八、情窦初开
“阿芝他妈，东头来了算命先生，说是河南那边来的，给阿芝算一个吧：“婆婆喜冲冲地跨进门，向着正在叠衣服的齐周氏喊道。
“算算也好。”齐周氏赶快放好衣服，简单梳理一下发髻说：“妈妈，一起去吧！”
婆婆点点头，打开箱子，不知在翻什么。
“妈，你取钱吧，不要找了。前天鸡蛋换的钱，够用。”说着同婆婆出了门，转身随手掩上了门。
村东头陈家的一间小屋里，挤满了人。大多是本村或是邻村的妇女，有满脸皱纹的老太太，有拉着、抱着孩子的中年妇女，将算命先生团团围着，静静地听着桌旁一位双目失明的男子给一个妇女说命。
这位算命先生，眉宇清秀，白净的脸；眼角上隐隐地有许多深浅不等的鱼尾纹，看上去，约莫五十来岁。灰白的长衫洗得干干净净。
他的身边坐着一个少女，圆圆的脸，一双明亮而又怯生生的大眼，不停地闪动着。她静静地坐在算命先生的身旁。手里捏着一根被手掌常年磨得发亮的竹竿。
算命先生给一个一个人算，算得很快，主妇们带着期待的、迷惑的心情而来，又怀着或是满意的幸福的，或是惆怅的愁云重重的心境而去。
齐周氏和婆婆随着人们的渐渐离去，由外层移到了里面，慢慢地轮到了他俩。
“阿芝他妈，你把阿芝的生辰八字说说吧！”婆婆小声地提醒着儿媳。
齐周氏点点头，走到算命先生的旁边说：“这孩子叫齐纯芝，癸亥年十一月二十二日亥时生。”她看了婆婆一眼，“家里上有公公、婆婆，父亲、母亲，下有一个弟弟。请先生算算。”
算命先生一动不动地端坐着。在齐周氏介绍阿芝情况时，他伸出右手掌；用拇指数着食指、中指、无名指。然后又伸手在桌子上摸什么。
那少女一见，赶紧把一杯茶递到他的手里，他呷了几口，放下杯子，慢慢地说：“这孩子灾星多了点，生下来就病痛多……”
“对，对，一生下来，就生病，体质不好。”婆婆赶紧接上了话。她显然为算命先生算得如此准确所慑服了。
算命先生疑虑的面容，渐渐舒展开来，一字一板地说：“要防防水。不要让他到处乱跑，塘边河边不宜去。人生死，命里带来的。到寺庵做些功德，消消灾。良善人家，总是会好的。”顿了一下，又说：“买个佩铃，给他系上，能御克星。年龄慢慢大了，过了这几关，会好起来的。”
“谢谢先生，算的真好，真准。”婆婆高兴地、钦佩地点着头，用目光示意齐周氏。齐周氏慌忙从衣袋里掏出十多个铜板，放在算命先生的手上。算命先生随即把钱交给了少女。
按照算命先生的话，婆婆很快给阿芝买了一个铜铃，比鸡蛋还大一点，扁扁的，两面刻着狮子头象，口内含着一个滚动的珠子，一摇晃，发出叮叮当当清脆悦耳的声音。
阿芝很高兴，拿过来端详着。他没有见过狮子，只是听说过，今天见到了，虽然不是真的。以他对绘画的特有兴趣，看得十分仔细。他想把这狮子头画下来，送给同学们，他们一定会很高兴。至于婆婆为什么给他挂上这个，说是消消灾，他倒是不太在意。
他倒过头，故意问婆婆；
“这象什么，婆婆，是老虎吗？”
“什么虎的、猴的，小孩不乱说。这是神狮，带在身上，逢凶化吉。”婆婆慈祥地说。
“这是谁说的？”
“算命先生。不用问了。”婆婆用一根红头绳，把铜铃系在阿芝的脖子上说；
“以后你出去放牛，或上山砍柴，到傍晚，我就在门口等你，听到铃声由远到近，我就知道你来了，就准备好饭你吃。”
不几天，齐周氏又给他系上了一块小铜牌。牌上虽然没有镌龙刻凤，却有六个浮雕的字：“南无阿弥陀佛。”
“这是避邪的。”妈妈说：“有了这块牌子，山上的豺狼虎豹、妖魔鬼怪，都不敢接近你了。”
铃、牌都挂在阿芝的胸前。老人一颗悬着的心，这才有了落处。阿芝身体不好，老人担心他短命夭殇，活不了多长，现在总可以拴着他的命了，心里有说不出的高兴。其实，那铃挡、铜牌又何尝不就是老人一颗善良的、慈爱的心！
阿芝倒没有想得这么多，不过他感到这是一件有趣的事，朦胧中好象精神上有点依托，胆子也壮了点。走一步，铃就叮当一响，觉得挺有趣的。
从此，每到傍晚，当西边的夕阳烧着红霞满天的时候，婆婆就倚门探望，果然铃声由远到近，阿芝回来了。阿芝或跳下牛背，或放下柴火，快步向姿婆奔去。
可是，今天阿芝上山砍柴，天色已经暗下来了，婆婆焦急地张望着，一直没有听到铃声，不知是砍的柴火太多了，挑不动，还是有别的意外。
她正在胡乱地猜想着，远远地传来了铃声。待阿芝走近，扁担上并没有柴火，仅仅只挂着他那本时刻不离手的书。阿芝缓缓地走到婆婆跟前说：“今天忘了，没砍柴火。”他内疚地低垂着头，象是犯了天大的错误一般。
“忘了，你干什么了？”婆婆先是不解，继之是有点生气了。
“我在看书，看着看着，就记不得时间了。”
上次去枫林亭，向外公请教了《论语》里许多不识的字和词，经过半年多时间了，他竟然将这厚厚的几卷《论语》背得很熟，并且慢慢地揣摩其中的意思，觉得愈读愈有意思，愈有意思，便愈爱读。今天一上山，他觉得上午精神好些，想先看看书再砍柴。于是，就靠在山坡上的一棵百年老松树下，乘着明丽的春光，习习的凉风，拿出《论语》，摇头摆尾地读了起来。谁知读着读着，忘了吃午饭，忘了砍柴。抬头一看，太阳已经落山了。这才想起今天一点柴也没砍。他怕天太黑了，婆婆担心，于是就空着手跑回了家。
他知道婆婆的心情，后悔自己不该看得入了迷，误了时间，伤了婆婆的心。他年龄渐渐大了，有了弟弟后，他感到自己是个大人，应该为家里分担忧愁，所以于家里的活，干地里的活，都是很勤快的。
晚饭后，阿芝回到爷爷的屋里，点上了灯，取出笔、砚，又开始默写《论语》。
婆婆到房里开箱取衣服，见到阿芝又埋头写字，一肚子的话实在憋不住了：“阿芝，你去砍柴，回到家里，也不歇一歇，天天嘴里‘子曰’、‘子曰’地念个没完，手里一横一竖地写。俗话说得好，三日风，四日雨，哪见文章锅里煮？要是明天没米下锅，你说怎么办了唉，可惜你生错了人家。”
说着，她扯起了衣角，不断地擦着泪。
阿芝慌忙地放下笔，走到婆婆面前：“婆婆，都是我不好，我不该忘了砍柴火。”
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