1950年7月7日和10日，根据毛泽东主席指示，周恩来总理先后两次召开国防会议，讨论朝鲜局势与我国国防问题。会议决定，抽调战略预备队4个军以及配属的炮兵、空军等部队共25.5万人，组成东北边防军，其任务是保卫东北边防，必要时支援朝鲜人民军作战。东北边防军，以粟裕为司令员兼政委，萧劲光为副司令员，萧华为副政委，李聚奎为后勤司令。后来，毛泽东又派陈毅向粟裕传达，明确要粟裕担负抗美援朝作战指挥任务。
这是毛泽东主席第二次点将，首先考虑把抗美援朝的重任交给粟裕。
这时粟裕身体状况不好，高血压、肠胃病、美尼尔氏综合症时常折磨着他。但是，解放台湾和华东方面的军事重担在肩，仍然坚持工作。得知中共中央的决定，他认为这是党中央对自己的信任，义不容辞，理应勇挑重担。又考虑到自己的身体状况，恐怕顶不下来，要误大事。因此，向毛泽东主席提出，是不是可以考虑另外的同志。他说：接受了这个任务，如果指挥不当，下面就难以指挥了，是要误事的。毛泽东仍坚持要粟裕去。
粟裕立即着手进行担负新任务的准备，要华东军区司令部选配指挥作战的参谋、通信班子，要华东空军的蒋天然调查研究侵朝美军空军的飞机数量和作战能力，并向中央军委建议增调原准备用于攻台作战的三野第九兵团参战。他说：“如果毛主席一定要我去，我就不能推辞了，我还是要去。”
不料他的病情日益加重，不仅难以坚持工作，甚至不能左右环视，吃饭时要把饭菜摆在正面一条直线上。不得不向毛泽东主席请假治疗，力求尽快康复。7月14日，经中央军委、华东局批准，到青岛疗养。半个月后，病情仍未见好，他心急如焚。8月1日，特地托到青岛的罗瑞卿带信给毛泽东主席，报告自己的病情和心情。
毛泽东看到粟裕的信，立即复信如下：
粟裕同志：
罗瑞卿同志带来的信收到了，病情仍重，甚为系念。目前新任务不甚迫切，你可以安心休养，直至病愈。休养地点，如青岛合适则在青岛，如青岛不甚合适，可来北京，望酌定之。
问好！
毛泽东
八月八日
1983年4月，粟裕将这封保存多年的毛泽东来信送给中央文献研究室时，亲笔作了如下说明：“这是1950年我在青岛休养时向主席写信报告我的病情后主席给我的回信。信中所指新任务是参加抗美援朝作战，因我的病经久未愈，后来改由彭德怀去担任了。”
中共中央作出决定，将东北边防军改为中国人民志愿军，由彭德怀担任司令员兼政委。同时，与苏联协商，安排粟裕到莫斯科继续治疗。
1950年11月2日，粟裕抱病出席在上海召开的华东军区高级干部会议，并在会上讲话，就抗美援朝的军事战略（主战场与次战场、突击方向与牵制方向、持久战与速决战）、军队现代化建设以及如何认识和对付原子弹等问题，提出了深思熟虑的意见。他说：“承中央和华东局关心，允许我到外边休息，但我感到不安，因为时局很紧张，任务很紧迫。只有等休养好了，再回来同大家一道工作。”
四、以沧海一粟自况，以普通一兵自律。
1949年9月和10月初，中国共产党领导的解放战争取得基本胜利，中华人民共和国诞生。粟裕积极参与了开国建国的一系列重要活动。他作为第三野战军代表团首席代表，出席了9月下旬召开的中国人民政治协商会议第一次全体会议。会议期间，刘伯承称赞“粟裕将军百战百胜，是解放军最优秀的将领之一”，《人民日报》记者称他为“常胜将军”。9月30日，参加庄严的人民英雄纪念碑奠基仪式。10月1日，在天安门城楼参加具有历史意义的开国大典。在中央人民政府第一次委员会议上，被任命为人民革命军事委员会委员。还陪同毛泽东、朱德会见和宴请民主人士、起义将领。
这时，中国两种命运两个前途的决战以中国人民的胜利宣告结束，开始了人民中国建设的新纪元。3年以前，当战争与和平两种可能同时存在，内战尚未全面展开的时候，粟裕曾经预言：这场战争可能一直打下去，直到打出一个新中国。现在，这一预言已经变成现实。在这场斗争中，人民一定胜利，蒋介石一定失败，这是由战争的性质决定的，不以个人意志为转移的历史发展趋势。但是，胜利如此之大，来得如此之快，却大大出乎人们的意料。这不能不归功于以毛泽东为核心的中共中央和中央军委的正确领导，以及全军全国人民的集体奋斗。在战争进程中，在战略决策的各个关键时刻，粟裕都提出了关系全局的重要建议，并以出色的战役指挥保证中央军委战略意图的胜利实现，对于缩短战争进程，夺取全国胜利，对于丰富和发展毛泽东军事思想，作出了独特的贡献。
解放战争的胜利，执政党的地位，对于每一个共产党员，特别是战功卓著的领导干部来说，都是一次严峻的考验。
面对接踵而来的信任、荣誉和职权，粟裕保持着清醒的头脑，始终以沧海一粟自况，以普通一兵自律。他对身边工作人员说：“我之所以能对革命作出点贡献，是毛主席、中央军委正确领导的结果，是各野战军配合的结果，是广大指战员流血牺牲的结果，是广大人民群众积极支持的结果，我个人只是沧海之一粟。”（《一代名将》，上海人民出版社，1986年8月，第1版，第533页。）
在即将进入南京、上海等大城市以前，粟裕就针对干部中正在滋长的居功骄傲、贪图享乐的不良倾向，反复告诫大家：艰苦奋斗的优良传统不能动摇，防止腐化思想和私有观念的增长。进入上海以后，在纪念中国共产党成立28周年的干部大会上，再次敲响拒腐防变的警钟。
粟裕在讲话中指出：我们虽然取得了很大的胜利，但是不能骄傲。正如毛主席所说，还只是万里长征走了第一步，今后的任务更伟大更艰巨，我们不能满足现状，松懈斗志。翻开历史看一看，李闯王进北京，腐化了，堕落了；国民党最初是革命的，后来进入大城市，也腐化了，堕落了。我们革命为了谁？为广大人民。上海600万人，至少有550万生活是不好的，不要只看少数坐汽车的人。现在“武戏”已经演过了，人民要看“文戏”。“文戏”是什么？政治斗争，经济斗争，思想文化斗争。胜利以后，有些同志产生了享乐观念，以为敌人已经消灭了，就可以享福了，而没有看到还有没有被消灭的敌人，敌人还会采取各种形式同我们作斗争。公开的敌人拿着枪杆子，我们一个普通战士就可以看出来，把他消灭；而对付隐蔽的敌人，则必须有清醒的头脑。上海是个大熔炉，也是个大染缸。我们要立场坚定，在这里锻炼成钢，而不要跌到污水坑里去。
在当时的情况下，这个讲话恰似一声警钟，起了振聋发聩的作用。
在中国人民政治协商会议第一次全体会议上，粟裕代表第三野战军指战员庄严地表示：“中国人民解放军是永远属于人民的，是人民自己的子弟兵，人民利益的保卫者和人民祖国的捍卫者”。“我们深刻体验：经过八年的抗日战争和三年的解放战争之后，人民生产尚未完全恢复，人民生活尚未改善，国家建设百业待举，经费开支浩繁。我们当想尽办法，克服困难，以维持最低生活为满足，并以‘多贡献少享受’为我们革命军人的无上光荣”。他的发言体现了人民军队全心全意为人民服务的崇高精神，在与会代表中激起了强烈的反响。
1949年10月24日，粟裕由北京回到南京的第二天，在南京干部大会上作《新形势下的各种转变》的报告，指出：“中国人民已经胜利，但还要从政治上、经济上、军事上、文化上争取建设工作的胜利，来巩固和发展革命的胜利。要从政治上、思想上、组织上、工作方式上来一个转变”。“干部从旧的工作岗位转到新的工作岗位，要虚心学习，从头学起，不要计较地位，不安心。因为干部少，干部要多才多艺，适当保持‘万金油’。将来干部多了，要提倡专、精，做专家。安心不安心工作，要以这一工作是否对革命有利为原则”。
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