八月中旬的一夫下午，案牍劳顿之余，白石信步沿着弯曲的长街，独自走到城南的游艺园，远观黄昏景色。只见霞光满天，千家万户，炊烟枭枭，别有一番情趣。回到住室后，顾不上吃饭，他信笔画了几幅记实。其中一幅‘北京城南远望写生小稿》上，画了一个门楼，两道浓烟。寥寥几笔，以极概括的笔法，把所见的景物概括地表现出来。然后题记说：“远观晚景，门楼黄瓦红墙乃前清故物也。二浓墨画之烟乃电灯厂炭烟，如浓云斜腾而出，烟外横染乃晚霞也。”注记画意，是他长期养成的习惯，是他观察生活的忠实记录，积累素材的一个办法。从这里，可以看出白石对于绘画艺术倾注了何等的心血！
第二天，陈师曾约了其他几位画家前来探望他。昔日冷清的住所，笑声盈盈。老和尚见这么多文人雅士，画苑高手来看望这位湖南老农，自是十分高兴，好象也为寺庙增色不少，十分殷勤地进献茶水。
他们品古论今，一直热烈地谈了很久。白石一时兴至，就着桌上的宣纸，从容挥洒，画了一块巨石，栩栩如生。
画毕。他换了一枝小楷，卧下身子，在峋嶙山石的右上角写着。
凡作画欲不似前人难事也。余画山水恐似雪个，画花鸟恐似丽堂，画
石恐似少白。若似周少白，必亚张叔平。余无少白之浑厚，亦无叔平之放
纵。
周少白，清末山阴人，画石名家。这题记，十分鲜明地向同行们表白了他不以摹仿前人为满足，要不断地创新的艺术进取精神。大家看了他的题款，都不住地点头赞许。
时间过得真快，转眼来京两个月了。听说北海的荷塘，莲花怒放，千姿百态，游人如梭。白石一大早就乘了车，赶到了那里，放下画具，观赏了半天，选择了一处好的角度，精心地画了起来。
白石画荷花，五十岁才起步。试笔的第一幅作品是《荷花翠鸟》。他不满意，嫌花、叶拘滞，梗茎板呆，没有多少的情趣。但毕竟是起步，他也高兴地题了跋：
懊道人画荷过于草率，八大山人亦画此过于太真。余能得其中否？
尚未自信……”
五年后的今天，面对荷塘，白石已能挥洒自如地写生了。如今，他一反自己过去简叶疏枝的技法，向繁密的方向发展。几个展开的荷叶，十多朵怒放的荷花，以及许多含苞待放的花蕾，将画面充溢得满满的，真是繁花似锦，一派欣欣向荣的气氛。
他很得意，没想到今天收获是这样的大。回到家里，整毕图稿，他题款道：
余画荷花觉盛开之行不易为。一日雨后过金鳌玉囗看荷花，归来
画此，却有雨气从十指出。
樊樊山派人送信来，希望见见他。他是有些日子没有见到这位诗友了。于是，第二天下午，便带了诗草，来到樊樊山的家。
樊樊山对于他的诗评价很高。他知道白石学诗同学画一样，走过了一段艰辛的道路。他最喜欢唐宋诗词名家的作品，尤其是杜甫、苏轼、陆游和辛弃疾的作品读得最多。五出五归后，他无限感慨地说：“身行半天下，虽诗境扩，益知作诗之难。多行路，还须多读书。故造借山吟馆于南狱山下，熟读唐宋诗，不能一刻去手，如渴不能离饮，饥不能离食。然心虽有得，胸横古人，得诗尤难。”
三一、定居北京
白石的诗，樊樊山很是赏识，一卷“白石诗草”在樊樊山的指点下，白石又仔细推敲、整理，最后装订成册。樊樊山为之题记，称赞他的诗是“意中有意，味外有味”，给予了很高的评价。十年后，这卷诗稿以《借山吟馆诗草》的名义列行于世，樊樊山的这篇序印在卷首，这是后话了。
二次进京，认识陈师曾，两人成为莫逆之交，是白石一生中最值得纪念的一件事。
朋友之间的情谊是很难用时间来衡量的，有人相处了一辈子，却没有成为患难之交，有的只有数月的过从，却肝胆相照，生死与共。白石从这几十年的生涯中，悟出了这深刻的道理。
离京前的一天晚上，他写了一首诗寄给陈师曾：
槐堂之月爽如秋，
四壁嘉陵可卧游，
尘世几能逢此地，
出京焉得不回头。
回到茹家冲，已经是十月初十日。春君和孩子避难在外，尚未回来。他的家被洗劫一空。土匪横行，兵匪一体，肆意抢掠。他几年苦心经营的花木、房屋被破坏不少，到处是一片残破、凄凉的景象，过了些日子，春君得到消息，听说他回来了，才带着孩子返回茹家冲。
这一年的冬天，异常的寒冷。春节时，全家团聚在一起，虽然没有什么大事操办，但却因为经过这次离乱之后而能安全地重逢，在清苦之中也感到十分的欣慰。
可是，谁料到，过了元宵节不久，乡里又谣言四起，听说几个军阀又在摩拳擦掌，要在这一带打一位。湘潭城里，来来往往净是军队，也不知是哪一部分的。而且，他们的服装各异，穿什么的都有，凶狠残暴，见东西就抢，随时随地乱派捐征税，弄得贫苦农民苦不堪言。
六月间，一位朋友忽然三更半夜来敲白石家的门，告诉他，到处盛传：“这几年芝木匠发了大财，倒是个绑票对象。”风声一天天紧了起来。附近几个村庄，稍有点象样的人家已经被绑过不少了。
白石无奈，只好悄悄地带着家人，匿居于紫荆山下的亲戚家里。
在这动荡、颠沛的生活中，他度过了将近一年的时间，备尝了人间的苦与涩。
北京回来后，他原来打算筑室山林，潜心作画，平静地度过晚年，不与尘世来往。谁知道这里没有他容身之地。他后悔自己不该回来。但是，这里毕竟是生他养他的故土。父亲已经八十一岁高龄了，母亲也七十五岁，还有妻儿家小。这许许多多骨肉之亲，怎不使他踌躇再三？
父亲、母亲看到这里的情况，同他商量了好几次，希望他到北京去。春君也一再催促他决下决心。经过数次反复的商量，他决意离开他无限眷恋的家乡，离开他多年苦心经营的寄萍堂。他在给朋友的诗中有这样两句“借山亦好时多难，欲乞燕台葬画师”，表示了他打算定居北京的想法。
一九一九年三月初，局势稍稍有些平静。白石决心北上，他去看了祖父、祖母的墓，看了梅公祠那座借山吟馆。
因为担心人多，招人眼，几个旯弟都来不及谋面、告辞。头天晚上，他去看望了父母，给老人留了一些钱。
老人多皱、饱经风霜的脸，不断地滚下了热泪。他们知道，白石这次出门，不是暂时的出游、小住了，而是要永远、永远地定居北京。风烛残年，遭逢生离，谁不为之洒泪？
“这里是你的家，我们祖祖辈辈在这里生活。”父亲擦着眼泪，哺响地：“时局好了点，你要常常回来，我同你母亲都是不久人世的人了。”说着呜咽了起来。
母亲只是不住地淌泪，一句话也说不出来。白石含着泪，朝着父亲、母亲跪了三跪，才依依不舍地离去。
齐以德同齐周氏相互扶着，走到门口，默默地望着儿子的身影消失在夜幕之中，久久没有离去。；
夜很深了，回到寄萍堂，只见春君在微弱的油灯下，做着针线活，等他。
他曾经多次劝春君携着儿女同他一道到北京。但是，春君舍不得撇下家乡的父老与部分产业，情愿领育儿女，留在家里。
白石愁绪满腹，无言地坐了下来。春君知道他已经吃过饭，便拉过一把椅子，对面坐了下来：“你放心走好了。我们孤儿寡女，不怕。公婆、叔叔都在，他们会照顾好的，只是你只身在外，客居异乡，举目无亲，很不方便，有一件事想同你商量一下。”她看了白石一眼。
“什么事，你尽管说好了。”
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