每个革命家，走上革命的路，都有自己的起点。徐向前考入黄埔军官学校。迈上了革命征程的第一步。他脱去长袍，换上了苏式黄军装，脚穿草鞋，腰扎皮带，头顶大盖帽，手握一支步枪，比起两年前考入太原国民师范学机那个“准军人”，今天成了真正的革命军人。他站在校门口大门前，举目远望，那海水浪涛汹涌，无边无岸，心潮澎湃，更使他兴奋的是，军校开学大典的那天。
6月1日，天刚亮，军校正式举行开学典礼活动。四百七十多名学生，武装整齐，列队在黄埔岛码头，迎接他们的总理孙中山大元帅。在军乐队雄壮、威武的吹打声中，孙中山和宋庆龄乘坐着“江固号”军舰，从广州城沿珠江来到黄埔岛；党代表廖仲恺、中央执行委员胡汉民、汪精卫、林森、张继、外交总长伍朝枢、大元帅府军政部长程潜、粤军总司令许崇智、湘军总司令谭延闿、滇军总司令杨希闵、西路讨贼总司令刘震寰、广州市党部执行委员孙科、吴铁城等党政军委员，个个衣冠楚楚，军服整齐，如参加国事大典一样，都来参加军校开学典礼。
军校校长蒋介石，更是武装整齐，一副标准的军人姿态，出现在人前。
在军校大礼堂里，孙中山向学生们作了演说。孙中山说：
“中国革命有了十三年，现在得到了结果，只有国民之年号，没有国民之事实……我们今天开这个学校，有什么希望呢？就是从今天起，把革命事业重新来创造。要用这个学校内的学生做根本，成立革命军。诸位学生，就是将来革命军的骨干，成立了革命军，我们的革命事业将可以成功，如果没有革命军，中国的革命，永远还要失败。”他热情地宣传了俄国十月革命，严厉地痛斥了陈炯明之流的假革命。他说：“中国此刻是民穷财尽，一般都是谋生无路，那些人在没有得志之先，因为生计困难，受了家室之累，都是说要来革命，到了后来稍有得志，便将所服从的什么革命主义，都置之九霄云外，一概不理了。所以在二年之前，竟有号称革命同志的陈炯明将军，炮攻观音山，拆南方政府的台。”他特别强调：一个革命军人要有舍身精神，要不怕死。孙中山振臂大声向黄埔同学说：“从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存在升官发财的心理，只知道救国救民的事业！”徐向前在队伍中听讲，他虽然还不怎么理解孙中山这番话的深刻含义，但他很兴奋。
孙中山有个外号叫“孙大炮”，他经常演讲。徐向前来广州城后，在一个学校听过他演说。孙中山的话北方人听着吃力，广东人和一些南方人听了却津津有味。他的演讲空洞话少，事例和历史事实多。会场里时时响起热烈掌声。他讲了一个半小时，刚结束，场上就高呼：“总理万岁！”“国民党万岁！”徐向前和许多同学，第一次呼喊这样的口号，心里好奇。接着全体学员集合到操场，行分列式。先向党旗、校旗和总理行三鞠躬礼，然后立正列队听胡汉民、汪精卫宣读总理训词、国民党中央执行委员会贺词。总理训词是：
三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同，咨尔多士，为民先锋，夙夜匪解，主义是从，矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终。
阅兵后，孙中山和夫人宋庆龄乘舰离去。其他一些党政要人，继续在黄埔岛上活动。晚七时，在操场上举行野宴。由国民党中央执行委员会和广州市党部公宴黄埔军校教职员及全体学生；公宴酒席并不丰盛，学生们皆席地入坐，但政治气氛极浓。汪精卫祝酒致词，学生代表致答词，广州市党部执行委员孙科致词。校长蒋介石最后讲话。他说：“我等受中央执行委员会之款待，不自今始。”他向学生说：“汝等今日所饮之酒，不啻饮血”，“切勿忘记”！他重复汪精卫的话说：“无兵即无党，无党即无国”，要求黄埔学生“必须以此身为本党作临阵之牺牲，方不负中央执行委员会、广州市党部诸同志之厚望”。讲话中还领头高呼“国民党万岁！”
徐向前入过私塾，进过“洋学堂”，在官办的山西国民师范学习过，但他从没经历过这么隆重的开学大典，也头一次见到这么多的大人物。他感到这个军官学校实在不一般。
第二天，第一次上课，每位学生发给一张表格，要求填写加入国民党的请求与志愿。大家你看我，我看他，都不知怎么填写法。政治教官在讲台上，一句句教大家填写。尽管许多人不懂国民党是怎么回事，为什么要加入它，表格填好交上去，一出教室，全体学生都是国民党员了。好多年以后，徐向前谈起此事，总是当笑话一样，说：真没想到，加入国民党那么简单，一堂课下来，大家都青一色成了国民党的党员哩。
军校住地，东临大海，南到虎门。抬头是葱葱的山，低头是望不到尽头的江。虽然校舍不够，临时搭了些芦席棚，睡的全是吱吱响的竹子床，但军校课程和生活，却使人耳目一新。学员们每天天不亮起床跑步，紧靠着珠江岸边的操场被潮水淹没了，还在泥水中出操。军校训练文件中规定：“社会主义、共产主义、马克思主义等书籍，本校学生皆可阅读”。徐向前开始读到了《苏联研究》、《各国革命史》、《帝国主义》以及一些有关无产阶级革命的书报。军事课中的四大教程，徐向前更是十分有兴趣。《步兵操典》、《战术学》、《射击教范》、《野外勤务》、《兵器学》、《筑城学》、《地形学》、《军制学》、《交通学》等等，他都认真钻研。学生兵不准吸烟，每月只发10个毫子的零用钱。徐向前在阜平县当学徒工时，夜里磨面磕睡难忍，他从此叼起了小烟袋。后来烟瘾越来越大，来到黄埔军校，虽然上边规定学生不准抽烟，他想戒烟又戒不掉了，学校发的那几个零用钱，除了偷偷买包烟抽，省下钱都买了书报。
军校生活，越来越紧张，要求一天比一天严格。三分钟起床穿好衣服、打好绑腿；五分钟上完厕所；十分钟吃完饭。一些城镇长大的富家子弟，面对这样紧张的军事生活，受不了，有人哭起来，有人想退学了。徐向前从小吃的苦多，生活磨难使他的性情一天天刚强起来。他还是那样：从早到晚少言语，只是默默听教官上课，从认真真练武。黄埔岛上小咬特别多，比一般的蚊虫小又飞得快，人在屋里屋外稍一静下，它就咬上了你，让你浑身难受。徐向前来到广东，一是话不懂，二是这个小咬难忍。为了克服这两大困难，他每天抽了空向当地人学广东话，到江边用潮水洗脸和擦臂，不知怎的，小咬咬过后的痛痒就消失了。
蒋介石兼任长洲要塞司令官。他住在要塞司令部里，又在黄埔军校设了办公室，每天上下午都到军校来。他身披一件拿破仑式的黑斗篷，进军校来前边有副官开道，身后跟着四个护兵，威风凛凛，比大元帅孙中山不差几分。学生和军校教官路上遇到他，如果不立定敬礼，轻则会受到训斥，重则要追究甚至给予处分。从5月5日军校新生入校到6月15日正式开学，蒋介石给新生训话就达10次之多。他讲办军校的意义，讲他个人历史，讲革命与做人，讲军队的纪律。他特别强调军规、军纪，把下级官兵给上级敬礼，当成军规中的大事。他曾经声色俱厉地说：“军人不敬礼，就是违犯军规！”他不吸烟，不准学生吸烟；他不喝酒，除了宴席，不准军校官兵饮酒，他还亲自旁听教官上课。早晨起床号刚响，他就从距军校一里多的长洲要塞司令部走来，闯进教官或学生宿舍巡视，如碰上睡懒觉的人，必严加责问。他若在军校吃饭，定亲自去餐厅与教官同桌。
教官们必等他动筷子，才端起碗不声不响快快进食。
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