张大炎被冯四姐赶下河去，先是一身冷汗，下水后，他定了定神，游到小上官身边，问：“还要我教么？”
“嗯。”她点了点头。
张大炎伸出右手，托住她的下巴，把她领游到河心。
韦家小老五下泾河游泳的消息，象响雷一般震动了全长泾镇，赶来看新鲜的人，一批又一批，把泾水桥、泾水岸围了座人墙。他们见“女王”冯四姐在督游，谁都不敢桶这个“马蜂窝”，所以有话不敢大声讲，只是窃窃私语着。
冯四姐见女子下水游泳已获大胜，便操起打雷大嗓门，对着看新鲜的人群说道：“有什么好看的！人家大姑娘洗冷水澡，谁好意思看就站着；要不，都回家去看你的老婆、女儿！”
“女王”下令。谁敢违抗？人群慢慢散了，岸边就留着冯四姐和为她撑伞侍候的丈夫。
泾水里小上官在张大炎抚托下，已能自由游动，她觉得自己不须再依附他人了，于是轻轻拨开张大炎的右手，自己独个儿游动起来。
小上官并不知道在水中轻轻一托的份量，现在全然无依无托，她原来昂起的头一下潜入水中，于是“咕咚”“咕咚”呛了几口水，心一慌，手发乱，一阵乱动，整个身子沉下河底去。
张大炎满以为小上官已能独立浮游，转瞬间，却不见她的身影，知道出事了，立即潜入水中寻找小上官。
小上官一下沉入河底，但她却反而镇静起来，她屏住气，双手往下压，身子慢慢向上浮起来。此刻，张大炎也找到了小上官的水中倩影，伸手抓住她的右手往上提。
双双露出水面了，张大炎才发觉，他的右手抓住了小上官的汗衫，他的手指正贴着小上官富有弹性的胸部。
“亚弟，上岸吧？”张大炎不知怎的，第一次呼唤起小上官的奶名来。此刻，他直觉得周围的河水是那么温热。
“不，喝了几口水，真有意思！”小上官说着，又独自游动起来，张大炎在一旁导游，一会儿“蛙式”，一会儿“仰游”，一会儿潜水……
张大炎突然感到这泾水里游动的不是小上官，简直是一尾“美人鱼”。
就在此刻，韦省三醉醺醺地来到了河边，他央求着冯四姐：“行行好事吧，把亚弟喊上岸来，看——这，象个啥呀：“
“你说象啥？三铜板的酒鬼！”
“我那亚弟还是小细娘，日后……”
“日后？哈！我早为你算好命啦！”冯四姐盯了韦省三一眼，又朝河中看了看，说道：“日后好办！张太炎向你叩个头，唤你一声‘老泰山’不就了事？怎么？这个乘龙快婿你要不要？若是不中意，我冯四姐要夺了……”冯四姐回头一看，韦省三早溜了……
5
张大炎资助小上官读中学的事，早在长泾镇上传为新闻。新闻本来就考究个“新”字。一年、两年过去了，此“闻”已变“旧”。因此，前两年的满镇风雨，眼下风弱了、雨停了，人们似乎并不以此为奇了。
可是，小上官的敢冒天下之大不韪，竟然亮出体肤，冲破俗规下河游泳，一阵风又刮出一连串奇闻。尤其是张大炎这号有门第的公子，胆敢在光天化日之下与半裸肉体的姑娘游泳，岂非成了怪闻？
奇闻、怪闻，闲言碎语也纷沓而来：
有的说；“韦家五细娘行为不轨，日后必是‘破鞋’料子。”
有的说：“人家进过大城市，见过大世面，其实下河洗个冷澡又何必大惊小怪。”
“韦家小娘败坏了镇上风气！”
“小亚弟为女人争了气！”
“看这丫头，日后有谁娶她当老婆？”
“人家张大炎就相中她！”
“哼！张家主母会要这伤风败俗的媳妇？捏着鼻子做梦！”
“大炎这小子决意要娶她，张家那雌老虎也发不出虎威！”
议论如疾风，当然要刮进韦省三的耳朵内。这位“三个铜板的酒鬼”，真是芒刺在背坐立不安，风声这么大，闲言如此多，愁得他好几天“土烧”无心下肚。此事该如何处置？他和金氏商量着这烫手的大事。金氏却不以为然，她一直把小上官看作纯洁无邪的好女儿，她认为一个姑娘下河洗冷澡谈不到有什么丑名；倒是外面的阵阵风声，使她决断起一件事来：若是张大炎愿娶自己的亚弟，这该是件大好事！
“真是梦头里喝甜酒！张家那个公子会娶亚弟当老婆？”韦省三手摸“土烧”瓶，但未曾动口。
“我看大炎这孩子对亚弟是有心思的。”金氏心里的帐一本本摊了出来：第一，出钱让亚弟上学，无亲无威的他为啥肯这么花费？第二，大炎常寄些吃食什么的给亚弟，无缘无故，他为啥愿费这个神？第三，若是无情无义，小俩口书信岂能常来常往？第四，若是无缘无份，这三年中大炎岂愿常敬赠水酒给你喝？第五、第六……
舌头是肉的，事实是铁的。韦省三被金氏的话打动了心。想当初，他娶金氏时，也有过这种“毛脚女婿”的殷勤态度。但眼下这桩“门户不当”的亲事该怎么牵出线头来呢？老夫妻为此一筹莫展。
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