粟裕搭乘的船队，2月下旬出发，途经黔阳、溆浦、辰溪、泸溪、沅陵、桃源，3月上旬到达常德，历时半个多月。一路上，粟裕饱览沅江两岸秀丽景色，目睹劳动人民遭受压迫剥削的苦难，听老船工和同行旅客讲述沿江名胜古迹和风物传说。
船队在辰溪县境内进入一段S形航道，到达著名的险滩辰州滩。这里航道曲折狭窄，流急浪猛，船队必须减速前进。突然，西岸的椿木湾响起枪声，一伙土匪冲下山来。
椿木湾位于凤凰山南麓，遍布茂密的原始森林，是土匪的大本营。1916年，北洋军阀1个师的部队战败溃散湘西，人枪散落民间，兵匪结为一体。他们沿江设卡截船，抢劫财物，气焰嚣张。土匪喝令船队停航，冲上船来，翻箱倒柜，用铁棒乱捅，装在木桶里的桐油哗哗地往外流，迫使货主赶快把买路钱送上。护送这个船队的1个营军队，视若不见，听如不闻，任凭土匪胡作非为。看到这一幕“兵匪一体”的闹剧，粟裕进一步加深了对旧军队腐败的认识，增强了自己拉一支保卫老百姓的好队伍的决心。
船队行至辰溪与泸溪交界处，老船工指点前面就是著名的箱子岩。粟裕放眼望去，全是刀削斧劈般的悬崖峭壁，遍布大大小小的洞穴、石罅，里面摆放着先民留下的“悬棺”和“船棺”，还有几只用横木支撑的红色木箱。老船工说，这些红色木箱是诸葛亮存放兵书的地方。在沅陵和桃源交界处，还有传说诸葛亮安营设寨的营盘洲和布置疑兵的“孔明灯”。
沅江之行，给粟裕留下了深刻的印象，直到晚年仍然记忆犹新。广阔的天地，秀丽的山河，悠久的历史，灿烂的文化，腐败的社会，苦难的人民，壮烈的斗争，光荣的传统，一齐展现在粟裕面前，使他上了湖湘文化和现实社会的生动一课，进一步增强了他的爱国热情、求知欲望和革命豪情。
五、在革命洪流和“人才摇篮”中成长，在革命实践中建立为共产主义事业献身的坚定信念。
1924年3月，粟裕到达常德。
20世纪20年代的常德，虽是只有10多万人口的小县城，但水陆交通发达，商品经济发展，是湘西政治、文化、经济中心。日、英、美帝国主义把魔爪伸向常德，在这里开办十几家洋行，作为向湘西倾销洋货和掠夺西南各省资源的据点。各派军阀也把常德视为必争之地，你来他往，连年混战，“民国以来无日不当兵事之冲”。同时激起当地人民的反抗和斗争，常德随之成为湘西革命策源地和新思想新文化传播中心。“五四”运动以后，随着马克思主义的传播和中国共产党的成立，常德反帝反封建的学生运动、工人运动、农民运动迅猛发展。
粟裕就在这个革命高潮中到达常德。这时，第二师范1924年度招生考试时间已过，粟裕只好另谋就学之路，等待第二师范下一次考试。他的远房堂叔、堂婶分别在二师和二师附小当教师。通过他们，粟裕进入二师附小，插班在高小三年级读书。
粟裕在二师附小毕业，离二师考期还有半年，又考进了常德市平民中学。平民中学校长是教会学校毕业生，特别重视英语教学。每周四十几堂课，英语课和用英语讲授的其他课程就有31堂。粟裕没有学过英语，学起来非常吃力。他靠着坚韧不拔的毅力，很快适应了这里的学习环境，完成了学业。几十年后，他同子女们谈到外语学习，以自己的切身体会告诉他们，学外语就是要多开口，要像演员在舞台上那样“目中无人”，多背多练，熟能生巧，并把那时学的英语成段地背给子女们听。
粟裕想到来之不易的学习机会，下定决心，分秒必争，发愤读书。粟裕上课的教室就是课外的自习室，听课的座位就是自习的座位。每天除了吃饭、睡觉，他几乎整天不离座位，也很少有社交活动。在这段时间里，他只跟自己座位前后左右的4个同学讲过话，读书真是到了“如饥似渴”、“如痴如呆”的程度。结果，不到两个月就害了一场大病，咳嗽吐血，头发脱落。究竟得的是什么病，连他自己也不知道，既没有打针吃药，更没有条件住医院，凭着年轻，在床上躺着休息了一段时间，硬是抗过来了。新中国成立以后，粟裕检查身体，发现肺部有钙化点，联想到那场大病，推测那时得的可能是肺结核。
接受这场大病的教训，粟裕开始重视体育锻炼。每天早上，晨光熹微，一个瘦小的身影就出现在校园操场上，天天坚持长跑5000米，不论寒暑，风雨无阻，还积极参加体操、篮球等体育活动。这样，他的身体渐渐健壮起来。
常德各界爱国反帝运动日益高涨，粟裕和同学们一起参加了抵制日货等活动。平民中学附近有一所外国传教士办的教堂。粟裕和同学们向在教堂做工的中国同胞宣传，动员他们不买日本货，不做洋奴才。
在这段时间里，粟裕一度感到苦闷彷徨，性格也变得沉静多思。有时独自抱着一把月琴，拨弄琴弦，陷入沉思。他抱着“为民除害”、“拉一支保护老百姓的好队伍”的愿望，到外面来闯一闯。社会生活的现实告诉他，要实现自己的抱负，只靠个人的行侠仗义行为是不行的。他开始把个人的抱负与国家的命运联系起来，思考社会的现状、祖国的命运、人生的意义和青年的责任，可是一时找不到正确的答案。
1925年春天，湖南省立常德第二师范招生。粟裕终于进入第二师范读书了。第二师范惯例，学生班次按历年招生顺序排列。当时的在校学生是第24至第29班，粟裕被编在第27班。
湖南省立第二师范是一所具有悠久历史和革命传统的学校，前身是洋务派著名人物熊希龄创办于1902年的西路师范讲习所，辛亥革命以后改名为湖南省立第二师范，被誉为湘西“达德成材”的最高学府，与长沙的第一师范、衡阳的第三师范并列为湖南三大著名学校。这所学校以培养具有新思想新知识的人才为己任，教师多为海内外著名学者，教学内容突出当代科学文化知识，不收学费，供给膳宿、制服、医药、图书和部分文具。学生以贫寒家庭子弟居多，而且“多湘西隽秀”。许多有志青年在这里学习成材，踏上成功之路，成为著名的革命家、政治家、科学家、实业家，其中有辛亥革命首义总司令蒋翊武，原为辛亥革命元老后来成为杰出无产阶级革命家的林伯渠，著名学者余嘉锡、舒新城，著名实业家李烛尘等等。二师因而名播四方，被誉为“人才摇篮”。
粟裕进入二师读书的时候，那里已经有中国共产党领导的共产主义青年团支部，并且建立了读书会等外围组织，公开组织指导学生们阅读宣传革命思想的书刊，学校政治空气很浓，学生思想活跃。在常德各界人民反帝国主义反封建势力的革命运动中，二师共青团和学生会常常居于领先和骨干地位。震惊全国的“五卅惨案”发生以后，以二师共青团员为领导骨干的常德学联，发动各界人民罢课、罢工、罢市，举行游行示威，组织查禁洋货的行动小组，高呼“打倒帝国主义”、“打倒反动军阀”的口号，动员人民“不坐日本船，不吸英国烟”。斗争持续两个多月，迫使日、英轮船公司一度停业，经销日、英货物的洋行一度关门。
在这样的环境中学习和生活，粟裕感到如鱼得水，思想豁然开朗。他立刻投入中国共产党领导的革命学生运动，废寝忘食地阅读秘密传送的革命书刊，包括阐述马克思主义原理的《共产主义ABC》和中国共产党主办的《向导》、《新青年》等刊物。通过这些活动，他懂得了只有共产主义才能救中国的道理，懂得了改造旧社会必须反帝反封建的道理，并且从亲身经历中看到了工农群众的伟大力量，思想上产生了新的飞跃。
粟裕后来回忆说：“这些书刊，使我明白了共产主义一定会在全世界实现，这是人类历史发展的必然规律，不以任何人的意志为转移的；懂得了当前革命任务是反对帝国主义和封建势力。当我一旦明白必须推翻旧世界和建立共产主义新世界的道理，就觉得少年时代的‘路见不平，拔刀相助’的行侠思想是多么幼稚可笑，后来的彷徨、苦闷，思路又是多么狭窄。我决心将自己的一生献给壮丽的共产主义事业。”（《粟裕战争回忆录》，解放军出版社，1988年11月，第1版，第19页。）
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！