第二天早晨，萧业贵兄弟俩用滑竿把沙汀抬到睢水，找萧文虎的父亲萧懋森按脉。萧老先生是个不挂牌的“业余”郎中，医道精良。吃了他开的药方，病情似得到控制。郑慕周派人来说，要送他去成都动胃溃疡手术，已经让老友陈序宾医师代为安排一切。后来考虑到安全问题，终于未成行。郑又送来二两西洋参，让他就地诊治调养。
半个月后，玉颀到苦竹庵探他，送来一罐嫩藕猪肺肠。他斜躺在床上，脸色苍白，端着汤罐用勺子吃了几口，揩揩汗冲妻子笑了笑。他的舌头能觉出这比萧家给他炖的花生稀粥有味，只是身子还很虚脱。这一天他无法忘记。自1941年他有睢水周围的乡镇隐蔽，七年来，这是与玉颀第一次在避难所相聚。她有上海地下活动的经验，生怕随便走动会暴露他的行止。王大娘和她的儿子王大生，在胜利后已经回河清乡重整家园了。岳母的年事渐高，不像以往那样能张罗。玉颀一身挑家务、教务双重的担子，够沉重的了。
这次，娇弱的妻子相信藕肺止血的功用，扔下奶娃，亲自送来。如果不是病为媒，还很难想象她会来呢。人生就是这样，祸福好坏往往倒错。
面对死亡，他有过惊慌，他不是那种淡泊到底的人。在这种恶劣的环境里，死神是可以随时降临的。
死是对“第六病室”的解脱，同时也是对写作、书籍、故乡、亲人的永远告别。此时此地，玉颀从他微微涨红的瘦削脸庞上所能“读”到的，便是对生与爱的留恋。最具特色的生命之药，是家乡的一剂“回龙汤”，即童便。他过去听说童尿内含有石灰质，产妇吃它可以打下积淤的血水，修补破裂的血管，没有想到它的止血功用如此广大。好在这付方子不需要任何“破费”，居停主人萧业贵家里便有一个现成的六岁男孩，足可“就近取材”，每天喝它两大碗。第一次喝下这名声赫赫的东西，一股腥咸的气味冲得他差一点呕出来。可是一天天喝下去，也就习惯了。他一直坚持服用了近两个月，居然意外地脱离了险境。
（在毫无医疗保健的条件下，你面对死亡，表现了生之顽强。老年的你，给人的印象是对生非常小心翼翼，可看不出多少“英勇”气质。我从来也没有英勇过，我对死的理解，便是要争取生。每个人都是按照他对生的理解，在选择自己认为最适合的死的方式，如果他能选择）
这段时间，玉颀和他不断发信向外界呼救。艾芜回信最快、最多，他拖了一大家口人自顾不暇，但还是寄来了一百元。法币废除，金元券刚使用便同坐飞机一样贬值，艾芜在信中叹息，姑且用来买几个鸡蛋吃吧。
凤子寄了五十元。王西彦穷得劼劼响，也救济不了朋友，便写了封长长的信来打气，称赞沙汀这几年的创作丰收。可惜“丰收”换不来谷米。蒋牧良令人感动，他俩只在鲁迅丧礼上见过一面，他自己分文皆无，却动员了一位电影戏剧界完全不相识的编导寄赠了一笔钱。
后来，以群的“新地”汇来一点版税。上海的“文协”总会闻讯后，曾汇款救济。特别是文化生活出版社，在巴金的催促下，把《还乡记》等预支的一大笔版税寄到睢水，这才有了药费、营养费，偿还了一部分债务。四面八方涌来的友情使他对生充满了信念。
等到稍有好转，能下地走走路了，便遇上“水涨”。就是前面说过的睢水乡公所向县府“具结”，以担保沙汀不在本地。他第二天，在简毅的陪同下，抱病长途跋涉到永兴避祸。这时是1948年11月。
他认识简毅已有四五年。这是一个趣人。早年入过共青团，但很快退了。红军经过川北后，他被当作“乱党”逮捕，终止了在成都的学业。回到安县县城，整天以拉京戏胡琴自娱。他有一台旧留声机和一些上海百代公司的京剧唱片，就凭着这个，自拉自唱，倒也渐渐有了相当的水平。
睢水的乡长萧文虎正热心此道，便拉了简毅来睢水安家落户，挂上乡队副的职衔，并在中心小学代课。这个乡队副实在滑稽，他还是一天到晚教人唱戏打锣，并不懂得如何搜刮百姓。与沙汀讲起时势，头脑不糊涂。对本乡袁、萧的寡头政治，粮役上的弊端，时常加以透露。沙汀对睢水社会内幕的了解，一部分得之于他，这是与未来的《红石滩》有关的。
他跟在简毅身后，脚步已经空虚不稳。他的打扮好怪：头上戴顶用“博子帽”改造成的“毡窝”，加一根山民用的青布帕子绕头，遮住半个眼睛，脖子上一条毛线围巾把下颏挡住，拄一根竹棍。因为睢水场的轿夫张驼子被人召去抬新娘，大病初愈的他只好步行经拱星、河清，往永兴熊仁卿家去。
苦竹庵到河清五十里。挣扎着走进简毅堂姐家，一头坐下就不能动弹了。所幸简毅在将散的场口碰上熊仁卿，雇到两副滑竿，吃罢午饭，便与简分手，黄昏时到达永兴。
河清是他老家，二十年代当县教育局长期间去察看过几次。永兴却是第一次来，认识的人只有熊仁卿。熊入过他的家塾，算是同学。多年前，永兴的掌权人物看中了熊的“笔杆子”，青年时代被招纳，现在成为一乡之长。熊身材魁伟，强壮，一看就是那种文的武的粗的细的都来得的人。他的家在永兴场一里地外的梓潼宫，院坝宽敞，住房、门堂、围墙都不讲究，主人的心思显然没有全部放在上面。
熊每天不落屋，回来与老同学谈起战争，时常故意流露出对国民党政府的不满。不然，就磨研他弄来的一块据说是真正的“虎骨”，吃着各种可疑的“补”药。
他的老婆是邻县一家财主的闺女。被他用骗婚、抢亲的手段搞到，现在却扔在一边，让她陪着烟灯和盲眼的儿子，在悲悲戚戚的回忆与哀怨中讨生活。她的价值只是婚前可以预见的陪嫁和昔日的青春美貌。听她一再讲自己的身世，到第二次、第二次，沙汀就忍受不住屋子里这种阴凄凄的坟墓气味了。他避到梓橦宫，找主持和尚谈天气和佛学，引得这个只会念“观音经”的人的尊重，后来甚至介绍了一位盲人来谈佛理。
在苦竹庵的病床上，他读过一点能到手的《六祖坛经》、《难经》的书。可能是在生与死的门槛上徘徊，觉得玄妙的经学很引人入胜。单是那文词之美就够他欣赏的。他能观察与描写社会的争斗，但是骨子里，他对平和静谧的农村生活的向往，很容易与寺院的气氛合拍。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！