（一）五日二十一时及六日九时电均悉。歼敌两师甚慰。
（二）你们拟乘胜向太原城周尽量扩大战果方针很对。向前三日函称，连续一直打下去，在最快期间全歼敌人直至夺取城垣是上策，先打再围带打是中策，旷日持久是下策。此项意见和我们晨电意见相同。你们现有良好机会可以全歼南面及东面之敌，得手后敌必震动。望你们乘胜扩张，逐一全歼外围之敌，占一切机场。然后看形势，如我军伤亡甚大，城内敌人尚多，城防尚固，则应略为休息补充，然后攻城。如我军伤亡不大，城内敌人不多，城防不甚坚固，则应乘胜攻城。此外，尚有一点即城外之敌大部歼灭，一部尚未歼灭（例如北面），是否可以派兵监视城外残敌，使用主力即行攻城，此点亦可考虑。望你们相机处理。
（三）攻城所需弹药请聂荣臻、薄一波迅速接济。
（四）太原有速下可能，华北局应速即完成接收太原的一切准备工作，不要太原已下，无人接管。
就在10月6日这一天，徐向前不顾重病未愈，提前出院，昼夜兼程回前线。夜1时到阳泉以西的坡头，因患感冒，咳嗽加重，左肋区闷胀，头也痛得厉害，不得不停止前行。10日晚赶到太原前线总指挥部，连夜召开前委扩大会议，研究落实军委指示精神，尽快进入攻打太原外围“四大要塞”的作战。
会议开始了，前委成员、各纵队的领导都期待着徐向前对作战行动作出部署。他们相信自己的司令员一定早有成竹在胸的方略。可徐向前朝着大家笑了笑，把目光落到参谋长陈漫远身上，提议：“还是先说说近期调查搜集的敌情资料好不好！”当然好，知己知彼，百战不殆嘛！陈漫远开始报告各方面侦察所得的情况。当说到前两天从敌占区东山柳树沟村来了位地下党的支部书记时，徐向前马上问：“人走了没有？赶快把他请来！”
会议休息时，这位支部书记来到徐向前面前。他中等身材，脸色黑红，看外表长得很“老相”，实际还不到50岁。那年月，饱经风霜，历经磨难的地下党员大都是这个样子。他不仅收集了关于敌军的许多情报，还亲自摸索出一条直插牛驼寨的秘密小路。牛驼寨，正是徐向前在作战预案中想定的突破口，他对新提供的这条小路颇感兴趣，他边问边在地图上标出这条楔入敌人要塞背后的羊肠小路，并命令作战科放大绘制挂图，立即进行绝对保密的现地侦察。
夜深了，会议重新开始。
徐向前根据中央军委的指示和太原战场的形势，讲了意见。他指出：从太原的地形地貌和敌人的防御重点看，进攻城区，首先必须攻破城东的群山防线，坚决占领并控制牛驼寨、小窖头、淖马、山头这四大要点，也就是阎锡山的所谓“第二道坚固防线”的“四大要塞”。在中国历史上，有两次攻陷太原的战例，一次是明末农民起义领袖李自成率义军于1642年2月攻取城池；一次是1937年7月7日日军进攻华北，于11月8日攻陷太原。这两次均是由城东为突破口攻入太原城的。不过，不管是李自成还是日本侵略军，他们都是先攻东山的主峰，抢占制高点后，再向西平推，组织进攻。而我们决不能走那条“老路”。按照军委迅速转入攻城意图，走老路拖不起。徐向前主张由南北两个方向，夹攻直插东山“四大要塞”，坚决攻占这南北16华里的阵地，把太原与东山主峰拦腰斩断，守东山主峰的敌人，不投降就把它困死。
汽灯越烧越亮，发出嘶嘶的响声。凝神静听的纵队干部，在徐向前喝水润润嗓子的片刻，不约而同抬起头，显现出信服、赞同和振奋的心情。周士第看到徐向前病瘦的身体抵不住夜晚寒冷，立即将大衣披在他身上。与会者从这件小事中，看到了两位领导人之间的友谊和深情，深受教益。徐向前接着说：“阎锡山自己有个比喻，他说‘太原形势像人样，东山好比头，手是南北两个飞机场，两脚伸在汾河西，太原城内是五脏’。那么，攻下‘四大要塞’就等于割断他的咽喉，整个东山就被我控制，既可以奠定攻取太原城的基础，又可以打通后方人民群众支援我们作战的通路，‘土皇帝’就变成‘瓮中鳖’了。”
徐向前指着刚绘制的一张放大地图，继续说：“东山看着险，听起来也玄乎。但只要打得妙，就一定能拿下来。休息时柳树沟村地下党同志给我们提供一条路线，看，就在这里，是敌人东山守备区与北区的分界线，两区都不大管，这就给我们攻占牛驼寨提供一条最好的巧取之路。阎锡山扬言共产党不敢攻打牛驼寨，我们偏要攻打牛驼寨。目前，我军刚在城南、城北发起猛攻，敌人正集中力量在这两处顽抗。我们要乘敌不备，采取突然袭击，迅速夺取牛驼寨，进而一举拿下四大要点。”
会议最后决定：1．继续按计划围歼出犯城南之敌，夺取武宿机场，攻下古咀子，打开东山碉堡防线。2．趁敌人兵力已被吸引到南北两个方向，东山出现空虚之际，于13日发起攻占东山诸要点战斗，并确实控制北机场。3．前两策得手后，迅即逼近太原城垣，进行攻城。
具体部署是：西北野战军第七纵队等部由太原东北楔入东山纵深，袭击牛驼寨，并以炮火控制北机场；另一部袭击大北尖，与南面向大窑头方向十五纵队相联接，切断罕山，孟家井敌归路，并歼灭之；十三纵队向城东南角进击；晋中军区部队除一部分在汾河西积极活动外，其主力置于太原南一线，对各据点作牵制性攻击；八纵为兵团预备队。
根据新的部署，对5日拂晓开始的太原外围作战，略作调整，经11昼夜的连续战斗，于16日告一段落，全歼敌第四十四、四十五两师，重创敌“亲训师”、七十三师、六十八师，歼敌万余人，占领了华北最大的宿武飞机场，攻克了太原东南的石咀子和东北的凤阁梁两处重要阵地，打开了东山防线之门。本想出击“捞一把”的阎军，反倒丢了不少血本，使敌人大为震惊。
更使敌人震惊的是17日夜，解放军按徐向前预定的作战方案，正面攻击与背后抄小路偷袭相配合，一举攻克了牛驼寨大部阵地。
牛驼寨位于城东北10华里处，坐落在东山山麓的顶端，可屯兵5000人。由3大集团阵地构成环形防御，10个主碉为阵地支撑点，地势险要，多劈坡绝壁，易守难攻。阎锡山得知东山防线上的主要阵地牛驼寨10个碉堡丢了9个，大部阵地失守，暴跳如雷，誓死要夺回阵地。一场更大的恶仗开始了。
敌人集中1500余人的兵力，在几面炮火的轰击和掩护下，于18、19日发起一次又一次反扑。枪声、炮声、喊杀声交混在一起。我十九团的指战员们誓与阵地共存亡，打退了敌人的10次反扑。21日，敌以其精锐第三十师和以留用日军为骨干的十总队共3个团，在飞机大炮和毒气的支援下，发动了向牛驼寨更疯狂的反扑，仅一天的功夫，我军阵地上就落下1万多发炮弹，平均平人近10发炮弹，工事全被摧毁，交通壕全被填平，七纵七旅十九团官兵伤亡过半。徐向前得此战报，在电话里深情地对彭绍辉说：“谢谢你们，谢谢英雄的指战员们！”遂下令弃守牛驼寨，转进以东阵地，准备再与敌人较量。
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