我们的攻城部署是：首先扫清战壕外沿的敌据点，从城东和城南挖掘多条坑道接近城垣，爆破登城，全歼守敌。以十三纵位于城南南门以东地区；八纵位于城东南角至大东门地区；太岳部队位于城东北角至大东门地区。扫清城外守敌与挖掘坑道，同时并举。
夺取城壕外沿据点的战斗，四月十五日打响。城东及城南的一号碉、老鸦嘴、火车头、二十号碉、二十一号碉等阵地，敌我反复争夺，战况异常激烈。敌以杂牌部队守碉，而以精锐胡宗南第三十旅进行反扑。我每夺取一个阵地，均遭到敌人的拼死顽抗和疯狂反扑。城东的一号碉被太岳部队四十四团九连占领后，一天之内，敌以一个营的兵力进行三次反扑，该连最后只剩下五名战士，仍坚守阵地，最后在五连配合下，向敌反击，将敌营基本打垮。敌机频繁出动，向我阵地轰炸扫射，我们有个团指挥所被炸，全埋在土里了！敌人为夺回失去的阵地，竟大量使用毒气和燃烧弹，城垣外围，一片硝烟火海。激战十多天，城壕外围阵地，基本为我控制。
挖掘坑道是一场更为艰苦的地下战斗。我们挖，敌人也挖。他们企图以“坑道对坑道”的办法，破坏我坑道作业。我们缺乏机械工具，全靠人力挖掘；铁锹损耗率很大，供不应求，指战员就用刺刀、瓦茬、手指挖，挖得手指头出血。坑道狭窄，空气稀薄，越往里挖，人越喘不过气来，不少同志昏倒在地道里，救醒后仍坚持作业。人手不够，领导干部、机关干部、勤杂人员一律参加。二十三旅旅长黄定基，身患肝病，仍日以继夜指挥坑道作业。工兵排长张云贵，带领全排战士日夜奋战，成绩突出，被评为战斗英雄。五月上旬，我军共挖出破城坑道十五条，掩护坑道四十余条。除被敌发现破坏着外，攻城前夕，有三条主坑道完好无损，通过城壕下面，直抵城墙墙基。
这时，中央连续来电告诉我们，傅作义、阎锡山企图联合进攻石家庄，保卫石家庄是当务之急。要求我们抽出三个旅的兵力，兼程开至太谷附近，攻击和牵制阎军。为此，前指决定将太岳一个旅及吕梁部队两个旅，由彭绍辉、罗贵波率领，北上晋中，牵制阎军；攻城任务，由八纵、十三纵及太岳部队两个团完成。
五月十七日，我军发起总攻。在我炮火轰击和坑道爆破声中，从东城炸开两个三四十米宽的缺口。突击队首先登城，部队相继攻入，展开巷战。因守敌在城内埋有大量地雷，工事坚固，火力又强，我进攻部队伤亡不小。指战员发扬勇猛顽强、前仆后继的战斗精神，向敌纵深猛插猛进，逐垒夺取，终于粉碎敌人的顽抗，当夜将守敌全歼。梁培璜带少数残兵败将从西门过汾河逃走，我让汾西部队无论如何要捉住他，最后果然把他抓了回来。战后，我到城墙上走了一圈。第一次看到如此坚厚的城墙和强固的防御工事，深感战役的胜利，真是来之不易啊！
这次战役，历时七十二天。我军共歼敌两万四千余，其中俘敌总指挥梁培璜、六十六师师长徐其昌以下近两万人。至此，晋南全部解放。我军北上晋中，与敌决战的日子，就在眼前。
临汾战役，有几个值得注意的特点。
首先，作战对象硬，战役时间久，是场啃“硬核桃”的典型城市攻坚战。
临汾守敌仅二万五千余人，孤军被困，无援可增，乍一看来，似乎没有什么了不起。可事实并非如此。他们有蒋介石、阎锡山的精锐部队作支柱，有现代化的城防工事作依托，有优势的火力火器，有充足的粮食储备，有“与临汾共存亡”的反动决心，又有一套城市防御的战术和经验，因而有恃无恐，顽强据守，难啃得很！我军虽一倍于敌，数量占优势，但部队新，装备差，战斗骨干少，攻坚经验缺乏，要对付如此顽强的敌人，摧毁如此坚固的城堡，其困难程度，的确异乎寻常。要想速战速决，轻易取胜，显然是不可能的。
敌人硬，我们更硬，不拿下临汾，誓不收兵。攻坚之难，时间之久，消耗之大，战况之惨烈，在晋冀鲁豫军区发展史上，实属少见。七十二天时间里，我军共消耗炸药十万斤，炮弹十万发，手榴弹二十万个，子弹百多万发；部队伤亡达一万三千五百人，占总兵力的四分之一。结果呢？阎锡山的“铜墙铁壁’被彻底摧毁，守敌被悉数歼灭，证明敌人硬不过我军，我们坚决拿下临汾的战役决心，是正确的。
我军之所以能够打赢这场持久而残酷的攻坚战役，决不是偶然的。一是客观形势有利。那时，我人民解放军大举向外线进攻，蒋介石的大量兵力，被牵制在中原、西北、华北战场上，已无力顾及山西战局。山西处于内线作战地位，大部分地区落入我手，阎锡山兵力有限，以死保太原为主要目标，不敢派大军南出、营救临汾（只派了一个军进至洪洞、赵城以南，即停止前进）。这样，就给我们提供了有利战机和充裕时间，彻底消灭临汾之敌。二是党中央的坚决支持。攻坚临汾的战役计划，毛主席完全同意，并一再来电，要我们坚持到底。在我军久攻未克的情况下，朱德总司令发现有的同志不同意继续打下去，当即写信给军区领导同志，表示坚信“临汾在敌人无增援的情况下，一定可能打开”。并强调指出：“如向前同志有决心，应支持他一切，如炮弹炸药手榴弹之类，源源供给向前，撑他的腰。我在军委动身时已告剑英，打临汾决不可自动放弃，更不可由后方下命令叫他放弃……”如果没有这种信任和支持，临汾战役也就很难进行到底。
三是人民群众的大力支援。土改的顺利进行，极大调动了广大农民参战、支前的积极性。战役过程中，地方党组织动员支前民工二十万人，门板二十六万块，梁木十万根，粮食数百万斤，保证了前线作战的需要。临汾周围上百公里的村落里，门板全部献出，群众“夜不闭户”，情景十分感人。所以，打完临汾后我曾说过：“如要论功行赏，那第一功就该归之于后方的支援。”裴丽生同志负责这方面的组织工作，搞得出色。四是部队觉悟高，士气旺，不怕苦，不怕死。部队虽然新组建不久，缺乏打硬仗、恶仗的锻炼，但经过整党和新式整军运动，觉悟明显提高，求战心切，虎虎有生气。组织战场突击队，大家争着报名参加，不叫谁去谁就不高兴，只得采取民主评议的办法遴选。战斗中轻伤不下火线、重伤不叫苦的现象，极为普遍。挖掘坑道那么艰难困苦，部队毫无怨言。为表彰指战员的英勇奋战精神，战后我们报军委批准，授予八纵黄定基第二十三旅以“临汾旅”的光荣称号，还给不少同志记功授奖。五是拿下东关、扫清外围后，趁热打铁，不失战机，迅猛攻城。战后，我问梁培璜：你们原来有何打算？他说：贵军如果晚两天攻城，我们就要突围南逃了！
其次，外围据点的争夺，是关系战役成败的关键。
我军过去两次攻坚运城，扫清外围的战斗均较顺利；登城战斗则困难些，第一次没打开，第二次亦费力不小。这次攻打临汾却完全不同，争夺外围据点，几乎贯串战役全过程，费时最长，打得最艰苦。
这是因为，临汾守敌极为重视外围防御，采取的是“外强中干”的防御战法。敌人不仅在城外筑有警戒、护城、城垣外壕等三道防御阵地，依托大量碉堡群和壕沟暗道构成严密防御体系，而且将主力布于外围，与我决战。开始我们对此认识不足，各纵队多以战斗力稍差的部队担负攻击外围据点的任务，保留主力以待攻城。结果，伤亡多，消耗大，攻击不易奏效，有些据点攻克后又被敌反扑夺回。后来，我们改变了战法，调整了部署，除保留一部主力准备登城外，加强外围战斗的力量，尽量夺取和破坏敌外围阵地，消耗敌人的主力。这就是战役第二阶段和第三阶段的特点。特别是争夺东关之战，那是关键中的关键。拿下东关，歼敌第六十六师主力，敌人就失去了坚固屏障，陷入极大混乱之中；同时，城外堡垒争夺战，将担任反扑任务的胡宗南第三十旅基本消灭，也是给敌人的致命打击。这就为登城战斗的胜利发展，创造了条件。由此证明，外围战斗，实乃开启临汾战役胜利之门的一把钥匙。
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