究竟是三民主义好还是共产主义好？是徐向前这时日思夜想的中心问题。形势所迫，他不想不行。以前在黄埔时他读过一些共产主义的书报，有点印象，但理解不深，也没认真思考过。经过几年的颠沛流离，耳闻目睹军阀混战，国民党腐败等现象，使他不得不想。常来常往的一些共产党员，给了他很大的启示和帮助。他们大都是黄埔同学或山西老乡，又是活跃分子，如樊炳星、杨德魁、吴展、李楚白、贺昌、程子华等常在一起聚谈。人人都谈理想，谈志向，谈对人生和时局的看法，谈三民主义和共产主义、国民党和共产党的区别，兴之所至，各抒己见。使他原来对共产主义和共产党的一些模糊认识，逐步得到了澄清。
从读书、交谈和争论中，徐向前的思想发生了飞跃：经过两年的曲折经历，他开始思考一个问题：谁能救中国，谁是真正的革命党？是国民党，还是共产党？这要他作出回答，作出决定。在广东黄埔军校，他看到不少人，既是共产党员，又是国民党员，他不愿做“跨党分子”，没有加入中国共产党。如今目睹军阀混战、百姓受难、国民党腐败，他认识到国民党不如共产党，三民主义不如共产主义。
武昌，是座具有革命光荣传统的英雄城，辛亥革命发源地。许多革命者的足迹，踏上过这片土地。孙中山、毛泽东、恽代英、周恩来、董必武等等领袖们，都在这里发动和领导过革命的武装起义和革命运动。徐向前在这里决定了他终生奋斗的目标。1927年3月，正当国民党右派反共活动猖獗，国共合作面临破裂的严重形势，徐向前经共产党员樊炳星、杨德魁介绍，正式加入了中国共产党。就在他加入共产党时，已有种种迹象表明国共两党可能分裂。1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，工人纠察队被缴械，大批共产党员被逮捕、被屠杀。
武汉三镇为之震动。就在这时，徐向前听说国民党的首脑人物汪精卫到了武汉。汪精卫、廖仲恺、蒋介石，是孙中山讲过的“三杰”。1925年徐向前在参加东征中，听说廖仲恺在广州被暗杀身亡，当时他和黄埔同学，无不悲痛流泪。如今这“三杰”之中剩下的“一杰”会怎么样呢？徐向前心中当然无数。一天，他忽然看见《中央副刊》上登出了汪精卫的题词：“中国国民革命到了一个严重的时期了，革命的往左边来，不革命的快走开去”。
三年前，在黄埔军校第一期开学典礼大会上，徐向前见过汪精卫。那时台下人都把目光投在孙中山大元帅身上，对汪精卫并没留下多深印象，如果说有一点印象，那就是大家都觉得汪精卫是风流男子，颇像个白面书生。没想到，蒋介石叛变，这个“书生”、“风流男子”会是这么英雄！倒使徐向前和一些人刮目相看了。局势到底会如何发展、武汉政府为“迁都南昌”的问题，和蒋介石已经闹了一场，往后又会怎么样呢？
武汉的汪精卫和在南京的蒋介石，终于公开决裂了。一天，武汉各界在武昌的阅马厂，举行了讨蒋大会，政界要人、军中头目坐满会场。徐向前率武汉军校部分学生，参加大会，维持会场。全场掌声热烈，发出呼叫。许多人把领导中国革命的希望，寄托在汪精卫身上。汪精卫“不负众望”，他登台讲话，慷慨激昂，把蒋介石大骂一顿。说蒋介石背叛革命，是“独裁”，是“拥兵自重”，是“把黄埔学生当私人工具”的校长。声声讨逆，人心大快。徐向前惊呆了。他分不清汪精卫的话是真心，是虚情假意；他搞不清楚，国民党这些头面人物，到底怎么回事，昨天还是亲如兄弟，声声“同志”，今天却这么翻脸不认人了！难道说这就是高等人的政治？
武汉军校宣布改组。撤销了蒋介石校长的职位，改为校委员会制度。由谭延闿、邓演达、恽代英三人为常务委员。邓演达向全校宣布：“蒋介石在南京背叛了革命，破坏了团结，个人英雄，专制独裁，所以把他的职务撤了！”邓演达还讲了这样的话：“中国革命运动，照现在的形势看来，将分成两条道路，一条是无产阶级的革命道路，一条是资产阶级的革命道路。”这些话，深深印在徐向前和广大学生心底。
武汉的局势，越来越紧张了。蒋介石在上海各地继续发动反共、“清党”高潮；原武汉国民政府第十四师师长夏斗寅公开反叛后，联合四川军阀杨森进攻武汉。为了保卫武汉政府，惩罚叛军，武汉军校、南湖学兵团和武昌农民运动讲习所的师生，紧急编成“中央独立师”，在叶挺统一指挥下，星夜从武汉出师了。
徐向前率领学生军又踏上了征战的道路。这是他生平中第四次参加征战。他手下的学生兵，大多是入伍不久的新兵，只是班排长中共产党员、共青团员很多。战士们经过几个月的严格训练，也都表现出勇往直前的精神。徐向前本人，已经是身经多战的指挥官了，他对行军、宿营、侦察都有了一套经验。
他按黄埔军东征的作法，路上领着队伍不断高唱“打倒列强，打倒列强”的战歌，不踏禾苗，不坏田产；每到宿营地，不扰民、不拉夫，买东西给钱，借东西送还。黄埔军校东征时周恩来倡导的政治工作，徐向前进一步地发扬。白天行军，他给大家讲革命理想，讲战术动作。学员们像野外演习一样，欢快地走了一程，又走一程。
5月16日，徐向前所率的学生军参战，在桃花镇将川军一部击溃。接着乘胜追击，又在紫阳、汀泗桥、通海口一线和川军第九师接上火。杨森的这支队伍，打仗稀松，跑起来挺快，外号“川老鼠”。徐向前队中一名四川学生，在川军第九师当过兵，颇了解那支队伍的底细和战术，徐向前就让那位四川学生跟在身旁作“参谋”，抓住战机，穷追猛打。“川老鼠”像见了猫似的，逃得飞快。徐向前手下的学生军，首次参战，连战皆捷。
战报传来，叶挺的二十四师在郎坊一带，把叛军夏斗寅部队打垮。武汉政府又提出愿与叛军议和，保卫武汉的战事遂告结束。
军校学生又回到武昌。这里一切一切都不平静。传说多，议论多。有人说，汪精卫武汉政府将“讨蒋”东征；有人说，汪精卫和蒋介石要和好；还有人说，共产党内发生了改组……
前途如何？战事如何？徐向前日思夜虑。不管发生什么事，他决心跟共产党走，革命到底，像党章上写的：“共产党员要为共产主义流尽最后一滴血”！
5月底的一天，徐向前接到共产党组织的一个通知：速去开会。他怀着新奇的心情，走进蛇山西粮道街一个会场，只见周恩来正端坐在主席台上。他还是那么雄姿焕发，只是没穿军服。两年前在黄埔岛和在东征路上，徐向前多次见到这位军校政治部主任。他潇洒的风度、他雄辩的口才，给徐向前留下难忘的印象。可是，今天的周恩来，态度十分严肃，他的目光审视着全场。在施存统讲话后，他作了关于政治形势的报告。他讲了上海发生的“四·一二”事件，讲了湖南长沙发生的“马日”事件，还讲到武汉当前的形势，夏斗寅叛军的情况。要求同志们要认清大局，坚定信念。
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