快不行了！”
徐向前跑到党代表身边，他已生命垂危，紧紧抓住徐向前的手，喃喃地说：“我不行了，你们继续战斗吧！守……守住阵……地……”说完不一会，闭上了眼睛。这位工人阶级的勇敢战士，徐向前的第一位党代表，年仅25岁，就为新生的苏维埃献出了自己的生命。
许多年以后，徐向前谈广州起义，写回忆文章，总是不忘这位党代表。“我记不起这位战友的真实姓名了，只记得大家叫他‘老陈’。但是，他那种英雄气概、革命的乐观主义精神和坚强的意志，却令人永志不忘！”
观音山前继续鏖战。阵地上的人越来越少了。许多战士牺牲，一些人饥饿难忍，跑走找吃的东西，一去不返。最后，徐向前带领近10个人，坚守到黄昏。多次派出人去联络，都不见上级的命令。天快黑了，徐向前一个人跑到公安局找指挥部。这里已是人去楼空。他等了一会，跑来一个熟人，向他说：“老兄，你还在这里等什么！指挥部已经下命令撤退了，快到黄花岗去集合！”
徐向前这才意识到，整个形势危急。他跑到阵地上，叫上最后坚守的几名战友，一同奔向黄花岗。
一路上，看到脖子上系红带的战友，也正找不到去向。徐向前向他们挥手呼叫：“走，到黄花岗集合！到黄花岗集合！……”
失掉联络，没有目标的战士，随着他的声音，一个个跟上来。事到如今，多收容一个兵，就多一颗革命的火种。徐向前一路走，一路呼叫着。他身后的人越来越多了。
他，成了最后撤出广州城的“收容队长”！
§崭露头角的党代表
广州起义，革命军遭到了惨重的损失。起义的主要领导人之一张太雷，牺牲在战场，其他一些领导人，分散转移，有的去了香港、九龙，有的从香港转赴上海党中央，有的奔向东江。一部分武装，连夜撤退到广州以北的花县。
花县，是太平天国农民革命领袖洪秀全的故乡。这里从1924年起，就有共产党的组织，广东农民运动的著名领导人彭湃，曾经两次到花县，视察农会，宣传革命。这时的花县，党的组织已很小了，农民运动处于败落的局面。徐向前率领队伍一路追赶，赶到花县，才找到从广州撤出来的部队。
革命军的一些领导骨干，在花县城县立第一小学举行了会议。这是广州起义后的第五天——12月16日。徐向前作为工人赤卫队的领导人之一，参加了会议。会上首先讨论队伍整编。从广州撤出来的，共1000余人。编成一个军，人数太少；编个团，人数又多了些。大家议论了一番，决定编成一个师3个团。称它为第几师呢？不能等上级的命令，只得像给一个新生的婴儿取名似的，众人来提名。有人听说，红一师的番号有了，在北江，是朱德领导下的南昌起义保存下来的部分部队；有人说，听说红二师的番号也有了，在海陆丰，董朗是师长。
有人提议说：“我们称红三师吧！”
“三师的番号也有了。”有人说，“听说琼崖游击队已编为红三师了。”
数来数去，红四师的番号还没有。于是会议决定：编为红四师。经过民主推选，叶镛任师长，袁裕（国平）任党代表，唐澍任师党委书记，王侃予任政治部主任。师下编第十、第十一和第十二团。徐向前任第十团党代表。
队伍编起来，到哪里去呢？花县显然不是久留之地。会议决定去北江，找红一师会合。但是红一师到底又到了哪里呢？不能盲目行动。于是，师部一面派人去打听，一面命令部队休息待命。
这时，从广州城里陆续传来消息：反革命正在那里大搜捕、大屠杀。敌人象患了“恐红病”，只要从谁家搜出一条红布、一块红绸子，就把人抓走；听到一个说北方话的人，不问青红皂白抓起来。穿红衣裳的新娘子，也被视为“异党”。广州，一片恐怖！大街小巷，到处是尸体。五六天之内，被杀死的人有5700多。 花县一带的地主豪绅，趁机兴风作浪，驱使民团，每天围攻红四师，呼叫着，放冷枪。闹得红四师日夜不安。派出部队去打，他们跑了，过一会又转回来。象一群讨厌的苍蝇，日夜围着花县城，闹得人心惶惶，吃饭、睡觉都不得安宁。徐向前向叶镛师长说：“讨嫌的民团，非要狠狠教训它一下不可。不然，我们路都走不出。”
叶镛说：“好吧，你带部队去打它。”
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