然而，战争终究又全面爆发了。国民党反动派调动大军，于1946年6月26日以大举围攻中原解放区为起点发起全面进攻。自蒋介石从“全面进攻”转变为“重点进攻”后，把陕北和山东两解放区，作为进攻的首要目标！11月18日，中共中央发出《关于放弃延安的指示》。同时，决定将一部分机关、医院、保育院和伤病老弱干部，先行疏散到晋绥解放区。徐向前、黄杰以及王明、郑位三等都属于疏散之列。毛泽东在欢送徐向前等人的会上，说战争要准备打三年、五年甚至十年，要大家有长期作战的精神准备。徐向前此时不想别的，只想身体快快恢复，早上前线。
徐向前和黄杰在绥德住了20多天，转眼就到了年底。前线的战报不断传到绥德。徐向前再也按捺不住了，他决心要求上前线指挥作战。一天晚上，徐向前一边看着闪闪跳跃的灯火，一边看着在灯火下为快要降生的婴儿作衣服的妻子黄杰，轻声轻气却又非常坚定地说：“战局这样紧张，老呆在后方转来转去，实在不安，我们还是一起到太行前线去吧！你虽然怀孕在身，但路上有人照顾，我看不会出问题。”黄杰理解丈夫的心情，放下手中的针线活，拿来纸墨笔砚，对徐向前说：“快给党中央毛主席写个报告吧！”徐向前心里格外高兴，笑容满面，他为自己有这样一位志同道合的妻子而自豪。
中共中央很快复电徐向前，批准他先到太行山地区休息，待身体恢复健康后再到晋冀鲁豫军区任副司令员。徐向前和黄杰接此批复十分高兴，马上收拾行装，向徐特立、王明两家告别，带上警卫人员、伙夫、女儿鲁溪，牵着两匹战马，向山西进发。
正是数九寒天，西北风像一条条冰冷的皮鞭抽打着人的全身。一路上，越过数不尽的沟沟峁峁，每前进一步都很艰难。
只有到中午时，才显得有点暖意，大家也就显得更快活。徐向前一行到达黄河边的军渡渡口，当地部队派人护送他们乘船东渡黄河，冒着小雪继续前进。1947年元旦前夕，他们到达晋绥根据地的柳林。贺龙得知徐向前到来，特别高兴，专程从兴县赶来看望、拜年，两位老战友痛痛快快地过了一个新年。
1947年2月初，徐向前和黄杰离开柳林，经离石翻越吕梁山脉，到达汾阳。陈赓派查玉升带一个连来接徐向前。陈赓知道徐向前的身体还很虚弱，黄杰又快临产，特意交待查玉升预备担架。他们选定祁县以南、崞县以北过汾河。入冬以来，河水一天比一天浅，但让徐向前一路涉水过河显然困难。接应护送的连队在查玉升指挥下，在附近老乡家借来一些门板，木料搭成浮桥，趁着夜暗通过了汾河。突然，徐向前一行的后边响起一阵枪声，查玉升紧张起来，担心敌人发现了，围追堵截，立即派出一个侦察小组去查明情况。原来是敌人给自己壮胆，乱放一阵枪。进入太行山脉。山路越走越窄，越走越险，“后悔沟”出现在眼前。为什么叫“后悔沟”？意思是人走到这里，稍一不慎就会跌下山沟断崖，命归黄泉，后悔也没用了。为徐向前驮行李的牲口在“后悔沟”拐不过弯，把徐向前的书箱子翻到了沟里，使大家出了一把冷汗。他们通过了一个又一个“后悔沟”，终于到达山下的马村，陈赓已达这里等候迎接。一见到徐向前，陈赓显得格外高兴，一直陪同徐向前来到安泽。他给徐向前介绍了太岳军区的情况和山西的战局，还为徐向前配备了几个警卫员。
春节期间，徐向前到达山西长治市。这里是晋东南的政治经济文化中心，商业发达，市面繁荣，春节的喜庆使这里鞭炮不停，锣鼓喧天，好不热闹！徐向前在一所日本式的宽敞住宅里住下来，第二天黄杰分娩、生下一男婴，取名徐小岩，这是他们夫妻唯一的一个儿子。长治市的驻军是起义不久的高树勋部。有些人对起义不满，与特务勾结，经常在暗中搞点名堂。高树勋对徐向前的安全很关心，既来拜访，又请徐向前去吃过饭，徐向前对高树勋起义之举说了些鼓励的话。因黄杰产后身体虚弱，徐向前也倍感旅途疲劳，他们在这里住了半个多月。
一天，突然空中传来马达的轰鸣声，接着敌机临空，在驻地附近扔了三颗炸弹，最近的爆炸点离徐向前住房只差几十米。徐向前分析，他的目标已暴露了，肯定是特务引导敌机搞的鬼，便决定马上搬到离城20多公里的一个小村庄住下，一直住到清明节。此时，战场上的消息不断传来：胡宗南已占领延安这座空城；我军在各战场上连战连捷；敌人的有生力量被大量消耗；解放军正准备转入战略反攻。6月上旬，徐向前到达太行山区的河北省武安冶陶，13日，中央军委任命徐向前为晋冀鲁豫军区第一副司令，当主力部队根据中央“大举出击，经略中原”的指示强渡黄河，挺进大别山后，徐向前则留下来，开始指挥解放山西的战斗。
〖32.老将率新军，攻战运城。新部队也能啃下硬骨头〗
自1947年6月30日，刘邓大军、陈谢兵团先后奉命外线出击，强渡黄河，挥师南下，挺进中原和豫西，将晋冀鲁豫军区的主力几乎全部投入到新的战场，拉开了解放战争战略进攻的历史性一幕。
就在徐向前送刘伯承出征时，两位老战友难舍难分，刘伯承说：“咱们还是分开好，分开以后，你指挥内线部队作战更能发挥你指挥作战的才能。留下的部队太少，全靠你扩编和训练了。”
此时，留给徐向前指挥的正规部队确实少得可怜，怎么办？徐向前胸中有全局，一心顾大局。他一方面从地方武装中升级，转为正规部队，以解兵力不足的燃眉之急；一方面又积极动员2万常备民伕，于8月间随陈谢兵团南下，继而又动员7．3万名新兵补充到刘邓、陈粟、陈谢、彭张等野战部队。徐向前一手抓支前，一手抓部队的组建，为在山西展开一场与阎锡山的决战作准备。他以太岳军区的基干部队和地方武装为基础，组成第八纵队，辖第二十三、二十四两旅六个团，作为军区的主力；以太行军区的分区团队、县独立营、游击队，组成太行独一、独二两旅共六个团；以冀鲁豫八分区地方武装为基础，组成冀鲁豫独二旅（独一旅组成后即归属刘邓大军南下）；以太岳军区第十八、十九、二十分区的地方武装，组成四个团；以冀南地方武装组成两个独立旅，总兵力5万余人。这些部队大多数是由地方武装干部组成的，干部新、兵员新、装备差，各旅团按“三三制”组建，均达不到齐装满员。徐向前知道，要指挥这样的部队面对阎锡山20多万大军，去攻占山西的几座重要城池，是艰难啊！
长期的战争，艰苦的磨炼，使徐向前养成了钢一般的性格。“难”字，在他的字典上几乎难查到。他最讨厌叫苦的人，最喜爱那些不怕神、不怕鬼的干部。他说：“革命就是难事，共产党员就要迎着困难上。”历史的经验赋予他的正是这样：路线正确，军事指挥不犯错误或少犯错误，部队人数会一天天扩大，胜利会一个接一个；路线不正确，军事指挥上犯错误，部队人数会由多变少，甚至有覆灭的危险。他相信党中央和毛主席的英明决策，也对自己的军事指挥充满着信心。部队整编起来后，司令部有的参谋人员不会写命令，他“手把手”地教；干部、战士地方性、散漫性与游击习气严重，他苦口婆心说服教育。
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