第十一篇 献金风波阻碍入阁白宫
田长霖辞职后，外界盛传他下一步是走向克林顿政府，进军白宫，可能的职务是能源部长或教育部长。
田长霖是民主党员，但在民主党、共和党中都有不少要好的朋友。在他宣布辞职前后都接到华盛顿来电；实际上早在几个月前，华盛顿就有人与他联络，这些人包括克林顿总统的朋友。他在白宫的力邀下参加了克林顿总统的就职典礼，显然受到白宫的重视。刚宣布辞职的消息时，一名多尔很重要的顾问在两天后也告诉他：“看报纸上说，克林顿总统希望你到白宫做事，其实如果多尔当总统，我们也一定会要你去的。”
有些经常有机会接近总统、在政府部门担任高级顾问的人士，也曾以半官方的方式试探田长霖：“这个职务你有没有可能担任，你会不会完全拒绝……”“什么职务你比较喜欢，例如……”。能源部就是其中之一。田长霖辞职的消息传到台湾，记者访问了诺贝尔奖得主李远哲的看法。他也对新闻界表示田长霖有可能担任美国能源部长。田长霖担任能源部长的传说，和他的研究领域有关系。
也有人猜测他会被派到远东国家做大使。实际上，远东方面提供他很多这种机会。前几年他也见过日本首相，在新加坡也见过李光耀，远东国家的元首他几乎都见过，尤其1996年5 月他以美国代表团的身份到台湾访问。代表团团长乔登（Vernon Jorden ）是上一次内阁组成小组的主席，他是安排克林顿内阁部长的主要人物。詹姆士（James Wood）是美国驻台协会的主席，跟田长霖很熟，他也在代表团之中。罗德（Winston Lord）也与田长霖熟识，彼此经常联系，他是助理国务卿，专门主管亚太事务，是从前跟基辛格、尼克松去中国大陆的开创者，亦是基辛格的助手，虽是共和党员，但现在在民主党的政府里面做亚太署主管。
因为有些外国记者发觉田长霖跟这些人都很熟，还有其他很多参议员也都跟他熟，像布德莱（Bill Bradley），也是外交上的老手，一度传说他要做国务卿。所以美国记者透过蛛丝马迹做各种猜测。
献金案阻断白宫之路
克林顿计划在1996年12月14日宣布其内阁官员名单，而田长霖一直是出线机会最大的候选人。但是，没想到就在宣布日期的前几天，《华盛顿邮报》刊出一篇关于田长霖的文章，该文章指控涉及向民主党捐献“软钱”的印尼力宝集团总裁李白（李文正的儿子），曾向柏克利加大捐赠10万美元（实际上为20万美元），而李文正家族的三位成员因此顺利地被柏克利加大录取。文内还公布田长霖与李文正的通信内容，提及田长霖曾表示“学校会仔细考虑李文正的要求”。
《华盛顿邮报》的报道一出来，《华尔街日报》、《纽约日报》、《旧金山纪事报》等大报均——一跟进，影射来自亚洲的势力，正试图影响与买通美国政府和学术机构。几天后，国会有了反应，白宫方面消息传出，认为提名田长霖做能源部长的时机不对。
柏克利加大学生中确实有两位李文正的亲戚，其中一名在春季入学，并且入学后才补交了成绩单，成绩与学校要求相符。另一名条件不符，被学校拒绝。田长霖与李文正只见过一面，在印尼巴厘岛也只见过李文正之子李白一面，亲戚申请到柏克利加大就读，田长霖交给一个特别的审查小组委员会处理。田长霖处理李文正的求助信，和处理其他向学校捐献的达官贵人没有两样，包括来自德、法、挪威等欧洲地区的信函，也以相同的渠道处理。所有特殊案例，均是经过这个特别的审查小组委员会审查决定，和田长霖并没有关系。
但是，由于涉案者是被指控涉及向民主党捐献“软钱”的力宝集团，再加上所有的内阁官员还要经过参议院的同意才能获得通过，克林顿总统不想因为田长霖的任命一事，而将亚裔捐款的事件更加扩大。在这种错综复杂的关系下，克林顿总统急急忙忙地找到西裔的前交通部长潘纳来出任能源部长一职。
亚裔社区的鲍尔将军
开创华人参与美国地方政治先河的美国第一位华裔女性市长陈李婉若（前南加州蒙特利公园市市长），对支持田长霖任能源部长不遗余力。在克林顿总统到洛杉矶亚裔社区筹款时，陈李婉若曾利用机会向克林顿总统表示，田长霖是“亚裔社区的鲍尔将军”，希望总统能唯才是用，招募田长霖入阁，以显示总统及民主党对亚裔社区的重视。
陈李婉老与田长霖在50年代末60年代初就相识，她的先生在台大时就认识田长霖。后来，田长霖在柏克利加大担任助理教授，他们也经常在一起。因她与田长霖熟识，他在出任柏克利加大校长后，虽然要日理万机，但仍参与百人会的活动，大家在抵制及移民风潮、维护并提升美国华裔的利益及地位等议题上，都有共识。
除管理好学校的“家事”外，田长霖还不断地参与“国事”。当加州选民提出反非法移民的一八七提案而掀起一股反移民风潮时，他挺身而出，替移民说公道话，并在美国各地宣扬移民对美国的贡献。当加州选民提出取消平权法案时，他为了自己的原则及理念，也为少数族裔、为整个美国社会的发展而全力反对。最为难得的是，田长霖为自己的华裔血缘而骄傲，常常利用自己超然的立场来关心“天下事”，来推动两岸和平相处，不管亲中国大陆，或者亲台湾的华人，都能接受他、支持他。就连在美国土生土长的华裔，如前洛杉矶市市议员胡绍基、洛杉矶亚太法律服务中心主任郭志明等人，也对田长霖敬佩得五体投地，而全力支持田长霖角逐总统内阁官员。
获得空前支持
在芝加哥召开民主党大会时，民主党亚裔委员会达成共识，决定全力支持田长霖角逐能源部长一职。但因竞争十分激烈，参与角逐者往往要使出浑身解数，其激烈的程度并不亚于一般的选举。总统在考虑内阁官员时，除考虑个人的资历外，还考虑他能否信得过他自己的阁员。此外，政治任命也就是政治回馈，总统往往利用自己的任命权来奖赏助选有功人士。
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