部队从花县走来，已经疲惫不堪。这里群众条件又这样好，师部决定在此休整几天。笔者1983年5月走访紫金县炮仔圩时，见到了几位老人和乡政府干部，他们叙述了红军当年到此的情景。在一片麦田地上，竖着块小小的石碑，正面刻着三个大字“红军坪”。说是徐向前和红四师的领导人，在此集合红军讲过话。
红军坪，永远记载着徐向前和他的战友们的足迹，铭记着他们在紫金县的光荣业绩。
〖11.转战海陆丰，与“彭菩萨”结下深情。东江是他学习游击战争的第一个学校〗
红四师在紫金县境休整数日，奉东江特委的命令，于1928年元旦过后，开抵海丰县城。
海丰，是广州省东南沿海的一个县。它南临南海，北依莲花山。县城不大，名声大；人口不多，英雄事迹多。远在南宋末年反元斗争中，南宋右丞相兼枢密使文天祥，率兵在海丰征战过。后人在城郊五坡岭立起纪念文天祥的“方饭亭”、“表忠祠”。太平天国洪秀全领导农民起义，海丰的农民领袖黄镜恭发动农民起来呼应，并一举攻占海丰城。辛亥革命后，海丰又成了彭湃新农民领袖的革命圣地。
这里，是农民称为“彭菩萨”——彭湃的故乡，彭湃领导创建了红色政权，开创了名震中国的东江革命根据地；这里，又是徐向前征战过的地方。1925年春，徐向前参加东征，随黄浦军校到海丰，参加过海丰农民3月3日举行的三万多人的欢迎大会。在“农旗蔽野、欢声雷动”的大会上，周恩来、彭湃发表了鼓舞人心的演说。那时，徐向前没想到，三年之后，他会领兵再返海丰城，会成为彭湃的部下和战友。
新年伊始，海丰人本不过“阳历年”的，这一年例外。元月5日天不亮，四乡的农民举着红旗，吹吹打打，涌进海丰城的红场。红四师的部队，武装整齐、精神焕发，高唱着军歌，步入红场。人山人海，红旗蔽日的欢乐场面，使徐向前和战士们的心情豁然开朗。广州起义失败以来，第一次使他开笑脸的县城是紫金县，这里比紫金县更火红。失败的情绪，从战士们心底消失了。
欢庆大会，一是欢迎红四师到东江，二是庆祝东江农民代表大会召开。徐向前在《奔向海陆丰》一文中，满怀激情，记述了初到东江和海丰的盛会：
“群众热情很高，到处红旗招展。各村庄的墙壁上，写着：
‘打倒土豪劣绅实行土地革命’的红字标语。群众听说我们是从广州下来的红军，热情万分，家家让房子，烧火做饭。虽然语言不通，但人们打着手势表示对红军的热爱。
“在海丰城里的红场上，举行了几万人的群众大会，欢迎红四师。苏维埃主席彭湃同志在会上讲了话。他只有二十多岁，身材不高，脸长而白，完全像一个文弱书生。他身穿普通农民衣服，脚上着一双草鞋。海陆丰的农民都称他为‘彭菩萨’。
他的声音宏亮清晰，充满了革命的热情和必胜的信心。当他讲到广州起义失败时，把手一挥说：‘这算不了什么，我们共产党人，从来不畏困难，失败了再干，跌倒了爬起来，革命总有一天会成功的。’他那逻辑性很强，说服力很大，浅显易懂的讲话，句句打动听者的心坎，使人增加无限的勇气和信心。”①
①《星火燎原》选编之一，解放军战士出版社1977年12月出版。
海丰城，是东江人民革命的首府。彭湃出生在县城东郊桥东社一个商业兼地主的家庭里。他不满五岁，就被送进海丰城七圣宫读私塾，六岁进林祖祠小学读书，十三岁升入海丰第一高等小学。他的童年和青少年，几乎都是在海丰城度过的。
1921年5月他在日本早稻田大学毕业后，又回到海丰。当了近一年的县教育局长，便辞去局长的职务，在龙山妈庙前，宣布成立广东的第一个农民协会，亲任会长。他还把他从地主家庭里分得的那份地契，当众焚烧，把土地分给了农民。从此，农民称他“彭菩萨”。海丰流传着这样的话：“农会的灵魂是彭湃”，“要知农会是什么，晓得彭湃便是”。他的名声，传遍东江地区。普宁县的老百姓听说彭湃到了，几千男女老少跑去迎接，农民把他当“菩萨”，又把他当“皇帝”一样称他“万岁”。一次开大会，妇女、娃娃高呼着：“看万岁来了！”“看万岁来了！”①
①《彭湃传》1986年6月人民出版社出版。
1924年至1927年，彭湃先后在海丰发动和领导过多次农民斗争和起义。海丰的苏维埃政权，是他领导下诞生最早的一个革命政权。彭湃的革命气质和文才，是海丰人民和红军深为敬仰的。群众中流传着许多他的故事和他写的诗歌。他曾写过这样一首反对封建、反对迷信的诗歌：
神明神明，有目不明，有耳不灵。
有足不行，终日静坐，受人奉迎。
奉迎无益，不如打平，铲个干净。
人群进步，社会文明。
彭湃参加过南昌起义，是前敌委员会委员之一。他和起义军一部分一直走到汕头、东江地区。大部队失败以后，他经香港又转向海陆丰，组织武装斗争。广州起义爆发后，他率领海陆丰革命武装（即广州起义后命令的工农红军第二军）正向广州进发，得到广州起义失败的消息，于是率军又返回海丰县。
红四师来到海丰地区，彭湃那些天特别高兴。他特请师长叶镛、师党代表袁裕、参谋长徐向前、师党委书记唐澍、政治部主任王侃如等领导人一起吃茶，共叙友情。在海丰，徐向前还见到了彭湃原配夫人蔡素屏——海丰县妇女解放协会主任。
那天中午，一群妇女慰问队，来到红四师师部。领头一位瘦小的女干部，就是蔡素屏。她落落大方，热情微笑，向徐向前等人敬擂茶。她的普通话虽然不太好，但听得出，她一再说的是：海丰人和广大妇女，从心里欢迎红军；人民解放、妇女解放要有武装。话不多，给徐向前的印象：她是一位新女性。其实，蔡素屏是彭湃一手培养成长的女强人。她是海丰鹿境乡人，16岁奉“父母之命，媒妁之言”嫁给彭湃。她虽然长相俊秀，聪明伶俐，却不曾读过书。彭湃开始很不满意这门婚事，打算“一走了之”。但他又觉得这样会害了此女一生。最后下决心与她相爱，教她读书写字，叫她放开小脚，扔掉绣花鞋，走上革命路。
她终于在1927年加入了共产党，成了海丰妇女解放的一面旗帜。蔡素屏1928年6月被叛徒出卖牺牲，在刑场上她向乡亲说：“只要农会万岁，我甘愿受罪。”
红四师来到海丰，每天都生活在温暖、欢乐的气氛中。徐向前从早到晚不停地忙碌。参谋长的职务，使他大小事都要亲自过问。本来他只管军事行政事务，由于刚从10团党代表改任不久，总还习惯管一些党务、政治方面的工作。这时在几位师领导干部中，又显露出一些不团结的苗头。师长叶镛、党代表袁裕、党委书记唐澍和徐向前都来自黄埔军校，每个人都有自己的光荣经历，又都正是风华正茂、血气方刚的青年，难免闹些意见。从花县一路而来，因为行军打仗，有些矛盾暂时压下了，如今来到海丰，环境平稳，几件小事掀起风波。徐向前是新提升的，又惯于忍让，凡事不往心上去，谁和他过不去，他忍忍，笑笑就过去了；谁看不起他，他“甘拜下风”。他不说长论短，埋头实干，一心放在部队工作上。所以他没被卷进闹不团结的风波中。在彭湃参加的党员大会上，徐向前有几句发言，说得与会同志称赞。徐向前不紧不慢地说：“我们都是同志，同志就要志同道合。大家应该你敬我一尺，我敬你一丈，做不到这些，遇事也要相互忍忍。现在敌人追打我们，团结是武器，我们只有团结对敌，才能战胜敌人！”
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