一阵劈劈啪啪的皮鞭声，传了多远。江胡氏的孩子吓哭了，紧紧地抱着妈妈；江胡氏默默地低下头，没有说话。张俊昌又一拍惊堂木：“我问你，华蓥山有多少和尚参加了共产党？哪些人和你是同党？宝顶寺上的红旗是谁插的？”“我们和尚，跳出三界之外，不问红尘中事，不晓得你们这个党那个派的。”
“不晓得？廖玉璧打桂花场，就是让你们和尚做的探子。”“谁做了探子，要有证据，不能平白诬栽我们。我们平生不做亏心事，半夜敲门心不惊。”
“不做亏心事？你们那两个和尚为什么要跑？”“你们处处诬栽好人，要害死好人，好比狗撵兔子，为什么不跑？”
“胡闹！给我上刑！”
接下来就听见搬老虎凳和上杠子的声音，后来听见法慧“哎哟”叫了一声，一下子气没有了，一个士兵就喊拿水来。歇了一阵又听见法慧哑嘶嘶地叫了一声：“张俊昌，我认得你！”张俊昌拍着惊堂木直叫用刑，法慧又昏过去了……一个多钟头之后，法慧被两个士兵抬了回来，一双脚杆完全被打烂了，糊满了血迹，看见的人没有不流泪的。
晚上我睡不着，点着一盏油灯，望着墙壁出神。袁大娘走过来，轻轻地说：“陈先生，都打三更了，还不睡？”我说：“睡不着，不想睡。”
袁大娘在床边坐下，叹口气说：“早先听说，张县长也是信佛的，怎么敢把一个吃斋把素的和尚捉来，打成了这个样子。他就不怕佛主降罪，现世现报么？”
我咬着牙说：“他们这帮子人都要遭现世报的，一个都跑不了。”
日子一天天过去，法慧的经书还没有写过来。我的心里沉甸甸的，有点怕听到关于他的什么消息。又过了十来天，袁大娘惊慌慌地跑来，说：“不好了，军部来了命令，说华蓥山的和尚不管是好人坏人，逮到就通通要枪毙。陈先生，那和尚分明是活不成了！”
第二天，法慧又被提去受审了。他脸色灰白，被两个兵架着，显得很衰弱。我看见他的背影，泪水无声地流了下来。大堂上，只听得张俊昌拖长声气说：“僧法慧呀，你看，军部的命令都来了，要枪毙你。你这么年轻，何必一定往死路上走？招了吧，啊？”
又听见法慧也慢慢地、声音很清晰地说：“对我们和尚，不消用死字吓唬。死就是生，生就是死。生为普渡众生，生而无愧，死为弘扬善德，我决不后悔。只是佛门有句话，叫做恶有恶报，善有善报。我和师兄弟逃不出这个劫数，你们这些恶人也一定没有好下场的。”
“好你个小和尚，看你年纪不大，嘴头倒硬，死都到眉毛尖了，还不肯招么？！”
“我佛门中人，不打诳语，宁死也不能昧着良心说话。”这一次，没有动刑，可是法慧已经明白自己的处境了。他被人架着从我的牢洞口经过时，回过头来笑了一笑。吃过午饭，我对袁大娘说：“和尚伤得那么重，我们不能光是请人家抄经书，还是给他送点钱过去，看他需要些什么，补补身体。”
袁大娘拿着钱过去，一会儿又过来，说：“和尚说了，多谢你陈先生，请我用这些钱，给他买些檀香。”我说：“那他一定是要烧香敬佛了，也算是替我们许个愿。你就帮了这个忙吧，剩下的钱，还帮他买点糖果，敬神也要用的。”
檀香和糖果都买回来了，法慧又请袁大娘帮他打了一桶水，洗了脚，擦了身，接着又点起亮，抄经书。袁大娘过来说起，感动得不得了，说这个和尚这么虔诚，来世一定要大富大贵的。
我听了，也松了口气。
第二天清早，天还没有亮，我就被袁大娘摇醒了，她哭丧着脸说：“和尚死了！”
我只觉得脑子里轰地一声，差点栽下床去，慌得江胡氏一把抱住我。我再也忍不住，一把抱住江胡氏失声痛哭，心里喊着：“法慧，你还是个孩子，还是个孩子呀……”
几个女犯人，都陪着我掉眼泪，女监里一片唏嘘之声。好一阵江胡氏才问袁大娘：“不是说昨下午好了些，在帮你们抄经书了吗？怎么又……”
袁大娘叹息一声，在我床头坐了下来。
听管男监的李老尧说，昨晚和尚把经书抄完，就请人扶他起来，从随身的褡裢里找了套干净的袈裟出来换了，又把檀香点燃，放在长凳上，接着把糖果也放了几颗在长凳上，余下的都分给了难友。一切收拾停当，法慧又请人帮忙，吃力地打着盘脚坐好，然后朝大家笑笑，很感激的样子，双手合十，念了声“阿弥陀佛”，就闭上了眼睛。
开始大家都以为他在拜佛烧香。后来一炷香都燃完了，还见他闭着眼睛一动不动。一个大胆的就去摸：周身已经冰凉了；只是脸上带着笑容，跟活着的时候一样。
袁大娘说着，把一个白布包递过来。我打开一看，是法慧给我抄的“心印经”。娟秀的姑娘一样的笔迹，立即使我想起在猫儿寺第一次见到他的样子，泪水止不住又流了下来。忽然，我发现那“心”字成了“”字，好像在心字上面加了个廿头，可一细看又不大像。我觉得奇怪，再往下看，发现好几个这样的字，我把这些字联贯起来，一揣摸，就成了一句话：我为共产党至死不变。
这一天，我永远不会忘记，一九三三年的十月十八日。天气阴沉得很。一个年轻的和尚死在我隔壁的监狱里，他还不满十九岁。
他是一个共产党员。
张俊昌用严刑打死了一个和尚的事，马上在监内外传开了。人们把法慧的死愈传愈神，都说这是个虔诚的好和尚，如今天下大劫，佛祖派他下界来体察民情，现在成了正果，乘着高香升天去了，哪里会等着来挨那一刀之苦。还有人说，杨森、张俊昌冒犯了佛祖，怕是立马要遭报应了。听说人家红军就是佛主派下界的天兵，正月间在通江打败了田颂尧，刚刚又在达县、宣汉打败了刘存厚，什么制币厂、兵工厂、被服厂都落在了红军手里，这下子啊，该杨森去挨刀了。他张俊昌还说自己是信佛信教的，大家睁大眼睛看他的下场吧。
张俊昌的老婆听了这话，心里害怕了，找到袁大娘问情由。袁大娘也添枝加叶地说着法慧的好话，着实把她吓唬了一番。那女人直是求着袁大娘想个办法。袁大娘就说女监里的陈先生，得了和尚升天前传的真经，一定是位能够逢凶化吉的贵人。听说她会画佛像，你不如去求她画上一幅，挂在屋里天天朝拜，说不定佛主见你心诚，会发了慈悲呢。张俊昌的老婆就提着礼信，一把鼻涕一把泪地来求我。我想着法慧的死，心里怎么也消不下这口气，不理她。后来袁大娘帮着说好话，我转念一想，利用这个机会，让这女人管管那张俊昌也好。于是就给她画了一张，还在两边写了“放下屠刀，立地成佛”几个字。那女人高兴得不得了，果然拿回去挂在堂屋里，一天三炷香，还拉着张俊昌一起磕头作揖。
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